黎明之剑(校对)第1084部分在线阅读

“……您确认这玩意儿管用？这怎么听着跟瑞贝卡的实验室里经常发生的对话似的，说这话的难不成……”高文下意识地皱起眉摸着下巴，脑海中已经开始冒出一连串的猜测，紧接着他便仿佛突然意识到了什么，猛然扭头看向身旁的中年神官，“等等，鲍里斯大主教，你说你之前已经亲自来查看过偏厅的情况？”
“是的，陛下，”鲍里斯大主教立刻点头说道，尽管眼前的情况看上去似乎是出了什么纰漏，但这位高阶神官面对高文的质询仍旧非常冷静，并且开始飞快地回忆细节，“通往偏厅的只有这扇门，我也曾推开它，但我确实没有听到或看到任何东西，关于这点我可以以神的名义起誓……”
“这就不必了，我相信一位受人敬仰的大主教的诚实，”高文抬手打断鲍里斯的话，在听到对方的回答之后他就已经想到什么，这时候目光重新落在了琥珀身上，“其他推开这扇门的人什么都没感觉到，看样子这又是只有你能看到和听到的‘痕迹’。”
“……从‘那边’流过来的记忆么？”琥珀若有所思地嘀咕了一句，也不知道是不是因为这段时间类似的事情实在发生了太多，她此刻早已没有了一开始遇上类似情况时的紧张不安，反而在感觉稀松平常之余还有心情瞎逼逼，“总感觉我跟‘那边’串台的越来越频繁了啊……哎你说，既然我总是接触到‘那边’传来的东西，那我这边所知所见的东西会不会也反向影响到‘那边’？”
高文看这货还有瞎寻思的劲头就知道她没问题，而在听到她瞎寻思的内容之后更是忍不住想翻个白眼：“如果真能这样，那我是真不敢想象你这家伙思维里的东西流到‘那边’之后会是个什么影响了，就你这五毒俱全的脑子……”
一旁的鲍里斯大主教有点发愣地听着皇帝陛下和他深深信赖的副手之间的交谈，从刚才开始，这位可敬的高阶神官就陷入了云山雾绕的状态，他万想不到高文跟琥珀平常是在怎样一种奇妙的状态下相处，这时候是也不敢听也不敢问，只能抽个空隙硬着头皮打断：“陛下，您……”
“嗯，先做正事，”高文立刻点了点头，并紧接着看了琥珀一眼，“你听到的内容回头我们可以慢慢分析，现在先看看偏厅里的异象都留下了什么线索。”
琥珀刚才所接触到的十有八九又是从“夜女士”那边泄露过来的记忆碎片，在那个非常短暂的瞬间里，她与那位古神之间再度建立起了链接，所以她在那幻象中所处的位置恐怕正是夜女士本人，而又考虑到这里是商业之神包法尔的大教堂，因此她所听到的那句话十有八九正是出自包法尔之口——在这个前提下，那一句话里能推导出来的信息量可就有点惊人了。
商业之神包法尔在自己的领域里，带着如此紧张的语气向夜女士这位古神询问某种事物管不管用……这方面的事情能当着一个虔诚神官的面讨论么？
那必然不能，商业之神战斗力再弱那也是个神，而且虔诚信徒与神之间精神锁链的强度与神明具体的战斗力无关，只与信仰心有关，当着鲍里斯大主教的面讨论他的主是不是遭了夜女士，那一个操作不好是会导致这位倒霉神官信仰殉燃的——所以这事只能回去之后再私下里分析，当下还是要先把现场勘探完。
带着这样的心思，高文与琥珀一同跨过了那扇华丽沉重的木门，教堂偏厅中的景象也随之映入他们二人的眼帘。
这是一处呈长方形的宽阔空间，屋顶高耸，装修考究。
尽管此地并非商业之神的教会总部，但作为教会在帝国首都设置的“门面”，同时也由于商业之神教会本身的强大财力支撑，这间教堂中的各处装饰都可看出华丽与精美的特点，甚至哪怕一处偏厅，其墙壁、支柱与屋顶上也可看到数不清的浮雕与金属镶嵌出的“神言”装饰，从风格上完美地体现着“商业之神”应有的气派。
不过当高文从一座倾倒在地的装饰物旁走过时，却发现了微妙的一点。
