黎明之剑(校对)第863部分在线阅读

巴德脸上的表情似乎松弛了一点，紧接着他便好奇地问了一句：“那你现在做到哪一步了？如果情况真如你所说的，生物数据和灵魂都在的，那这件事理论上确实可行……”
“你眼前的贝尔娜·轻风是最早启动还原流程的个体，前面的阶段都很顺利——她其实已经可以醒来了。”贝尔提拉脸上终于露出一丝笑容，她轻轻敲了敲面前的容器外壳，容器中随即便有几根神经纤维明亮起来，片刻之后，那漂浮在液体中的年轻精灵竟真的慢慢睁开了眼睛！
巴德吃了一惊，显然之前并没想到贝尔提拉的“秘密工程”已经进展到可以唤醒个体的程度，随后他便和容器中的贝尔娜大眼对小眼起来，而且很快，他便发现后者的表情十分呆滞，眼睛中也带着一丝困惑和茫然，在愣愣地看着容器外面将近半分钟之后，这纤弱的精灵才慢慢抬起一只手，似乎是尝试和外面的人打招呼，可这个过程仍然异常呆板，反应迟钝。
巴德抬手回应了贝尔娜，紧接着看向贝尔提拉：“她看上去似乎……不太清醒……她能听到我们的话么？”
“能，但她的思考效率还不够高，所以不一定能跟上我们正常的交流节奏，”贝尔提拉点点头，“她现在的状态更有点像是半梦半醒——其灵魂并不能很好地适应新生的躯壳，人格的再生也遇上了瓶颈，而且……”
巴德皱起眉：“而且？”
“而且她这具身体现在还无法离开容器，一旦离开，她的精神就会迅速枯萎衰退，神经系统也会很快陷入紊乱、自毁的状态。简而言之，外部环境对她而言是致命的。”
“你刚才说‘前面的阶段都很顺利’——所以你现在遇上了不顺利的阶段？”巴德有所了然，紧接着仿佛突然意识到什么，他想起了自己被贝尔提拉带到此处一开始的理由，“等等，是不是只有贝尔娜是这样？”
“你很敏锐，巴德先生，”贝尔提拉微微点头说道，“是的，只有贝尔娜如此——原因在于精灵特殊的神经结构以及灵魂‘格式’。他们的神经系统过于复杂敏锐，且拥有很多用于感知魔力、精神力的特殊结构，而他们的灵魂也不像人类等其他种族那么‘稳定’，他们的灵魂更容易和物质世界之外的其他界域产生联系，这也就意味着一旦他们的灵魂曾离开过躯体，或者尝试进入一个陌生的躯体，就会立刻引发非常严重的排斥反应……”
她说到这里顿了顿，才接着说道：“这两方面的问题都很严重，而且内部机制十分复杂，不管是古代的经典德鲁伊法术还是现在我所使用的、经过万物终亡会‘改良强化’之后的血肉生化技术，都无法完美地解决。”
巴德终于意识到了贝尔提拉此前所说的“线索”是什么意思，他联想到了神权理事会在内部公开的那些资料，联想到了其中和菲尔娜、蕾尔娜姐妹有关的那部分内容，眼睛慢慢睁大：“所以……当年的菲尔娜或者蕾尔娜根本不可能用什么德鲁伊技术重塑自己姐妹的肉身，更不可能用一个灵魂操控两副躯体——除非她们用的不是凡人已知的技术！”
贝尔提拉轻轻点了点头，慢慢说道：“菲尔娜和蕾尔娜姐妹是来自上古时代的忤逆者，而根据神权理事会那边的情报，这对忤逆者姐妹在一千年前曾遭遇过一场可怕的事故……她们被吸入神国领域，没有人知道她们在那边经历了什么，也没人知道她们是怎么幸存其一的，人们只知道后来她们姐妹中有一人活着返回了现实世界，而在不久之后，活着返回的那个出于某种‘执念’，利用当时的德鲁伊技术复制了自己姐妹的躯体，并用一个灵魂操控两副躯体，维持着姐妹皆在人世的假象……
“不得不说，这是一个悲伤而感人的故事，忤逆者们曾经的付出值得我们所有人为之动容，但我们却一直未能察觉这件事背后的异常……这也难怪，因为即便是在刚铎时代，复制人体也是一项极为尖端且颇犯忌讳的事情，而即便忤逆者们经常做犯忌讳的事，他们当时的主要成员以及研究方向也都局限在人类这个种族——精灵从未复制过自身，也从未展开过这方面的研究，他们并不是个离经叛道的物种，也不太喜欢别人在自己身上做离经叛道的事，这也就导致了……”
