黎明之剑(校对)第764部分在线阅读

圣盔城中央，城市最高的圆顶大厅内，人类、灰精灵、灵族、妖精与兽人各自的首领正聚集在一张圆桌旁，讨论着几件重要的事情，灰精灵的首领雯娜·白芷位列其中，此刻却有点神游天外。她的目光越过了坐在自己对面的、身材格外高大的兽人首领卡米拉女士，越过了大厅尽头的开放式露台，一直落到城市背景中的先祖之峰上——那座山峰高高地耸立在圣盔城旁边，此刻正有淡金色的晚霞照耀在它表面，整座山都迎着夕阳，显得光辉灿烂。
雯娜就这样坐在特制的高脚椅上，发了很长时间的呆，直到坐在她旁边的威克里夫出声将她从神游天外的状态叫回来：“雯娜，雯娜——别发呆了。”
灰精灵族长激灵一下子醒过来，先是下意识地看了身旁刚刚把自己叫醒的人类首领一眼——这位留着银色短发的中年男人脸上总是带着笑，这时候也不例外——随后她又看向圆桌周围的另外几个位置。
身材高大、带着猫科动物特征的卡米拉女士正坐在对面，她有些不满地皱起了眉头；灵族首领斯度尔坐在卡米拉旁边，这个有着淡蓝色皮肤的男“人”脸上总是带着沉思般的表情，外人很难看明白他当前的情绪；斯度尔对面则是妖精的首领史黛拉，这位小巧的女士坐在她钟爱的高背椅上，高背椅放在一摞书上，书放在一个小板凳上，小板凳放在桌子上——这一大摞东西让她成了现场位置最高的人，但这丝毫不能增加她的威严。
“啊——”雯娜终于彻底回神了，她眨眨眼，“该我发言了？我们讨论到哪了？”
“雯娜，在重要会议上走神可不是什么好习惯，”卡米拉叹了口气，声音中带着很好听的沙哑质感，作为从小玩到大的伙伴以及性格豪爽的兽人，她一向不介意在正式且非公开的场合下批评雯娜·白芷的缺点，“我们在讨论的事情关乎到整个部族国的未来。”
“当然，当然，我知道——我只是觉得这件事本身并不需要讨论这么长时间，”雯娜连连点头，“关于塞西尔皇帝的那份‘邀请’——我们并无拒绝的理由。不论从政治上还是经济上，加入这个新联盟的好处都大过风险……”
“关于这一点事实上我们刚才已经达成共识了——就在你走神欣赏风景的时候，”威克里夫脸上带着笑容，“我们正在讨论的是另一件事，根据塞西尔皇帝在信中提到的那个构想，史黛拉刚才提出了一个非常有建设性的意见……”
雯娜顿时睁大了眼睛，她下意识地看向史黛拉的方向，看到那位巴掌大的女士正站在她作为“御座”的那一摞书上，插着腰露出了非常得意的模样，这让她顿时隐隐感觉不妙：“史黛拉的意见？而且你们还在认真讨论？”
“雯娜，你的话语中带着成见，”斯度尔开口了，语气中带着一种颇具神秘感的低沉缓慢，“你应该先听听这个‘意见’的内容。”
“好吧，我在听，”雯娜看向斯度尔，“具体是怎样？”
“奥古雷部族国有着和其他国度截然不同的秩序，大陆各国皆知我们是五王共治，”斯度尔低沉说道，“因此史黛拉建议我们按照五个‘王室’派五个代表前往那座白银哨站，就跟塞西尔皇帝说奥古雷部族国的政治结构便是如此松散——如果成功，那我们将来就有五票了。”
虽然心中已经猜测过这个“建设性的意见”到底是什么内容，可斯度尔说出来的东西仍然超过了雯娜的想象，她不禁带着钦佩看了史黛拉一眼，随后眼神怪异地看向其他人：“……所以你们的意见呢？”
“我们已经投完票了，就等你的看法，”威克里夫说道，“我个人其实认为这个建议非常有吸引力，但我的理智不允许自己凭喜好做事，所以我投了反对票。”
“我也反对，”斯度尔摇摇头，“这是胡闹，甚至有损于部族国的颜面和威信。”
卡米拉摆摆手：“我没想那么多，我就是觉得太蠢了，所以反对。”
“那不就得了，”雯娜摊开手，“我也反对——理由是你们三个的加起来。”
接着她看向史黛拉的方向：“好了，除你之外全员反对，我们可以进入下一个话题了。”
史黛拉顿时沮丧地回到了自己的椅子上，似乎还顺便嘟囔了几句，然而现场的人对此早已见怪不怪，他们相信这位乐观的妖精首领会在下一个话题开始之前便重新振作起来。
