黎明之剑(校对)第489部分在线阅读

是类似的技术么？
“它大概会有一点影响活动，但这已经是目前最先进、最小型化的装备，而且你是个超凡者，应该能克服这点不便，”高文继续说道，“它的有效范围应该足够你完成任务——但考虑到地下情况复杂，可能会影响信号，你行动的时候要格外注意。我们会在信号严重干扰的时候通知你，或者如果你发现水晶熄灭，就立刻回到能维持通讯的位置，然后我们再安排后续行动。”
巴德认真听着高文的每一句话——在行动开始之前，对方的每一条吩咐都影响着自己的生还几率，而且他也知道，这个不可思议的魔法装置除了联络之外，更重要的意义还在于能够让地表上的人确认下面的真实情况，而不必依靠他返回之后的语言描述。
作为一个还在观察期的囚犯以及一个负罪累累的邪教徒，他目前说的话还不值得信任，塞西尔人更相信他们的魔导技术。
对这些事实，巴德坦然接受——这是证明自己的必要手段和代价。
“我明白了。”他用力点了点头。
“很好，那就出发吧，”高文微微颔首，“小心行动，平安回来。”
平安回来……
在这个短暂的瞬间，巴德突然有点发愣，他眨了眨眼，本已经发黄的记忆骤然开始翻动，在那被浑浑噩噩的灰暗人生掩埋的回忆深处，在他脑海中最后一个温暖的午后，他一身戎装，骑在马上，他的女儿依依不舍地拽着他的衣服，他的父亲站在路旁，他最后一次听到家人对自己说的话，好像就是这几个单词……
现在，他已经没有资格再面对任何一个故人了。
巴德转过身，迈步走向那散发出暗淡荧光的三角形缺口，身影渐渐消失在一片黑暗中。
高文收回目光，看向左侧某根大型根须旁的空地，在那片空地上，金属制的基座支撑着一枚悬浮在半空微微旋转的发光水晶，充盈的魔力正平稳释放出来，点亮了附近的魔晶石灯，也激活了设置在空地上的魔网终端。
那是一个大功率的魔能方尖碑，它维持着“索林巨树”主干区的魔力供应，也是巴德所携带的通讯装置的信号中枢，在接下来的整个行动中，“索林巨树”根系区的情况都会由那枚水晶传输回来。
不远处，负责监控魔网终端的士兵高声汇报：“有画面了，陛下。”
“我们过去等着吧，”高文点了点头，对身旁的琥珀和皮特曼说道，“巴德应该会在下面活动很久。”
……
昏暗，幽邃，道路曲折，仿佛通往无尽深渊。
某种发光的苔藓依附在附近的藤蔓和根须表面，制造出了有限的光明，这些许微光并不足以照亮道路，反而让前路影影绰绰更加危险，因此在前进了一段距离之后，巴德便打开了随身携带的照明装置。
塞西尔的魔导技术确实很便利——他忍不住想道。
路并不好走，虽然这里理论上应该有一道宽阔的坡道，但大崩塌以及人造之神的肆虐已经导致接近地表这一部分的地宫结构完全崩落，坍塌下来的土层形成了陡峭的斜坡，但好在那些不知从何而来的根须盘根错节，在斜坡之上又覆盖了一层较为平缓的“道路”，正常前进还是没问题的。
巴德沿着盘节根须形成的“道路”，再加上周围那些破碎阶梯、走廊的指引，小心谨慎地选择着前进的方向，一点点向着这座古老地下宫殿的深处前进着。
他对这里很熟悉，但就像几乎每一个万物终亡教徒一样，他并不知道这座古老的地宫是谁建造的。
是的，虽然这里是万物终亡会的巢穴，但早在被那群黑暗德鲁伊占据之前，这巢穴就已经存在了。
万物终亡会仅仅是重建了它最上层连接到地表的坡道和走廊以方便成员秘密进出，但其深处那座横亘地底峡谷的宫殿……以万物终亡会的工程能力，是不可能造出来的。
那座宫殿甚至可能比安苏王国还要古老，或许能够追溯到刚铎帝国的年代去。
或者……更加古老。
