黎明之剑(校对)第39部分在线阅读

琥珀欢天喜地地离开了，这位半精灵小姐几乎是飘着从大家眼前跑开的，这让赫蒂不由得深深忧虑起来：“她该不会带着那些金银跑掉了吧……”
“携款潜逃么？”高文嘀咕了一句，然后深深认为那个精灵之耻说不定真能干出这种事……
算了，这时候还是稍微相信一下她吧——反正也没别的指望。
整个营地还能找出第二个号称认识德鲁伊的人么？
而等到琥珀离开之后，高文便把注意力重新拉回到眼前的开垦项目上。
那位名叫诺里斯的老农夫一直安静地低着头等待，既不像一般的贫民那样在这种情况下摇晃身子、东张西望，也没有贸然开口，仿佛一直在等着高文问话。
“这片地还有什么问题没有？”高文问道，“只要是可能出现问题的，都最好能尽早说出来。”
“非要说的话，就是地势高于河滩一些，水渠难以直接引水，还得从上游挖渠或者打井，”诺里斯回答道，“不过也有好处，如果发生暴雨之类的事情导致白水河上涨，倒是不用担心农田被淹没掉。”
引水……如果有抽水泵或者类似的提升机械便可以方便解决，或者用这个世界的“特色技术”，找个水元素专精的法师过来浇地，但显然第二条路是不靠谱的——营地进入正轨之后，赫蒂要忙的事情只能越来越多，她不可能再有机会跑过来当个人力水泵，而雇佣一个正式法师过来负责浇地……这哪怕是北方的紫罗兰王国或者南边的精灵们都干不出这种奢侈的事儿来，再说了，即便塞西尔家的钱是天上掉下来的，又有几个法师愿意来到田间地头干这种“低贱人才会干的脏活”呢？
他们宁可拿着少一倍的报酬，去国王和大贵族的城堡里为宴会放烟火，好取悦那些嗑魔药嗑的脸色惨白不人不鬼的贵妇人和贵族小姐们。
所以高文第一时间打消了找个法师来当人肉水泵的念头，转而从机械的角度去考虑解决之道——当然，如果是按照这个世界的一般规矩，贵族们解决此类问题的一般思路都是找更多的农奴去干活，但对于高文而言，把人力浪费在这种事情上实在是太过奢侈了。
这时，一个古老而有效的机械浮现在高文脑海中：“你们有没有听说过一种叫做水车的东西？”
赫蒂、诺里斯和菲利普骑士三脸懵逼。
果然没人听说过这种东西。
高文看着赫蒂：“有纸笔么？”
得到纸笔之后，高文开始勾勒一幅简单的草图。那是一个很高的车轮状事物，用辐条支撑，在“车轮”的外缘则固定着整齐排列的倾斜圆筒和木板结构，而在这个“车轮”的一侧，则画着一条延伸出去的水槽。
由于时间有限，他只画出了这个水车的一部分结构，而且是一幅草图，但这个简单而神奇的机械有着惊人简洁的原理，只要稍微解释即可：“这个东西就是水车，河水从下面流过，冲击这些木板，带动水车旋转，然后水车就会把灌满水的筒带到上面，水被注入到这条水槽里，这个过程不断循环，水就被提到了高处。具体能提多高，则取决于水车造的有多大，只要材质撑得住就行。”
说着，他又补充了一句：“当然，这个只是草图，原理也很简单，在这个基础上可以有更多的型号……”
赫蒂此刻已经完全顾不上说话——她完全被这个简单而不可思议的东西给吸引住了目光。
只需要简单的推理，她就能看出这个机械是绝对有用的，然而在看到这幅草图之前，她真的从未想过世间会有这样一种东西：
它不需要人力，也不需要任何超凡力量的参与，它可以昼夜不停地工作，完成需要很多农奴才能完成的工作，而推动它的——是大自然的力量。
