黎明之剑(校对)第705部分在线阅读

导师的声音又从旁边传来：“最近一段时间要注意保护好自己的安全，除了去工造协会和法师协会之外，就不要去别的地方了，尤其注意远离战神的教堂和在外面活动的神官们。”
“是，我记住了。”
玛丽一边答应着，一边又转过头朝窗外看了一眼。
路灯照亮的夜晚街道上，那队巡逻的帝国士兵早已消失，只留下明亮却冷清的魔晶石光辉映照着这个冬日临近的寒夜，路面上偶尔会看到几个行人，他们行色匆匆，看上去疲惫又急迫——考虑到这里已经是富人区的边缘，一条街道之外便是平民住的地方，那些身影可能是深夜下工的工人，当然，也可能是无家可归的流浪汉。
玛丽忍不住想起了她从小生活的乡下——尽管她的童年有一大半时间都是在黑暗压抑的法师塔中度过的，但她仍然记得山脚下的乡村和临近的小镇，那并不是一个繁华富裕的地方，但在这个寒凉的冬夜，她还是忍不住想起那里。
在这繁华的帝都生活了许久，她几乎快忘记乡下是什么模样了。
一道灯光突然从不远处的街道上出现，打断了玛丽刚刚冒出来的念头，她忍不住向灯光亮起的方向投去视线，看到在那光芒后面紧跟着浮现出了黑漆漆的轮廓——一辆车厢宽阔的黑色魔导车碾压着宽阔的街道驶了过来，在夜幕中像一个套着铁壳子的怪异甲虫。
魔导车？这可是高级又昂贵的东西，是哪个大人物在深夜出门？玛丽好奇起来，忍不住更加仔细地打量着那边。
她隐隐约约看到了那车厢一侧的徽记，确认了它的确应该是某个贵族的财产，然而正当她想更认真看两眼的时候，一种若有若无的、并无恶意的警告威压突然向她压来。
玛丽心中一颤，慌慌张张地移开了视线。
“怎么了？”导师的声音从旁边传了过来。
“刚才过于一辆魔导车，”玛丽低声说道，“我多看了两眼，车上的人似乎不喜欢这样。”
“不用在意，可能是某个想要低调出行的大贵族吧，这种警示没有恶意，”丹尼尔随口说道，并抬手指了指面前的茶几，“放松够了的话就回来，把剩下这套卷子写了。”
“是，导师。”
……
魔导车平稳地驶过宽阔平坦的帝国大道，两旁路灯以及建筑物发出的灯光从车窗外闪过，在车厢的内壁、顶棚以及座椅上洒下了一个个飞快移动又模糊的光影，裴迪南坐在后排的右侧，脸色如常地从窗外收回了视线。
负责驾驶的亲信侍从在前面问道：“大人，到黑曜石宫还要一会，您要休息一下么？”
“不必，我还很精神。”裴迪南随口回答。
车辆继续向前行驶，公爵的心绪也变得沉静下来。他看了看左手边空着的座椅，视线越过座椅看向窗外，圣约勒姆战神教堂的尖顶正从远处几座房屋的上方冒出头来，那里现在一片安静，只有路灯的光芒从屋顶的间隙透过来。他又转头看向另外一边，看到凡那里昂沙龙方向霓虹闪烁，隐隐约约的喧闹声从这里都能听见。
一个熟悉的、低沉有力的声音突然从左边座椅传来：“繁华却喧嚣，华美而空洞，不是么？”
裴迪南公爵浑身的肌肉瞬间紧绷，百分之一秒内他已经做好战斗准备，随后迅速转过头去——他看到一个身穿圣袍的魁梧身影正坐在自己左侧的座椅上，并对自己露出了微笑。
而在前面负责开车的亲信侍从对此毫无反应，似乎全然没察觉到车上多了一个人，也没听到刚才的说话声。
“马尔姆阁下……”裴迪南认出了那个身影，对方正是战神教会的现任教皇，然而……他这时候应该正身处大圣堂，正在游荡者部队大量精英特工以及戴安娜女士的亲自“保护性监视”下才对。
他为什么会出现在这里！？他是怎么出现在这里的！？
裴迪南一时间对自己身为传奇强者的感知能力和警惕心产生了怀疑，然而他面容仍然平静，除了暗中提高警惕之外，只是淡淡开口道：“深夜以这种形式造访，似乎不合礼数？”
马尔姆·杜尼特只是带着温和的微笑，丝毫不以为意地说道：“我们认识很久了——而我记得你并不是如此冷漠的人。”
裴迪南心中愈发警惕，因为他不明白这位战神教皇突然来访的用意，更忌惮对方突然出现在自己身旁所用的神秘手段——在前面开车的亲信侍从到现在仍然没有反应，这让整件事显得更加诡异起来。
