黎明之剑(校对)第835部分在线阅读

卡拉多尔转化为人类形态，来到那座塔状设施旁边，对一名正在监控数据的机械师点点头：“通讯塔的情况怎样？有出现上次那样的突然中断么？”
“没有，它看上去已经可以平稳运作了，”机械师头也不回地说道，“目前我们可以稳定联系上阿贡多尔以及裂岩山上的那处据点，但更远一些便超出了信号覆盖的范围……继续增强天线功率已经无济于事，反而会影响这些零件的寿命。”
“……没办法，从废墟里挖出来翻新的设备只能做到这种程度，而且地表的能量干扰太强烈了。”卡拉多尔无奈地摇了摇头，他看向远处，另外几座较为靠近的小型浮岛出现在他视野中，在其中一座岛屿上，还可以看到另外一座规模较小的天线装置——那座装置其实是与他面前的这座通讯塔连接在一起的，两组天线共同运作，可以增强这处通讯站的通讯功率，但很显然，即便这么做的效果也很有限。
“把天线设置在这些漂浮于高空的岛屿上已经可以最大限度减轻地表能量涡流的干扰，”机械师闻言随口回应着，语气中带着一丝遗憾，“哎……主要还是设备状况太糟。如果能得到阿贡多尔那座刚重启的工厂中生产出来的增益单元，我们就能联络上涡流岛的据点了。”
卡拉多尔叹了口气：“没办法，现在还能运行的工厂只有那么几座，我们要把产能用在更要紧的地方——首先必须保证和西海岸警戒哨之间的稳定通讯，在那条线上的设备全部更换成新零件之前，是轮不到我们这处通讯塔的。”
“西海岸警戒哨……”机械师的视线终于稍稍从眼前的设备上转移开来，这位中年龙族皱了皱眉，有些担忧地说道，“您指的是监控那座高塔的警戒哨么？”
“只能是他们，”卡拉多尔点点头，“目前西海岸唯一的据点就是那座警戒哨。”
机械师沉默了两秒钟，轻轻摇着头叹了口气：“唉，那他们那边确实比我们这里重要……说真的，我很佩服那些报名前往西海岸的龙，在这种局势下绕过漫长的海岸线飞到塔尔隆德的另一边，去监控那座可怕的高塔，而且还要自己想办法解决半数的物资补给……只希望他们一切平安。”
“这是我们必须承担的责任，”卡拉多尔沉声说道，“我们给这个世界留下的烂摊子已经够多了。”
“责任……”机械师低声重复着卡拉多尔提到的这个字眼，他没有再说什么，将注意力重新放在了眼前的工作上，而几乎与此同时，与通讯塔相连的一片水晶帷幕突然明亮起来，代表通讯接入的声光效果引起了卡拉多尔的注意。
“接通。”卡拉多尔几乎是下意识地说道，然而毫无反应的水晶帷幕让他很快反应过来——欧米伽系统已经不在了，这些简陋原始的设备并不会响应他的“指示”。
他摇摇头，上前一步手动激活了帷幕上那个闪烁的符号，伴随着一阵轻微的杂音爆鸣声，帷幕上出现了一名年轻龙族的面孔——是滨海郡的通讯员。
“卡拉多尔议员，”年轻龙族开口道，“南部观察哨刚才派信使回报，他们看到一大群陌生的……龙族出现在外海上空，正以高速向破碎海岸的方向飞来，我们的设备未能和他们建立通讯，需要派城镇卫队起飞拦截一下么？”
“陌生的……龙？从南边来的？”卡拉多尔怔了一下，紧接着似乎想到什么，神色瞬间变得十分郑重，“不要拦截，直接派龙引导他们在滨海郡登陆场降落，我很快就赶过去。”
“是，卡拉多尔议员。”通讯员立刻点头，随之结束了通讯，站在卡拉多尔身旁的机械师则忍不住问了一句：“议员，那些陌生的龙是……”
卡拉多尔神色复杂而严肃，他看着机械师的眼睛许久，才嗓音低沉地打破沉默：“那是我们的……血亲。”
片刻之后，体型庞大的红龙已经从浮空岛屿上腾空而起，笔直地向着滨海郡登陆场的方向飞去，而在他飞抵地面之前，其眼角的余光便已经看到了那支正从南方海域飞来的、沐浴在极昼光辉下的龙群。