贝尔提拉没有说完，巴德主动接过了后半句话：“导致了从未有人发现这样一个事实：精灵是不能用生化技术进行复制和灵魂寄生的——菲尔娜‘姐妹’骗了所有人。”
“就是这样。”
“那么接下来的关键是——她们为什么要这么做？她们又是怎么做到的？”巴德已经开始飞快思考，眉头越发皱了起来，“当时的忤逆者们都以为活着回来的那个复制了自己姐妹的躯体，然后用一个灵魂控制两个身体来假装自己的姐妹还活着，但事实是这件事从技术上行不通，除非她‘们’用的不是已知的技术……而忤逆者组织在当年已经代表了凡人诸国的技术巅峰，你如今使用的生化技术也是同样的巅峰，连你都办不到的事……”
他摇了摇头，曲起手指轻敲太阳穴，让自己略有些躁动的思绪强行冷静下来：“蕾尔娜或者菲尔娜用无人知晓的技术制造了一个躯体，她‘们’这么做的目的真的仅仅是假装自己的姐妹还活着么？我现在突然十分怀疑这一点……如果她‘们’使用了凡人之外的知识，如果她‘们’在被吸入神国的时候遭到了某种污染，那这件事可就恐怖起来了。”
“更恐怖的是——这是发生在一千年前的事情，”贝尔提拉突然在旁边说了一句，“在那之后的整整一千年里，她们是忤逆者，是继承古代知识的大德鲁伊，是万物终亡教会的教长，是许多计划的制定者和执行者，她们的言行举止确实很古怪，但即便那么古怪，我们仍然在很长的一段时间里都把她们当成起码跟自己一样的‘凡人’来看待……这才是最恐怖的。”
巴德的表情瞬间变得格外难看起来。
第一千一百九十一章
危险性评估
贝尔提拉的秘密实验室中，气氛一时间变得紧张而沉闷，巴德在接下来的很长一段时间里都没有说话，只是在脑海中不断回忆着自己印象中的那对精灵姐妹，回忆着自己从神权理事会的内部公开文件以及昔日万物终亡会体系内得到的那些资料，试图从中还原、拼凑出两个在一千年前便有可能在神国遭受了某种“污染”的精灵在过去的一千年中的行动轨迹。
作为一名普普通通的技术人员，他在索林地区的研究员序列中权限并不高，但作为一名在旧时代便摆脱了心灵钢印的人，作为万物终亡会少有的“成功实验体”的“无信者”，巴德在神权理事会中有着自己的位置。
过了许久，他抬起头来，慢慢说着：“你说……她‘们’回到现世之后利用某种未知技术制造一具躯体的目的会不会根本不是为了‘复活’自己的‘姐妹’，而是因为她‘们’想要把神国那边的某样‘东西’带到我们这个世界，而那东西需要一个载体……”
说到这里他停了下来，又经过片刻的思考之后才慢慢说道：“只是有一点我想不明白，如果当年从神国返回的那个已经遭受了精神污染，成为了某种偏执的疯子，那这种污染之后又持续了整整一千年，她是怎么一直保持理智思考能力的？”
贝尔提拉看着巴德的眼睛，等到对方话音落下之后才嗓音低沉地说道：“所以我有个更大胆的猜测，比你的想法更令人毛骨悚然一些——
“当年的忤逆者们认为在事故之后从神国返回的人是菲尔娜、蕾尔娜姐妹其中之一，而你的猜测是这个返回的个体遭受了神国污染，并尝试将神国的某种危险存在带到现世，但如果……当年的菲尔娜姐妹其实一个都没回来呢？或许在那场可怕的事故中，她们两个其实都已经死在了边界的另外一侧……”
巴德此前显然没朝这个方向想过，这时候听到贝尔提拉的话，他瞬间睁大了眼睛，片刻之后才吸着凉气说道：“那当初返回现世的是个什么？！”
本能地，他已经不再用人格化的词语来描述一千年前返回现世的精灵双子了。
“是啊，当初返回我们这个世界的是个什么东西……这才是我现在最担心的，”贝尔提拉语气肃然地说道，“但我所有这些推测其实都基于一点微不足道的线索——基于我在尝试将贝尔娜·轻风带回这个世界的过程中所遭遇的失败，这并不是足够有力的证据，所以我才希望你能提供一点佐证，至少能让我的推测可信一点。”
