黎明之剑(校对)第172部分在线阅读

然后索尔德林就来这儿了，跟自己的十几个老部下大眼瞪小眼。
“大人，”一名提丰骑士终于开口了，他脸上的表情很是尴尬，“您平安无事啊……”
“比你们过得还好，”索尔德林叹了口气，头上的假发似乎比往日还沉重了几分，“现在有一个让你们重新握上刀剑和法杖的机会——但不是让你们去对付安苏人。别误会，我不是让你们去帮着安苏打提丰，而是让你们看一眼真正的威胁是什么。”
……
在这一天稍晚些的时候，深入黑暗山脉探查情况的琥珀回到了高文身边，她带来了关于畸变体的最新情报。
在吨吨吨地喝完高文桌上的茶水之后，这位半精灵盗贼开始描述自己的所见所闻：“它们的数量果然越来越多了，到领地边界的时候恐怕至少有三千！甚至四千都可能！魔潮气息腐蚀过的地方寸草不生，那些怪物身后犁出来一道比上次‘入侵’规模还大的腐化之路，而且这次它们的行动路线跟上次还不太一样，我观察了沿途地势，恐怕没办法像上次一样把山崖炸塌来对敌了。”
看得出来，琥珀在探路归来之后显得是忧心忡忡。
“崩山对敌虽然有效，但终究只是奇计，能用一次就不错了，”高文对此倒是没什么遗憾的，“起码地雷还能用——拜伦正在带着士兵和民工铺设雷场，那玩意儿用好了不比崩山效果差。”
随后琥珀又汇报了那些怪物最新的走向以及行动速度，等都说完之后，她看着一脸淡然的高文终于有点忍不住了：“话说你就一点紧张感都没有啊？”
“为什么要紧张？”高文微微一笑，“你觉得我们挡不下来么？”
“你是没亲眼看看！那可是一大片呐！它们走过的地方，连山石都变成黑沙子了！”
“在他们第一次袭击这里的时候，我们还只有一片用木栅栏和荆条围成的围墙，一百个拿着刀剑的士兵要面对好几百的怪物，而现在我们已经在南部建起了水泥和巨石堆砌的城墙和塔楼，算上新训练出来的新兵有上千士兵，而且每个士兵都有着热能射线枪、手雷和熔切剑，怪物虽然仍然是我们的三倍，但我并不觉得它们有什么可怕的。”
听到高文的话，琥珀显得安心了一些，但还是忍不住有点担忧：“主要是那些格外巨大的家伙……看起来就很不好对付，它们的体型太大了，一旦它们顶着伤害爬上城墙，咱们新建起来的墙恐怕扛不住多久。”
“有我和索尔德林，出不了问题，”高文淡淡一笑，“而且还有卡迈尔——虽然他是个研究者，但你觉得他的实力会差么？”
琥珀稀里糊涂地点了点头，似乎觉得那些怪物也真没什么可怕的了，但高文却在这时候突然说了一句：“好吧，实话实说，我还是有点担心的。”
“啊？”
“七百年前我并未见过那种体型达到普通畸变体两三倍的‘变异个体’，未知类型的畸变体当然令人不安，”高文看着琥珀的眼睛，一脸坦然地说道，“但我坐在这儿，就必须显得比谁都稳才行，你明白么？”
“因为你是领主？”
“没错，我是领主，我带领大家在这里建设领地，安排筑城，我训练军队，布置防御，我在这里一呼百应，自然就必须承担一呼百应的责任，”高文不紧不慢地说道，“所以我必须得信心十足才行，而且不只是我，你也必须显得信心十足才行。”
“我？为什么？”琥珀一脸懵逼，“我就是个跑腿的……”
“你是我的近卫，现在还在管理情报部门，在外人看来，你了解领主的所有命令，知晓领地上的所有秘密——而且事实也差不多就是这样，所以你跟我一样，也属于在任何情况下都绝对不能慌的人，你一慌，那些关注你的人就会立刻联想到领主也慌了，再接着联想到领地正在面临的危机恐怕已经大到连领主和领主近卫都自身难保的程度，于是就会有恐慌，就会有人退缩，有人逃跑，有人趁乱作怪——而这一切，很可能就是从你慌慌张张跑进领主府的一刻所开始的。”
“我进来的时候翻窗户没人看见！”琥珀下意识地说了一句，但紧接着就皱起眉，咕咕哝哝，“你这么一说……我突然感觉自己混成‘上流人’之后也没什么好的啊……”
