黎明之剑(校对)第892部分在线阅读

“可以理解，这毕竟和神明之力相关，而且还是一位在起航者时代便逃脱了猎杀，至今仍然下落不明的古代神祇……”恩雅悠悠说道，“我刚才看到这些东西的时候都吓了一跳。”
“我记得你提起过下落不明的夜女士，”高文突然在一旁插了个嘴，“你说她可能处于某种诡异的‘隐匿’状态，你甚至可以‘感觉’到祂还活着……”
“但那是从前的‘我’，”恩雅淡淡说道，“如今我已经失去了感知另一个神明的能力，所余下的只有帮助你们辨认这种‘遗物’所需的经验和知识。而且即便是曾经的我……也没办法帮你们找到那位夜女士的下落，祂藏得很深。”
“……那有什么可行的思路么？”玛姬没有放弃，在一旁追问着，“我们有什么办法可以找到那个失落神国的线索……”
“我没有办法，你们刚才提到的那个‘被古神力量追逐的凡人’恐怕是唯一的思路，”恩雅当即答道，“看你们此刻的态度……那个凡人应该很特殊？”
“……这正是我们要跟你说的另一件事情，”高文轻轻呼了口气说道，“那个凡人你应该认识——他叫莫迪尔·维尔德，是一个在六百年前活跃过的人类冒险家，你见过他，在逆潮之塔。”
孵化间中一瞬间陷入了安静，恩雅的蛋壳表面看不出表情，但高文几乎能感觉到她所逸散出来的严肃气息在一瞬间变得如有实质，这样的安静持续了几秒种后，金色巨蛋中才传来昔日龙神的声音：“看样子我当年出了极大的纰漏……逆潮之塔出什么事了？”
正如高文所料的那样，在听到莫迪尔·维尔德的名字之后，恩雅第一时间便联想到了那座起航者遗留的高塔——那是将莫迪尔和塔尔隆德，将六百年前和如今这个时代联系起来的关键枢纽，同时也是最有可能将事态导向“神明领域”的要素。
“现在还没出事，”高文轻轻叹了口气，“但赫拉戈尔十分担忧。”
第一千二百三十五章
可怕的推测
高文没有任何隐瞒和犹豫，将来自塔尔隆德的消息对恩雅和盘托出。
孵化间中安静下来，高文等人一时间没有开口，唯有恩雅蛋壳表面的淡金色符文一如既往地缓缓流转，显示着这位昔日的龙族众神正陷入思考之中。
“逆潮之塔那边……”第一个忍不住开口的是琥珀，这半精灵脸上表情显得颇为紧张，“该不会……”
“现在有两件事情解释不清，”恩雅的声音从蛋壳中传来，“第一，莫迪尔的特殊状态并不像是被逆潮污染的结果，而很显然与上古时代失踪的暗影女神有关，逆潮与暗影女神之间能有什么联系？第二，莫迪尔当年在离开逆潮之塔的时候状态是正常的，他在那之后甚至还有许多年的冒险记录流传于世，而我可以肯定，他当年离开之后直到‘成年礼’的那天都不曾再返回过塔尔隆德，更不可能再度接触逆潮之塔，所以他的诡异状态不可能是接触逆潮之塔的结果——那他又是在什么地方接触到了神明级的力量侵蚀？”
“所以我们一直怀疑这件事还和紫罗兰有关系，”琥珀立刻说道，“那个国家神神秘秘的，给人的感觉就好像里面藏着什么惊天的大秘密，说实话，如果有朝一日得知那座巨大的岛屿里藏着神明的力量我都不会奇怪——或许莫迪尔·维尔德当年就去过紫罗兰，并在那里受到了神明的污染，甚至和夜女士建立了连接呢？”
琥珀话音刚落，一旁的高文便微微摇了摇头：“可惜千塔之城方面已经正式回应了我们，他们否认莫迪尔·维尔德曾造访过紫罗兰。”
“这只是他们的否认而已，事实是什么可就没人知道了，”琥珀忍不住嘀咕了一句，“不过话说回来，如果莫迪尔·维尔德真是在紫罗兰受到了污染，那这件事说不定就真的和逆潮之塔没什么联系了，我们倒是可以稍微松一口气……”
