黎明之剑(校对)第576部分在线阅读

“这就是进入一号沙箱能看到的第一座城市，尼姆·桑卓城邦，它也是沙箱世界的文明起点，”赛琳娜低声说道，“这片沙漠原本是一片草原，至少在沙箱启动初期是这么设定的，但后来随着历史演化，气候变迁，这里被沙漠侵蚀，但仍然是交通要道，商业繁荣。”
“现在已经是一座空城了，”尤里接着说道，“上次进入的探索队回报说这座城里以及周围村镇都空无一人。另外，他们也是在这座城内过夜的时候受到袭击的，我们要对此多加小心。”
“这里有一股臭味，”马格南皱着眉头咕哝道，“好像什么东西腐烂掉了。”
“之前探索队也报告了这种怪异的现象，”赛琳娜点点头，“尼姆·桑卓以及周边的村镇中到处都弥漫着这种诡异的腐烂臭味，虽然不是很浓烈，但范围非常广。探索队没有找到气味的来源，但这些气味本身似乎也没什么危害。”
高文抽了抽鼻子，随口说道：“会不会是那些消失的沙箱居民正在我们看不到的地方，或者是以我们看不到的状态在慢慢腐烂？”
尤里听到高文的话，脸皮忍不住抖动了一下，旁边的马格南则下意识地环视了一圈广阔空荡的沙漠，眉头紧紧皱起：“这可真是……域外游荡者都像您这么会吓唬人么？”
“直接叫我高文吧，这或许有助于放松，”高文笑着看了马格南一眼，随后不等对方回答便迈步走向那座城邦的入口，“不要浪费时间，我们可只有‘十天’。”
马格南等人随即跟上，而高文则一边走一边悄然激活了意识深处的设置，尝试沟通着设置在现实世界的、自己身旁的那些感知符文。
他模模糊糊地感觉到了那些符文，并借助那些符文感知到了琥珀和提尔的存在。
但那传来的感觉非常非常怪异，带着艰涩迟钝的古怪感觉，就仿佛在隔着严重的延迟观察一个极度放缓的世界。
这就是“时间迭代”的影响么……
高文心中若有所思。
十倍的时间迭代，便已经让自己只能模糊地感知现实，而几乎无法和现实世界进行沟通，那么在以往上千倍甚至更高倍率的时间迭代下，一号沙箱里的居民们显然是根本无法与现实世界对接的。
即便偶尔产生了信息交互，他们也只能接收到非常怪异的、扭曲模糊了的现实信息。
这座沙箱，是一座孤岛……
怀着这样的感慨，高文带着三名临时的伙伴踏入了被黄沙包围的城邦。
一座座土黄色或灰白色的建筑物在街道两旁伫立着，它们大多有着平坦的屋顶和带有弧度的窗框，色彩艳丽的红色或黄色布幔被悬挂在较高的房屋之间，横跨在街道上方，被干燥的风吹的不断舞动。
“这跟我们之前见到的幻影小镇是完全不同的风格……”马格南忍不住说道。
赛琳娜开口了，同时也是解释给高文：“一号沙箱规模很大，除了这座位于沙漠地区的尼姆·桑卓城邦之外，还有位于森林地区的幽谷城，有位于沼泽湿地边缘的枫溪城，有不同的城邦和王国……这里在时间加速的情况下发展了上千年，数百万的虚拟人格在这里面繁衍生息，而沙箱的文明起始点就被设定在铁器时代，这足够里面的居民们把他们的‘世界’扩展到很大的范围。”
高文一挑眉毛：“这里面的文明起始点就设定在铁器时代？”
“是的，”赛琳娜点点头，“若是直接设置在原始时代，沙箱就需要很漫长的岁月才能发展出真正的文明，而且中间还会有太多的不确定性，即便用时间迭代来加速，整个实验过程也会被拉的很长，所以我们给每个沙箱都设定了一套基础数据，这包含从原始时代到铁器时代的完整历史，以及可供佐证的考古发现，这可以让沙箱内的虚拟居民和实体居民们更快进入文明推演阶段。”
“……这可真是个大工程。”
赛琳娜似乎从高文的语气中听出了些许深意，不禁感到好奇：“有什么问题么？”
