黎明之剑(校对)第451部分在线阅读

醉汉被拖走了，小小的骚乱只是个微不足道的插曲，人们继续该喝酒的喝酒，该聊天的聊天，有不熟悉的人打听起了那醉汉的来历，便有人开口解释：“那个？波特，是个吟游诗人——其实就是个蹩脚的风琴手，原本就没多少人听他那些噪音，现在更没人了。”
“他去工厂混了几天，因为偷东西被开除了，又不愿意去踏踏实实干点别的，现在啊……我看他怕是把自己的琴都卖了。”
“吟游诗人……怪不得他觉得是科德放音机砸了他的饭碗。”
“岂止是放音机，他之前还怪罪过报纸和魔网广播，甚至怪罪过象棋和足球队——说都是因为这些东西吸引了人们的注意力，才让大家都不愿意在广场上听他的故事和演奏了……”
看样子这小小的插曲引起了人们闲暇之余的一番讨论，听着周围的讨论声，吧台前的工装男人转过头来，看了自己身旁的高瘦男子一眼：“说起来，我记得你也是个吟游诗人吧——现在你都不去街头表演了，你会不会也怪这机器砸了你的饭碗？”
高瘦男子看了看吧台旁边的小机器，又看了看自己的朋友，突然颇为得意地笑了起来。
“你听这机器里的声音熟悉不？”他得意地笑着，看到老朋友恍然的表情，他的笑容更加灿烂，“这就是我录的……嗯，虽然只录了其中两首。”
周围的不少人听到了这边的交谈，一些人不禁露出惊讶的神色——看到魔导机器里的人活生生出现在自己面前，这种感觉不管什么时候都是新奇有趣的，而收获了不少惊讶目光的高瘦男人则矜持地笑着，补充说道：“不过比起演奏来，我果然还是更喜欢讲故事，所以过阵子我打算去卡洛尔城的魔网广播局试试，那边好像在招募擅长讲故事的人去做新节目……”
越来越多的人聚集到了吧台周围，一个新的话题焦点显然在那里出现了，但在距吧台较远的一处角落内，一名身披旧袍，消瘦苍白，褐色短发杂乱的男子却还是静静地坐在自己的位置上，似乎对这间酒吧里发生的事情以及周围人们讨论的话题都不感兴趣。
在这消瘦苍白的男子面前，一张当期的报纸正静静铺展在桌子上，他的视线在报纸上慢慢移动着，聚焦于其中一个版面：
“根据初步调查，万物终亡会制造的这场灾难源于他们窃取的‘神明之力’，而被塞西尔军团和海妖盟友联合消灭的‘邪恶造物’，本体似乎是万物终亡教徒用某种手段制造出的神明仿制品……
“这个仿制品的力量源自于已经陨落的自然之神……
“自然之神，即是德鲁伊曾经信仰的神明，有证据表明，这位神明的陨落发生在三千年前……”
消瘦苍白的中年男子看完了报纸上的内容，突然轻声叹息：“这样的内容……竟然被印在报纸上，任由那些刚刚识字没多久的平民随意讨论……难道，我们错就错在这里？”
没有人听到他这声低沉的感叹，消瘦苍白的中年人说完之后，便悄无声息地站起身来，他轻轻搓了搓手指，一缕火苗便突然凭空燃起，瞬息间烧掉了桌上的报纸。
看着桌上的灰烬，稍微出神片刻之后，他才转身径直走向酒吧大门，推门离开。
“磐石城啊……没想到这地方也可以变得这么繁华。”
走在这座南境门户城市的街头，看着周围高大崭新的建筑和宽阔整洁的街道，中年人忍不住嘀咕起来。
然后他便注意到周围的行人突然四散跑开，而一大群身穿黑色制服、装备着武器和护盾装置的治安队员不知何时已经出现在附近各个道口，并朝着这边飞快聚拢过来。
消瘦苍白男子第一反应是伸手摸向腰间——那里佩戴着一把防身的短剑，但在注意到治安队员的数量以及他们手中的武器装备之后，他明智地停了下来。
一名身材高大的治安官挺身走出，凝实的魔法护盾在这位治安官身边闪耀着微光：“先生，放下武器，把手举过头顶！你因违反超凡者管制法案被捕了！”
在高声通告的同时，这名治安官也出于职业本能迅速打量了眼前的男人一眼：
穿着款式陈旧的传统短袍，系带式的布质腰带，手工缝制的靴子，短袍下面似乎是阔腿长裤……一个显而易见的外乡人，而且应该是刚来南境不久。