一时间没有人说话，也没人回应琥珀的嘀咕，直到几秒种后，恩雅蛋壳中传来的声音才幽幽打破了沉默：“世事无绝对……”
“大冒险家啊……”高文突然有点头疼地敲了敲额角，“这还真是个让人头疼的职业，莫迪尔这辈子实在去过太多地方，接触过太多可疑的东西了，以至于仿佛任何一条线索都能在他身上找到连接的地方，八竿子打不着的两个领域在他身上都是有可能出现交集的……”
“吾友，你打算怎么处理此事？”恩雅突然说道，“不管这一切背后是否真有什么联系，至少有两点我们是可以肯定的：逆潮之塔不能永远放在那里不管，而莫迪尔·维尔德身上不断恶化的情况更是不能拖延，我们在这里的讨论无济于事，至少应有个具体的应对出来。”
高文一时间没有说话，他皱眉陷入了深深的思索以及权衡之中，倒是一旁的琥珀念叨了一句：“如果能直接把那座塔炸了就好了……”
“起航者留下的东西，哪是那么容易就能炸掉的？”高文无奈地看了这个半精灵一眼，随后表情变得认真起来，仿佛下了什么决断般说道，“我可能有必要亲自去一趟塔尔隆德。”
此言一出，从刚才开始便安安静静站在旁边没开口的玛姬顿时惊讶地瞪大了眼睛：“陛下？您要亲自前往……”
“你又要去塔尔隆德？！”玛姬话没说完，一旁的琥珀便跟着瞪大了眼睛，“你想清楚啊，这次去塔尔隆德可没上次那么安全了，而且现在洛伦这边一大堆事，不管是联盟各成员国的协调还是环大陆航线，还有帝国国内的事务，哪一件都是大事……”
高文不等琥珀说完便笑着摇了摇头：“需要我去处理的每一件都是大事，但这边的许多事情至少有人能代替我去处理——逆潮之塔那东西我可不敢让别人去接触。至于说安全不安全……我又不是为了安全才做那么多事的，更何况上次的塔尔隆德之旅……其实也没安全到哪去，不是么？”
一边说着他一边带着笑意看了旁边的金色巨蛋一眼，蛋壳中随即传来恩雅无奈的声音：“吾友，上次我邀请你可是诚心诚意的……”
“不开玩笑地说，那时候的你本身存在就过于危险了，”高文笑着摆了摆手，随后表情严肃起来，“这件事就先这么定下，但还需要让赫蒂和柏德文他们做一些安排，让政务厅方面做做准备。琥珀，回去之后你负责通知一下他们，另外也做好在我离开期间妥善维持国内局势的准备工作。”
琥珀刚下意识地点了点头，紧接着便反应过来：“啊？你这次不带我去啊？”
“这次和上次不一样了，”高文慢慢点了点头，表情有些严肃地说道，“这次我要打交道的不再是凡间力量，你在情报和渗透方面的天赋在那边没有太多发挥余地，比起带你去塔尔隆德，我更不放心把国内的许多事情交给别人。”
“……好吧，”琥珀想了想，觉得高文说的有道理，但耳朵还是稍微有点耷拉下来，“那就听你的。”
……
琥珀与玛姬先行离开了，前者需要去安排她的工作，后者则经历了从塔尔隆德到北港，再从北港到塞西尔城的长距离飞行，疲惫的身体需要一番休息，再加上两只雏龙被贝蒂带走还没回来，孵化间里一时间便安静下来，只剩下了恩雅与高文。
一人一蛋在这安静的气氛中各自思考着各自的事情，良久，高文才带着些歉意打破沉默：“我好像每次都只有遇上麻烦的时候才来找你。”
