黎明之剑(校对)第359部分在线阅读

悠长的走廊渐渐到了尽头，一扇格外沉重、巨大的隔离门呈现在每一个人眼前。
这是忤逆要塞的南部隔离门，在这道沉重的大门对面，便是被称作“暗影实验场”的巨大洞穴，高文还记得这个地方——就是在这里，琥珀通过暗影界跳跃抵达缔约堡，目睹了弗朗西斯二世遇刺的现场，也带回了埃德蒙王子和万物终亡教徒暗中勾结的关键证据。
由于要塞其他地区的开发和探索还没有完成，目前的“暗区工业区”也暂时用不到这么大的地方，所以在那次事件之后，“暗影实验场”就暂时被封存了起来。
索尔德林来到暗影实验场的大门前，激活了大门的魔力机关，伴随着一阵吱吱嘎嘎的机械运转声，新安装的魔力机关驱动着沉重的隔离门缓缓向两旁打开，门对面的情景呈现在所有人眼前。
“说实话，我当时也被吓了一跳。”索尔德林说道。
大门对面，宽广的洞穴中浮动着一层稀薄的雾霭，在高文的视线尽头，洞穴的南部正洒进一片天光——那里有一道极为广阔的开口，天光和薄雾显然就是从那里透进来的。
“可能是山体坍塌导致的——之前那次‘地震’引起的二次坍塌，一部分山岩剥落了，把原本封闭的暗影实验场洞穴和外面连通了起来，”索尔德林不紧不慢地说道，“这些渗透进来的雾气有微弱的魔潮气息，但好在非常稀薄，属于已经衰退到近乎无害的‘边界雾霭’。”
“……黑暗山脉南部……”拜伦目瞪口呆地看着洞穴尽头的那道裂口，喃喃自语，“老天爷啊……竟然被打通了……”
琥珀也是同样的目瞪口呆：“原来这个暗影实验场竟然和南部山壁这么近的么？”
“立刻调集一个大队过来，携带轻重型火炮，布置在裂口附近，”高文猛然转向拜伦，语速飞快地说道，随后又看向赫蒂，“调集工程队，在裂口附近修筑工事，设置护盾发生器，另外……带足够的瑞贝卡水晶过来。”
如果情况恶化，他不介意直接炸塌整个南部要塞区来封堵这个缺口。
拜伦和赫蒂意识到情况的严重性，迅速回应了高文的命令：“明白！”“是！”
“我是想去黑暗山脉南边看看……”高文扭头看向已经和外界打通的暗影实验场，语气中带着浓浓的无奈，“但我可没想要这样过去啊……”
……
从塞西尔城紧急调来的士兵和工程队伍很快便抵达了暗影实验场区域，在先期抵达的钢铁游骑兵战士配合下，他们以最快的速度在洞穴里建立起了一道防线，并开始依托这道防线建设临时的防御工事，而在这整个过程中，高文都没离开这道裂口半步。
直到魔导炮在洞穴裂口附近架起来，直到大量武器弹药被送到南门走廊，高文和赫蒂等人才终于松了一口气。
高文带着琥珀来到了洞穴南端，两人攀上那些坍塌破碎的巨石，眺望着外面的广阔景色。
一片覆盖着稀薄雾霭、呈现出紫黑色泽的山坡在他们眼前延伸出去，这里是黑暗山脉南麓中段较为平缓的山地，而在山坡尽头，顺着山势一路向下延伸的，是无边无际的黑森林。
参天巨木在混沌魔能侵蚀下呈现出扭曲变异的狰狞姿态，所有花草灌木都不再是人们熟悉的模样，那些混杂着荆棘、毒囊、腐肢以及肿胀腺体的植物在污浊的风吹拂下不断发出沙沙的响声，其中一些甚至在山岩之间缓缓蠕动前行，而一些尤为令人不安的阴影则在那些变异扭曲的植物之间一闪而过，令每一个目击者凭空产生无数可怕的联想。