“我们最后讨论一下那座‘魔网枢纽’的事吧，”威克里夫看了一眼手中的会议安排，目光落在斯度尔、卡米拉和史黛拉身上，“首先，我很高兴我们在上个月最终达成共识，通过了在先祖之峰架设魔网总枢纽的方案，而现在我们已经成功设立了一套临时的验证装置，但截至到上周，这套装置一直……有些问题。”
“问题大了，”史黛拉果然已经振作起来，她站起身，发出急促而清脆的嗓音，“本来那套测试用的魔能方尖碑在山脚下工作还很正常，但只要运到山顶，干扰立刻就大了起来——魔力传输虽然不成问题，但信号里面满是杂波。我们的学者已经研究了好几天，目前的结论是干扰来自外界，和方尖碑本身的结构或故障无关……”
“有迷信的山民认为是先祖之峰中沉睡的灵魂们在方尖碑的水晶中吵闹，因为方尖碑惊扰了他们的安眠，”斯度尔沉声说道，“所以现在除了从技术手段上解决问题之外，我们还在分出精力去安抚山民们的不安。”
“其实我之前想了个好主意的，”史黛拉挥舞着胳膊，“我们就顺着说魔能方尖碑可以跟先祖之灵们沟通，这东西盖好之后能用来和祖先们聊天，说不定山民反而就支持了呢……结果你们还是全员反对。”
雯娜·白芷忍不住叹了口气，威克里夫则捂着额头嘀咕起来：“史黛拉每次提的意见还真是见鬼一般的有吸引力……投反对票简直是一种挑战……”
“我深有同感，”雯娜看了威克里夫一眼，接着目光回到了史黛拉身上，“总之，我们还是先想办法解决那些干扰吧。为了启动在先祖之峰上的工程，我们已经预先投入了很多成本，这件事是一定会推动下去的。理论上，先祖之峰有着国内最优秀的先天条件：海拔够高，大气澄净，魔力环境稳定，不管怎么看都不应该有这种干扰出现……这个现象，值得深入钻研。”
“当然，当然，我们会做的，”史黛拉飞快地说道，“我们会好好研究研究——但也可能研究不出什么来。我会在本周内安排学者们收集一下山腰和另外几座山头上的干扰数据，如果还没有头绪，我们恐怕就不得不向塞西尔的技术专家们求援了。”
这一次，妖精女士的意见终于得到了大家的支持……
……
会议结束了，部族首领们开始各自离开。
一尊巨大的魔像迈着沉重的脚步走入大厅，它用灵巧的手臂托起了圆桌上的小板凳，史黛拉则轻巧地在几次跳跃之后坐在魔像的脖子旁边，她对其他几人摆摆手，很快便指挥着魔像离开了大厅，卡米拉则看着那魔像沉重的身躯背影忍不住摇起头来：“我们真应该禁止她把魔像带到议事厅……这里的地面每年都要修复一遍。”
说完这句话，这位兽人领袖便对雯娜道了别，摇着头离开了，随后离开的是灵族的首领斯度尔——在大部分随从也跟着撤离之后，偌大的议事厅中只剩下了雯娜·白芷，以及人类的首领威克里夫两人。
雯娜活动了一下因为久坐而有些僵硬的肩颈，转身扶住高脚椅旁边搭着的小梯子，顺着梯子下到了地面，她仰头看向身材高大的威克里夫，好奇地问了一句：“你不走么？”
银发的威克里夫带着一丝微笑，不紧不慢地走到了附近的阳台前，眺望着城市和高山的方向：“难得有这么片刻清闲，我得把自己远离文件的时间尽可能延长一点点。”
雯娜撇撇嘴，也迈步来到了阳台前，她顺着威克里夫的视线看向远方，看到古老的圣盔城正沐浴在黄昏的天光下，远方的先祖之峰反射着橘红色的光线，这一幕她其实并不陌生——在作为灰精灵领袖的这些年里，她时常来到圣盔城的议事大厅，类似的风景她已经看了很多遍。
“真是一座宏伟的城市，”她忍不住轻声说道，“新时代来了……不知道这里的风景会不会也跟着改变，就像风歌城或者白羽港那样。”
“没有一成不变的事物，”威克里夫笑着说道，“圣盔城被很多人视作古老和传统的象征，但若是追溯历史，它本身不也是一场变革的产物么？”
雯娜·白芷眨眨眼，突然忍不住笑了起来：“说的也是。”
作为这片土地的统治者之一，她当然很清楚圣盔城的由来：
这座伟大的城市坐落在先祖之峰的山脚，由五王议会共同治理，从风格上，它有着在整个大陆都独具一格的特点：建筑物具有古代刚铎风格的刚硬笔直线条和宏伟大气的外观，同时又兼具遥远西方矮人国度的厚重和实用风范，尽管这片土地从历史上应该是灰精灵、兽人、灵族与妖精四个种族的家园，然而这座城市却糅合了古代刚铎帝国和矮人王国的风格，这独特的一点自然和圣盔城的历史有关——
