黎明之剑(校对)第826部分在线阅读

而在距离货船更远一些的另一座码头旁，舰首巍峨的机械战舰“寒冬号”如沉默的巨人般注视着这一幕，高扬的魔能翼板和气势十足的炮台傲然挺立，另有两艘较小型的、甲板崭新的护卫舰停泊在这艘主力巨舰旁边，补给作业正在紧张进行。
在这日益繁忙的北港码头，大量船舶的装卸、补给作业几乎昼夜不停，尤其是在入夏之后，环大陆航线所带来的巨额经济刺激让但凡有一点能力的商人们都参与到了这场盛宴中，连轴运转的北港成了真真正正的不夜城，码头上的装卸场面对许多人而言更是快要习以为常。
但此刻正在进行装船作业的六艘货舰却极为特殊，甚至特殊到了足以让北境的大公爵和帝国海军最高长官都亲自过来监督的程度，原因很简单：这些船将真正打破封锁了洛伦大陆凡人数百年的“屏障”，它们承载着一个意义重大的使命，一个甚至可以说奠定了共同体联盟基石的使命——它们将驶向塔尔隆德。
这是比开启环大陆航线更加富有挑战性的航行任务——它们要挑战的，是越过“近海平静线”之后的远海，是在传统认知中“狂暴，无序，不可挑战”的危险海域。
“真不敢相信，我们竟然真的会去挑战远海……”沉默了很长时间之后，维多利亚女公爵终于忍不住说道，“而且第一次挑战便是如此大的规模，目标更是曾经如传说一般的‘巨龙故乡’……如果时间倒退几年有人和我提起这种事情，我肯定会第一时间对他释放‘弱智鉴定术’。”
“还有这种法术？”拜伦的思路显然和女公爵不在一个平面上，“这种听上去就古怪的法术能有什么用？”
“有的，而且是很有用的法术，”维多利亚女公爵看了身旁的海军元帅一眼，“大家族有必要早早地鉴定继承人的智力潜能，以避免浪费庞大的培养资源，此类法术专门用于甄选六岁以下的贵族子嗣，在旧时代，几乎所有伯爵以上的大家族都会用这种办法来审查他们的继承人。”
“……魔法这玩意儿还真是便利，”拜伦撇了撇嘴，“但这玩意儿听上去也真挺不讲情面的。”
“确实无情，而且这种将所有资源集中至少数精英，放弃绝大多数‘普通子弟’的做法与陛下所推行的‘有教无类’、‘人才储备’理念背道而驰，”维多利亚面无表情地说道，“但你不得不承认，在有的时候，这种有效的筛选手段仍然有它的用武之地。”
拜伦耸耸肩，对这个话题很快便失去了兴趣，他的注意力重新放回到即将开始的远航任务上，在略做思考之后说道：“陛下对这次远航十分重视，这不仅仅是一次对联盟实力和‘新秩序’的展示，也是对我们迄今为止在北港所做的一系列努力的考验。说实话，我对这趟航行本身并不担心，但我不太放心北港——这和我们之前去提丰近海执行的那次任务还不一样，在远离陆地之后，整个舰队和陆地的通讯都会中断。”
“你可以信任我，”女公爵沉声说道，“在这片土地上，还从未有一片雪花是超出维尔德家族掌控的。”
拜伦沉默片刻，轻轻点头：“……那我便放心了。”
随后，他再次望向海面，在这个“佣兵骑士”饱经风霜的面孔上，严肃与期待并存的表情渐渐浮现出来。
他知道，自己将执行的恐怕是自己半辈子以来最具风险的挑战——远超他当年带领着同伴们去探索古代遗迹和魔兽巢穴，放在旧时代，他的这次远航甚至会被视作自杀之举，但随着娜迦技师和海妖领航员的加入以及他们所带来的远洋航行技术，这种远航如今已经有了实现的可能，更重要的是他们此行还会有一批巨龙护航，往日里自杀性的航行在如今或可成为一次足以载入史书的壮举。