她突然从这个简单的机械中感受到了“美”，一个本来和那粗苯原始的结构毫不沾边的字眼。
然而高文还是在叹气：“只可惜这边没有竹子，否则造起来就简单多了……”
赫蒂一时间没听清：“啊？您刚才说什么？”
“不，没什么，”高文摆摆手，“关于这个机械，你们还有什么想法没？”
赫蒂刚想说这是个天才般的设计，却看到旁边的诺里斯拿起了笔，在一张空白的纸上勾勾画画起来，这位老农一边勾画着一边说道：“直接把它造在白水河边会很受河水的影响，旱季的时候就不能用了，要是能在旁边另外引一条渠，旱季的时候……”
注意到周围突然安静，诺里斯这才激灵一下子反应过来，紧接着惶恐地把笔扔开，浑身发抖地退开：“老爷，我只是……”
然而高文说的话却大出他的意料：“你会写字么？”
第五十八章
诺里斯的故事
高文突如其来的问题让诺里斯瞬间有些呆滞，他本已做好了受到斥责的准备，却没想到自己要面对的竟然是这么一个问题——这时候应该回答是还是不是？哪一条是触犯法律的么？
想了半天，这位老农还是决定老老实实地承认，因为知道他会读写的人不止一个，一旦领主老爷去找别的人问出了事实，那他就真的是要触犯法律了。
“是的……老爷，”诺里斯用手抓着胸前的纽扣，紧张不安地说道，“我学过……读写。”
高文挑了挑眉毛，心说自己判断的果然没错。
尽管刚才诺里斯一个字都没有写，只是在勾画草图，可是仅从对方拿起笔杆时候的姿势就能判断出很多问题：会不会读写的人在握笔时的感觉是完全不一样的，在这个近乎全民文盲的世界，他已经见识过那些不识字的人是怎么抓住笔杆，又是怎么用笨拙的方式在纸上画出线条的，而眼前这个农夫的握笔姿势显然很标准。
就连赫蒂都有些意外地看着诺里斯，看来这个事实她也是刚发现。
“你放心，会写字并不触犯法律，教别人读书写字也不犯法，”高文意识到自己突然问话很可能吓到了这个老实巴交的农民，于是语气温和下来，“是谁教你的读写？”
得到领主的承诺，诺里斯才稍微安心一些，他搓了搓手，露出一个略有些不好意思的笑容：“领主老爷，说出来不怕您笑话……我当年差点就要进了教会，变成一个侍奉丰收女神的神官了，读书写字的本事都是那时候跟着一个老师学的……”
一个农户之子，竟然差点就要进了教会，变成神官？
如此奇妙的经历让高文顿时大感兴趣，于是在他的追问下，农夫诺里斯的故事终于为人所知。
对方确实出身于农户之家，是祖祖辈辈生活在塞西尔领的自由民，尽管家中有着那么几亩薄田，但就和这个时代的大多数平民一样，也就生活在温饱线上。原本他的人生将和大多数平民一样，终生被绑在土地上，忙碌在秧苗和沟渠之间，而他与那些高高在上的神官和教会打交道的唯一途径，就是每隔一段时间去镇上的教堂做个祷告，或者在牧师们来到乡下田间地头的时候接受一番传教——但八岁那年，一个机会来到了诺里斯和他的父母眼前。
一名从圣灵平原来的、游历传教的丰收女神神官来到了塞西尔领，并在诺里斯生活的村庄暂住，对于农民而言，丰饶三神的神官过路是非常少见而幸运的事，于是村中的大家便立刻凑了钱财，并按照丰饶三神的规矩，由村中长者带着几名孩童一起去向那位神官“献礼”，好让神官为村子的耕地做祝福。
然后那位神官看着八岁的诺里斯，说：“这孩子与土地在一起是有福的，他承着丰收女神的恩泽。”
