黎明之剑(校对)第484部分在线阅读

“列车……列车是另一个概念了，”裴迪南公爵苦笑着摇了摇头，“我知道你在想什么，我也在想，陛下也在想，我们的学者工匠和法师们都在想，但必须承认的是，我们还造不出来……至少现在造不出来和塞西尔魔能列车一个级别的东西。据我所知，有一批工匠正在尝试建造简易的、小型的轨道车辆，希望他们能够成功吧。”
听着祖父的话，安德莎慢慢收敛起了心情，她抬起头，看着车窗外不断后退的道路，看着午时的阳光驱散奥尔德南街道上的薄雾，看着比记忆中稀少得多的行人在街道上匆匆行走，她那颗绑在冬狼堡中，绑在前线上的心终于慢慢回到了这里。
车子驶过路口，经过了一对正在散步的母女，透过打开的车窗，安德莎听到风中传来模模糊糊的声音：
“妈妈，路上的人好少啊……大家都去哪了？”
“他们在工厂里……”
时代在变，这座城市真的有些陌生了。
但这里终究是她的家。
……
黑曜石宫，一名侍从走进了罗塞塔?奥古斯都的房间，躬身行礼：“陛下，裴迪南?温德尔大公和安德莎?温德尔将军到了。”
正在批阅一份文件的罗塞塔从工作中抬起头：“让他们进来。”
温德尔家族的族长和继承人走进了房间，依照礼仪各自行礼，罗塞塔回礼之后，视线落在了安德莎身上。
年轻的狼将军站得笔直，坦然迎接着皇帝的注视，在那道深邃的视线终于稍稍收回之后，她听到了一个问题：
“安德莎，我们的军队现在缺什么？”
第七百零三章
学费
缺什么……
安德莎迎着罗塞塔??奥古斯都的目光，在这位帝国统治者的眼神中，她看到的是如深潭般的深邃和平静，这目光让她意识到，她今日来这里不是为了请罪，也不是为了辩解的，她来这里，是为帝国贡献价值的。
罗塞塔静静地注视着安德莎。
冬狼军团在这次边境较量中落了下风，所产生的外交压力，皇帝替他们抗了，将领们应作的经验总结，裴迪南公爵会和他们一起完成，至于此时此刻此地，年轻的狼将军应该做的，是告诉帝国的统治者，他应该如何加强他的军队，为下一次的较量做好准备。
“第一，是通讯。”安德莎在短暂沉思后开口说道。
“我们现有的通讯手段存在缺陷——塞西尔人的魔导军团正在带来一种新的战争形势，他们的远程攻击手段丰富且灵活，军队能在非常广阔的战场上做到相互配合以及快速反击，这意味着战场各个区域的变化速度和幅度会远超以往……
“传讯塔的通讯距离很远，能做到跨越战场，但它需要固定的设施来维持大型法阵运转，只能充当要塞之间的联络手段；法师的传讯术灵活多变，但通讯距离不足两公里，根本无法满足接下来的战场规模，而且传讯术施法要求高，中阶法师数量稀少，掌握传讯术的法师基本上都是指挥官级别，不可能拿来在战场上当接力通讯的传令兵。
“信号法师打出的魔光术是一种无法隐藏的通讯手段，虽然有用，但特殊情况下限制太大，我们就遇上了这样的‘特殊情况’……
“第二，我们的指挥系统跟不上我们的军团结构，尤其是顾问学者的作用没有被完全发挥出来，他们应该有权参与战术制定，而不仅仅是提出建议，另外，顾问学者之间也没有有效的配合，具体在于……
“第三，我们需要更新装备。陛下，虽然不想承认，但我们在装备方面正在落后于塞西尔人——超凡者军团确实很强大，但我们还有更多的普通士兵，塞西尔人的魔导武器可以决定普通人在战场上能发挥的价值，如果数量庞大的普通士兵在武器装备上全面落后于敌人，那么哪怕超凡者军团在局部战场上占据再大的优势，我们在总体战场上也会被塞西尔人压垮……
“我的侦察部队和塞西尔的侦察兵打过多次交道，他们的侦察兵是普通人，却能够在较量中对抗我们的暗影斥候和侦查法师，这是个非常危险的信号……”
“最后一点，也是最难控制的一点，是我们的‘思维方式’，或者说对战争的处理和理解……有局限。”
安德莎在说到最后一点的时候明显语速放缓了许多，显然即便她已经提前整理过思绪，此刻要总结的也是一个表述起来颇为艰难的事物，罗塞塔??奥古斯都对此并未催促，只是很平静地看着这位年轻的将领，示意她大胆说下去。
得到皇帝无声的鼓励，安德莎轻轻吸了口气，开始讲述这一次边境较量中提丰人最初，也是最大的跟头到底栽在了什么地方——