“因为在我这里，权利和义务永远是对等的，你我都不例外，”高文笑了起来，感觉看着这个平日里几乎从不动用大脑的半精灵努力思考问题也是一件很令人愉快的事，“琥珀，你已经不是个小毛贼了，明白么？”
“噫——你的口气好像个老爷子！”琥珀顿时起了一身的鸡皮疙瘩，但片刻之后还是老老实实地点了点头，“好吧……我明白了……”
随后着她就盯着高文看起来，看了好半天才说话：“我最烦别人说大道理了，但你这家伙说大道理的时候竟然听着还真挺有道理的……我这辈子第一次老老实实听人说教哎！”
“那是因为很多说大道理的人只说不做，而我是做了再说的，”高文笑着站起身来，“好了，反正你也回来了，跟我去南部城墙一趟吧。”
自从第一次畸变体袭击之后，领地南部方向的防御就始终是各项防御工程里的重中之重——黑暗山脉虽然是个天然的大屏障，但事实已经证明了这道天然屏障对怪物而言并不是不可逾越的，至少在塞西尔领所处的这一段区域上，黑暗山脉就有一个已经被探明的大型缺口和好几道能够翻越山脉的路线存在，而为了在随时可能出问题的刚铎废土面前保卫领地的安全，高文在领地生产力稍微发展上来之后便开始了一系列的“修墙造塔”工程。
坦白的说，高文并不是很适应这个时代大大小小的城市都围着一圈甚至好几圈城墙的情况，没有城墙的开放式城市布局才更有利于长远的发展，然而他必须从实际出发：以目前这个世界的安全程度以及战争形式，城墙仍然是必不可少的防御措施，所以新建成的塞西尔领也是有城墙的。
而领地南部的城墙则是所有防御工事中最坚固、最攻守兼备的一处。
因为领地根基尚浅，“瑞贝卡水泥”的产量也有极限，因此这座城墙还没办法做到全部用钢筋水泥建造，也暂时未能实现高文设想中的“三重墙体，内含运兵通道，地下延伸数丈，地底直连兵工厂”之类的完美构造，但它对于南方的大多数贵族领而言仍然是一座相当强大的屏障：用水泥和土石混合建造而成的城墙高十余米，顶部宽达四米，城墙上设置了大量为士兵准备的射击掩体，而且随时储备有大量药品和作战水晶，城市魔网一路铺到城墙脚下，以随时补充墙上守军的魔力水晶损耗，而在魔能方尖碑出现之后，卡迈尔又在城墙脚下安置了两座水晶塔，于是就连城墙上也有了不间断的魔力覆盖——这样一来，在守城士兵的武器过热损坏或者废能过载之前，他们的火力就能做到连续不断。
而除了城墙的本体之外，高文还命人在城墙外修筑了一系列三角状突出的外墙，每一道外墙的“顶点”上都建有一座小型塔楼，并在其上安置了小型的投石机。
那一系列三角形外墙是参考了棱堡的构造，它们可以确保当敌人冲到城下之后即会遭到来自两侧卫墙的火力夹击，同时三角状的外墙本身还可以增加城墙的坚固度，而三角外墙的顶点塔楼则可作为瞭望哨之用，至于塔楼上的投石机……
说实话，高文自己也知道这东西跟领地上正在走的魔导工业路线画风有点不搭调，然而在搞定实体弹药的推进问题之前，他手头并没有任何可用的“火炮”，所以他只能退而求其次，将这个世界原本的技术和魔导工业的新技术结合起来，用小型投石机来勉强实现在城墙上架设火炮的效果——
投石机扔出去的，都是人头大小的结晶炸弹。
第二百七十二章
进攻的序幕
塞西尔领就如同一台全功率运转的机器，当指令下达之后，这台机器的每一个零件便都会飞快地运转起来——并不是所有人都知道接下来要发生什么，但几乎所有人都知道自己此刻应该干什么，明确的命令和规章制度是让塞西尔领有别于其他贵族领地的最大依仗，人们只需要按照命令去做自己范围内的事情，这台庞大的机器便可以完美地运转起来，爆发出让每个人都为之咋舌的力量。
在短短的三天时间内，领地南部防线再一次进行了加固和增筑，从黑暗山脉到城墙之间的大片开阔地被设置了层层的路障和栅栏，而路障栅栏之间则遍布雷场，上千名士兵中有六成被派至南部城墙，剩下四成则作为后备队和机动力量在其余防线上活动，另有治安队在领地中维持秩序，并随时传达来自领主的新命令——尽管一场危机正在逼近，然而领地中的一切都显得井然有序，这种“一切尽在掌握”的气氛让城内略有些慌乱的气氛迅速平静了下来。