巴德有些抱歉地摇了摇头：“很遗憾，看样子我在这方面并不能帮上什么忙，我对菲尔娜姐妹的了解不但远远不如你，而且我掌握的仅有的情报也都和你所知的事情重合。不过我认同你至今为止的所有猜测，而且我认为不管这些猜测背后的证据是否充足，都应该立即将其上报——哪怕现在帝国还没有开始反攻废土的行动，陛下那边也有必要将菲尔娜姐妹的危险评级上调，以防止将来遭遇损失。”
贝尔提拉慢慢点了点头：“确实，这是我们目前唯一能做的了。”
实验室中一时间安静下来，巴德和贝尔提拉似乎都在想着自己的事情，周围传来的唯有营养物质在各种管道中流淌以及气体穿过腔室时的细微声音，一旁的培养荚囊中则有仍处于迟缓困惑状态的贝尔娜好奇地观察着外面的动静，她抬起手隔着容器外壳轻轻碰了碰贝尔提拉所处的方向，神色间似乎有一点担心。
“那我就先回去了，”巴德说道，“如果回去之后我再想到什么跟菲尔娜姐妹有关的情报，我会第一时间告诉你。”
“好，那我提前表达谢意，”贝尔提拉点点头，同时操控着实验室中的纤维隔断和“叶门”，打开了一条通往上层的道路，“我这具化身还要留在这里处理一些事情，就不送你了——上去之后有另外一个化身接应，会带你到交通管道腔。”
很快，巴德便离开了实验室，这偌大的生化培养大厅中只剩下了贝尔提拉自己，以及一个又一个正处于生长阶段的荚囊容器，远处的灯光逐渐暗淡下来，那些环绕在支柱周围的荚囊也一个接一个地归入黑暗，只留下贝尔提拉面前的支柱上方还亮着灯光。
又过了好一会，贝尔娜置身的容器中突然升腾起一串气泡，在生物质溶液中漂浮着的精灵少女慢慢把头转向出口方向，含混不清的声音则从荚囊上方的某个发声器官中响起，低沉模糊的仿佛梦呓：“走掉了……”
“是的，走掉了，”贝尔提拉一字一句地慢慢说着，“他叫巴德，你见过他的，在很多年前。”
贝尔娜努力回忆了一下，她的声音再度从荚囊上方传来：“是的，有印象。原来已经……很多年了么？”
“是啊，很多年了，很多事情都变了……”贝尔提拉轻声说着，抬起手放在荚囊的透明外壳上，“你现在感觉怎么样？”
贝尔娜犹豫了一下，也把手放在透明外壳的内壁，仿佛是在隔着这层生物质结晶感受贝尔提拉手掌传来的热量——然而贝尔提拉的手掌并没有热量，这只是一具低成本的化身，带着木质结构的冰凉。容器中的精灵少女慢吞吞地思考了两三秒，才挤出一个单词：“困了……”
“要睡觉么？”贝尔提拉露出一丝微笑，“能多睡觉对你是有好处的。”
“不，”贝尔娜缓慢地摇了摇头，紧接着又用有点担心的目光看着贝尔提拉，“你，焦虑，不安……我感觉到了。”
贝尔提拉愣了一下，紧接着露出有些无奈的模样：“连你都感觉到了么？好吧，也可以理解……毕竟我们的灵魂深处仍然有一些部分是连着的，这种连接看样子是没办法根除了……但我以为自己已经把自己的情绪屏蔽的很好了。”
“精灵，敏锐的生物，”贝尔娜慢吞吞地说着，竟仿佛有一些自豪，“能感觉到。”
贝尔提拉一时间无言以对，而贝尔娜则在片刻之后又发出声音：“什么时候……能出去？”
“现在还不行，”贝尔提拉摇了摇头，“你的身体仍然没办法在外面的世界生存，我还没解决神经系统自我崩溃的问题，而且你的灵魂也需要些时间来慢慢适应重新具备躯体的‘感觉’……我最近正在尝试换个思路，用一些外置的魔纹或魔法效果来稳定你的情况。再给我些时间，我一定会搞定的。”
贝尔娜没有说话，在长达十几秒的时间里，连贝尔提拉都分辨不清容器中的精灵是在思考还是已经遗忘了当前的对话，但十几秒后，贝尔娜的声音再次响了起来：“想……回家。”
贝尔提拉怔住了，她看着容器中的精灵，良久之后才轻声打破沉默：“会回家的，你一定会回家的……这一次，我保证。”
……