循着记忆中的道路，巴德小心翼翼地向着更深处走去，他穿过了上层区域的大坡道，穿过了支离破碎的集结大厅和扭曲断裂的门厅回廊，再往前，就是这座地底宫殿原本的结构了。
歪斜的墙壁在视线中延伸着，墙壁上残留着已经半毁的魔网单元，远处似乎有残存的魔晶石灯还在运作，发出忽明忽暗的光辉，这些源自“塞西尔技术”的现代化造物出现在万物终亡会的黑暗巢穴中，而这巢穴本身又建筑在一个更加古老的神秘遗迹上，这一切产生了令巴德颇为感慨的时空交错之感，他摇摇头，小心翼翼地绕开一些湿滑的藤蔓，在这条被巨树根须和藤蔓苔藓占据的走廊中前进着。
与此同时，他也提高了警惕，随时关注着自己的精神状态。
这座地宫的深层，存在着某种被教长们称作“神明残响”的诡异力量，它或许是黑暗德鲁伊们研究禁忌知识导致的现实侵蚀，也可能是地宫原本就有的力量，随着不断前往更深处，这种诡异力量的影响就越显著，精神薄弱的人在中层区就会产生幻觉，被灌注可怕扭曲的知识，而到了更深层，甚至连血肉肢体都可能发生变异，诡异难防。
虽然这些力量理论上都被压制在最底层，多年来也没有主动向外渗透的迹象，但天知道遭逢这一场巨变之后，这座古代遗迹本身的禁制是否还奏效——巴德并不怕死，但他也不是专程来这里送死的。
他来到了议事大厅。
这里是教派神官们商议事务的场所，同时这间大厅以及与大厅同层的这一区域也是他作为中层神官最常造访的地方。
他隐隐约约听到了一些声音，听上去似乎是有谁在窃窃私语，但当他凝神看去的时候，声音传来的方位却只有一片盘节纠缠的根须。
胸前携带的那个“通讯装置”正在运转，符文和水晶发出微弱的光芒，巴德摸索着找到了它表面的一处“按钮”，按照出发前士兵教导的方式，他按动开关，压低声音说道：“这个位置是议事厅，再往下我就不太熟悉了，还要继续向下走么？”
通讯装置中没有任何回应，只有一片空洞而低沉的呼啸。
地表，高文和琥珀等人站在魔网终端旁，终端上空正投射出地宫深处的全息影像。
在照明装置打出的光辉中，巴德前方附近的环境清晰可见。
画面已经数分钟不曾动过了，但巴德隐隐约约的呼吸声还在正常传来，这说明他还活着。
琥珀挠挠头发，一脸疑惑：“他怎么站在那不动了？”
第七百一十章
沉睡中
巴德静静地站在这个广阔而死寂的地下空间中，神经紧绷，眼神凝重。
固定在护甲扣带上的通讯装置内仍然在传来空洞的啸叫。
即便他不懂得这个装置的原理，从魔法常识的角度判断，他也能知道这是传讯法术被彻底屏蔽的结果——然而这是什么时候发生的事？
水晶仍然在发出微光，装置表面的符文还在正常运转，这“一切如常”的景象让他放松了警惕，以至于这时候都不敢确定通讯是什么时候中断的……他或许已经在这个诡异黑暗的地方深入了太久，地表的塞西尔人怕是早就看不到他传回去的画面了吧？
巴德深吸了口气，慢慢平复自己紧张起来的情绪，他没有贸然进行更多的呼叫尝试或者继续向前，而是谨慎地后退一步，准备原路返回。
他可能是遭到了屏蔽，也可能是距离过远导致传讯法术失效，如果是后者，原路返回应该就能解决问题。
但他刚刚后退了一步，眼前的景象便突然发生变化。
黑暗破裂的议事厅中突然亮起了灯光，明亮的魔晶石灯将整个大厅照耀的亮如白昼，天花板和附近墙壁上巨大的裂痕不知何时已经消失不见，碎裂倒地的石质桌椅也完好无损，而在这突然复原的议事厅中，数十个身穿长袍或裙袍的身影正围坐在长桌旁，正在进行一场紧张且严肃的会议。
巴德听到声音从长桌周围传来：
“伪神之躯出问题了，我们没办法控制它，这是个意料之外的变化……”