塞西尔领的人口是爆发式增长的，大量外来的流民并没有经历过第一次领地防御，也没有经历过完整的灾难演习，哪怕有人安抚他们，他们也难免会陷入惊慌，在通常情况下，贵族并不会在意这些“贱民”是不是陷入了恐慌，因为贵族信任的唯有自己手下的骑士、法师和私兵军队，然而在塞西尔领，政务厅第一时间便对所有人发布了明确的指示，并让治安队进行不间断的局势宣告，而这些举措的效果好的出奇——哪怕是惊慌的新移民，也在得到上层明确指示之后快速转入了安定，这种变化让赫蒂都为之惊讶。
在领地南部城墙上，高文正带着赫蒂等人检查最终一道防线的布置，当听到事务官报告的城内情况之后，他笑着看向赫蒂：“说到底，人们的恐惧来源于未知，正是因为不知道要发生什么，恐惧才会在他们心中无限放大，而这时候只要你给他们一些明确的消息，甚至是明确的命令，他们都很容易安定下来。哪怕你让他们集体去搬砖，他们也会感觉到安心——有应对，至少就说明局势还是可以控制的。”
此时一个充盈着奥术光辉的身影出现在城墙上，士兵们纷纷让开一条道路，卡迈尔径直穿过人群，来到高文面前：“两座魔能方尖碑已经激活，整段城墙都已被魔力场覆盖了。”
高文点点头：“辛苦了——在这么短时间内增加两座方尖碑想必不容易。”
“其实还好，您发明的那些机械设备都很好用，我原本还以为没了刚铎帝国的魔能铸造厂之后，我要在这个时代制造东西会更艰难一点，现在情况比预想的好多了，”卡迈尔嗡嗡地说道，随后微微升高身体，眺望着整段城墙，“这真是……我从未见过的景象。”
在旁边的赫蒂好奇地问了一句：“您没经历过战场么？”
“我是一个研究人员，虽然作为魔导师也有过实战经验，但确实从未经历过真正的战场，”卡迈尔坦然承认，“而且我生活的时代是刚铎帝国最强盛的时期，那时候整个大陆都没有任何国家敢和我们开战。”
“那你可以好好见证一下战场是什么模样了，”高文笑了笑，“新时代的战场。”
“正好，我也很好奇你们提到的畸变体是什么东西，”卡迈尔身上的奥术光辉显得明亮起来，“在魔潮中出现的怪物么……应当很有研究价值。”
高文点点头，随后看了看四周，突然有些好奇：“瑞贝卡去哪了？从刚才开始就没看到她。”
“她上午离开了城墙，说是要回去准备一下战斗用的装备，”赫蒂说道，“她不是很擅长指挥，但充当火力还是可以的，我就让她去了。”
“战斗用的装备么……”高文眨眨眼，“不知道那丫头又想干啥……”
领主府，瑞贝卡自己布置的“实验室”内，某个铁头娃正在将一堆符文基板小心翼翼地组合在一起。
作为一个只会大火球，而且毫无实验常识的三级法师，瑞贝卡是没有自己的实验室的，然而在她展现出自己的数理天赋，并且在发明创造上屡屡立下功劳之后，赫蒂便放松了对这个人形自走火球发射器的监控，瑞贝卡就偷偷自己鼓捣了个实验室出来——说是实验室，其实就是她在自己套房的杂物间里布置了一处工坊，这里没多少跟法术有关的装置（毕竟她也用不了），反而有很多机械加工装置，比如小型的钻台和机床，在这里，瑞贝卡鼓捣出了不少有用的东西——以及奇葩的东西。
提尔盘在实验室的角落，看着瑞贝卡把那些符文基板用红铜铰链连接在一起，组合成宽宽的金属带状，并用挂钩和绑带固定在身上，忍不住问了一句：“你这是新型的铠甲么？”
“什么铠甲，这是我自己发明的战斗法师增幅器！”瑞贝卡一边努力把那些符文基板固定结实，一边抬起眼皮看了正在打哈欠的提尔一眼，“你怎么又是一副没睡醒的样子？不是说进入什么兴奋状态了么？还要兴奋个把月什么的……”