在南境，劳动工具和劳动方式的变更已经引起了方方面面的变化——由于各类机器设备的安全操作需求，由于工厂的着装规范，收口、轻便、易于活动、美观实用的新式服饰已经逐渐成为主流，各类长袍短袍、阔腿裤、宽边长袖以及拥有系带式腰带的外套都在逐渐被收身礼服和轻便工装，以及此类服饰的日常变种取代，尽管有学者认为这种“机器决定人”的变化是一种束缚，是传统习俗的倒退，但不可否认的是，南境百分之九十的劳动者都在接受这样的变化，而仍旧维持旧式衣着打扮的人……要么是较为守旧的人，要么是外乡人。
在这座位于南境门户的堡垒城市中，后者的几率更高。
被治安队员围起来的中年人显然仍处于错愕和意外中，但他还是理解了治安官的意思，把腰间短剑和短杖解下放在地上，并把手举过头顶。
治安官点点头：“很好，先生，积极配合是个好的开始——你的姓名？”
中年人警惕地观察着周围的治安队员，他沉默了两秒钟，但最后还是配合地开口道：“巴德……巴德?温德尔。”
“巴德巴德先生？”
中年人的脸皮微微抖了一下：“不，是巴德?温德尔。只有一个巴德。”
治安官仍然维持着一脸严肃：“好的，温德尔先生，你接下来需要跟我们走一趟——是否能被释放取决于你的表现。”
“你们为什么要抓我？”中年人终于忍不住说道，“我没有伤到任何……”
“我们检测到了未经授权的施法行为，”治安官盯着巴德说道，“时代变了，温德尔先生，你的施法许可证呢？”
巴德愣住了：“……施法许可证？那是什么东西？”
治安官耸耸肩：“好吧，那看来你还是偷渡进来的。这一次，你恐怕真的要被关起来了。”
巴德的眼角抖了一下，但在短暂的犹豫思考之后，他最终叹了口气。
“事到如今……也无所谓了，”他叹息着，“随意吧，我不会反抗的。”
第六百六十三章
物是人非
东境，白沙丘陵地区。
一支工程队伍随着数天前的一班列车抵达了这座矿区，曾被摧毁的矿山设施此刻正在接受重建，白沙丘陵沉浸在一片繁忙有序的气氛中，起重设备、工程车辆、施工框架以及隔离网到处都是，而在所有施工区域中，有一个地方最为特殊：
位于白水河附近的、规模庞大的“神陨天坑”。
人造之神陨落之处，巨大的天坑已经被塞西尔军团严密监控起来，数个临时哨塔和防御工事在边缘监控着这座大坑内外的所有动静，而在坑底的“残骨”附近，已经建起了一座小型研究站。
那可怕的人造之神此刻仅剩下一幅残缺不全的骨架，扭曲变异的骨骼碎片以令人生畏的姿态伫立在大地上，并有少部分被掩埋在坑底的碎石泥土之间，又有大量血肉残余物散落在附近，那些亵渎的生物组织就仿佛仍残存一丝生机般，至今仍然维持着些许活性，并不断散发出强烈的魔力反应。
这些不可思议的遗留物毫无疑问是宝贵的研究样本。
在数名学徒和士兵、军官的陪同下，皮特曼慢慢地行走在那些巨大的骨骼残片间，老德鲁伊双手背在背后，腰背微微佝偻着，视线在附近那些令人不安的残骸上扫过，一些金属框架支撑着这些摇摇欲坠的骨架，在金属框架分割出来的几个区域，一些插在地上的牌子标注着诸如“已取样”、“未取样”、“已清理”之类的字样。
皮特曼停下了脚步，静静注视着眼前的骨骼结构，一些残存的血肉在那些骨骼之间缓缓蠕动着，发出某种恶心的细微声音，并时不时陷入抽搐——就仿佛这部分生物组织仍然在经历着战斗时的幻痛一般。
“这些东西到现在还会抽搐，”一名随行军官忍不住低声说道，“真是可怕的造物……”
“蓝尾沼泽蜥蜴的尾巴在被切下来一星期后仍然会抽搐，甚至会弹跳，大自然原本便塑造了这些不可思议的生命奇观，它本身并不稀奇……”皮特曼随口说道，“眼前这东西之所以可怕，只不过因为它格外庞大罢了。”
随后他转向自己的学徒：“采集这个位置的样本——这里应该靠近它的神经中枢，或许这里残存的样本能告诉我们它到底有没有‘神经中枢’这样的结构。”
几个学徒大着胆子靠近了那些仍然在抽搐和蠕动的血肉，启动了各自携带的切割工具——熔切剑，切割光束，以及大功率的锯片，这些强力可靠的工具是科研人员的好伙伴——伴随着一阵阵刺耳的噪声，采样位置火花四溅。
那看似柔软的血肉和脆弱的骨骼实际上强度高的可怕，如果不用一些“专业工具”，根本就切不开。
一阵沙沙的爬行声从附近传来，海蛇形态的提尔一拱一拱地来到了皮特曼等人旁边，这位海妖小姐抬起头，看着德鲁伊学徒们采集样本的现场，轻启嘴唇，口水流了一地。