“……镀金……不对，镀铜的啊？”他看了一眼地上散落的、被不知什么力量打破的碎片，眉毛微微一扬，“这比我想象的朴素。”
“我们积极响应最高政务厅关于教会活动应避免铺张浪费、杜绝各地教会聚敛财富侵占民产的命令，”大主教鲍里斯立刻站直身子，一脸郑重地回应着高文的疑问，尽管身材略显发福，他此刻的神情却庄重的仿佛在神权事务大会上做汇报一样，“商业之神是执掌财富之神，因此在涉及到具备象征意义的装饰风格时，我们必须遵循教典行事，但具体执行上，有许多细节都是可以……‘灵活调整’的。这些调整不违背教典，主也不会怪罪我们，反而会因为我们俭省了财富，把财富用在更正确的地方而褒奖我们。”
高文挑了挑眉毛，紧接着便听到琥珀凑过来小声嘀咕：“我看一圈了，就尽头圣像手上那个天平是真的……”
高文微微点了点头，对眼前的鲍里斯大主教露出赞许的神色，心说商业之神教会派这个人来帝都当做门面以及“代言人”果然有其道理，需知如今神权理事会在全大陆执行神权监督和改造，塞西尔帝国更是神权理事会的总部所在，要在这样的环境下生存并维持教会运转，所需要的可不仅仅是虔敬之心，而这位大主教显然就很有除了虔敬之心以外的优良品质——比如灵活的虔诚标准。
他第二感叹的则是琥珀不愧是琥珀，这么些年过去仍然功力不减，这么大的房间她扫一眼竟然就给鉴定完了……
而与此同时，他也注意到了偏厅中随处可见的、由“异象”留下的痕迹。
较为空旷的房间中，入目之处遍布碎片与深深的凹痕，设置在大厅各处的桌椅与灯架被不知什么东西碾压过一般，四分五裂地倒在地面，而地面上更是可见纵横交错的塌陷，这些塌陷最浅处可能只有几公分，最深处却达将近两米，望之令人心惊。
高文心中大致计算了一下，如果是用纯粹的暴力手段，要在这大厅里制造出类似的景象其实并不难，但要在制造出这种场景的同时还丝毫没有波及到大厅外的走廊，甚至连一点震动的声响都不传出去，那就比较匪夷所思了。
按照鲍里斯大主教的说法，这里的“异象”极有可能只持续了一个瞬间，而且从他感知到偏厅中出现异常能量波动到他带人前来查看情况中间顶多三五分钟，在这个过程中大教堂其他地方的神职人员和朝拜民众们也没有察觉到任何异样。
“……一个执掌商业与财富权柄的神明，祂所制造出的种种奇迹也应当与祂的权柄相关，你要说这大厅里流淌了一地金币多少还好理解，但这纯粹的破坏……”高文眉头微皱，小声嘀咕着，“怎么看都跟商业之神不沾边啊。”
“那就可能是跟夜女士有关了，”琥珀小声说道，在说出“夜女士”这个单词的时候她立刻紧张地左右看了看，毕竟这里是刚刚发生过异象的大教堂，贸然提起那个敏感的名字或许会有意想不到的影响，但好在什么都没发生，这也让她安下心来继续说道，“咱们不是猜测夜女士在对众神采取某种‘强制手段’么？这或许是两股神力冲突的结果……”
“只能这么解释，但这里也没有残留暗影的力量啊，”高文仍然皱着眉，“而且你还记得咱们之前的安排么？在各大教堂内设置‘窗口’，留言给众神，让祂们如果有余力的话就向尘世传个消息——仅仅是传个消息而已。所以如果一切顺利，这里出现的应该是商业之神给我们的‘留言’才对，你能从这一地狼藉中看出‘留言’的意思么？”
琥珀眨了眨眼，环视了周围一圈，撇撇嘴：“这要是留言的话，那商业之神的字迹还挺糙的……”
“咳咳。”大主教鲍里斯尴尬的咳嗽声突然从一旁传来，这位有着灵活虔诚标准的高阶神官颇为无奈地看着眼前的皇帝陛下和情报局长，仿佛是在提醒他们这里还有个商业之神的代言人存在。
“抱歉，不过我们对商业之神可没什么冒犯之意啊，”琥珀反应过来，赶紧摆了摆手，“我们就事论事，这些痕迹确实……”