就因为这一句话，在神官离开之后，诺里斯的父母几乎变卖了家中所有值钱的财物，村中的老人们也想办法凑了些钱财出来，他们又一起去求庄园里的骑士老爷，讨了一张通行证，才终于把诺里斯送到了坦桑镇的大地母神教会，让他成为一个“奴仆学徒”——丰饶三神虽然是三个有着独立传承的教派，但同时又有着格外紧密的联系，而大地母神作为丰饶三神的主位神，她的神殿中通常也会同时供奉丰收女神和春之女神，而且三女神的神官候补们在接受正式赐福之前一般也会接受同样的教育，在完成教育之后再根据各自的“灵性天赋”来选择具体皈依哪位神祇，因此在周围找不到丰收女神教会的情况下，将诺里斯送入大地母神的神殿是他父母当时唯一的选择。
诺里斯在神殿中学习了五年，之后得到了来自上一级教会的认定结果：
“该学徒不具备丰饶神系的灵性天赋。”
直到今天，诺里斯仍然记得写有这一句话的信被送到村里之后，村子里的大家一开始是怎样的喜气洋洋——因为他们压根就不识字，而那个送信的信差喝的酩酊大醉，根本没有告诉村人和诺里斯的父母信上写的是什么。
直到诺里斯带着自己的铺盖行李回到村里，大家才知道那封信并不是教会发下来的喜讯。
诺里斯静静地讲述着自己的故事，他那张已经爬上皱纹的面庞看不出什么悲喜之色，深陷的眼窝中则只有一片平静，就好像那些事情确实已经远去，跟他再无关系了似的：“那之后几年，日子很是艰难，我们欠的账还没还上，家里也早就空了——父亲没熬过当年的冬天，但日子还是得过，欠了大家的钱也必须得还。
“于是母亲就带着我和弟弟妹妹去子爵老爷的城堡，哦，那时候的塞西尔子爵还是瑞贝卡小姐的父亲，我们去给子爵老爷磕头，说日子实在过不下去了，子爵老爷仁慈，便免了我们要交的田税，又借给我们种子和半口袋粮食，就靠着那些种子和粮食，再加上当年长势格外好的野菜，我们算是活了下来。
“再然后，我就踏踏实实地种地，又帮人干杂活，我一个人干两三个人的活，而且我还认字，村里有行商来的时候我就帮大家计算斤两，这样也能换几个面包。再过几年，我们还上了欠的债，而且还上了子爵老爷的粮种和粮食……”
诺里斯慢慢扬起头来，脸上带着自豪：“母亲死的那年，我们全家是吃了一顿肉的。”
农夫诺里斯的故事结束了，高文只是紧皱着眉，而赫蒂却忍不住按着胸口：“我……我从不知道领地上还发生过这样的事……我们一直尽力施舍……”
“施舍救不了任何人，因为那解决不了根本，而且这种事每天都在发生，在城堡里看不见罢了，”高文摇摇头，随后好奇地看向诺里斯，“我刚才注意到你的手势……你到现在还信仰丰收女神？”
“信啊，怎么不信？”诺里斯脸上的皱纹堆叠起来，“丰收女神庇护着世界上所有的田地，收成好不好就是一家人的死活，种地的，有哪个不信丰收女神？”
高文静静地看着对方：“即便因为这份信仰，你受了那么多苦？”
诺里斯沉默了片刻，垂下头：“老爷，那是我命不好，又怎么能怪到神明身上呢？而且比起别人，我至少还学了些东西，还认了字嘞——虽然认识字对我们这些人而言也没什么用就是了。”
“认字可不会没用，”高文严肃地看着这位农夫，“诺里斯，你种地的手艺应该不错吧？”
说到这个，诺里斯顿时更自豪起来：“老爷，您问别的我不敢说，但说到种地，我手艺可是极好的——要不当初那么难的日子怎么能捱得过去？”
高文又问道：“你认字识数，还受过教会的教育，所以我让赫蒂宣读给你们的新规矩，以及我设计用来记录工作量的表格，你应该都是很容易就能搞懂的吧？如果让你去填表格和计算土地、产量，你能做到么？”