随着龙群不断靠近，滨海郡的居民们也很快注意到了那些从外界飞来的陌生龙类，不管是正在近海捕猎还是在城镇外驱逐魔物，亦或者在城镇内建设劳作，这些塔尔隆德巨龙们纷纷惊愕地将目光投向了镇外的天空——
他们看到那些与自己截然不同的龙群从云层中穿出，向着塔尔隆德支离破碎的海岸降下，巨日洒下的辉光照耀在这些巨龙身上，在其双翼边缘以及宽阔的脊背上泛起如钢铁般的光华，在这个寒风料峭的午后，在这片饱经战火创伤的土地上，这一幕竟如某种命运的昭示般强烈地烙印在了几乎每一名目击者的心中，或许直到千百年后，这些在新家园中勤恳劳作的开拓者与重建者们都会牢牢地记着这一幕：
有陌生的龙群自南方飞来，以外来者的姿态造访这片古老的巨龙国度，随后，打破了一道持续一百八十七万年的藩篱。
在引导者的带领下，由总计达到数百的巨龙形成的龙群降落在滨海郡外面的登陆场上，而居住在这处开拓据点的本地巨龙们这时候已经从各处赶来，并带着好奇与惊愕皆有的表情聚集在登陆场外。
他们看着那些外来的龙——后者的体型明显要比塔尔隆德本地的龙类小了一圈不止，却同样有着英武威严的头颅以及鳞片和双翼，他们的翅膀结构似乎怪异而萎缩，却有钢铁打造的巨翼覆盖在他们的双翼外缘，而且不只是翅膀，那种如同甲胄一般的机械装甲实际上覆盖着他们体表将近一半的面积，从合金铸造的面甲，到带有大量符文装置和挂载结构的背甲、胸甲，从钢铁打造的双翼，到尾部延伸出去的、如同脊椎骨一般的覆甲板，这些外来的龙可以说是全副武装，如同移动的钢铁堡垒一般。
对于已经习惯了精巧先进的植入体的塔尔隆德巨龙而言，这些外来者身上的机械铠甲是与他们的技术路线截然不同的产物，它们所带来的新奇感……甚至不亚于“外来者”本身。
提前着陆在登陆场上的卡拉多尔已经向前走去，并在迈步的同时转化成了人类形态——绝大部分出身自下层塔尔隆德的巨龙从未亲眼见过“龙裔”，即便他们知道圣龙公国的存在，也对其细节一知半解，因此他选择由自己亲自第一时间接触这些来自圣龙公国的“同胞”，这是为了尽可能规避不受控的情况发生。
这场“团聚”已经迟到了太多太多年，他不希望出现任何意外。
当卡拉多尔向前走去，在那群全副武装的外来龙群之间，一位有着火红色鳞片的巨龙也随之迈步而出，她身上的机械结构咔咔作响，散热和释能栅格之间释放出热气与光雾，随后一道光幕垂下，这具属于龙类的躯体被折叠收缩至元素领域，一位留着火红色披肩长发、身材高挑的女性从光幕中走了出来，来到卡拉多尔面前。
在两支龙群的见证下，卡拉多尔率先向前一步打破沉默：“你好，我是滨海郡现时的管理者，卡拉多尔。”
“阿莎蕾娜，龙印女巫，代表圣龙公国，”身材高挑的红发女士笔直地站在那里，在北极大陆的寒风中扬起头注视着眼前的纯血红龙，“我们是来帮忙的。”
“非常……非常感谢！”卡拉多尔深吸了一口气，“我代表塔尔隆德临时评议团，感谢并欢迎你们的到来——请随我来，我为你们安排落脚的地方。另外镇子里已经在准备食物……”
“有落脚的地方就行，我们自己带了粮食，还有药品。”阿莎蕾娜摆了摆手，在她身后，覆盖着机械铠甲的巨龙们正在相互合作着将背上固定的大型货柜仓卸到地上，那些货柜的四周均设有调控重力的符文以及能源接口，其正面则喷涂着醒目的人类通用语单词：葛兰重工。
它们显然是来自塞西尔帝国的设备。
“就像我说的，我们是来帮忙的——粮食我们自己解决，住的地方也只需要个落脚处，”阿莎蕾娜看到卡拉多尔有些发愣，微微提高了声音说道，“我们人数不少，而且你看到的这只是第一批——第二批刚刚从龙跃崖起飞，到时候你们这个镇子怕是住不下，所以准备一片开阔地就好，我们自己建营地。”