那就是黑森林，在所有史诗、传记、诗篇中被浓墨重彩描绘的黑森林，它是魔潮污染的产物，是正常的自然世界向混沌魔能妥协的结果，它可以吞噬所有不够谨慎的探险者——然而，它只是魔潮最边缘的区域罢了。
这里离宏伟之墙甚至还有数百公里之遥。
“这就是文明世界的边界么……”琥珀站在高文身旁，这个一贯天不怕地不怕的半精灵在亲眼看到黑森林之后都忍不住紧张起来——尽管她也曾站在黑暗山脉顶部的哨站上眺望过南麓的黑森林，但那种隔着遥远的安全距离、站在高高的山巅上俯视下来的视野显然无法跟眼前这近在咫尺的冲击相比。
现在她就站在这里，距离最近的黑森林边界只有数百米远，她甚至能闻到从南边飘过来的腐朽之气——虽然这多半是心理作用导致的错觉。
“我们曾经有机会把这个边界向南推的，一百年前，魔潮气息减退的时候，如果那时候开拓精神还在，安苏人可以一直把南部边境推到宏伟之墙旁边，然后在那里建起更加可控的屏障——可惜安苏错失了这个机会，人类才把这里拱手相让，”高文叹息着，“黑森林已经没救了，腐化到这种程度，恐怕就是巨鹿阿莫恩爬起来也救不了它。”
一边说着，高文一边抬起头来，看向西南方向。
根据脑海中的卫星视图比对结果，那个神秘出现的冲击坑应该就在西南不远的地方。
山体崩塌导致的缺口确实是个巨大的隐患，但这个隐患也不是没有好处——现在，忤逆要塞已经将塞西尔和黑暗山脉南部区域连通起来，古刚铎人在一千年前建造的这座设施此刻竟成了一条穿山通道，通过这条通道，他不必翻越陡峭的山道就可以抵达南部地区了。
而且借助忤逆要塞内部的便利通道，还可以把大量物资直接送到黑暗山脉南麓，等到这边的工事稳固之后，将整个“暗影实验场”改造为一个前进堡垒或许也是个好主意。
琥珀看到高文突然就看着远方陷入了思索，憋了半天终于忍不住打破沉默：“喂，你看什么呢？”
高文随口说道：“既然已经到这边了……正好可以过去看看情况。”
“……你还没忘这事儿呢啊？！”琥珀吃了一惊，“不就是山体崩塌么——你看看这附近，这不就是？”
“这里是在第一次‘地震’之后崩塌的，最初的‘震源’可不在这里，”高文看了琥珀一眼，“根据我的感知，西南边似乎有异常的魔力波动。”
传奇强者的“感知”是个万能的理由，琥珀只能相信高文的判断，但看着远处那茂密到令人生畏，遍布着各种疯狂变异植物，里面还不知道藏着多少危险魔物的黑森林，这位半精灵小姐就感觉头皮发麻：“你该不会是要我跟你一起去吧……我对黑森林可过敏啊……”
“你当然得跟着，”高文看了这个怂包一眼，“不过我得先开个道出来——拜伦骑士，过来一下。”
拜伦快步跑到高文面前：“大人，您找我？”
“我准备调查一下那个方向，”高文抬手指着西南部的山坡，“应该是在黑森林范围内。”
作为一个佣兵出身，有着丰富冒险经验的半路骑士，拜伦立即反应过来：“哦，好的，我这就组织一批擅长侦查的……”
“不用，侦察兵让索尔德林那边准备就行，”高文打断了拜伦的话，“你调十八门中型‘正义’轨道炮过来，我给你几个参数，你朝那边炸一条路……”
拜伦一懵：“……大人，您不是说侦查么……”
“对啊，火力侦察。”
旁边的琥珀一听这个，也一脸萌圈起来：“我怎么记得你上次跟我讲的火力侦察好像不是这个意思……”