“那么你这么晚来到我的车上找我，是有什么要紧的事？”他一边戒备着，一边盯着这位战神教皇的眼睛问道。
“只是突然想起好久没有见过老朋友了，想要来拜访一下，顺便聊聊天，”马尔姆用仿佛闲谈般的语气说道，“裴迪南，我的朋友，你已经很长时间没有去大圣堂做虔敬礼拜了吧？”
不对劲，非常不对劲！
“我每周都会去大圣堂做必要的捐献，也没有停下必要的祷告和圣事，”裴迪南沉声说道，“老朋友，你这么突然地来，要和我谈的就是这些？”
马尔姆却仿佛没有听到对方后半句话，只是摇了摇头：“不够，那可不够，我的朋友，捐献和基础的祷告、圣事都只是寻常信徒便会做的事情，但我知道你是个虔敬的教徒，巴德也是，温德尔家族一直都是吾主最虔诚的追随者，不是么？”
接着他的眉毛垂下来，似乎有些遗憾地说着，那语气仿佛一个普通的老人在絮絮叨叨：“可是这些年是怎么了，我的老朋友，我能感觉到你与吾主的道渐行渐远……你似乎在有意无意地疏远你原本崇高且正道的信仰，是发生什么了吗？”
裴迪南皱了皱眉，没有开口。
马尔姆·杜尼特便继续说道：“而且安德莎那孩子到现在还没有接受洗礼吧……老朋友，安德莎是要做温德尔家族继承人的，你很早以前就跟我说过这一点。温德尔家的人，怎么能有不接受主洗礼的成员呢？”
裴迪南终于忍不住打破了沉默：“马尔姆阁下，我的朋友——温德尔家族确实一直虔敬侍奉战神，但我们并不是教徒家族，没有任何义务和法律规定每一个温德尔后裔都必须接受战神教会的洗礼。安德莎选择了一条和父辈、祖辈都不同的路，这条路也是我认可的，我觉得这没什么不好。
“而且，安德莎今年已经二十五岁了，她是一个能够独当一面的前线指挥官，我不认为我们这些长辈还能替她决定人生该怎么走。”
马尔姆·杜尼特一时间没有说话，只是紧紧盯着裴迪南的眼睛，但很快他便笑了起来，仿佛刚才颇有气势的注视不曾发生过一般：“你说得对，我的朋友，说得对……安德莎已经不是孩子了。
“不过我还是想说一句，裴迪南，你这些年确实疏远了我们的主……虽然我不知道你身上发生了什么，但这样做可不好。
“你是接受过洗礼的，你是虔诚信仰主的，而主也曾回应过你，这一点，并不会因为你的疏远而改变。
“裴迪南，回到正道上来吧，主也会高兴的。”
裴迪南的脸色变得有些差，他的语气也不善起来：“马尔姆阁下，我今晚是有要务的，如果你想找我布道，我们可以另找个时间。”
“啊，要务……”马尔姆·杜尼特抬起头，看了车窗外一眼，摇摇头，“黑曜石宫的方向，我想我知道你的要务是什么……又是去面见罗塞塔·奥古斯都？又是突然召见？”
裴迪南立刻肃然提醒：“马尔姆阁下，在称呼陛下的时候要加敬语，即使是你，也不该直呼皇帝的名字。”
“没关系，我和他也是老朋友，我很早以前便这么称呼过他，”马尔姆微笑起来，但紧接着又摇摇头，“只可惜，他大概已经不当我是老朋友了吧……他甚至下令封锁了主的圣堂，软禁了我和我的神官们……”
裴迪南立刻出声纠正：“那不是封锁，只是调查，你们也没有被软禁，那只是为了防止再出现恶性事件而进行的保护性措施……”
他的话说到一半停了下来。
左侧的座椅上空空荡荡，根本没有人。
第九百七十章
夜幕
魔导车仍然平稳地行驶在通往黑曜石宫的宽阔街道上。
魔晶石路灯带来的光亮正从车窗外向后掠过。
身旁的座椅上空空荡荡，没有任何人曾来过留下的痕迹，车内似乎从始至终都只有两个人，一个负责驾车的亲信侍从，一个执掌重权的帝国公爵。
裴迪南面色深沉，他的精神力量弥漫开来，却没有在周围感知到任何残余的魔力波动，甚至感知不到生命气息的残留，他又看向前排座椅上的侍从，后者对刚才发生了什么茫然不知，但其似乎感觉到了来自身后主人的注视，于是问道：“大人，发生什么事了么？”
“……不，没什么。”裴迪南公爵沉声说道，同时伸出手摸了摸身旁的座椅——皮质的座椅上冰冰凉凉，甚至没有残留人体的温度。