卡拉多尔张了张嘴，却发现自己竟然一时间组织不出任何语言来。
龙裔们……他们来了，在被塔尔隆德“放逐”了这么多年之后，毫无怨言地带来了这片土地急需的支援，他们是抱着怎样的心情从龙跃崖起飞的？他们为何可以做到这一步？他们此刻在想什么？他们又是如何看到如今的塔尔隆德？
已经活过了漫长岁月的卡拉多尔此刻却得不到一个答案，但他知道，此刻绝不是探究答案的时候。
“我们会尽最大努力为你们提供支持，”年迈的纯血红龙对眼前这位来自圣龙公国的年轻“龙裔”点头说道，“阿贡多尔方面也会很快派人过来接触……我们现在确实非常非常需要支援，你们的到来将极大缓解开拓据点遇上的困难。”
“那就好，我们就是来解决困难的，”阿莎蕾娜随口说道，并回头看了海岸线方向的那座临时港口一眼，“怎么，从北港出发的那支船队还没到么？”
卡拉多尔一怔，立刻反应过来：“我们今天正午才接到消息，他们刚刚越过永恒风暴海域，最快应该也要到明天才会抵达……”
“是么？啊哈，我们晚出发许多天，到头来还是比他们先到了，”阿莎蕾娜笑了起来，语气中带着对某人的调侃，“亏那家伙上次写信的时候还吹嘘自己驾驭着这个世界上最快的战舰——我差一点就信了。”
卡拉多尔听得一头雾水，他不知道事情的前因后果，这时候当然也不好开口，但他也大概猜到了这位年轻的龙裔女士是在调侃那支联合舰队中的某人，这让他有点哭笑不得——
女士，你们可是飞过来的啊……
第一千一百四十八章
龙裔眼中的塔尔隆德
龙裔的到来终将改变塔尔隆德、圣龙公国以及整个龙类族群的未来，但在此时此刻，对于这次事件的亲历者而言，他们更先关注到的显然不是什么“长远的历史意义”，而是放在眼前的、触目惊心的一切。
四分五裂的大地，错乱歪曲的重力，随处可见的空间裂隙与能量涌流，以及在这片废土上四处游荡的、满怀恶意的元素和灵体生物。
若非居住在这里的是巨龙，这片土地对大部分凡人物种而言早已是不再适宜生存的禁区。
在红龙卡拉多尔的陪同下，阿莎蕾娜登上了滨海郡旁边最高的瞭望塔，她在这里可以直接俯瞰整个滨海郡以及城镇周围的一大片荒凉旷野，入目之处的景象让这位龙印女巫陷入了长久的沉默——不论是在她以往的龙生记忆里，还是在她出发前对塔尔隆德最糟糕的想象中，她都不曾想象过一片土地会被破坏到这种程度，这片废土的现状完全超过了她的预期。
到这时候，她才真正意识到昔日梅丽塔·珀尼亚带到112号会议现场的那份“实况影像”根本不是为了求取援助而夸张加工出来的东西——因为和真实的情况比起来，那份影像反而显得过于温和，显然，在经历了漫长的封锁和社会停滞之后，塔尔隆德的龙族们在“对外宣传”这方面毫无经验。
而更让这位龙印女巫感到惊愕的，是在这样一片废土上，塔尔隆德的巨龙们竟然还打算治愈并重建家园，继续在这片土地上生存下去。
“恕我直言，这片土地在我看来已经完全不宜生存，”阿莎蕾娜轻轻吸了口气，对身旁的老年红龙郑重其事地说道，“治愈这片土地所要付出的代价十分惊人，对你们而言，更划算的选择应该是离开这里，去某个适合生存的地方重新开始。”
“从理性角度，你说的确实不错，”卡拉多尔笑着摇了摇头，“但我们不可能这么一走了之……这片土地是我们生存了一百多万年的家园，我们的一切都深埋在了大地深处，远非‘重新开始’就可以将其割舍，而且……我们尚有责任未付，不管是这里游荡的怪物还是西北方的那座巨塔，都是龙族必须承担的东西。”