“在一开始，塞西尔人其实毫无优势可言，当时的长风防线在冬狼军团面前可以说是不堪一击的，但他们硬是依靠一个欺骗战术拖了足足半个月，把劣势拖成了优势，而这个欺骗战术并不只是在战场上做做样子那么简单——在长达半个月的时间内，他们进行了虚假的军事调动，修建了虚假的阵地工事，甚至制造了虚假的商队，流出了虚假的物资情报，但他们所做的，还远不止这些。
“在来这里的路上，我从祖父那里了解到了更多，塞西尔人甚至在整个东境制造出了虚假的战后氛围，还通过商业订单的变化来麻痹我们的皇家顾问，陛下，这才是最可怕的地方——
“在我们这里，战争就在战场上，但在塞西尔人眼中，正面战场只是战争的一环。
“他们的市场，他们的宣传，他们正面的士兵，侧面的商人，甚至最下层的民众们，他们的所有行动都是战争的一部分，都是为了实现同一个目标而运转，这非常可怕，陛下。”
安德莎说完了自己的想法，对面的罗塞塔??奥古斯都则陷入短暂的沉默中，十几秒种后，这位帝国统治者才皱着眉低声说道：“战争不只在战场上……你说的没错，安德莎。
“我们被塞西尔人欺骗了一次，直到现在，仍然有一部分贵族议员认为那些塞西尔人的计谋仅仅是一个卑劣的‘骗术’，可事实不只是这样——塞西尔人不仅仅制造了一个谎言，他们是制造了一个全方位的幻象，从边境贸易的订单，到自身国内的宣传，再到前线上的军事调动，他们几乎是制造了一个无死角的‘幕布’，把我们完全包裹在里面，他们演什么，我们就只能看到什么，即便我们安插在东境的间谍冒死传出了那么多情报，他们传出来的情报也都是假的，这确实非常可怕，安德莎，非常可怕。
“更可怕的是，我们现行的地方总督制度，做不到同样的事情。”
罗塞塔静静说完，旁边的裴迪南公爵则看了安德莎一眼，老公爵的眼神中除了惊讶之外还有一丝欣慰。
人总会犯错，温德尔家族的人也不例外，但安德莎至少没有让那些错误情绪影响到她作为狼将军的判断能力，或者从另一方面，正是因为她对旧安苏王国抱有某种执念，才会对塞西尔人的行动格外敏感，才会把那些看似分布在不同领域的行为联系起来，统统从敌对角度进行分析，并得出一般人未曾想过的结论。
当然，除了这个原因之外，长期驻守边境、长期和长风要塞打交道也是她能总结出这些结论的重要因素之一。
在这之后，罗塞塔又从安德莎口中了解了很多东西，不仅仅有边境地区的局势变化，还包括边境几个军团自身的运转情况以及边境贸易的进展，这个过程中，他还邀请温德尔家族的两任狼将军在他的会客厅中共进了午餐，直到巨日渐渐靠近天边的地平线，这场长谈才宣告结束。
安德莎今天才从边境返回，虽然高阶超凡者的体质不惧这点疲惫，罗塞塔还是让她先回家休息，养精蓄锐以面对明天的贵族会议，裴迪南公爵则被留了下来继续商谈。
“安德莎确实是个很敏锐的孩子，”等到房间中只剩下两人之后，罗塞塔才淡淡地说道，“她总能注意到表象之下的事物。”
裴迪南低下头：“但她这次的莽撞也险些坏了大事，陛下。”
“年轻的缺点可以依靠岁月来弥补，敏锐却是难以训练的，”罗塞塔平静地说道，“她提到了塞西尔人制造的这次‘假象’，而这其实是塞西尔帝国和我们之间在国家控制力上的差距，对这一点，你怎么看？”
“……恕我直言，陛下，在我看来，最起码在现阶段，塞西尔帝国作为一个新生的国家，他们对国内半数以上地区的控制力并不比我们强，我们的地区长官制度已经推行了十年以上，而他们在不久前却还在依靠领主的誓约来维持国家完整，”裴迪南公爵很直接地说道，“但如果继续发展下去，他们在这方面超过我们是迟早的事。”
说到这里，老公爵顿了顿，才继续说道：“而至于这一次，他们能在各个方面制造出如此大规模的骗局，与其说是体现出了控制力，倒不如说是体现出了他们掌握的宣传工具多么有效。
“在圣灵平原战争刚刚结束一周后，关于塞西尔军团大获全胜、王权平稳交接的情报就通过报纸送到了他们东境所有的贵族领上。平民消息闭塞，对圣灵平原发生的事情一无所知，报纸就成为了唯一的、可靠的消息来源，被当地贵族和商人争相传阅，于是……我们就信了他们报纸上的宣传。
“陛下，提丰现在也有了报纸，但据我所知，它仅仅是上层富裕市民有资格阅读的东西，它本应该发挥出更大的作用，这份作用却被浪费了。
“塞西尔人在这方面给我们上了一课，课程并不免费，所以我们更要好好学学。”
罗塞塔大帝听完裴迪南的话，微微笑了一下：“确实如此，这次的课程可一点都不便宜……”