清晨，维罗妮卡走进了高文的书房，伴随着圣光的氤氲弥散，整个房间中变得更加明亮起来，高文从正在处理的文件堆中抬起头，他看到了被圣光拱卫的“圣女公主”，感到一股令人精神振奋的力量正透过那些四处蔓延的圣光传递到自己身上，脸上微微露出一丝笑容：“多谢，很有效。”
“这有助于放松精神，修复躯体在连续工作后产生的细微损伤，”维罗妮卡带着温和的笑容说道，“你又有很长时间没休息过了，陛下。”
“我会给自己安排休息时间的，不过最近这阵子怕是不太可能，只能尽量劳逸结合了，”高文摇了摇头，紧接着便将话题引向正事，“你看过索林堡那边发来的内部文件了么？”
“贝尔提拉提交的报告么？”维罗妮卡轻轻点了点头，“是的，我是看过之后才来的。”
“关于菲尔娜-蕾尔娜姐妹的推测，一个令人毛骨悚然的新看法……”高文放下了手中的钢笔，看向站在办公桌前的忤逆者首领，初升的阳光透过窗户洒在对方脸上，仿佛逐渐与那些逸散出来的圣光融合到了一起，“我想听听你的想法。”
“非常令人震惊——同时又有着一定的证据和可信度，而我们在过去的那么多年里竟然都未能发现这件事的可疑之处以及潜在的线索，这同样让我震惊，”维罗妮卡不加迟疑地说道，“作为忤逆者的首领，或许我应该反思我们的内部安全制度以及人员定期检查流程是否出了问题，但鉴于旧有的忤逆者组织已经解体，这项工作可以暂时搁置。”
高文怔了一下：“这是你的幽默感么？”
“很意外么？我也是会开玩笑的——尤其是在这种需要调节一下气氛的时候。”
“好吧，是个不错的冷笑话，”高文摆了摆手，“不过现在我们更需要的是搞明白那对精灵双子身上发生的事情……贝尔提拉的猜测令人毛骨悚然，但不得不承认，它足够引人警惕。关于那对精灵双子的最早期情报是从你这里来的，你认为……贝尔提拉说的有可能么？”
维罗妮卡稍作思考，慢慢说道：“首先我要说明一件事——在当年，菲尔娜-蕾尔娜姐妹的事情并非没有引起过忤逆者高层的重视，恰恰相反，我们对此关注了很长时间。
“有人在事故中被吸入了‘边界’的‘另一侧’，有可能接触到了某个神明的神国边缘，极有可能已经遭受污染，然后其中一个个体还返回了我们的现实世界，这件事背后的风险是显而易见的。当年的忤逆者或许行事很不计后果，或许有很多大胆疯狂的计划，但在涉及神明的‘安全问题’上，我们的谨慎远胜于我们的疯狂执着。
“菲尔娜姐妹在那次事故之后是接受过非常严格的观察与测试的，包括涉及到‘神性’的测试，我们用到了永恒石板，用到了世间所存的每一种教派的神术符号，我们用了各种方法来确认她们身上是否有被神性侵染的症状，也检查过她们的精神状态——甚至直到她们返回忤逆者项目，返回实验室的岗位之后，对她们的跟踪观察仍然持续了半年之久。”
高文此前并未听维罗妮卡提起这方面的细节，这时候便不免感到有些意外，同时也不得不承认，这确实已经是相当严密的防范措施和足够谨慎小心的应对态度了，但这反而让他皱起了眉：“也就是说，经过如此严密的检查之后，你们什么也没发现……你们确认了菲尔娜姐妹当年并没有被神性污染？精神方面也没有问题？”
“精神方面当然有点问题——她们明显已经精神分裂了不是么？我说过，当年的忤逆者有很多在精神方面都有点问题，但神性污染是肯定没有的，”维罗妮卡十分肯定地说道，“哪怕有一丝一毫的污染迹象，她们都不可能被允许返回工作岗位，在这方面忤逆者有着非常完善的管理制度。”
高文一时没有说话，只是习惯性地用手指轻轻敲击着座椅的扶手，缓慢的敲击声中，他过了很久才打破沉默：“说真的，你们当年应该验证一下菲尔娜姐妹利用实验室里的条件‘制造’出一个精灵躯体的操作流程，或许就能发现什么问题了……”