“责任感么？”阿莎蕾娜轻声说道，目光却落在城镇外一座呈现出半熔融状态的巨塔建筑上，那座建筑曾经可能是某个大型工厂的一部分，然而如今曾依附在其周围的构件和管道系统已经化为凝固在大地上的板层，只剩下歪曲破烂的塔身，如某种嶙峋的骸骨般伫立在寒风中，“……其实在来到这里之前，我就猜测过塔尔隆德会是什么模样，而在更早一些的年月里，我也和其他龙裔一样对这片‘龙之故土’心存许多幻想……但到了这里之后，我才意识到自己所有的想象都是错误的。”
卡拉多尔沉吟片刻，终于问出了自己一直想问的问题：“龙裔……是怎么看待塔尔隆德的？”
“如果你指的是这片土地，那么塔尔隆德对我们而言就如同一个真实却遥远的‘故事’，我们知道它的存在，但从无人知道它是什么模样，我们与它唯一的联系，便是那些从古流传下来的传说，在那个传说里，我们有一个故乡——它在我们永远无法触及的地方。
“而如果你指的是像你这样的‘塔尔隆德纯血巨龙’，那么我只能说，许多龙裔在得知真相之前对你们憎恶却又向往，得知真相之后却感动而又抵触。
“龙裔们憎恨你们的‘流放’与隐瞒，不满被安排的命运，以及你们擅作主张的‘使命传承’，但在这些冲动的感情之余，其实绝大多数龙裔都很清楚自己是如何活至今天的，不管愿不愿意承认，我们的生命源自塔尔隆德，这是无可辩驳的事实。”
听着如此矛盾又纠结的答案，卡拉多尔却无丝毫意外，他只是低声说道：“看样子我们的擅自决定对你们造成了过于深远的影响……那你呢？阿莎蕾娜小姐，你又是如何看待我们？”
“我？”龙印女巫轻轻笑了一下，“我对你们没有任何看法，我在这里只代表我的祖国，来援助另外一个需要帮助的国家，这是联盟‘内部互助法案’的一部分，就这样。”
卡拉多尔有些意外地看着这位红发的年轻龙族，良久才露出笑容：“我想我明白巴洛格尔首领派你来带领这支队伍的原因了。”
……
经历了一段漫长的航行之后，寒冬号及其所带领的舰队终于越过了昔日永恒风暴盘踞的海域，塔尔隆德已经不再遥远，而一些在洛伦大陆周边难以看到的景象也越来越多地出现在物资舰队的航线上——漂浮在远处的小型浮冰，在浮冰之间跳跃捕猎的海豹，天空中出现的魔力幻光，以及永远在白昼和黄昏之间轮回的极昼现象，这一切都令船员们大开眼界，甚至让拜伦本人都开始感叹起大自然的不可思议来。
寒冬号的舰桥外，拜伦来到了开放式连接廊的护栏旁边，他眺望着远处一片正缓缓从舰队附近飘过的冰川，看到又有辨认不出名字的海鸟落在上面，便立刻拿起了从舱室里带出来的小型魔网终端，用终端上的留影水晶记录着海面上的景象。
蛇尾在地上滑行的轻微沙沙声传入耳中，一个略有点懒洋洋的磁性嗓音从旁传来：“您又在记录海上的风景么？”
拜伦回头看去，看到一位留着黑色长发，眼角带有泪痣的海妖正沿着连接廊向自己爬来，长长的尾巴末端还卷着一个正在张牙舞爪使劲挣扎的小型水元素，他扯扯嘴角笑了起来：“准备带回去给女儿当礼物的，卡珊德拉女士——我出发前答应过要给她记录这些东西。”
“听得出来，您对自己的女儿十分宠爱，”海妖卡珊德拉如蛇般摇晃着身体，她似乎刚从海中返回舰船，还在适应脱离水体之后的行走姿态，随后她突然将自己尾巴末端卷着的小型水元素往前一送，并顺手在那水元素的脑袋上插了个吸管，“来一口么？刚从海底抓上来的，混着一点清凉的冻水和极地特有的魔力凝核，非常带劲。”
那张牙舞爪的小型水元素顿时更加用力地挣扎起来，涌动的水体中传出尖利恼怒的声音：“你还换着人嘬！你还换着人嘬！”
拜伦顿时往后撤了半步，嘴角抽了一下连连摆手：“不了，我实在消受不了这东西……而且我建议你也不要随便给别的人类尝试这玩意儿，它和我们的消化系统不匹配。”