眼瞅着琥珀这有点越描越黑的意思，高文不得不干咳两声将其打断，但就在他准备开口说点什么的时候，一阵脚步声却突然从偏厅外走廊的方向传来，打断了房间中所有人的交谈。
下一刻，便有一位身穿助祭袍服的神官出现在偏厅门口，其先向高文行礼致敬，随后快步来到了鲍里斯面前：“大主教，圣光教会的圣女维罗妮卡殿下与大牧首莱特冕下来了。”
“他们二人？”鲍里斯吃了一惊，随后下意识地看了高文一眼，紧接着又露出松了口气的表情，对前来通报的神官点点头，“请他们进来。”
第一千五百二十六章
简单易懂的答案
在神权理事会的持续调整以及塞西尔帝国强有力的管理之下，这座城市中的神职人员们如今已经习惯了（或者说不得不习惯）一些在往日里看来不可思议的事情，比如各个教堂神殿被集中设置、统一管理的“教堂区”，比如“未经最高政务厅备案核准，任何神官皆不得擅自传达神谕”的法律，以及……
圣光教会的两位实权领袖跑到商业之神的教堂里“串门”这件事。
作为塞西尔帝国境内影响力最强、力量最盛的“第一教派”，也作为所有教派中最先进行制度改革、最积极拥护帝国新政的“进步教派”，圣光教会一向在神权理事会中有着极其重要的席位，那些经过莱特和维罗妮卡亲自培养的修士和修女们更是神权理事会的重要人才来源——理事会毕竟是一个需要与宗教打交道的组织，除了技术研发方面的岗位之外，它本身也需要大量真正了解宗教的专业神学人士，而在这方面，最值得信赖的便是已经进行过深度改造的圣光教会。
有着这样一层关系，圣光教会在某种意义上其实已经成为塞西尔帝国的“国教”，同时也是神权理事会官方认证的“模范单位”，尽管高文始终坚持一条线，即“不承认任何宗教为帝国国教”，但他终究需要一个听话的“代行者”来帮忙管理帝国境内这五花八门的教派势力，圣光教会是他理所当然的选择，而莱特和维罗妮卡这两位可靠的追随者则很好地回应了他的期待。
他们用卓越的个人能力和人格魅力赢得了这座城市中诸多教会管理者共同的尊重，并在教堂区内那错综复杂的势力关系中维系了精妙的平衡与稳定，他们让神权理事会的种种行动在各大教会之间推行无阻，同时最大程度地削减了来自各方各面的阻力，而这最后一条尤为不易。
有神权理事会以及帝国皇室作为后台，莱特与维罗妮卡要踏进其他神明的教堂其实并不是什么难事，但要在踏进这座教堂的时候还让商业之神的大主教欣然接受，甚至露出松了口气的表情，这就足以说明很多问题了。
偏厅那扇沉重的木门再次被打开，身着朴素长袍的莱特与手执白金权杖的维罗妮卡出现在高文面前，二人上前行礼致意，随后莱特首先皱着眉环视起房间中的一片狼藉，片刻之后摇了摇头：“被破坏的真严重……但没有残留任何超自然力量。”
“这一点我们已经确认过了，现场剩下的只有纯粹的物理破坏痕迹，这其实算是好事，”高文点了点头，“没有残留神意，说明对应神明的状态还很稳定，至少没有疯狂失控的征兆，这些破坏可能只是一次单纯的能量宣泄或某种……信号传递。”
维罗妮卡轻轻点头，随后看向站在一旁的鲍里斯大主教：“阁下，我们可以在偏厅内查看一下么？”
“当然可以，”身材略微发福的鲍里斯立刻点头应允，他知道眼前这位“圣女公主”此刻是以神权理事会的名义前来处理事件，且有皇帝陛下现场背书，他配合起来自然毫无压力，“自异象发生之后我们便封锁了整个回廊区，这里的现场还维持着最初状态。”
“很好，”维罗妮卡点了点头，紧接着略做思考，“另外……还有个略显冒昧的请求——鲍里斯阁下，请问您可以暂时回避么？”
这个要求显然有点出乎对方预料，饶是鲍里斯这样始终一脸和气的人此刻也难免有点绷不住脸上的怪异神色：“这……我需要一个理由，维罗妮卡殿下，这里毕竟是吾主的圣所。”
