黎明之剑(校对)第398部分在线阅读

罗塞塔的眉毛微微上扬了一点，露出颇感兴趣的模样，随后扬起了手，让不远处演奏乐曲的乐队停止下来：“我很期待，它是什么模样的？”
高文笑了笑，早有准备地示意手下将一台小型的魔网终端拿到跟前——在不开启通讯功能的前提下，在场的提丰人大概会把这个怪模怪样的机器当成是一块镶嵌在奇特底座上的投影水晶，而这种东西在上层社会并不怎么稀奇。
高文调整好了魔网终端的状态，随后直接激活了其内部存储的一段影像。
清晰的全息投影浮现于空气中，一条钢铁打造的巨蟒匍匐在人造的轨道上，正承载着数以千吨甚至更多的货物缓缓加速，一声嘹亮的笛声从画面中传来，那“巨蟒”前行的景象中陡然浮现出了令人颤栗的力量。
这正是前几天从塞西尔本土传过来的广播影像！
画面很短，只有不到三十秒钟，这是因为高文擦除掉了影像的后半部分——在列车加速一段时间之后就该出现“塞西尔铁路运输公司”的广告了，而在现阶段，高文并不想让提丰人知道太多除了魔能列车之外的东西。
大厅中一时间安静下来，几乎每一个人都瞪大了眼睛。
一双双眼睛落在那全息投影上，落在那已经静止下来的列车画面上，视频结尾的笛声似乎还回荡在他们的脑海中，让每一个人都油然而生无数的问题和猜测，即便是罗塞塔·奥古斯都，也把视线落在画面上超过了一分钟——但最终，这位提丰皇帝还是第一个清醒过来并恢复常态，他很认真地看着高文：“这是什么东西？”
“魔能列车，你可以当成是一种格外巨大、格外有力的车辆，当然它的技术要复杂得多，”高文解释道，“这对我们而言其实也算是种新技术。”
“你们愿意出售它？”罗塞塔似乎感觉很不可思议，他再次看了画面中那令人惊讶的“魔法车辆”一眼，眼神中有一丝复杂，但更多的是疑惑，“为什么？”
仅仅只是看了一眼画面，这位提丰皇帝就能意识到这种交通工具的巨大意义，以及它在客运、货运、军事等许多个领域所可能产生的作用，他不相信制造出这种魔法事物（或者用塞西尔人的话说，魔导造物）的高文会想不到这一点，所以他本能地产生了一丝警惕和怀疑。
高文摊开手，语气中似乎有一丝无奈：“我刚才说过了，新生的塞西尔公国……有很多短缺之处。”
空有技术，但短期无法变现为财富？为了发展“魔导”，导致民生领域出现了重大缺口？还是说……遇上了致命的财政危机……
罗塞塔·奥古斯都瞬间开始回忆他通过各种渠道收集来的情报，推测着塞西尔公国目前可能的处境，最终认为原因可能在后两点。
塞西尔公国建立之后一直在进行不间断的、大规模的建设，一直在扩增城市，迁移人口，一直在耗费大量人力物力进行拓荒，而且这一切还是在它刚刚经历了一次统合战争之后！
如果不是真的在经济和基础物资上出了危机，一个像高文·塞西尔这样的传奇英雄是不可能如此主动地开口，来和自己讨论“贸易”的。
“如果你们愿意出售，我们当然……非常有兴趣，”罗塞塔带着最后一丝谨慎说道，“但据我观察，这么庞大的东西……它好像还有一条配套的‘道路’？你们究竟准备怎么‘出售’这东西？”
“没错，它需要铺设一种叫做‘能量轨道’，或者俗称‘铁路’的基础道路才能运行，而且还有配套的养护、控制技术，列车本身的运输也不容易，”高文点点头，“我们会负责这方面的全套工作。首先，我们可以在塞西尔-提丰的贸易线上先修筑一条道路，用来把列车车体和技术人员送往提丰，随后我们会帮你们修路以及建设车站——这会按照你们的要求。列车本体的价格是固定的，而道路方面……”
高文看了罗塞塔一眼，在对方那深沉注视的目光中，他没有把“免费帮你们修铁路”几个字说出来。
这会引起对方的警惕，也会引起对方身后一整个智囊团的警惕，安苏有一句谚语：“捡来的面包中多半有毒”，他相信罗塞塔也知道这句话。
如果免费的仅仅是几个零件那还好说，但如果是这种一眼看上去就昂贵到能让普通中小贵族破产的东西，那就太可疑了。
“我们愿意提供最大的优惠，但毕竟它成本高昂——我有一个方案，如果提丰可以提供修铁路所需的原材料，那我们可以仅收取技术人员的派遣费用以及一部分‘技术合作费’，它的费用不会超过筑路所需的人工费，按照实际铁路长度另行核算。”