如果昔日那些一同冒险的同伴还在的话……他们会为这次史诗般的冒险敬自己一杯么？
思索中，拜伦不禁对那遥远的塔尔隆德更加期待起来。
……
北港市中心附近，被往来商旅们戏称为“冒险者行会”的“极北探索开拓团报到处”一楼大厅中，一度热闹非凡的各个窗口此刻正因为时间临近傍晚而渐渐冷清下来。
叮铃铃的铃声突然传来，正坐在登记窗口后面昏昏欲睡的女孩激灵一下子清醒过来，带着意外的神色看向大门方向。
一名穿着黑色短法袍、头上戴着黑色软帽、须发皆白的老人站在那里，在大厅里左右张望了一下之后，便迈开大步朝着这边走来。
那身黑色短法袍在这个时代已经不太流行，毕竟即便是往日里身份卓然的法师老爷们也有追寻流行的概念，如今各种内衬有符文夹层和导魔丝线的“现代礼服”正迅速取代旧时候阴沉且不便行动的法师长袍，它们有着同样的施法辅助效果和现代化的漂亮造型——但对于最近经常和冒险者打交道的登记员们而言，这种看上去老旧的行头其实仍不少见，它们的实用性和耐用性是经受过考验的，而对于冒险者们，他们更习惯使用自己已经用惯了的装备，而非贸然将性命交托在“时髦玩意儿”上面。
但这么大岁数的冒险者就不是那么常见了。
心中泛起一丝疑惑，登记窗口后面的女孩还是立刻精神起来，并在老法师靠近之后露出公式化的笑容：“您好，有什么能帮助您的？”
“登记成为前往塔尔隆德的冒险者，”老法师说道，态度倒是很随和，并不像那些同样上了年纪的传统法师那般带着一种毕生积累难以褪去的傲慢感，“是叫极北探索开拓团吧？”
“您要登记成为……”女孩怔了一下，红色短发下面的眼睛忍不住在老法师身上扫过两遍，“您确定要登记成为冒险者？如果您要以学者身份参加考察观光团的话可以去隔壁……”
“就是冒险者，我还没老糊涂呢，”老法师挥了下手，紧接着有些狐疑地看了登记窗口旁边挂着的“冒险者须知”一眼，“怎么？有问题？难不成你们还限定了登记的年龄上限？我来的时候可认真看过宣传材料的，上面应该没有限制才对……”
“这……我们确实不限制年龄上限。”女孩有点发愣，下意识地说着，同时心中突然觉得这种不限制登记年龄上限的规定好像还真是个漏洞——但话又说回来，正常情况下真的会有已经七老八十还跑出来接任务的冒险者么？！
“不限制那就好说了，”老法师却不知道年轻女孩心中在嘀咕什么，他脸上露出高兴的神色，伸手放在窗口前，“给我个登记表，小姑娘。”
“这……好的，”女孩晕头转向地点了点头，伸手从旁边取过一张空白表格，仿佛带着职业惯性般开始进行说明，“请在这里填写您的年龄、出生地、职业、冒险时间以及是否有团队关系，在这里签上您的姓氏和名字，最后在这里描摹一下这个符文以留下您的印记即可……”
“行了行了我知道，这一套其实跟以前的冒险者行会也没多大区别。”
老法师不等女孩说完便不耐烦地摆了摆手，拿起表格飞快地看了一眼便取过窗口前的钢笔准备填写，但很快他便皱起眉，笔尖一边在纸上划过一边咕哝着：“年龄这里……我都记不清了，出生地也不记得了，职业倒是没问题，冒险时间？填几个世纪行么……”
窗口后面的女孩一边听着老法师的嘀咕一边没忍住嘴角抖了一下，她不禁开始怀疑眼前这位老人其实并不是来登记的冒险者，而是因为老年痴呆从家里跑出来的，亏自己刚才还认真接待——这时候呼叫保安或许更合适一点？