“不……暂时想不到什么问题，”高文摇摇头，“只是很佩服你们编写这套东西时的耐心和毅力。”
赛琳娜不敢肯定这是真的称赞还是讽刺，但在她刚想再开口说些什么的时候，视线中出现的一座建筑物却提前打断了她接下来的话语。
一座明显比周围建筑更高大、更堂皇，由数十根淡金色雕塑立柱和石像拱卫的建筑物出现在黄沙遍布的街道尽头。
“那是一座神庙么？”高文望着远处，随口问道。
“和探索队报告的建筑物轮廓一致，”尤里点了点头，“应该就是尼姆·桑卓的城邦神庙。”
高文若有所思：“和幻影小镇里的教堂有着完全不同的风格。”
“但里面供奉的却是同样的‘神明’。”
赛琳娜轻声说道。
信仰同样的神明……却由于地区文化的区别，建筑起了风格不同的庙宇。
这再次让高文意识到了这一号沙箱在“拟真”方面的强大，意识到了沙箱内的文明是如何一步一步地发展起来的。
而在思索间，他们已经来到了那庙宇的近处。
在正对着街道的神庙入口处，高文看到了那熟悉的浮雕，它被刻在一块巨大的石头上，伫立在神庙前的广场上：
一只巨大的手掌，覆盖在象征性的大地上空——这是上层叙事者的标志。
高文的视线扫过这象征着上层叙事者的浮雕，迈步跨过巨石，准备进入那座神庙。
但在神庙门口，他的脚步突然停了下来。
他的视线死死盯着神庙入口的一根石柱。
在那石柱表面，赫然深深地刻写着一行文字，那文字线条深刻，笔迹却凌乱又扭曲，每一行笔画的深处都仿佛浸着血液般泛起暗红，仅仅看上去就似乎传达出了无限的绝望和疯狂，它只有一句话——
神明已死。
第八百零八章
神明已死
神明已死。
高文久久地盯着那句刻在石头上的话，因一时不知该作何反应而显得毫无波澜，在他身后，尤里等三人也靠了过来，那些歪曲暗红的刻痕映入了每一个人的眼帘。
“……我家族的所有先人啊……”马格南瞪大了眼睛，“这是什么意思？”
高文终于从一开始的惊愕中反应过来，尽管在神庙门口看到这么一句亵渎之语令他呆滞了片刻，但他仍牢记着在一号沙箱中什么都不能轻信、不能轻易做出任何结论的守则，这时候第一时间便是向赛琳娜了解更多情况：“上一批探索人员在这座城市里没有看到这句话么？”
“没有，我可以肯定，”赛琳娜立刻说道，“上一批探索队虽然还没来得及探查城市中的建筑物内部，但他们已经搜索到这座神庙的入口，如果他们真的看到了这句话，不可能不上报。”
“神明已死……”尤里喃喃自语着，“在上次探索的时候这个沙箱世界便已经空无一人了，这句话是谁留下的？”
“想想幻影小镇，”马格南咕哝着，“空无一人……或许只是我们看不见他们罢了。”
“我们应该搜索这座神庙，您认为呢？”赛琳娜说着，目光转向高文——尽管她和另外两名大主教是一号沙箱的“专业人员”，但他们具体的行动却必须听高文的意见，毕竟，他们要面对的可能是神明，在这方面，“域外游荡者”才是真正的专家。
高文知道永眠者们对自己的看法，其实他并不认为自己是对抗神明的专业人士——这个领域毕竟太过高端，他实在想不出什么样的人物能在弑神方面给出指导意见，但他毕竟也算接触过不少神明密辛，还参与过对自然之神（民间高仿版）的围剿及烹饪行动，至少在自信心这方面，是比寻常人要强很多的。
当然，若是再加上平日里和维罗妮卡、卡迈尔交流时得到的理论知识，再加上自己研究古代典籍、圣光教派藏书之后积累的经验，他在神学以及逆神领域也确实算得上专家。
“搜索一下神庙吧，”他点头说道，“宗教场所是神明影响现世的‘通道’，它往往也能反过来显示出对应神明的本质和状态。