然后她就评论起来：“我跟你们说，这个位置的口感最好，是这堆人造肉上难得有嚼劲的部分，还不塞牙……”
皮特曼身边的军官顿时一脸古怪，颇为无奈地说道：“提尔小姐，不是说过了不要在未采样区域进食么？虽然上级已经批示，同意您在这里进食，但至少不要干扰我们的研究工作……”
提尔立刻摆着手：“不碍事不碍事，我就尝了微不足道的一小点，肯定不影响你们的工作，对吧皮特曼？”
“只要你不当着我们的面进食就行——那会对我的学徒们的心理健康有损害，”皮特曼看了这个深海咸鱼一眼，紧接着便转回头，继续出神地注视着那些巨大的骨骼和抽搐蠕动的生物组织，“……真的很难想象，他们到底怎么造出这个的……”
“我们找到了这头巨鹿最初出现的地方，并在索林堡西部地区发现了规模庞大的裂谷和洞穴，它们通往地下深处，那里似乎存在一个古老的地底建筑群，这头怪物应该就是从那里来到地表的，”随行军官说道，“但地下情况过于复杂危险，一时之间无法继续探索。”
皮特曼沉吟了片刻，微微点头说道：“……万物终亡会的巢穴确实是位于地下，但那是个比忤逆要塞还要古老复杂的地方，你们没有贸然探索是对的。”
作为曾经万物终亡会的一员，他其实知道这座地下设施的存在——但也仅仅是知道它存在而已。
那片神秘的地底建筑群是古代产物，年代或许和忤逆要塞一样古老，但却无人知道它真正的来历和作用，万物终亡教徒们在它内部构筑了复杂的“藤蔓网路”，以联通各个区域，控制通往地面的通道，除此之外，他们还在地宫中设置了无数的陷阱和暗门，以抵御可能到来的入侵——而这一切都和进入地宫的魔法秘钥一样，是时常变化的。
那片地下设施或许已经在巨鹿失控之后遭受了严重破坏，但肯定还有大量机关陷阱残存下来。
皮特曼已经离开万物终亡会太久，他掌握的情报早已过时，因此根本不敢带着人去探索那里。
“把相关情报上报吧，这方面的事情不该由我们决定。”
随行军官低下头：“是，皮特曼大师。”
……
詹妮微微抬起头，遮阳帽的宽沿遮挡着正午左右过于强烈的阳光，微风吹来，让她白色的发丝在耳畔扬起。
在明亮的天光下，圣苏尼尔古典庄严的城墙和塔楼在她的视线中熠熠生辉，飘扬的旗帜在城头飞舞，威武的士兵伫立在岗位上，古朴而富有安苏风情的街道在阳光下延伸出去，街道两旁是陈旧参差的屋舍，街道上是行色匆匆的行人。
这座城市和她当年离开的时候比起来似乎没有太大变化，但又似乎变了很多，一种既熟悉又陌生的感觉涌上心头，让这位塞西尔首席符文师的眼神难免复杂起来。
一名随行军官来到詹妮身旁，立正行礼：“詹妮大师，您要直接前往白银堡报道么？”
在塞西尔，所有资深技术研究者和大工匠都有“大师”称号，而詹妮更是最早获得这个称号的人之一。
“我想先去一个地方，”詹妮看向这位拥有骑士徽记的军官，温和地微笑着，“您先带着其他人去城堡吧。”
“是，大师——我这就安排您的护卫队伍。”
詹妮怔了一下，随后下意识摆手：“护卫？不用了，我熟悉这里的情况，我自己去就好……”
军官露出一丝为难神色：“大师，这是上级命令，这座城市还未解除特殊状态，您在这里的行动皆需军方保护……”
詹妮看了看这位陪着自己一路从南境来到王都的骑士先生，生性温吞不喜欢给人添麻烦的性格让她没有坚持己见，她点了点头：“那……就辛苦你们了，骑士先生。”
数分钟后，两辆悬挂着塞西尔徽记的黑色魔导车离开了圣苏尼尔南城，沿着拥有数百年历史的铁十字街，向着内城的法师区域驶去。
车窗外，陈旧斑驳的民居不断向后退去，车轮碾压着不甚平整的石板路面，传来的些微颠簸仿佛也在搅动着詹妮那难以沉静的思绪，她靠在窗旁，视线随着车辆前行而慢慢扫过那些熟悉的街巷、建筑，扫过那些依稀还有些印象的人群。
街道上的行人数量比记忆中的要少，他们仍然穿着缝有补丁、颜色单调的粗麻布衣，行色匆匆，面容麻木，时不时有人在街巷角落中停下来，朝着魔导车的方向伸长了脖子张着嘴巴愣愣地看上两眼，但很快便会敬畏地低下头，仿佛不敢和这些用钢铁拼合起来的“魔法怪兽”对视似的。