一边说着，他一边走到了书桌后面：“是时候写一封给塞西尔皇帝的信了，他在新的订单中将纺织品的采购价下压了三成，现在让我们看看能不能用些笔墨把这笔学费减免一些。”
裴迪南笑了起来：“很快，议会里就要有人觉得我们是在对塞西尔低头了。”
罗塞塔回以一句提丰古老的谚语：“想要攀登山峰，总需低头赶路。”
……
塞西尔帝国，圣灵平原东部地屈，索林堡周边。
巨日已经渐渐下沉，仅余半面巨大的日轮流连在地平线上，那带有神秘木纹和辉煌光冕的光体向大地洒下橘红色的辉光，光芒在云层中弥漫开来，形成一片血色晚霞。
云霞漫天，从东向西跨过整个天际，被战火所毁的索林堡旁，临时修筑的哨塔静静伫立在夕阳中，哨兵警惕地立在哨塔顶端，眺望着堡垒西侧那片平原的方向。
战火焚烧的平原遍布弹坑，又有一道夹杂着焦痕和鲜艳花径的诡异条带从远方蔓延过来，擦着索林堡的边延伸向东，在索林堡周围，还可以看到另有数座哨塔耸立，相互照应，且有错落分布的营帐和简易房屋分布在哨塔周围，军用车辆和巡逻士兵在这一地区四处活动着，俨然一副正在严密监控的模样。
哨兵活动了一下略有些发酸的脖子和肩膀，但视线仍然放在那片被严密监控起来的区域。
他知道，那里就是那可怕的“人造之神”钻出来的地方，在那里有一道通往地下深处的巨大裂隙，其下方就是万物终亡会的黑暗巢穴，里面遍布着危险的机关陷阱和失控的魔法造物，士兵们清除了这附近游荡的晶簇巨人，却对那地下巢穴一筹莫展。
上级现在没有多余的人手和精力来对付万物终亡会留下的黑暗巢穴，于是只能派人先封锁了这一地区，位于索林堡西侧城墙附近的哨塔，就是整个封锁线的一部分。
到了定时汇报的时间，哨兵打开旁边的魔导终端，一边看着远处的平原一边说道：“指挥所，这里是一号哨塔，目标区域一切正……”
哨兵突然停了下来，他紧紧盯着那道鲜花与焦痕之路的起点，语气一下子严肃起来：“等一下，有情况……”
平原方向在传来动静，有大片大片的烟尘从裂隙的方向升腾起来，还似乎有什么东西正在从烟尘中升起，附近的哨塔顶部次第亮起了红色闪烁的灯光，在营地内的士兵也迅速集结起来。
魔导终端中传来指挥所的声音：“一号哨塔，回话，发生了什么？”
“裂隙里有东西升上来了……”哨兵带着震惊，瞪着眼睛，“好像……好像是藤蔓……还是一棵树？！”
第七百零四章
巨兽倒下之后
当一头庞然巨兽倒下，死亡并不意味着一切的终结。
残存的生机往往会在尸体的温养中幸存下来，以另一种形式生存，或者说延续下去。
古刚铎帝国深处，混乱而干燥的风裹挟着尘雾在平原上呼啸，一片混沌的天空中，污浊的云层仿佛一个倒悬的漏斗般盘旋扭曲着，阴沉沉地覆盖着整片天地，闪耀的能量脉冲在那漩涡云团之间跳跃穿梭，不断释放出长达数公里的电弧和轰隆隆的低沉雷鸣，而在这恐怖的天象笼罩下，是熔融之后又撕裂的帝都废土。
昔日的帝都早已在魔力爆炸中化为尘埃，如今仅余下稀疏而扭曲的残骸证明着人类文明曾经的存在，广袤的平原中心，一个巨大的冲击坑静静地蛰伏在大地上，冲击坑内带着水晶状质感的内壁层层叠叠地向中心凹陷，一些已经看不出原始形态的熔融物“镶嵌”在那内壁上，仿佛狰狞嶙峋的枝丫般笔直地指向天空，看上去凄凉而又可怖。
但即便是这样彻底毁灭的废墟深处，也仍然有东西是“活着”的——
巨型冲击坑底部，焦黑的大地隆起，水晶状的熔融物质凝固成了仿佛无数棱柱拼接而成的锥状结构，在这锥状结构顶部，一束规模足有将近千米的蓝色光焰喷薄而出，照亮了整个深坑，这束魔力光焰喷发至数公里的高空，与天上那旋涡状的充能云团遥遥呼应，而在喷发出魔力光焰的“水晶锥”周围，还可以看到大量游荡的法力幻影在四处活动。
这可怕的喷发已经持续了七百年之久，至今仍未有丝毫停息的迹象。
水晶锥底，一道从结晶棱柱底部延伸出来的管道顺着冲击坑内壁的走势向前延伸着，并逐渐融入到坑壁上那些熔融凝固的结晶物质中，管道内不断有流光浮现，仿佛不断运输着什么物料，数个浑浑噩噩的法力幻影在这条管道周围徘徊着，在本能的驱使下靠近了这纯粹洁净的能源，但又由于管道护壁的存在而无法汲取到里面的能量，显的躁动不安。
突然之间，一道光弹从这些游荡的法力幻影之间闪过，光弹蕴含的强大力量直接让其中一个幻影四分五裂，并在远处的坑壁上炸出了一团混乱的电弧云团。
下一刻，所有的法力幻影都飞快地离开了这个地方。