“但是这里是文明边界之外，是废土边缘，”高文微笑起来，他拍了拍琥珀的肩膀，又看着拜伦，“记住，在这片废土上，唯一的活命诀窍就是摧毁一切威胁，唯一的安全准则就是什么都不安全，唯一的侦查，就是火力侦察。”
第五百五十章
龙与大坑
说实话，琥珀对于冒险者的那一套探险流程并不陌生——虽然她本人不是冒险者，但她合（忽）作（悠）过的冒险者加起来差不多够把一个子爵领打下来的——在她的概念里，遇上类似魔法森林、远古洞窟、秘境地宫之类的探索目标，最正常的流程通常要从组织队伍、准备给养、收集情报开始，随后谨慎进入目标地区，沿途侦查，绘制地图，解除机关，对抗魔物……基本上十个冒险者里面有九个都会这么办，剩下一个头铁的基本上就死在半路上了……
然而现在，高文用事实证明了，上述绝大部分流程基本上都能浓缩在半个弹药基数里……
震耳欲聋的炮火轰鸣打破了黑森林千百年的野蛮秩序——比野蛮更野蛮的文明之火直接烧尽了森林边界的所有植被，连同范围内的一切危险魔物也都灰飞烟灭，有毒的植物，狡诈的魔兽，贪婪的肉食者和诡谲的噬灵者……全都与艺术一同升华，升华的干干净净。
安全，高效，清洁，无隐患，炸平的秘境中没有陷阱，烧尽的黑森林中没有魔物。
高文站在暗影实验场洞窟前的高地上，满意地看着被炮火炸平的大道——当然，这条遍布弹坑的大道也没那么“平”，但总比黑森林好走得多，而在他身旁，是目瞪口呆外加一脸“你这是在逗我”表情的琥珀。
“竟然还真这么干啊……”半精灵小姐感觉自己又见到了全新的世界，“你也不怕引来黑森林里的魔物么……”
“魔物？应该已经被炸死了，”高文无所谓地说道，“我又不是瞎指挥的——没有人比我更了解魔潮污染区的情况，这里属于污染稀薄区，主要危害就是这些变异的植物以及有毒的水源，还有一些不成气候的弱小魔物，真正强大的魔潮生物是不会在这种区域聚集的，这里稀薄的混乱魔能没办法支持它们长时间活动。”
就如高文所说，他也是在思考之后下的命令，是确认了环境合适才选择炮火开路的，而在这危险的黑森林里，炮平四海基本上是最合适的开路手段。
一队精锐钢铁游骑兵很快被组织起来，在索尔德林的亲自带领下，这支队伍跟着高文和琥珀一同出发了。
虽然高文的“火力侦察”总让人觉得有哪不对，但琥珀必须承认，炮火犁过一遍的黑森林好歹显得安全了很多，她看到无数支离破碎的植物残骸遍布在碎石和弹坑之间，那些植物在不久前还是随时会致人死地的危险毒物，更有一些望之令人生畏的魔物残骸混杂在植物的残骸之间，那些扭曲变异的血肉冒着滚滚烟尘，其中一些残骸甚至还在微微蠕动——但现在它们绝不可能跳起来袭击自己了。
索尔德林短弓在手，一边带领队伍前进一边警戒着四周：虽然炮火炸平了很大一片区域，附近的大部分魔物应该也会摄于魔导炮的威力而暂时不敢靠近这里，但魔潮影响下的很多魔物都是无法以理智来判断的，说不定就会有不怕死的变异魔物从远方的密林中冲出来——当年死在这种突袭下的开拓者可不在少数。
高文放心地把警戒工作交给了索尔德林和钢铁游骑兵们，而他自己的大部分精力，则都放在脑海中的卫星视图上。
冲击坑已经很近了。
炮火轰炸出的“安全通道”到了尽头，前方是一片交错丛生的古树和灌木，队伍此刻已经进入黑森林内部，这里是炮火覆盖的区域边缘，人造的雷霆之火在此处止步，视线所及之处几乎到处都是参天巨木和肆意生长的高大灌木丛——这并非是“正义”魔导炮的射程不够，而是高文刻意让拜伦骑士的炮兵们控制了火力轰炸的范围，他担心一轮炮弹下去炸毁了什么至关重要的线索。