老公爵的脸色立刻变得更加阴沉下来，眼神中露出思索的神色，而在车窗外，闪烁的霓虹灯光和隐隐约约的音乐声突然出现，短暂吸引了裴迪南的目光。
他眼角的余光看到车窗外的景象，他看到左侧车窗外耸立着几座高大的建筑物，圣约勒姆战神教堂的尖顶正从那些建筑物上方探出头来，而车窗右侧则是凡那里昂沙龙——魔导车刚刚从沙龙门口路过，喧闹声正透过车窗传入他的耳朵。
“我们刚过凡那里昂街区？”裴迪南瞳孔微微收缩了一下，立刻抬头对前面开车的亲信侍从问道。
“是的，大人，”侍从立刻答道，“我们刚过凡那里昂沙龙——到黑曜石宫还要一会，您要休息一下么？”
“……”裴迪南沉默了两秒钟，随后摇摇头，“不。加快车速，我们尽快到黑曜石宫。”
侍从虽然感觉有些奇怪，但没有提出疑问，而是立刻领命：“是，大人。”
黑色魔导车在行人稀少的夜晚街道上加快了速度，一段时间之后，黑曜石宫巍峨的剪影终于出现在裴迪南的视线中，而老公爵心中仍然萦绕着隐隐的不安，他脑海中不断浮现着马尔姆·杜尼特那诡异的突然造访，浮现着对方跟自己说的那些莫名其妙的话，但在看到黑曜石宫的尖塔与宫墙时，他那略有些不安的心还是渐渐平复下来。
深夜值守的守卫们检查了车辆，核实了人员，裴迪南公爵踏入这座宫殿，在一名内廷女官的带领下，他向着罗塞塔·奥古斯都的私人会客厅走去。
“戴安娜女士今晚没有值守么？”他看了看走在自己侧前方引路的女官，随口问道，“平常这个时间都是她负责的。”
“她另有工作，”女官恭敬地答道，“是陛下的吩咐。”
“嗯。”裴迪南简单地应了一声，没再说话。
在经过通往内廷最后一道拱门时，他抬起头来，看了那早已熟悉的屋顶和立柱一眼——古典式的多棱支柱支撑着通往内廷的走廊，支柱顶端向四个方向延伸出的横梁上描绘着英雄人物的浮雕，而在拱门附近，所有的横梁和雕塑都连接起来，并被镶金装饰，黑色与红色的布幔从拱门两侧垂下，巍峨又庄严。
简直像某种巨兽的喉管，凡人或许只有把自己的屋子建造成这样，才能象征出巍峨皇权吧。
裴迪南心中突然冒出了一些没来由的感叹，随后他摇了摇头，迈步跨过大门。
……
罗塞塔·奥古斯都的私人会客厅中，灯光明亮，淡淡的香薰气息提振着每一个访客的精神，又有轻缓的乐曲声不知从什么地方响起，让踏入其中的人不知不觉放松下来。
那位雄才大略的帝国统治者正坐在他最喜欢的那张高背椅上，当裴迪南踏入房间的时候，他正在低头认真地翻阅着一本厚厚的大书，看上去一幅全神贯注的样子。
“陛下，”裴迪南上前向罗塞塔行礼致敬，“我来了。”
“哦，裴迪南——你来得比我预料的早。”罗塞塔抬起头，看到裴迪南之后露出一丝微笑，他站起身，同时将一页书签夹在手中那本大书里，随后将其放在旁边。
书本的正面朝上，裴迪南眼角余光看到了上面的烫金字样：《社会与机器》——他认得这本书，事实上他还看过它的许多内容。罗塞塔·奥古斯都命人印刷了一批这本书的副本，并将其赠送给了一部分贵族和官员，而作为提丰皇帝最信赖的贵族代表，裴迪南公爵自然有此殊荣。
这本书来自塞西尔，但裴迪南不得不承认，这上面的很多内容都能带给人以启发，他也曾被书中所阐述的许多简明却从未有人思考过的“原理”所折服，然而此时此刻，看到那本放在茶几上的书时，他心中回忆起书本中的一部分内容，却没来由地感觉到一阵……不安。
不过现在并不是深思书本中“塞西尔思维方式”的时候，裴迪南公爵转移开注意力，看向罗塞塔：“陛下，您深夜召我进宫是……”
罗塞塔·奥古斯都的视线向周围扫了一下，会客厅中仅有的几名侍从以及高阶女官立刻悄无声息地退了出去，等到这里只剩下两个人之后，这位提丰统治者才对大公爵点点头，沉声说道：“马尔姆·杜尼特今夜蒙主召唤了——大约四个小时前的事情。”
裴迪南呼吸陡然一窒，他感觉自己的心跳骤然停顿了半个节拍，之前所积蓄的所有不安终于隐隐串联，而这短暂的变化没有瞒过罗塞塔的眼睛，后者立刻投来关注的视线：“裴迪南卿，你的反应有些不对劲——你知道什么了？”