“和过去的日子比起来，你如今带来的‘麻烦’对我而言只能算是调剂生活的乐趣，”恩雅语气温和，嗓音低沉，“你无需对此感到丝毫歉意，恰恰相反，我更乐意看到你能带来这么多‘麻烦’——这意味着你尚未安于现状，意味着你仍然在朝着你那个野心勃勃的目标不断前进。”
高文忍不住嘴角上翘：“是这样么？”
“当然，”恩雅笑着说道，“我对此十分欣慰，而让我尤为欣慰的，是你这次决定第二次亲自前往塔尔隆德一事……”
高文不免有点好奇：“这有什么特殊的么？”
“这说明你还没有被你自己目前所创造出的那些辉煌成就所惑，”恩雅的语气认真起来，“而这是我一直以来最担心的事情——当你成功让这片土地繁荣昌盛，实现了你最初对人民的承诺，当你建立了一个联盟，而联盟中的数十个国家都将你视作最大的支柱；当你重启了环大陆航线，让这一季文明有史以来最庞大的贸易之河开始流淌；当你成功建立了神权理事会，让世俗与神权所有的力量都为己所用——当你做完所有这一切放在其他人身上哪怕促成一件都足以名留青史的事情之后，我很高兴看到你仍然愿意离开你的宫殿，亲自去一片废土上解决危机。
“我曾知晓许许多多伟大的凡人，我遍历他们的一生，见识过他们的丰功伟绩，并非没有人像你一样做成那些事情，但很少有人能在完成这许多伟业之后仍然愿意以身犯险……有时候这并不意味着他们怯懦懈怠，有时候这只是出于稳妥的明智选择，但平心而论，我更欣赏你的选择……而且我相信，这并不仅仅因为你是‘域外游荡者’。”
“域外游荡者……这个称号确实没多大实际意义，我只是个旅行者，连自己都不知道自己的下一站要去哪里，”高文有点自嘲地笑了一下，“但既然我的这一站是在这里，那我就得好好做完自己当初承诺过的事情，再说了……这个世界如此危险，我可不敢随便懈怠。”
说到这，他略微顿了一下，才露出郑重其事的表情看向恩雅：“你跟我说实话，关于逆潮之塔……你是不是也在担心那里面的污染其实已经……”
“刚才那个龙裔小姑娘在这里，我不希望自己的话让她过于紧张，”恩雅蛋壳表面的金色符文减缓了游走的速度，“……就像你猜测的，我确实怀疑逆潮之塔内部已经发生了未知的变化。”
高文立刻说道：“现在不是还没有证据证明莫迪尔·维尔德身上的异象就和逆潮的污染有关么？虽然他确实是在靠近逆潮之塔后才出现了被古神力量追逐的迹象，但那追逐他的古神显然是夜女士，而不是逆潮……”
“我担心的正是这一点，”恩雅打断了高文的话，“莫迪尔最有可能受到神明污染的契机就是当初踏入逆潮之塔的经历，然而如今缠上他的却是已经失踪一百八十多万年的暗影女神，这才是我最担心的地方。”
高文心中瞬间冒出了一个可怕的猜想：“你的意思是……”
“逆潮……是有可能污染神明的，”恩雅嗓音低沉，缓缓说出了一个让高文目瞪口呆的真相，“甚至更直接地说，逆潮污染神明的倾向可能比污染凡人的倾向更加明显。”
“污染神明的倾向？！”高文瞪大了眼睛，“它为什么会有这种性质？它的主要特性不是向凡人灌输禁忌知识么？”
恩雅的声音从蛋壳中响起：“向凡人灌输禁忌知识是逆潮那未成形的‘神职’，是祂的神性体现，可你不要忘了，逆潮最初是在什么基础上诞生出来的。”
“逆潮诞生的基础……”高文略一思考便明白了恩雅的言下之意，“你是说……起航者的遗产？”
“逆潮的本质是起航者遗产的‘神化产物’，而起航者留下的遗产……有一个最大的‘使命’就是对付这颗星球上的众神，”恩雅不紧不慢地说着，“这项‘使命’极有可能会随着起航者遗产的‘神化’而成为逆潮的本质之一，从而让祂具备了追逐并侵染神明的倾向。”