圣盔城始筑于七百多年前，当时古代刚铎帝国崩溃，遗民四散逃亡，其中向着大陆西部转移的开拓者们跨过了古帝国边境的裂谷与群山，踏进了奥古雷古老神秘的土地。当时这片土地上的几个主要种族还未形成日后的“部族国”，而是以部落联盟的形式松散存在，突然从人类帝国迁徙至此的人类对这片土地上的原住民而言是一次极具冲击性的事件，在一番接触和斡旋之后，这里的原住民终于决定接纳这些来自刚铎帝国的难民，而后者也选择用自己的方式报答这份恩情。
除了一些来自刚铎帝国的知识（魔潮之后仍然可用的部分）和财宝之外，西进开拓者们对原住民最大的报答便是这座“圣盔城”。
他们倾尽流亡之旅携带的资财，发挥来自刚铎帝国的、远比当地先进的建筑和规划知识，又利用刚铎时期的一份古老契约邀请来了大陆西部的矮人工匠，前后耗费十年在先祖之峰脚下筑起了这座城，随后自己只占城中五分之一，而把五分之四的城市送给了另外四族。
与此同时，刚铎人所带来的新知识、新思想也是促使奥古雷大地上的各个部落改变传统格局，成立起联系较为紧密的“部族国”的重要原因。
因此才会有威克里夫那句话：圣盔城本身便是一场变革的产物。
雯娜·白芷突然叹了口气，心中又忍不住有些感慨：
在七百多年前，这片土地上还没有人类活动的时候，先祖之峰便已经作为四族的“圣地”存在，这片土地在过去的千百年里都有着自己的传统和习俗，直到刚铎帝国毁于一场魔潮，帝国的遗民跨越茫茫废土来到这里，年轻且富有创造力的人类才为这里带来了天翻地覆的变化。
姑且不论当时那些面对变化的先人们对此有什么看法，作为后人，仅从历史角度来看，雯娜必须承认正是这些变化塑造出了如今这个远比昔日更加强盛、更加团结的国家。
而今天，新的变化再次叩响了奥古雷群山的大门——这一次的变化却仍然由人类带来。
人类的创造力……还真是不可思议。
第一千零四十五章
大梦初醒
当高文走进政务厅一号办公室的时候，正在批阅文件的赫蒂立刻便察觉了他的些许异常，这位“塞西尔大管家”抬头看着高文的脸色：“先祖，您昨天没休息好么？”
“……有点失眠，”高文很难跟赫蒂解释自己睡到半夜突然被卫星传来的警报吵醒，然后又眼睁睁看着一个疑似机械巨龙的玩意儿在太空里一路火光直奔远方之后的心路历程，于是只能带着一丝疲惫摆了摆手，“不碍事，我调整一下就好。”
对强大的超凡者而言，区区失眠造成的疲惫当然不是什么大问题，但赫蒂还是忍不住有点担心：“您需要一些安神的药剂么？皮特曼那边应该有……”
“这个真不用，”高文立刻摆了摆手，随后看向赫蒂办公桌上整理好的一份份文件，飞快地转移了话题，“有什么新消息么？”
说实话，他到现在满脑子还是昨晚上通过太空监控观察到的那些画面，还是那掠过星空的神秘剪影以及随之而来的无数纷繁念头，但他也很明白，自己并没有条件去做进一步的调查，至少现阶段是这样——政务厅的力量在此刻派不上用场，而帝国的日常事务还是必须要处理的。
赫蒂又看了看高文的神色，仿佛是在确认老祖宗的健康状态，确认对方真没什么问题之后她才翻动了一下最上面的几份文件，一边整理思路一边回答：“是的，我们已经收到了数个国家或地区领导人的反馈——包括奥古雷部族国，北方诸城邦，白银帝国等，还有来自矮人王国的回信。从反馈上看，各国领袖们对您所号召的‘共同体联盟’一事都很感兴趣……”
“意料之中，”高文笑了起来，这总算是个好消息，起码冲散了一些失眠带来的坏心情，“这些国家要么已经在塞西尔结算区里，要么很快就要加入北方环大陆航线，或者是和我们有技术交流和密切联系……桥梁已经打通，国与国之间的联系变得紧密是一种必然趋势。”
“如您所讲，”赫蒂点点头，紧接着便从一旁取过了一份被单独放着的文书，“另外，这是今天早晨刚刚通过哨兵之塔转发过来的远程信函，来自白银帝国的贝尔塞提娅·晨星陛下——是专门发给您的私人信函。”
“贝尔塞提娅……”高文愣了一下，脑海中不由得浮现出了七百年前的记忆，浮现出了一个活蹦乱跳的、总是跟在自己身后捣乱的、在开拓者的盟约会议期间在各个营地流窜的身影，但很快他便摇了摇头，把这已经过时了七百年的记忆放在一边，伸手接过了赫蒂递过来的信函。