“那就太遗憾了，”卡珊德拉耸耸肩，随手（尾巴）将水元素递到嘴边，深深吸了一口之后发出满意的赞叹，“还是北极地区刷出来的水元素口感好啊……能量充沛，冰凉提神，不愧是被神明从元素界深处直接炸出来的……温带和赤道附近的水元素就差多了——而且在签订和平协议之后大部分水元素都不再主动找我们麻烦，无趣得很。”
那小型水元素顿时再次尖叫起来：“厚颜无耻！厚颜无耻！我今天出门就不该加冰！”
饶是拜伦这样在军中属于奇行种的人这时候都不免有点呆滞，他反应了一下才表情有些怪异地看着被卡珊德拉卷在尾巴上的元素生物，看着它已经缩小了一半的体积，忍不住念叨了一句：“差不多就放了吧，看着也怪可怜的……”
“只要不摧毁它的涌动核心，一个元素生物即便在主物质世界被吸干也不会真正死去，”卡珊德拉看了拜伦一眼，“而且如果这家伙再长大个几百倍你就不一定还觉得它可怜了……不过也无所谓，反正这种小型裂生体在塔尔隆德附近的元素裂隙中一冒就是一大堆，随时能抓新鲜的。”
一边说着，这位海妖小姐一边将尾巴朝旁边一甩，用力将那小型水元素甩向了不远处的大海，半空中顿时传来尖利的叫声：“我感谢你全家！我感谢你全家！”
卡珊德拉眺望着那水元素坠下船舷，直到后者的声音和身影都消失在视线中，她才微微回头，若有所思地说道：“也不知道是不是受到了龙神残余力量的影响，从塔尔隆德附近的裂隙中涌出来的元素生物或灵体生物都呈现出过于活跃的状态……正常情况下这种等级的水元素不该有这么强烈的活化反应的。”
拜伦闻言皱了皱眉，有点严肃起来：“我不太懂元素生物背后的学问，但做冒险者的时候我没少和游荡的敌意元素或灵体怪物打交道，这种主动进入主物质世界的家伙在落单的时候其实并不怎么强，但如果有稳定的裂隙让它们能源源不断地冒出来……危险程度便直线上升。我听你的说法，现在塔尔隆德区域有很多这种裂隙？”
“岂止是很多，简直到处都是，”卡珊德拉摇了摇头，“天上有，地上有，海底也有，大大小小的裂隙就像晶体聚合物内部弥漫开的裂痕一样，笼罩着整个塔尔隆德。从里面跑出来的主要是水元素和火元素，也有一些受激产生的法力灵体或阴影生物出现。”
拜伦的眉头更加深深皱起：“对那群冒险者而言，这大概几乎算是地上天国，只要实力够，在这里几个月的收获就足够他们回到洛伦大陆之后过一辈子的富足生活，但如果这些裂隙不受控制地发展下去……”
“不稳定的元素裂隙有几率自行消失，也有几率融合成更大的通道，而那些从通道里挤出来的活性元素受到物质世界的环境影响，大多都会陷入凶暴状态，很少会保持平和善意的心态……放着不管的话确实会变成很大的威胁，尤其是那些水元素……它们是有可能顺着洋流移动，侵扰洛伦大陆沿海的，”卡珊德拉将尾巴卷起，让身体被抬得更高——这似乎会让她说话时显得更有气势一点，“但就现在塔尔隆德的反应来看，龙族们似乎并不会在这个烂摊子上一走了之，他们选择留在这里，自然也会想办法弥合那些裂隙。”
“那就但愿他们一切顺利吧，”拜伦想了想，叹息道，“那些从洛伦大陆报名过来的冒险者都是一帮只认钱财的杂牌军，顶多能对付对付旷野上游荡的小群魔物，指望他们冒着生命危险去关闭裂隙可不太现实。”
卡珊德拉一时间没有说话，只是用螺旋盘起的尾巴撑着自己，眺望着远方的海面，过了很长时间她才打破沉默：“别忘了小心那些浮冰，它们有一些足以撞沉你们的钢铁舰船——虽然我们已经在尽可能挑选比较‘清静’的海域，但只要是想前往塔尔隆德，就绕不开这些极地浮冰——越往前越多。”