“这正是出于对神明的敬意，以及考虑到阁下自身的安危，”维罗妮卡一脸郑重地注视着鲍里斯的眼睛，在商业之神的教堂中要求商业之神的大主教回避，这要求听上去当然有点无理，但她理由充分，“我们现在怀疑众神的神国领域状态异常，而接下来的调查极有可能会触及到这方面的‘秘密’，您是商业之神的虔诚信徒，正是由于有着这层关系，您才有必要在后续的调查中保持回避。”
鲍里斯大主教的表情顿时微微变化。
对于普通的中下层神官而言，信仰可能是一件简单而纯粹的事情，他们知晓的秘密很少，所以才能更心无旁骛地接纳神意，然而一个像他这样的高阶神官却无法如此纯粹地拥抱自己的信仰。自神权理事会成立以后，像他这样的高阶神官都有义务接受一定程度的“培训”，以在安全范围内了解思潮和众神方面的知识，这种培训过程筛选掉了一大批无法达标的“保守派神官”，而那些通过筛选的，比如像鲍里斯这样的“进步者”，则在今后作为神职人员的一生中都必须时刻牢记某些准则与“禁忌”。
“与你的神保持距离，距离将保护你的心智，”莱特在旁边嗓音低沉地打破了沉默，这个身高足有两米的壮汉站在鲍里斯面前时显得颇有压迫力，但他的语气温和笑容和煦，说出的话也极有说服力，“崇拜需要的是隔绝，而‘了解’是刺破信仰的一柄利器。鲍里斯阁下，除非你已经做好了面对最后一道考验的心理准备，否则最好是不要好奇我们的调查过程。”
“……我明白了，”鲍里斯脸色变化了两次，他当然能听懂莱特的话中深意，而作为一个理智且拥有灵活虔诚标准的聪明人，他只需两秒钟权衡便可以得出正确结论，“我会在外面等着，如果有任何需要，请随时呼唤我。”
说完之后这位大主教便转身离开了偏厅，琥珀这时候才终于抓住机会跟莱特询问：“你们刚才说的那什么意思啊？神神叨叨绕来绕去的……”
莱特张了张嘴，但他还没想好该怎么回答，高文便在旁边开口了：“意思就是咱们怀疑包法尔遭了夜女士，待会极有可能会调查出比较有冲击性的东西，一个虔诚信徒怕是受不了这个刺激，考虑到商业之神的面子、商业教派的里子以及鲍里斯大主教的脑子，他最好别在这儿瞅着了。”
“哦，你这么一说我就明白了，”琥珀一听这个通俗易懂的解释顿时摆了摆手，“就验尸的时候让家属回避呗，怕受不了这个刺激……”
维罗妮卡眼神怪异地在高文和琥珀之间来回看了好几遍，终于忍不住皱起眉头：“有时候我真的很好奇你们两个平常是怎么交流的。”
“让堂堂‘奥菲莉亚·诺顿’冒出这种感叹可不容易，”高文不禁一乐，紧接着便摆了摆手，“先不说这个了，让咱们看看这里还有什么有价值的线索。维罗妮卡，你是神明领域的专家，你能看出什么来吗？”
维罗妮卡也没吭声，只是先拿着白金权杖在整个偏厅里绕了一圈，把这里的所有痕迹都收入眼中之后才若有所思地来到了偏厅尽头，抬起头看着安置在这里的“圣像”。
商业之神包法尔的圣像便静静地伫立在这里，位于一座用花岗岩雕琢而成的平台顶部，祂在人世间的形象是一个面容平和的中年男子，身上穿着华美的袍服，手中则托举着象征财富与交易的金币与天平。
与洛伦大陆的其他教会一样（已经进行深度改造、摒弃了偶像崇拜的圣光教派除外），商业之神的信徒们极尽工匠之艺来为他们的神明塑造形象，这圣像因而显得栩栩如生，又带着某种难以言喻的沉稳威严气息——当然这威严气息大概也跟圣像周围的发光符文有一定关系……
维罗妮卡就这样静静地站在圣像脚下，抬头注视着这位神明，作为忤逆者的领袖，她在注视圣像的时候当然没有什么敬畏之情，有的只是平静以及作为研究者的探寻之色。
“这是包法尔的圣像，千百年来凡人们都以这个形象来描述他们心中的商业之神，所以想必这也是祂在神国中的真正模样吧……”高文来到了维罗妮卡身旁，抬头看了一眼那雕塑之后随口说道，“这圣像有什么问题么？”