但是没关系，这里已近快要到冲击坑边缘了。
高文抬起头，看向黑沉沉的丛林深处，此刻天光已经渐渐暗淡下来，本就不甚明亮的阳光透过稀薄的魔能雾霭，再穿过层层叠叠的树冠枝叶，洒下来的时候只剩下了一片朦胧晦暗的微光，但在超凡者的视觉加持下，他仍然能看清远处的情况。
“就在那个方向，”他拔出开拓者长剑，对身边的索尔德林说道，“继续前进。”
索尔德林点点头，抬起手对身旁的游骑兵战士们下着命令：“继续前进——开启目镜，保持警戒！”
这位高阶游侠已经看出自己的老友恐怕是在寻找什么，那种笃定的态度和毫不犹疑的语气完全不像是“感应到了异常魔力波动”那么简单，而是确定了前方有什么东西才会有的反应，但七百年前的默契让他没有多问，而是第一时间执行着高文的命令。
钢铁游骑兵战士们一个个激活了自己的战术目镜，外层士兵撑起护盾，内层士兵则开启了魔导终端的保险，以随时准备应对密林里隐藏的威胁，而在队伍的最前方，树木阴影交错蔓延的密林深处，琥珀的身影则在空气中不断消失和转移着。
高文略有些哭笑不得地看了在队伍前方侦查情况的琥珀一眼——这个半精灵不管在什么情况下干活都会抱怨连天，但只要进了工作状态，她还从未耽误过正事，有时候他都不知道这个精灵之耻平日里消极怠工的模样是真的还是装出来的。
怪不得政务厅里有人评价说塞西尔有两样事物最让人捉摸不透，一个是大管家赫蒂的黑眼圈，一个就是琥珀的怠工态度，这位军情局局长是领地上唯一一个整天说着自己要翘班，但最后统计一下出勤天数月月满勤的人物——抛开行事风格，宛若一个劳模。
但不管琥珀到底有没有在摸鱼，有一件事高文可以肯定：这个看起来吊儿郎当的精灵之耻，其实还真挺可靠的。
就在高文心中转着这些念头的时候，琥珀的身影突然从他身旁的空气中浮现了出来。
半精灵小姐显然是发现了什么不得了的东西，她瞪着眼睛，用惊奇的语气说道：“老粽子！！前面有好大一个坑啊！！”
“是么？那看来咱们走对了，”高文挑了挑眉毛，随后一挥手，“全员，加速前进！”
琥珀愣了一下，赶紧快步跟上高文的脚步：“哎？你是不是早就知道？你怎么不惊讶呢？”
高文直接无视了琥珀的比比，他大踏步地越过密林中那些高低不平的坑洼和恼人的藤蔓，开拓者长剑上升腾起灼热的魔力光焰，所有阻挡在前的灌木和山岩都在瞬息间化为灰烬，队伍前进的速度陡然加快，而在前进中，索尔德林注意到了周围环境的变化——
大量灌木丛整整齐齐地向后倒伏，较为脆弱的树干被某种看不见的力量齐腰折断，就连高大的巨人木，都呈现出歪斜倾倒的姿态——
他对这种现象并不陌生。
这是威力巨大的冲击波造成的。
高文停下了脚步：“我们到了。”
索尔德林目瞪口呆地看着眼前的景象，精锐的游骑兵战士们也在一瞬间发出了低声的惊呼。
一个规模巨大的冲击坑，其尺寸足可以装进去大半个街区，在冲击坑周围，无数巨石化为粉尘，大地寸寸龟裂，参天巨木被拦腰折断，而在冲击坑内部，半熔融的岩石和烧结的泥土融合成了黑色的板结状态，显示着这里曾经炼狱般的温度。
“森林之灵啊……”索尔德林惊呼起来，“这……难道是被湮灭之创轰炸过么？”