黎明之剑(校对)第658部分在线阅读

“这种时候你还有心情开玩笑！？”诺蕾塔的声音听上去万分焦急，“你的所有辅助心脏全部停机了，只有一颗原生心脏在跳动，它驱动不了你体内全部的机能——你现在情况怎么样？还能动么？你必须立刻返回塔尔隆德接受紧急修复！”
“我刚才说了，暂时飞不起来……我可能需要‘回收小组’来帮忙，”梅丽塔慢慢说道，“另外记得带上足够的‘巨浪’增效剂，我刚才把所有的配额都用完了。”
“好，回收小组正在线上，他们十分钟后就起飞——带着你要的‘巨浪’增效剂。该死，你可能是最近两个千年以来唯一一个在执行常规外勤任务的时候把自己搞到需要回收小组的龙……你到底都跟那个人类帝王谈什么了？”诺蕾塔忍不住好奇地问道，但紧接着便补充了一句，“啊，如果不方便说就不说了……”
显然，她意识到了这并不是位于大气层上层的“安全信号区”，考虑到此刻的通讯恐怕已经引起龙神的注视，她对梅丽塔做出了提醒。
“这里确实不方便说……”梅丽塔想到了和高文交谈的那些可怕消息，想到了自己曾经不正常的行动以及离奇消失的记忆，即便此刻仍然心有余悸，她轻轻晃了晃脑袋，嗓音低沉严肃，“回去之后，我想……见一见神，这可能需要安达尔议长帮忙安排一下。”
通讯界面另一侧的好友还没出声，梅丽塔便听到一个苍老威严的声音突然介入了通讯：“我在线上——梅丽塔，你想面见神明？”
“是的，”梅丽塔想了想，认真地说道，“我有一些疑问，想从神明那里得到解答，希望您能帮我转告赫拉戈尔大祭司……”
她的话刚说到一半，一个威严的、仿佛由无数个声音叠加在一起的女性声音便突然传入了她的脑海，且带着无从抵抗的压迫力和气势，她恍惚间看到一个淡金色的虚影浮现在自己面前，自己的脑海中轰然炸响：“我允许了。”
一瞬间，整个线路上一片寂静，所有“人”，包括安达尔议长都安静下来，一种紧张肃穆的气氛充塞着通讯频道，就连这沉默中，似乎也满是敬畏。
梅丽塔感觉自己那颗硕果仅存的生物心脏甚至都抽搐了一下，她浑身一机灵，艰难地咽了口口水：“神……吾主……”
“放松，”那个声音继续说道，“回到塔尔隆德之后你可以随时来见我。”
下一秒，那个声音以及它所携带的威压便离开了，一切仿佛都只是个幻觉，它离开的是如此干脆，甚至好像刻意在告诉通讯频道上的每一个人：我已经走了，你们继续聊就好。
然而谁也不敢真的放松下来，梅丽塔听到好友紧张的声音打破沉默：“刚才……是神明介入了……”
“看样子你有了特殊的经历，”安达尔议长的声音随之响起，“梅丽塔，在原地好好休息，注意安全，回收小组已经升空，他们很快就会去接应你，有什么事情回来再说。”
随后，这位老迈的龙族议长也离开了频道。
通讯线路中一时间只剩下了梅丽塔，以及她那个担任后方支援人员的好友。
增效剂的效果已经充分发挥出来，体内各处的疼痛和异常信号都暂时得到了缓解，梅丽塔心中纷纷乱乱的思绪起伏不停，最终，她把所有烦躁都暂时扔到了脑后，将通讯界面也隐藏了起来。她微微调整了一下身子，以一个相对舒服的姿势静静卧在地上，眼睛注视着远方已经落入夜幕的黑暗山脉。
黑暗山脉上空，夜色笼罩天穹，点点繁星正在闪烁，点缀着整片天空。
过了许久，她突然听到好友的声音在耳旁响起：“梅丽塔，你还好吧？”
“你还没结束通讯么？”梅丽塔轻轻动了动脖子，“我还以为你已经离线了。”
“我有点担心你，”诺蕾塔说道，“我这里正好没有别的联络任务，其他外派龙族听说了你出事的消息，把线路让了出来……对了，佩克托尔在苔木林地区停留，他正好无事可做，需要他过去帮忙照应一下么？”
“不必……我可不想被嘲笑，”梅丽塔立刻说道，“增效剂起作用了，我在这里静静待一会就好。”
“好吧……”
频道中安静了几分钟，随后梅丽塔又忍不住打破了沉默：“哎，你还在吧？”
“在。”
“我突然想问问你……你知道体内只有一颗心脏跳动是什么感觉吗？一颗没有经过任何改造的，从龙蛋里孵出来之后就有的心脏，它跳动时候的感觉。”