“这确实是我们当年的工作疏漏，但坦白讲，即便我们当年去验证这件事，恐怕也发现不了什么，”维罗妮卡摇摇头，“当年的忤逆计划主体是人类，尤其是生物工程分支，包括‘神孽’项目，都是以人类为基础模板来进行，所以我们的‘验证’多半也会基于人类模板——在当年，我们还没有清晰地意识到精灵与人类在灵魂层面的不同，而至于神经系统上的差别虽然已经被发现，但从未有人进行过这方面的活体试验……这有违白银精灵的传统，也不符合忤逆计划的目标。
“从当时已有的技术资料来看，复制人类的躯体并用外来灵魂进行操控是可行的，所以我们也就忽略了菲尔娜姐妹背后的问题。”
维罗妮卡在这里顿了顿，看着高文的眼睛：“毕竟，那是一千年前的世界——或许那时候刚铎帝国的技术比如今的大部分国家都先进，但我们仍然存在时代导致的局限性，有一些领域的发现和发展，是在那之后才出现的。”
“……你说得对，苛责古人于事无补，”高文轻轻叹了口气，无奈地点头说道——尽管他自己在普通人眼中也是个“古人”，“我相信你们当年对菲尔娜姐妹所进行的一系列观察测试，她们身上应该是真的不存在神性污染……但她们的危险性是确实存在的。我不知道神国那边除了神明之外还有什么东西在尝试进入我们的现实世界，但无论如何，他最好都不要越过这个边界……”
第一千一百九十二章
居住条件非常恶劣
秋日的风一天比一天凉了起来，尽管还达不到“寒冷”的程度，但在早上打开窗户时，扑面而来的秋风仍然会让人忍不住缩一下脖子——但从另一方面，这样寒凉的风也可以让昏昏沉沉的头脑迅速恢复清醒，让过于躁动的心绪快速平静下来。
高文站在书房的落地窗前，看着下方庭院中的落叶被风卷起，水池中的水面在风中泛起层层涟漪，一根长长的蛇尾巴从附近的灌木丛中探出来，尾巴尖懒洋洋地浸泡在水池里面，这平和日常的景象以及吹进屋里的冷风让他的头脑逐渐平复，他回过头，看向仍然站在书桌旁的维罗妮卡：“如果当年的菲尔娜姐妹真的全都没能回来，如果当年返回我们这个世界的真是某种从神国领域来的……未知之物，那你认为她们的目的会是什么？”
“我不知道，”维罗妮卡很坦然地摇了摇头，“这也是目前我最感觉古怪的地方……如果神明的污染蔓延到凡人身上，那么凡人很快就会发疯，不可能维持思考能力一千年；如果返回我们这个世界的就是某个神明本尊，那么祂的神性波动将无法遮掩；如果某个神明本尊找到了遮掩自身神性波动的办法并降临在我们这个世界，那祂的行动也会受到‘神明规则’的束缚，祂要么应该彻底疯狂，要么应该庇护众生——而这两点都不符合菲尔娜姐妹的表现。”
“所以……我们大体可以排除菲尔娜姐妹是神明化身或神明本尊的可能性，因为她们的精神状态既不够疯，又不够好……”高文若有所思地慢慢说道，无意识地用手指摩挲着自己的下巴，“但……神国除了神，还能有什么？”
维罗妮卡微微皱起了眉头，在片刻思索和迟疑之后，她才不太肯定地开口：“我曾经通过白金权杖作为桥梁，短暂造访过圣光之神的领域——那是一座漂浮在未知空间中的宏伟城市，有着光铸一般的城墙和无数整齐、高大、威严的宫殿和塔楼，城市中央是极为广阔的广场，有圣光的洪流跨越城市上空，汇聚在神国中心的巨型水晶上，那水晶便是圣光之神的形象。
“总体而言，圣光之神的神国便符合圣光的概念：光明，温暖，秩序，庇护。在这座神国内部，我所看到的只有各种各样象征圣光的事物……但也仅限我所‘看’到的景象。我当时是以精神体投影的方式造访那里，且在返回之后立刻因严重污染而进行了人格重塑流程，所以我的感知和记忆都很有限，仅能作为参考。”
高文认真地听着维罗妮卡对于圣光神国的描述——他知道这些事情，在神权理事会成立之后没多久，对方便在一份报告中提到了这些东西，而且从另一方面，她所描述的这些细节其实和圣光教会那些最正统、最标准的神圣典籍中所讲述的神国大体上一样：神国源于凡人对神明居所的想象和定义，因此维罗妮卡所造访的神国也必然符合圣光教会对外的描述，这理所应当。