在更加长久的思考之后，罗塞塔微微点了点头：“另一种意义上的‘成本价’，听上去是个公平而慷慨的方案。”
紧接着他话锋一转：“但有一点——我还不够了解您口中的‘魔能列车’，甚至不够了解您带来的那些魔法车辆。仅凭一眼印象，我不能做出决定。”
“合理的顾虑，”高文笑了起来，“我会提供更多的资料，也欢迎你派人去实地看一眼魔能列车的运行。至于那些‘魔法车辆’……如果我们能顺利达成贸易协议，我愿意以个人名义赠送给你们一辆，以表达诚意。”
“您无愧于骑士中的骑士，这份慷慨和正直令人动容，”罗塞塔肃然说道，随后貌似随意地提了一句，“那么……如果这份贸易协议达成了，这是提丰和安苏的交易，还是提丰和塞西尔的交易？”
高文静静地看了罗塞塔·奥古斯都片刻，嘴角渐渐翘起。
“这是提丰与塞西尔的友谊。
“我不能，也无意于代表安苏。”
第六百零一章
降雪的日子
在一次简单但得体的晚宴之后，来自塞西尔的访客们参观了提丰人的营地，参观了那些用魔法力量塑造而成的营房、塔楼与城墙，参观了正在施工中的屏障“副塔”以及规模颇大的法师区，而在这番招待之后，污浊云层背后的阳光已经渐渐接近地平线，夜幕降临之前，高文等人被接引至了罗塞塔行宫内的“客房”。
所谓客房同样是用魔力塑造的石块搭建，灰扑扑的材质和这座尖峰基地中其他建筑物没什么两样，但此地主人显然想办法用额外的装饰物提升了客房的品味与舒适度，充满浓郁提丰风情的挂毯、长毛地毯和大幅油画抵消掉了“人造石屋”中冷冰冰的质感，在属于自己的房间内，高文还看到了一整套精美的木质家具、镶金瓷器、银质灯架和足以打发时间用的藏书——作为一个毗邻刚铎废土的尖峰基地，拥有这样的房间已经可以算得上豪华。
在侍者通报了晚餐的时间和地点之后，高文关闭房门，来到了房间西侧的书架旁，琥珀的身影则随之在他身旁浮现。
半精灵小姐至少此刻还算尽职尽责：“没发现监视物品，附近的暗影力量也非常平静。”
“当然不会有，罗塞塔?奥古斯都还不至于如此轻率莽撞——偷偷监视一个传奇可不是那么容易的事，”高文随口说道，视线则从书架上扫过，“……《北大陆纹章学变迁记略》……要靠这种东西打发无聊时间，那我恐怕只会更加无聊。”
琥珀上下打量了高文几眼，琢磨了半天之后还是忍不住开口道：“说实话，我今天有点看不太懂你啊……”
“哪方面看不懂？”高文早就料到这个半精灵肯定憋了一肚子的问题，也料到对方绝对憋不住，闻言便好整以暇地笑着说道。
琥珀张了张嘴，似乎就要发问，但在开口前的最后一秒，她还是使劲咬了咬嘴唇，飞快地朝四周看了一圈，最后鼓起脸：“我不问！”
高文愣了愣，脸上的笑容突然变得有了一丝欣慰：“很好。”
永远不能低估别人，永远不能在陌生环境下失去警惕，哪怕排查了再多遍，也要保留最后一线秘密，事实证明，这个半精灵如果真肯动脑子的话，是绝对不笨的。
而在随口夸奖了琥珀一句之后，高文便把注意力从那些引不起自己兴趣的书本上转移开来，并以轻松的态度随口问道：“关于这座营地，你有什么看法？”
他知道琥珀肯定已经把这座营地的大部分区域看过一遍，不管是提丰人带着参观的还是没带着参观的，而且她也肯定记下了比旁人所见多得多的细节——这家伙正面战斗力不怎么样，但唯有在作为一只探姬的时候，还是很有可取之处的。
在这之后他要和琥珀说的内容不会再涉及长远谋划或者机密，也不担心被人偷听。
琥珀想了想，很直白地说道：“依我看，提丰人真是太有钱了，太有钱太有钱了！！”
“哦？”
“你应该也能看出来，这座营地几乎完全是依靠魔法力量塑造而成的，我检查了他们的营区和法师区的情况，我确认他们在这里聚集了至少八百名低阶到中阶的法师，这些超凡者在这里的任务就是‘盖房子’，”琥珀一脸认真地说道，“依靠这些法师，这座基地的建设速度应该不比咱们的基地慢，各方面的效率都不比咱们差，甚至还可能更高效一些。”