高文终于完全明白了恩雅的担忧：“所以……你在得知莫迪尔的诡异情况之后最担心的是逆潮已经找到了躲藏起来的夜女士，并盯上了那位上古神明？”
“夜女士和这个世界的联系已经断绝一百八十多万年，如此漫长的时间，足以让曾经无比强大的古神衰弱下来，如果逆潮想要找一个合适的猎物，那么夜女士显然是最佳选项，其次，夜女士在现世中已经没有真正的信徒和使者，这也就意味着哪怕祂出了什么状况，世人也不会有所察觉，其他神明更不会通过遍布世间的‘信徒之眼’了解到有一个古老神明遭了逆潮的暗算，这是一个不会打草惊蛇的‘猎物’……”
听着恩雅嗓音低沉的分析，高文感觉自己额角已经有了几滴冷汗，但疑问也同时从他心中冒了出来：“等等，你不是说过那个所谓的‘逆潮之神’并没有完整的理智么？连理智都没有，祂能做出这么复杂的判断和安排？”
“逆潮确实没有完整的理智，所以祂不会制定太过复杂的计划，但祂会遵循本能，去寻找让自己脱困或变强的途径，而神明的本能……”恩雅停顿了一下，似乎是在思索着用什么样的语言能更简明易懂地解释这个概念，“神明的本能是一种比凡人的本能更复杂的东西，它有时候会直接指向一个‘成功的结果’，而为了实现这个成功的结果，神明无需思考过程便可以做出一系列的行动——这本质上是为了满足‘响应信徒愿望’这一条件而出现的机制，但在某些情况下，它也可以让逆潮在本能的驱使下完成一次完美的‘捕食’。”
“这岂不是说那位暗影女神正处于非常危险的境地？”高文顿时有点紧张，“所以莫迪尔被暗影女神的力量追逐，真实原因极有可能是因为逆潮的污染以他为跳板连接到了夜女士的‘藏身处’？他成了某种传递污染的介质？”
“现在你知道我最担心的是什么了，”恩雅沉声说道，“一旦我的推测是真的，一旦逆潮真的污染并吞噬了一位上古神明，那么祂就有机会完成‘蜕变’，完成祂在上古时代未能完成的最后一步‘成熟’，祂会从一个未成形的‘胚胎’变成一个成型的神明，而且这个神明是完全不受任何神职与教条约束的，也压根没有‘庇护凡人’的初始认知……”
高文补充了恩雅的最后一句话：“因为需要祂去庇护的凡人……在一百多万年前就已经灭绝了。”
恩雅叹了口气：“往更糟糕的方向推测一下，或许祂会残留着一点‘庇护凡人’的本能，然后这种本能会扭曲成‘为子民复仇’的冲动。”
第一千二百三十六章触碰
恩雅的猜测让高文真正意识到了逆潮之塔发生异变最严重的后果会是什么。
不仅仅是污染扩散，不仅仅是逆潮的力量向外界蔓延，而是逆潮将成为一个真正的神明，一个完整的，彻底挣脱了封印与胚胎状态的神明，而且祂还将不受任何来自神职的束缚，也不受“保护凡人”这条准则的约束，往常所用的削弱神力、隔断思潮、禁锢神性之类的手段在这样一个“完整之神”面前将毫无作用！
“一个不受控的神将在世间游走，祂没有任何良知与善恶，而且极有可能满腔仇恨……”金色巨蛋中传来了恩雅低沉的声音，她所描述的那番景象，即便是高文听着都感觉毛骨悚然。
但很快，恩雅的语气又微微一转：“当然，这一切都是最糟糕的猜想，没有任何实际证据能证明逆潮真的可以污染夜女士——而且从莫迪尔·维尔德所带回来的暗影沙尘也可以判断，夜女士的力量仍然是稳定且纯粹的，祂还没有受到任何侵染……”
“但莫迪尔·维尔德这条‘纽带’身上所发生的异象是货真价实的，”高文沉声说道，“或许一切尚未发生，或许一切只在早晚。”