“圣像本身没什么问题，但大教堂中的圣像往往与对应的神明存在真实的映射关系，所以一般而言，当圣像周围有异象发生的时候，线索往往也会呈现在圣像上，”维罗妮卡轻声回答，她这具身体的脸上带着思索之色，而在遥远的刚铎腹地，在塔拉什平原地下深处，她那作为本体的庞大服务器阵列也已经专门抽出了一个线程来处理眼前这件不大不小的事情，“可是很奇怪……圣像上没有异常的裂痕，没有烧蚀或变形的痕迹，包法尔的面孔也丝毫没有异常。”
“这说明异象虽然发生在圣像周围，却不是由圣像的‘主人’主动引发，至少这股在偏厅中造成严重破坏的力量不是通过圣像为媒介释放出来的，”一旁的莱特点了点头，他在这方面的知识有一部分也是跟维罗妮卡请教而来，另一部分则来自于神权理事会近年来的研究，“这大厅中的痕迹或许确实是一个信号，但却不是商业之神包法尔释放给我们的。”
“那就夜女士呗，”琥珀随口说着，目光却落在周围地面那些大大小小的裂痕上，“可惜这信号也太抽象了点，这乱七八糟的谁看得懂啊……要实在不行，咱们把这里所有的痕迹都拓印下来，回头找几个语言学和密码学方面的专家给拼一下？”
“不用这么麻烦，”维罗妮卡摇了摇头，“我已经开始建模了。”
“啊？”琥珀一怔，“建模？建什么模？”
维罗妮卡却没有做出解释，毕竟她很难跟一个外行人解释刚铎时代留下的计算阵列是如何构筑并模拟出复杂的几何形变的——她在刚才已经把整个偏厅中所有的痕迹都扫描进了脑海，并把这些数据传输给了位于深蓝之井地下的奥菲莉亚矩阵，现在这庞大的图形资料正在矩阵中被不断拼接、重组，以尝试构筑出有意义的图案，这个过程倒是跟琥珀所提的建议差不多，但效率显然更高一些。
高文则大概猜到了维罗妮卡在干什么，他耐心地等待着，过了片刻才忍不住问了一句：“有结果了么？”
“还没有，我尝试从这些痕迹中拼凑出文字或象形符号，但……”维罗妮卡摇了摇头，然而她话刚说到一半便猛然停了下来，紧接着脸色便变得非常怪异，“啊这……”
她嘴角抖了一下，脖子僵硬地转过头去，目光落在商业之神包法尔的圣像之上，然后嘴角又抖了一下。
高文这么多年都没在这位“圣女公主”脸上看到过这么人性化的神色！
他跟琥珀异口同声：“你发现什么了？”
“或许……答案比我们想象的还要简单一些，”维罗妮卡随手在旁边空气中勾勒了一下，在她身边浮动的圣光随之汇聚在其指尖，并迅速在半空中凝聚、组合成了偏厅地面上那些凹痕的立体模型，“简单直观的结果——却在所有人的思维盲区。”
琥珀眨巴着眼睛看着维罗妮卡弄出来的圣光投影，半天没看明白：“你说这个谁懂啊，这玩意儿不就……啊？”
她突然看明白了，旁边高文也看明白了。
“这是包法尔的脸，”高文嘴角抽抽着，几乎不敢相信自己看到了什么，“和这间偏厅一样大的脸，整个拍在地上了……”
这着实是个简单直观的结果，然而饶是莱特这样的猛男在这个结果面前也免不了一脸错愕：“所以这整个房间里一片狼藉的痕迹其实就是一张被拍在地上的脸？！等等，虽然看上去确实很像，但细节处似乎还有不少差异，比如……”
“那不是差异，那是被揍歪了，你回忆回忆你拳头底下的人脸是不是长这样，”高文忍不住捂住了半张脸，他揭棺而起这么多年，自以为已经见多识广且能做到山崩于前而面不改色，然而现在他才意识某位深藏不露的古神可能是个远远超出他想象的厉害角色，最起码祂老人家整出来的就不是一般人能想到的活，“不过这张脸旁边还有一片破碎的凹陷痕迹，看上去有些难以理解……”
他这边话音刚落，一旁的琥珀就突然干咳两声：“咳咳，我可能知道这是什么。”