“提丰在十几年前便开始推行超凡者的系统化、职业化管理，并将各种超凡之力用于生产发展，他们还仿照古刚铎帝国的新生儿筛查制度，积极从全民、从婴儿培养超凡者，这导致他们整体的超凡者数量几乎是安苏的两倍，而且还有极其先进的管理制度与其配套，以确保所有超凡者都登记在册，各有职责，”高文不紧不慢地说道，“你在这里看到的大部分法师，应该被称作‘工程法师’，他们从接触魔法力量之初便被针对性地培养，所掌握的法术几乎都与建设有关，而在提丰内部，类似的‘专职法师’数以万计。”
琥珀瞪大了眼睛，一时间没了言语：“……”
高文颇觉好笑地看了她一眼：“你在想什么？”
“你觉得我现在叛国的话他们会收么？”
“要不你试试？”
琥珀缩缩脖子：“不了，我怕被打死。”
高文笑了笑，没在意这小小的玩笑，随口评价道：“如你所见，提丰确实很强，但从另一方面……他们也不怎么聪明。”
琥珀眨了眨眼，多少已经猜到高文的意思：“你觉得他们浪费，是吧……”
“是啊，巨大的浪费——科研人员竟然被他们用在了工地上，”高文摇着头，一脸惋惜，“法师是研究者，是搞发明，搞创造的人，怎么能浪费在工地上？！要我说，他们既不应该当做战场上的战力，也不应该当做生产环节的劳力，而应该全都送进实验室里去！
“你在这儿看到了八百个法师，他们建造一座基地的速度丝毫不比我们的机械化慢，甚至比我们还快，但若是交给我，我会把这八百个法师都变成研究员，让他们研究更先进的魔导机械，更先进的炼金材料，研究出可以把他们的高效法术广泛复制的技术，然后我能把这些技术推广到八十万个普通工人手里，让这每一个工人都发挥出不亚于一名‘工程法师’的效率，这才是知识的正确使用方式。”
琥珀眨了眨眼，在高文这短短的展望与描述中，她终于直观地感受到了“魔导工业”真正的力量体现在什么地方。
高文则呼了口气，在义正辞严之后还是忍不住摇摇头说道：“然而有一个问题，一个很现实的问题在困扰着我们……”
“什么问题？”
“就像你刚才说的，提丰真是太有钱了，太有钱了……有钱，有人，有资源……”高文叹了口气，“我们确实可以用八百个法师的技术成果去‘武装’八十万个工人，而提丰……他们恐怕真的能拉出八十万个工程法师来……”
琥珀：“……”
高文一声叹息：“这个，就叫钞能力。”
琥珀一脸呆滞：“货币能力……还能这么形容的么……”
这个世界并无“钞票”一词，高文直接用了“货币”这个单词和“技能”单词来生造出“钞能力”一词，很显然，琥珀理解了它的意思。
于是，在理解了魔导工业的真正力量之源之后，琥珀又同时理解了为什么哪怕掌握了魔导工业这样的利器，高文仍然将提丰视作最强大，最可怕的敌人。
她看了高文一眼，隐约意识到一件事。
不管这个揭棺而起的男人要和提丰皇帝做什么生意，不管他是要主动接受提丰的棉花倾销，还是要帮提丰人修铁路，他接下来的唯一目的……
都是对付提丰人的“钞能力”。
……
冬雪飞扬，一年中最寒冷的季节已经降临在这片土地上。
圣灵平原，距离白松镇骑马半日路程的一座无名村庄内，积雪已经没过脚面，但这场降雪却只是个开始，纷纷扬扬的雪花仍在飘落。
这洁白的天赐之物无差别地覆盖一切，模糊了田埂和沟壑，模糊了道路和荒地，也模糊了天地的界限，无名村庄仿佛是这雪地中的一片石堆，人造的建筑物正在落雪中一点点被裹上银白。在这危险的寒冷日子里，家家户户紧闭了门窗，封好了破旧墙垒上的每一处孔洞，以防止宝贵的热量散失，人们躲藏在能遮挡风雪的室内，一边保存体力和热量，一边期盼着冬日平安度过，同时又担忧地听着屋顶上传来的每一声吱嘎怪响。
雪中的村庄，一片寂静。
然而在雪地之下，在某处长屋的地窖中，一场隐秘的集会却正在召开。
廉价劣质的蜡烛摆放在斑驳破旧的长桌上，摇曳的烛光让整个地窖影影绰绰，长桌上摆放着陶罐、匕首、石片等物，并有某种红色颜料在桌面上描绘出了诡异阴森的魔法符号与令人不寒而栗的扭曲形象，在长桌周围，十几个破衣烂衫的身影正肃穆地围坐在烛光中，十几双隐含狂热的眼睛注视着长桌旁的两个身影。
那两个身影颇为高大，身上穿着灰黑色的破旧罩衫，脖子上还悬挂着铁质的死神护符，俨然一副拖尸人的打扮。
“兄弟姐妹们，脱离苦难的日子就要到了……”
拖尸人之一张开双手，仿佛布道般说道。