“我？我不记得了……”好友困惑地说道，“我很小的时候就把原始心脏直接换掉了……像你这样到成年还保留着原始心脏的龙应该挺少的吧……”
“也是……我是个年轻的老古董嘛，”梅丽塔忍不住笑了一下，但紧接着便龇牙咧嘴地收起笑容，“嘶……还有点疼。”
“所以说别得意忘形——哎，你还没告诉我呢，”好友的声音传来，“只依靠一颗原始心脏的时候感觉是什么样的？”
“……很虚弱，每一次心跳都让人不安，全部的生命都寄托在唯一一个脆弱的血肉器官上，这让我有一种随时都会死去的感觉，我生怕它什么时候停下来，而又没有备用的循环泵来维持自己的生存……”梅丽塔嗓音低沉地说道，遥远的群星倒映在她那宝石般剔透的双眼中，星辰在夜色的背景下缓缓移动，“可是……又有一种奇妙的真实感。能真切地感觉到自己是在活着，而且活在一个真实的世界上。
“我经常会感觉自己体内的植入体太多了，几乎每一个关键器官都有植入体在辅助运行，甚至每一条肌肉和骨骼……这让我觉得自己不再是自己，而是有一个复制出来的、由机器和辅助脑组成的‘梅丽塔·珀尼亚’和我生活在同一个躯壳里，它就像是个钢铁和聚合物打造而成的寄生怪物般藏身在我的血肉和骨头深处……但现在这个寄生者的心脏全部停下来了，我自己的心脏在支撑着这具身体……这种感觉，还挺不错的。”
她的意识恍惚起来，有点昏昏欲睡，而在半梦半醒间，她听到诺蕾塔的声音模模糊糊传来：“你这是嗑多了增效剂，多愁善感起来了……但你倒是有一句话没说错，你随时都会死去的感觉可是真的……”
“晚安……”梅丽塔迷迷糊糊地说道。
在增效剂的副作用下，她终于睡着了。
一道淡金色的光幕在她入睡的一瞬间凭空出现，将她毫无防备的躯体严密保护起来，而在光幕上方，虚无之中仿佛隐隐约约浮现出了成百上千双眼睛，这千百双眼睛冷漠地漂浮着，一眨不眨地注视着光幕保护下的蓝色巨龙。
……
提丰境内，一座位于东部沙漠附近的城镇中央，战神的教堂静静耸立在夜色中，装饰着黑色铁质尖刺的教堂尖顶直指天空，在星空下如一柄利剑。
一名手执提灯的普通牧师行走在教堂内，检查着各处房间和走廊的情况。
一扇扇门扉背后是一切如常的房间，长长的走廊上只有牧师自己的脚步声，他渐渐来到了这趟巡视的尽头，属于祭司的房间正在前方。
在战神教会的神官体系中，“战神祭司”是比普通牧师更高一层的神职人员，他们通常是地区小教堂的执事者，在这里也不例外。
有隐隐约约的灯光从走廊尽头的那扇门背后透出来，房门一侧明显虚掩着。
“科斯托祭司这么晚还没休息么……”
巡视的牧师好奇地嘀咕了一句，脚步不慢地向前走去。
然而刚走到一半，一阵古怪的、仿佛人在痛苦中低吟，又好像梦呓般的声音却传入了他耳中。
在超凡者的特殊直觉下，这位牧师瞬间感觉浑身一激灵，心中随之泛起糟糕的预感。
情况不对！
牧师瞬间反应过来，脚下加快了脚步，他几步冲到走廊尽头的房间门口，血腥味则同时窜入鼻孔。
顾不得什么教内礼数，这名牧师果断地给自己施加了三重防护，准备好了应激式的示警法术，随后一把推开那扇虚掩着的木门。
木门背后，只有一团不定形的肉块瘫在地上，且渐渐失去生机……
第九百一十一章
反常
一股浓烈的血腥气灌入鼻孔，让刚刚踏入房间的费尔南科主教下意识地皱起眉来，脸上露出凝重的神色。
作为一名曾经亲自上过战场，甚至至今仍然践行着战神信条，每年都会亲自前往几处危险地区协助当地骑士团剿灭魔兽的地区主教，他对这股气息再熟悉不过。
房间内的另外两名神官注意到地区主教到来，立刻默默地退到一旁，费尔南科的视线越过旁人，在这间颇为宽敞的神官休息室中缓缓扫过。
房间内的景象一目了然——床铺桌椅等物皆如常陈设，北侧靠墙的地方有一座象征着战神的神龛，神龛前的地板上有一大片还未完全凝固的血液，而在血滩中央，是一团完全混杂在一起的、根本看不出原始形态的肉块。
那令人毛骨悚然的血肉中可以看到许多连接在一起的纤维状物，仿佛正在形成某种筋膜的过程中，有细密的毛发从肉块的某些缝隙中蔓延出来，毛发粗壮坚硬的像是荆棘一般，又有许多已经被完全腐蚀的衣物碎片散落在这可怕的死亡现场，星星点点的血迹飞溅在血滩外三米见方的地面上。