“您如果都不记得了那就空着吧，”女孩一边心中想着呼叫保安的事，一边顺着老人的话说道，这是为了照顾到对方的情绪，避免这位可怜的老人激动起来，“最后姓名那里您总该知道怎么填吧？”
女孩的想法挺简单：如果有准确的姓名，或许也能帮助这位老人找到他的家人。
听到登记员的话，老法师微微皱了皱眉，很是认真地思考了一下，一边嘴里咕哝着一边下笔书写：“姓氏还真记不得了，虽然我确定自己应该是有个姓氏的，名字……嗯，莫迪尔，签上了，这样可以么？”
第一千一百三十四章
向新世界
老人非常流畅地在表格中填上了自己的名字，以一种在年轻的登记员看来宛如艺术般优雅简洁的字体——在接过递回来的表格之后，女孩不禁开始有些怀疑起自己的判断来，一个“头脑已经不太清醒的老先生”，真的可以写出这一手好字么？
当然，女孩并不是专业的医师或德鲁伊，她自己也很清楚这点，凭借字体什么都没办法判断，但这短暂的怀疑仍旧让她好奇地多看了老人几眼，随后忍不住问道：“我能请问一下么，您前往塔尔隆德的目的是什么？我是说……您看上去已经不年轻了，参加开拓团是一件很有风险的事情。”
“前往一片陌生的土地，见证一些陌生的东西，做一些惊险刺激而且可能对许多人有所裨益的事情，现在以上所有这些只需要填一个表格就能办到，这还需要更多的理由么？”老人以一种看无知小辈的眼神看着年轻的姑娘，“而且那可是塔尔隆德！任何一个神智正常的冒险家都会紧紧抓住这个机会，那是一辈子可能只有一次的机会！”
“这……您说的也有一定道理，”登记员仿佛被老人的热情所震慑，语气有些发虚地说着，同时更加怀疑起了自己对于眼前这位老人“病症”的推测——这似乎真的是一个充满热情、理智清醒的冒险者，而且饱含着对塔尔隆德的向往之情？
同时她也注意到了对方话语中的一个细节：这位老人将自己称作“冒险家”，而不是一般人口中的“冒险者”，这个细微的词根差别在粗枝大叶的冒险者中或许不算什么，但眼前的老人家极有可能是个有着良好教养的法师超凡者，那么“冒险家”一词就极有可能是带着自豪的头衔了。
不过人类世界里有名叫“莫迪尔”而且很有名的冒险家么？年轻的登记员有点不太确定，毕竟她对这片大陆还缺乏了解——仅仅几周前，她还在遥远的塔尔隆德猎海豹呢。
名叫莫迪尔的老法师显然没有看出来窗口后面的年轻登记员本体是一名来自塔尔隆德的巨龙，他只是仿佛被眼下的话题勾起了思绪，不禁轻声自言自语起来：“其实我前往塔尔隆德还有一个原因……姑娘，或许我说出来你会感觉古怪，但那是一种感觉，一种仿佛……命运指引般的感觉，你能明白么？”
“命运指引的感觉？”登记员有点意外地睁大了眼睛，但紧接着便了然地微笑点头，“当然，我可不会感觉古怪——您看上去就是一位渊博的法师，强大的法师们偶尔确实是能感觉到命运和未来的，这是超凡者应有的力量——不过您的命运指引竟然会指向塔尔隆德，这确实有些奇妙……”
“不，姑娘，我说的‘命运指引’恐怕不是那样，我自己能感觉到——它跟超凡者的能力没什么关系，它来自我内心的更深处，指向一些被我遗忘的东西……就好像我曾经去过那个地方，然后在那里遗失了什么似的，而现在我要去把它找回来……”莫迪尔絮絮叨叨地说着，这一刻他仿佛真的变成了一个迟暮的老人，在回忆着一些连自己都不甚清晰的过往，“我有很多东西都记不清了，很多很多东西，但有时候……”