“不过要记得提高警惕，看见异常的景象或听到可疑的声音之后立刻说出来，在这里，别太相信自己的心智。”
三名大主教点了点头，随后与高文一同迈开脚步，向着那座有着浓郁沙漠风情的神庙建筑内部走去。
神庙不知被荒废了多久，里面显得沧桑古旧，遍布时光痕迹。
在一段较短的甬道之后便是用于举行宗教活动的厅堂，原本用来照亮厅堂的灯火早已熄灭，巨大的立柱和从空中垂下的布幔在大厅中交织出了层层叠叠的阴影，自狭窄高窗洒下的阳光照进室内，在阴影之间又切割出一道道明亮的“道路”，此刻正是沙箱世界的下午，这些倾斜洒下的阳光显得不甚强烈，愈发给整个室内空间增添了一种神秘、古老的韵味。
高文随意转头看了一眼，视线透过狭窄的高窗看到了天边的太阳，那同样是一轮巨日，辉煌的日冕上隐约浮现出木纹般的纹路，和现实世界的“太阳”是一般模样。
生活在绕着气态巨行星运行的卫星上，永眠者们也想象不到其他星球的太阳是什么模样，在这一号沙箱内，他们同样设置了一轮和现实世界没什么区别的太阳。
“这里至少被荒废了几十年……也可能有一个世纪，但不会更久，”尤里在一座坍塌的石台旁弯下腰，手指摩挲着石台上掉落的一片已经严重风化的布料，“否则这些东西不可能保留下来。”
“但门口的字却像是刚刻下不久的。”马格南皱着眉嘀咕着。
高文看着尤里的动作，随口问了一句：“沙箱世界内的东西也会如现实世界一样风化腐朽么？”
“会，”尤里站起身，“而且和现实世界的风化形式、速度都差不多。这些细节参数我们是直接参照的现实，毕竟要重新编写全套的细节是一项对凡人而言几乎不可能完成的工作。”
“唉，”高文忍不住无奈地摇头叹息，“现实世界能够诞生神明，如此一个和现实世界高度相似的世界，怎么会不诞生类似的宗教现象。”
走在旁边的赛琳娜摇了摇头：“在此之前，又有谁知道神明是‘诞生’而非‘自有永有’的呢？”
三位大主教皆无言以对，只能沉默着继续检查神庙中的线索。
马格南走向了大厅的最前端，在这里有一扇特别的圆形高窗，从高窗洒下的光芒照射在仿佛布道台的平台上，微微的尘埃粒子在光线中飞舞着，被造访此地的不速之客们惊扰了原本的轨迹。
尤里来到马格南身边，随口问道：“你确定已经把心灵风暴从你的潜意识里移除了吧？”
“该死的，你到底要确认几遍——我当然移除了！”马格南瞪着眼睛，“我用心灵风暴误伤过你很多次么？你至于这么记仇？”
“……我甚至练出了对心灵风暴的专属抗性，你说呢？”
“……我-确定-移除了！绝对，移除了！”马格南一个词一顿地再次强调了一遍，同时还在打量着这座布道台一样的平台，突然间，他扫视的视线静滞下来，落在地面某个角落，“……这里也有。”
尤里顺着对方的视线看去，只看到一行粗劣的刻痕深深印在石板上，是和神庙门口一模一样的字迹——
神明已死。
两名大主教沉默了片刻，马格南才突然开口：“尤里，说实话，你相信这上面说的话么？”
“沙箱中的‘神明’只有一个，如果这句话是真的，神明真的已死的话，那我们倒是可以回去庆祝了，”尤里苦笑着说道，“只可惜，遭受污染的人还被污染着，失控的沙箱也没有丝毫复原迹象，此时此地看到这句神明已死，我只能感到加倍的诡异和可怕。”
马格南赞同地点点头：“也是，不管是谁在这里留下了这些可怕的话，他的神志看起来都不太正常了……”
另一边，高文和赛琳娜则在检查着与大厅相连的几个房间。
在一间位于布道台侧后方的、似乎专门用于收藏重要物品的陈列室内，他们看到了许多信徒供奉上来的事物，它们被放置在墙壁上的一个个方形洞口中，被妥善地保管着。