“判断失误，低估了自己的懒劲儿，”提尔毫不在意地伸个长长的懒腰（因为腰真的很长），尾巴尖都在伸懒腰的过程中舒服地抖动起来，“话说你们马上就要打仗了吧？这种时候你还在这里折腾玩具，不怕被你太祖爷爷爷爷揍么？”
“你懂什么，我这个就是为作战准备的！”瑞贝卡一脸严肃地说道，同时终于扣上了“战斗法师增幅器”的最后一个锁扣，“倒是你，难道你还打算回去睡觉？你真的不去城墙上帮忙？”
“再说吧，再说吧……”提尔说着说着就已经要打起盹来，但还是努力撑着眼皮，“话说你把我叫来到底是要干什么的……不会就为了找个观众来看你是怎么用一个奇奇怪怪的铁腰带把自己绑起来的吧？”
“当然不是，我让你帮我当个保险，因为我不知道这个增幅器的效果能达到什么程度，”瑞贝卡一边说着，一边把手按在那些符文基板之间的某个扳机装置上，随着她按下控制器，所有的符文基板开始一个接一个地明亮起来，“你看着点啊，我先测试一下……”
提尔懒洋洋地看着瑞贝卡拿起旁边的法杖，懒洋洋地看着对方搓了个火球，懒洋洋地……吓一大跳地惊呼起来：“卧X你那个火球是什么玩意儿！！”
南部城墙，东侧延伸段上，一队特殊的“守城士兵”正在将一箱结晶炸弹搬运到投石机所处的塔台上，而索尔德林则站在一旁，监督着这些战士的工作情况。
他们正是目前仍身为战俘的那十六名提丰士兵。
提丰骑士巴尔托弯下腰，将最后的结晶炸弹放在投石机旁，随后他站起身，回头眺望着身后的城镇方向。
在这个地势很高的地方，他可以很轻松地看到大半个城市，甚至可以看到自己曾经被关押的地方。
今天已经是离开牢房的第三天了，而作为一个提丰战士，他已经在这段城墙上帮安苏人搬了整整三天的砖石和弹药箱。
这并不是什么值得骄傲和自豪的事情，但作为战俘，巴尔托知道自己并没多少选择的权利——他能活着在牢房外面呼吸新鲜空气便已经是最大的幸运，更何况他还被告知说自己在这里的工作是为了对抗来自刚铎废土的怪物——不是和自己的同胞作战，这至少还不算太糟。
而在这三天的搬砖过程中，巴尔托和他的同袍们也没有忘记观察四周，没有忘记抓紧一切时间去了解这片神秘的开拓领，了解那个神秘的古代公爵和他神秘的新式军队，而越是了解，他就越是感觉惊讶万分。
他原以为安苏是一个腐朽落后的荒蛮国家，深陷于衰退的泥沼之中，贵族腐化堕落，平民饥寒交迫，边陲凋敝，内部暗潮汹涌——提丰国内是如此对民众宣传的，而边境的冬狼军团士兵们所打听到的真实情报也同样如此，可是在这里，这片塞西尔领却完全不符合巴尔托对安苏的认知。
他并未见过塞西尔领的日常状态是什么模样，但他已经见到了这片领地在敲响警报之后是什么模样，他看到这片领地在以惊人的效率运行，看到军队在有序调动、积极备战，看到各个部门紧密协调，毫无推诿迟滞，看到那个名为“政务厅”的管理机关就好像整个领地的大脑一般不断发布井然有序的指令，将一切指挥的井井有条，而在城市内，原本应该混乱、愚昧、麻木的无知愚民竟全都像是训练有素的民兵或见多识广的市民一样，他们非但没有丝毫陷入动乱的迹象，反而在全力支援着城市的防御以及维持着正常的生产生活——除了第一天进入紧急状态重新分配生产目标时停了半天工之外，整座城市的运转竟然丝毫不受战争状态的影响！
平心而论，巴尔托甚至不认为提丰有哪座城市可以做到同样的事情。
越是观察，巴尔托和他的同袍们就越是心惊——如果安苏其他地方也发展成这样，提丰与其开战还是明智的么？
然而这位骑士的思考并没能持续下去，因为一阵心悸的感觉突然浮上了他的心头。
伴随着直觉的指引，他扭头看向城墙南部的山脉屏障，在超凡者所具备的强大视力中，他看到一片不详的黑红色烟云正从山体与平原的交界线上升腾而起，而无数扭曲狰狞的身影则浮现在其中。
他听到自己的一位同袍在身旁喃喃自语：“那是……什么东西？！”
城墙上敲响了最急促的警报，瞭望塔上的哨兵一边敲钟一边发出高声的喊叫：
“它们来了！！”
第二百七十三章
爆炸与火焰
它们来了。