他的思绪飞快运转着，开始努力构思应该如何将这危机消弭于无形，而他并没有思考多久，因为在很久以前，他便曾经和恩雅讨论过一个“终极方案”。
“……看来我还是要考虑一下之前提过的轨道坠毁计划了，”高文轻轻叹了口气，语气中有些无奈，“只有起航者的遗产才可能真正彻底摧毁那座塔……”
所谓的“轨道坠毁计划”，便是将位于轨道上的一部分起航者卫星和小型空间站变轨至指定地点，通过轨道废弃协议将其定向坠落至行星表面——在完全关闭所有安全协议的情况下，这些从天而降的太空垃圾将产生堪比陨石坠落的恐怖威力，而且更重要的是，那些废弃设施中残存的能源和武器弹药将在坠毁过程发生殉爆，按照恩雅当初的说法，这些来自起航者的遗产在爆炸时产生的冲击是摧毁其他起航者遗产的唯一手段。
在塔尔隆德“成年礼”之前，高文曾将这一手段当做威慑龙神的杀手锏，而在那之后，在他与“重生”的龙神讨论起逆潮之塔时，“轨道坠毁计划”被再度提起，并被视作了摧毁逆潮之塔的备选方案，只不过……这个备选方案并不是那么容易就能下定决心去实行的。
那些古老失修的太空设施无法精准坠落，而且它们在坠毁之后产生的冲击绝不会仅仅破坏掉一座“小小的”逆潮之塔——即便在最佳情况下，轨道坠落所产生的破坏也将横扫塔尔隆德的西海岸以及相当一部分内陆区域，而在那些地方……可能仍旧有幸存者聚落在废土中苦苦求生，等待支援。
一次轨道坠落，就意味着要牺牲掉那些已经坚持到了今天的幸存者——他们从对抗神灾的“成年礼”中存活了下来，却将因“大局为重”而变成卫星殉爆下的一律尘埃，甚至连后世的历史书中……都不会留下这些牺牲者的名字。
孵化间中安静下来，良久之后高文才再度开口：“从来自联盟的援助到位之后，塔尔隆德方面就已经开始加大投入派出远征军，沿着海岸线向西搜索幸存者聚落，他们派往逆潮之塔附近的监控人员也在西海岸一带进行了有限的活动，在过去两个月里，一直有大大小小的幸存者聚集地被发现……你当初说你在攻击这些地方的时候没有留手，不会有多少幸存下来的龙族，但事实证明……求生是生命的本能，这一点在巨龙身上也不例外。”
“但如果逆潮之神真的存在脱离收容的可能……”恩雅轻声说道，“龙族整体都有可能是祂的‘复仇对象’，无论是西海岸的幸存者，还是别的龙族，甚至整个世界上所有的凡人种族……都只会迎来更大的牺牲。”
“我明白，所以我会做好执行轨道坠毁计划的一切准备，但除非别无选择，它永远都只会是个计划，”高文沉声说道，“我会……亲自去确认逆潮塔内的情况。”
“……这很危险，即便你很特殊，即便你在正常情况下能够抵御这个世界上所有神明的精神污染，我也不敢保证这份特殊在逆潮面前同样生效，”恩雅的语气格外郑重，其蛋壳表面的符文几乎完全停止了游走，“坦白说……我不认为这是个明智的选择，你对这个世界而言有着更重要的意义，逆潮失控虽然是一场浩劫，但此刻的联盟若失去了你，同样是一场灾难。”
“别说的好像我这就是准备去送死一样，”高文忍不住笑了一笑，随后轻轻摇头，“而且你不久前还说欣赏我这种不沉溺于过往功劳，在可以享受成就时仍然愿意以身犯险的精神来着……”
“刚才那是从朋友角度出发的夸赞，现在这是从朋友角度出发的担心，这并不矛盾，”恩雅语气十分淡然，“我这一百八十七万年来只有你这么一个朋友。”