这一次，诺里斯先是点了点头，接着又犹豫着问道：“老爷，您难道是要让我去当……监工么？”
这段时间以来，由于高文推行了需要计数评比的劳动制度，往常那种只会挥舞鞭子却大字不识一个的监工已经没了用武之地，领地上的监工都是由挑选出来的家族战士甚至赫蒂亲自担任的（家族战士中有一部分属于骑士侍从，起码认识几个数，而且能写出一些简单的单词来），因此诺里斯一听到高文的问题，便忍不住联想到了这个方面。
“不，不只是监工，事实上如果你能做到的话，我打算让你管理整个垦荒，甚至后期的粮食生产工作，”高文说着，“当然，不可能一下子就把这么大的权力给你，也不能让你随意去做，我会让赫蒂‘考核’你，并且会随时告诉你应该做些什么。”
诺里斯脸上的表情一下子就变了：“老……老爷！我不是很明白……您这是让我当您的管家么？但管家也不是只管粮食的……”
“这是一种职务，但不是管家，”高文笑了起来，“非要说的话，就先叫……农业主管吧。而且我要先告诉你，这职务和以往贵族领地上的任何职务都不一样，你不能把它当个头衔一代代传下去，除非你的孩子有足够的才能——它也不是终身有效的，如果你没有做好，或者你借着职务的便利做了触犯塞西尔律法的事，那你就会被撤掉，有罚受罚。从今往后，我在这片土地上设立的很多职位也都将如此——你听明白了么？”
如果高文没有警告那么多限制条件，或许诺里斯还会在惶恐中不敢接受这个“天降的好运气”——因为这天降的好运实在像极了他八岁那年那位神官到村里说他可以“蒙受神恩”的时候，但有了高文的一番警告，他反而认真思索起来，并认为这应当是真的。
一个普通的贫民不会像他这样思考，但诺里斯会，因为他受过教育，即便这教育几乎要了他的命，他也从这教育中学会了“逻辑”。
于是在一番思考之后，这位面貌苍老的农夫用力点下头：“老爷，如果您信任我的话……诺里斯将管好您交给我的每一块田地，还有土地上长出的每一粒粮食！”
第五十九章
管理问题
高文很清楚，诺里斯其实根本不知道他所说的那个“职位”是什么意思，也不知道即将在这片土地上推行的新制度又是怎样的形式，他现在只是懵懵懂懂地沉浸在即将成为“体面人”的喜悦中，但事实上就连那些在城镇中生活的体面人平常在怎样生活，这位老农恐怕也是想象不到的。
但是这没关系，因为高文要在这个世界上建立的是一种从未存在过的秩序与局面，不光诺里斯无法想象，就连赫蒂与瑞贝卡也无法想象。
他知道，自己必须谨慎行事，让这一切平稳而可控地进行下去，以防止过于急躁而遭受到这个时代的反弹，但他又不能不做——前些日子卫星监控站传来的警报仍在耳畔，如果魔潮真的无法避免，做点努力总比什么都不做要来得好。
等到诺里斯离开之后，赫蒂终于忍不住说出了自己的疑问：“先祖，您真的要让他来管理您的田地？”
高文早知道赫蒂会有疑问，因此脸上丝毫没有惊讶，只是微笑地看着她：“有什么不妥么？”
“虽然他识字，但他……”赫蒂本想说出身贫贱，但想了想，还是换了个说法，“见识恐怕不足，又不懂得上流社会的规矩，让他当您的土地总管，我担心他会把事情搞砸——反而平白要受惩罚。”
高文只是静静地看着赫蒂，直到对方有些不自在的时候才突然问道：“你所说的上流社会，在哪呢？”
赫蒂一愣。