即便是见惯了血腥诡异场面的战神主教，在这一幕面前也忍不住发自内心地感觉到了惊悚。
“费尔南科阁下，”一名神官从旁走来，“向您致敬，愿您心如钢铁。”
“心如钢铁，我的同胞，”费尔南科对这名神官点了点头，视线重新放在房间中央的死亡现场上，沉声问道，“是什么时候发现的？”
“凌晨，一名巡夜的牧师最先发现了异常，同时发出了警报。”
“那名牧师呢？”费尔南科皱起眉，“带他来见我。”
“那名牧师……”一旁的神官脸上露出怪异的神色，“他的情况有些不正常，我们刚用强效的精神安抚咒文让他冷静下来——我担心他会再次失控，甚至攻击您。”
费尔南科摇摇头：“无妨，我也擅长精神安抚——把他带来。”
“是，阁下。”
神官领命离开，片刻之后，便有脚步声从门外传来，其间夹杂着一个充满惶恐的、不断重复的喃喃自语声。费尔南科寻声看去，看到两名教会侍从一左一右地搀扶着一个身穿普通牧师袍的年轻男人走进了房间，后者的状态让这位地区主教立刻皱起眉来——
这可怜人浑身发抖，脸色苍白如同死人，细密的汗珠布满他每一寸皮肤，一层浑浊且充斥着微漠血色的阴霾覆盖了他的眼白，他显然已经失去了正常的理智，一路走来都在不断地低声咕哝，凑近了才能听到那些支离破碎的语言：
“战神庇佑……庇佑……心若钢铁，心若钢铁，历百战而不亡……战神庇佑……我已皈依，我已皈依……”
这个可怜人从头到尾都在这样念叨着，仿佛完全没有注意到已经站在自己面前的地区主教，直到几秒种后，他那涣散的视线才突然注意到了地区主教身后的场面，那团失去生机的血肉仿佛一瞬间刺激到了他内心深处最大的恐惧，他瞬间发出一阵人类几乎无法发出的尖叫，竟硬生生挣脱了两名强壮侍从的束缚，猛然扑向了离自己最近的费尔南科，同时口中高喊着已经变调的狂热祷言：“以神之名！铲灭异端！以神之……”
周围的神官们顿时惊呼起来，费尔南科却只是微微向旁边侧了半步，他反手抓住失控牧师的衣服，往回一拉的同时另一只手手肘猛然击出，一声闷响之后，失控牧师便毫无抵抗地昏死过去，倒在地上。
直到这时候旁边才有神官反应过来，他们慌忙上前：“费尔南科阁下！您没事吧？”
“我没事，但他可能需要休养几天，”费尔南科摆了摆手，眉头紧皱地看着倒在地上的牧师，“……把他带下去吧。”
侍从立刻将昏死过去的牧师带离此处，费尔南科则深深地叹了口气，一旁有神官忍不住开口问道：“阁下，您认为此事……”
“那个牧师一直这样么？不断祈祷，不断呼唤我们的主……而且把正常的教会同胞当成异端？”
“是的，在我们发现他的时候就这样了，”神官立刻回答，“他被发现倒在房间门口，当时已经精神失常，甚至险些杀死了一名侍从。但不管用什么方法检查，都找不到精神侵蚀或者灵魂诅咒的迹象……就好像他完全是在依自己的意志做出这些疯癫的举动似的。”
费尔南科一脸严肃地点了点头，紧接着又问道：“这里的事情还有谁知道？”
神官想了想：“除了教堂内的人之外，目前仅仅通知了您……哦，伯爵那边也可能收到了风声——他应该不清楚教堂内具体发生了什么，但我们紧急派出信使以及在天亮之后封锁教堂的事实本身是瞒不住伯爵耳目的。”
费尔南科的眉头更加紧皱起来，情况正在向着他最不希望看到的方向发展，然而一切已经无法挽回，他只能强迫自己把注意力放到事件本身上来——地上那滩血肉显然就是惨死在教堂内的执事者，这座教堂的战神祭司科斯托本人，他了解这位祭司，知道对方是个实力强大的超凡者，即便遭到高阶强者的突袭也绝不至于毫无反抗地死去，然而整个房间除了血迹之外根本看不到任何打斗的痕迹，甚至连释放过战斗魔法之后的残余气息都没有……
血肉位于战神神龛前，那里还残留着一些没腐蚀干净的布料碎片，除了衣物之外，剩下的应该是祷告时所用的垫子……再加上神龛前只剩下一小节的蜡烛、器皿中残余的熏香以及桌子上摊开的祈祷书，这一切都只能组合出一个不安的结果：
这位丧命的战神祭司，好像是在正常对神明祷告的过程中……突然被自己的血肉给融化了。