“大教长的情况怎么样？”
“勉强从伪神之躯脱离，现在伤势很重，正在深层休息，但意识已经恢复了。”
“那个怪物呢？”
“暂时被困在下面，短时间内应该无法挣脱束缚。贝尔提拉教长正在想办法让它重新回到休眠状态。”
“还好，情况还有转机，只要我们……”
巴德浑身的肌肉紧绷着，紧盯着眼前的诡异场面，而就在呼吸之间，他看到议事厅中的景象突然“抖动”了一下，那些坐在桌旁的身影似乎瞬间都换了个姿势或位置，所谈论的事情也发生了变化：
“……大教长下令暂停伪神之躯的唤醒工作，并要求重新梳理项目过程中所有数据。”
“根据目前掌握的情况，从废土中传出来的情报有误，幸好我们发现的及时……”
巴德眼前一花，大厅中的景象又发生了变化，这一次，聚集的身影比之前少了一些，所谈论的内容竟然是成功销毁失控的伪神之躯后教会应该如何重建……
他终于搞明白自己看到的是什么了：
在这间“议事厅”中，正不断浮现着现实世界中根本未曾发生过的事情，所有场景都有一个共同点：假如当时那至关重要的项目没有失控，假如当时执行仪式的教长们及时发现了纰漏，假如一切安好，假如一切还能挽回……
他看着那些聚集在长桌周围的身影，已经意识到自己正深陷在一个由执念形成的梦境中，在这黑暗深沉的地下，在这巨树根系的最深处，曾经参与伪神之躯唤醒仪式而被吞噬死亡的万物终亡神官们，他们的执念盘踞在这里，而自己已经在不知不觉中陷入他们共同编织出的梦境！
巴德意识到自己正身处巨大的危险中，因为梦境永远是寻常的超凡之力难以对抗的东西，不管自身的实力有多强劲，只要彻底陷入一个梦境，除非是精神领域的大师，否则常规的超凡者哪怕再强也会变得手无缚鸡之力——永眠者之所以可怕，就是因为他们掌握了这样的力量，而他自己，恐怕已经错过了“醒来”的最佳时机。
更致命的是，梦境世界的时间流逝和外面往往不成比例，他不知道自己已经入梦多久，也不知道还会在这里继续徘徊多久——或许外面才刚刚过了一瞬间，他却要在这里被困成百上千年……在醒来之前，他的灵魂就会在梦境中死去。
紧张惊惧之中，巴德眼前的景象突然再次抖动，这一次，他发现自己的视角从大厅入口转移到了长桌旁边——他自己正坐在议事厅的长桌旁，面前是古朴厚重的石桌，身旁则坐着威严沉稳的教长们……
作为一个中层神官，他根本没有资格坐在这张桌子旁边参加会议，他也曾期待过自身的晋升，想象过自己以教长的身份坐在议事厅里会是个什么景象，但此时此刻他真的“坐在这里”，涌上心头的却是一股冰冷的凉意。
最糟的事情已经发生——他正在和这个梦境同化。
他开始做梦了。
……
地表，高文等人已经静静等待了十分钟，魔网终端传回来的画面仍然没有丝毫变化。
画面上，是一个遍布符文的房间，房间中还立着两根奇怪的、闪耀魔法光辉的黑色柱子。
一支早就做好准备的紧急接应小队已经来到入口附近，德鲁伊们也准备对巨树的根须施法，以尝试通过生命体的共鸣连接和确认巴德·温德尔的情况，但高文还没有下达命令，所有人都在待机。
下面的情况复杂，现状诡异，贸然采取下一步行动可能导致损伤扩大，而且……高文正在尝试从那静止不动的画面中推测巴德遭遇了什么。
通讯装置佩戴在巴德的领口附近，因为是尼古拉斯·蛋总亲手（并没有手）盘出来的精工产品，其灵敏度很高，能够把非常细微的动静记录并传输过来。
在将声音放大之后，高文能够清楚地听到巴德平稳悠长的呼吸声。
这呼吸声证明了巴德还活着，而且……也能透露出一些别的信息。
“他睡着了……”高文皱着眉，有些不太肯定地说道，“虽然不太明显，但他在打呼噜。”