他突然停了下来，仿佛从某种迷醉中惊醒，一种尴尬的表情浮现在脸上，他看向窗口对面的年轻女孩，不由得笑了一下，摊开手：“抱歉，上了年纪的人就是这样，容易莫名其妙地感慨起来，你看，我跟你说了这么多没必要的话……别放在心上。”
登记员看着这位老人，她认真听完了对方所有的话，脸上没有露出任何不耐烦的模样——在这里和每一个人类的交流对她而言都是一种不可思议的新体验，而眼前这位老法师给她的感觉更有别于其他前来登记的冒险者们。
她露出一丝微笑，轻轻摇了摇头：“看样子您有着非凡的人生经历，衷心祝愿您可以在塔尔隆德找到您想要的‘东西’。”
随后她顿了顿，笑容变得职业化起来：“现在还有最后一步——填表之后请缴纳十六费纳尔的手续费用，这包括了您的登记注册费、冒险者凭证的工本费以及在您抵达塔尔隆德之后的基础向导服务，至于前往塔尔隆德的往返成本则由巨龙评议团承担，另外等到了目的地之后，评议团也会为您提供基础的营地和早期补给，至于之后如何在那片大地上展开一段史诗般的冒险，那就要看您自己的努力了。”
老法师莫迪尔笑了起来，从口袋中摸出两张崭新的钞票和一枚亮晶晶的硬币，一边递过窗口一边好奇地问了一句：“这时候我倒是有些惊讶了——我的表格上空了那么多没填，竟然真的可以通过？你们招募冒险者的标准难不成只要有一个名字就行？”
女孩怔了一下，表情有些尴尬，一边低下头接钱一边扯了扯嘴角：“这……其实还是有一定审核标准的，不过条件确实比较宽松，这毕竟是开拓早期……”
年轻的龙族姑娘感觉脸皮有些发烫，作为从小到大一直生活在巨龙国度的青年龙，她显然不如自己某些经常来人类世界游荡的前辈们脸皮坚固，有些话她真不好说出来：塔尔隆德缺人缺的厉害，能够帮忙清理污染区的冒险者当然是越多越好，事实上现阶段别说会写名字的冒险者，哪怕是不认字的来这里登记，但凡智力没问题四肢也健全的都能通过“审核”……
至于如此大量良莠不齐的冒险者到了塔尔隆德大陆之后是否会有秩序问题……经验丰富的老年巨龙们对此似乎并不担心。
女孩一边胡思乱想一边低头忙碌，手中工作丝毫没有耽误——她从旁边的小抽屉里取出了一张秘银合金制成的薄板，使用一台小机器轻车熟路地在上面蚀刻好了“冒险家”莫迪尔的名字和一个编号，背面则刻上了对应的职业和一个随便填上去的出生地，这是个简单至极的工作，但女孩完全沉浸其中，每个动作都一丝不苟，就仿佛她无比享受着这种“有事可做”的时刻。
尽管她的工作内容仅仅是交接一些表格、制作一些铭牌罢了。
“对了，”女孩突然抬起头，她瞟了一眼旁边的表格，又看向莫迪尔，“您只填上了您的职业是法师/炼金师，但没有填您的职业等级，请问您的法师级别是什么？”
听到对面的询问，莫迪尔仿佛突然又陷入了困惑，他抬起手很随意地召唤出一枚法球，接着一边控制法球旋转一边皱起眉头：“我完全不记得自己曾加入过任何法师组织，也不记得有谁评定过自己的法师等级，而且我还忘记了自己许多法术是如何学来的，释放它们全凭本能……”
“那……我该如何给您制作身份资料？”女孩为难起来，“这一项比较重要，涉及到对您的任务分配，至少要填个等级才行。”
莫迪尔挥手驱散法球，一脸认真地看向窗口对面：“很强。”
登记员：“？？”
“你就填很强就行，”老法师一脸认真地说道，“我相信你们对此其实也不是那么在意，不是么？”