这信函当然不是原件，而是利用哨兵之塔通讯链路加上魔网通讯系统转发传输而来的“复印件”，虽然复印画面略有些变形，信纸上的笔迹却仍然清晰且熟悉，那位“白银女皇”的字迹和七百年前比起来并无太大变化，只是更加成熟、秀丽了一点：
“致塞西尔的皇帝陛下，以及我许久未见的高文叔叔——”
在看到这个独特的开头之后，高文的眉毛下意识扬了一下，随后他垂下眼皮，仔仔细细地将信看完。
几分钟后，他放下了信纸，赫蒂则投来好奇的视线：“白银女皇说什么了？啊，当然如果是私事的话我就不问了……”
高文表情古怪地看了赫蒂一眼，不知怎的总觉得对方这话听起来有些奇怪，随后他摇了摇头：“没什么大不了的，一些日常寒暄，以及关于此次会议的私人回应……她会亲自过来。”
赫蒂怔了一下才反应过来“亲自”是什么意思，顿时惊讶地瞪大了眼睛：“亲自？您是说白银女皇要亲自前往112号哨站参加这次会议？”
她显得很意外，这是有理由的：预计在今年复苏之月举行的这场会议虽然原则上是邀请了各国的领袖前来会谈，但实际上洛伦大陆各国情况复杂，又有许多地区开放国门还没多长时间，因此一些路途遥远或加入塞西尔结算区不久的国家实际上准备派出的都是国王的副手或具备相当话语权的廷臣要员，而白银帝国位于整个洛伦大陆的最南端，和北方诸国之间隔着一整个刚铎废土，再加上白银女皇身份尊崇，数百年来都很少离开本国，几乎所有人都认为这个遥远的古老帝国只会派一名大使前来——赫蒂完全没想到来的会是白银女皇本人。
高文对此倒是没有赫蒂那么意外，他甚至显得很淡然：“这场会议将重新制定整个世界的格局，它的长远影响不比当年的开拓者盟约要小——对白银帝国而言，这种事情值得他们的女皇做一次亲自见证。而且……”
赫蒂好奇地问道：“而且？”
高文低头看了一眼手中的信函，目光落在其中一些段落上：
“……多年以前，精灵们便失去了自然神灵的眷顾，而我们的学者和神学家们对此讨论了许多年……我本人尤为关注近两年大陆北方的变化，在和索尼娅的通信中，我也了解到了改良之后的圣光教派以及塞西尔帝国对各个教会的改造……”
他抬起头，若有所思地说道：“精灵们或许会成为神权理事会的第一批异族成员，这倒是我没有想到的。”
赫蒂听着高文的话，很快也反应过来：“……白银精灵……对，他们原本的主流信仰是自然之神，但自从三千年前的白星陨落之后，他们的信仰结构就发生了很大的改变。原本的帝国国教在几百年内渐渐变成了一个研究德鲁伊技术的纯粹学院性质的组织，而分化出去的神官们则带领少数信徒建起过一个又一个基于原始自然信仰的零散教派，但我听索尼娅和索尔德林说过，这些在丛林中小范围传播的教派几乎都没有带来过任何风浪，从未有自然神术现世，也没有任何新神响应他们的祈祷……
“到现在，白银帝国境内仍然没有一个统一的、公认的主流信仰，精灵皇室名义上是德鲁伊们的最高领袖，白银女皇本人名义上是最高女祭司，但这已经仅剩下仪式上和传统上的象征，大部分精灵并不再信仰阿莫恩，而少部分精灵则受了人类诸国的影响，一些信仰战神，一些则是魔法女神的浅信徒，还有少数信仰圣光……”
高文面皮抽动了一下：“……那看来他们现在的信仰情况并不乐观……”
赫蒂仔细想了想，也露出古怪的模样：“……确实如此。”
“姑且把他们的信仰困局放在一边吧，”高文呼了口气，把话题拉了回来，“一直以来我的注意力确实都过于集中在大陆北方，集中在人类自己身上了……白银帝国和我们建立联系这么久，他们却始终处在我的‘视野盲区’。现在看来，那片温暖的丛林中隐藏着一个巨大的‘神明影响力样本库’，白银精灵们的特殊情况……或许能将我们的研究推进一大步。”
他的目光再次扫过贝尔塞提娅端庄秀丽的笔迹，思绪却仿佛跨过茫茫废土，落在了大陆另一端的精灵国度中。他想到了刚才赫蒂所描述的那些情况，在白银精灵三千年的“信仰探寻”之旅中……他隐隐察觉到了许多能够与神明奥秘相互联系的地方。
在短暂的思索之后，他暂时将精灵们的事情放在心底，并开始考虑另一条线上的情况——塔尔隆德。