“这……好吧，‘很强’是不符合规范的，但我可以为您备注待定，”女孩无奈地抽了抽嘴角，低头飞快地完成了后续的制作和登记流程，随后将一枚只有寸许长的金属吊牌和一个巴掌大小的皮面册子递出窗口，“这是您的冒险者铭牌和手册，手册中包括您的基础信息和一些在塔尔隆德生活的指引，这两样东西是您在那边的通行证，请务必妥善保管——如果遗失，请第一时间到这里或者塔尔隆德的营地管理部门补办。”
“谢谢，”老法师接过这些用十六费纳尔换来的东西，随口问了一句，“那我什么时候以及从哪里出发？”
“您前往港口等待，一支往塔尔隆德运送物资的船队正在码头装货，其中有一艘船是客货两用，名叫‘冰上玛丽号’，明天上午十点起航，会有许多同期的冒险者与您同乘。您可以在港口附近的‘龙之吻’旅店歇息，凭借冒险者铭牌和手册，您可以在那里得到免费食宿——有效期截至冰上玛丽号起航前一小时。”
“精准的时间观念，我喜欢这个，”莫迪尔露出一丝微笑，收好所有物品，向后退了一步，“那么再见了，小姑娘。”
“旅途顺利——祝您有一场不留遗憾的冒险之旅。”
……
“所以，接下来我只需要把自己的精神探入这个造型古怪的半球体，和里面的符文进行共鸣，就可以进入那个神经网络了？”
阿莫恩双眼紧紧盯着放置在自己面前的一台新装置，认真观察了半天之后终于忍不住开口对身旁的弥尔米娜说道。
正在调试魔网终端的魔法女神从专注中转过头来，有些无奈地看了“自然之神”一眼，叹口气：“所以我前面两边教你的时候你都在想写什么？如此简单的流程需要再三确认么？”
“我只是有些搞不明白这东西的原理……毕竟它看上去和我们之前在广告里看见过的‘浸入舱’完全不一样。”
“它当然不一样，你忘记安装人员是怎么说的了么？它们是‘特制’的——从整体结构到神经索的接驳方式，否则以你我这样的体型，要多大的‘浸入舱’才能让我们躺进去？”
阿莫恩想了想，嗓音有些低沉地说道：“你说的有道理——但我还是想搞明白这东西和魔网终端又是怎么连接起来的……”
他一边说着，一边继续盯着眼前的半球装置——它的尺寸比那台大型魔网终端要小，主体结构便是一个直径大约两三米的半球形魔法仪器，其银白色的外壳上以顶点为中心向四周辐射出了十余道弧形的金属结构，结构上遍布符文和晶体，又有仿佛脊椎般的人造神经索从半球底部延伸出来，连接到一个圆盘状的底座边缘，这台装置整体则紧挨着那台属于他的魔网终端，二者之间以符文拖链连接在一起。
此刻装置正处于待机状态，半球形结构内部安安静静，唯有表面的符文和魔力脉流如呼吸般缓慢涌动。
这台装置是在今天刚刚运到忤逆庭院的，与它一同运来的还有另外一套一模一样的装置以及一台大型魔网终端，那是高文·塞西尔承诺送给魔法女神的东西。
据说，这装置能够让不具备凡人神经结构的“神明”也可以连接到神经网络中去，用的是什么精神脉冲直连技术……阿莫恩对这个古怪的名字搞不明白，他只知道这个技术是由那个名叫卡迈尔的凡人创造出来的——这非常合理，因为那个卡迈尔也没有了躯体，他只能用精神力量和魔法装置交互，这一点与阿莫恩或者弥尔米娜倒是有些接近。
“如果你打算搞明白这玩意儿的原理之后再建立连接，那我大概可以直接联系高文把东西带回去了，”弥尔米娜终于调试完了自己的设备，扭头看到阿莫恩竟然还在跟那个半球较劲，终于忍不住念叨了一句，“你一个脱离凡人世界三千年而且原本也没有执掌过魔法权柄的‘自然神明’，怎么突然如此上劲地想要研究魔导装置的原理？太无聊了么？”