黎明之剑(校对)第907部分在线阅读

最基础的动力系统也出现了能源枯竭的征兆，魔偶体内最后的储备魔力即将见底，然而原本用于从周围环境中汲取魔力维持运转的机能就好像不存在一样……
最后十五米，所有人的目光都集中在了那已经极为暗淡模糊的全息投影上，操控法师们却已经完全感知不到魔偶的信号传输，他们中的主控手尝试了最后一次，向着温莎·玛佩尔扬起了双手：“温莎大师，信号中断，只能听天由……”
他话音未落，全息投影便彻底暗淡下来，魔偶与凡人世界的最后一丝联系也中断了。
传送门大厅中安静下来，随后几声叹息才从各处响起，卡迈尔死死地盯着那层如镜面般的“大门”，他旁边的温莎·玛佩尔则叹息着摇头说道：“我们失去了‘探索者’……”
然而她话音刚落，一阵机械节肢摩擦的声响便突然传入了大厅，那层如镜面般的圆形“门扉”表面突兀地浮现出了层层涟漪，紧接着一个黄铜制成的魔法机械装置便跌跌撞撞地从里面冲了出来，并在一连串的噪声和翻滚中冲到了传送门装置的基座上。
在最后一刻，这台魔偶还是利用残存的能量成功冲了回来，它在一阵噪声中滚落在地，而与此同时，它外壳上的一系列光芒暗淡的符文才彻底逐一熄灭。
温莎·玛佩尔立刻反应过来，她一边迅速向着探索者冲去一边高声下令道：“检修组！立刻过来！”
数名披着提丰法师长袍的技术人员立刻冲到了探索者魔偶的身旁，卡迈尔也紧跟在温莎·玛佩尔身后来到了现场，他们紧盯着已经完全停机的魔偶，后者的黄铜外壳上所有符文都已熄灭，镶嵌在各个关键能量节点的水晶也呈现出过度损耗之后的灰白色泽，一股热量则从其体内散发出来，看到这一幕，哪怕是不了解提丰魔偶技术的人也可以一眼做出判断——这精密的魔法装置曾经在一个完全得不到魔力补充的环境下超限运转了太久，如今许多魔力回路都已经受到了严重损伤。
一名工程法师弯下腰去，开始检查“探索者”的外壳，尝试找到外伤之类的痕迹以判断它充能装置失效的原因，而就在这时，一阵低沉的嗡鸣声又从那圆滚滚的黄铜躯体中传了出来，那些彻底熄灭的符文闪烁了几下，又一个接一个地点亮——它又开始给自己充能了。
“……温莎大师，”工程法师抬起头，困惑地看向温莎·玛佩尔，“它的充能结构没有损坏……”
温莎·玛佩尔眉头紧锁地看着这一幕，片刻的沉吟之后便做了决定：“打开外壳，拆掉2至4遮蔽护板，看看核心魔力回路的情况。”
“是，温莎大师！”工程法师立刻领命，随后几名助理法师一同上前动手，三下五除二便拆开了那探索者圆滚滚的黄铜外壳，伴随着沉甸甸的外壳以及壳内的数个银质护板被拆除，这魔法装置体内异常复杂而精密的机械和魔力结构也终于呈现在所有人眼前——第一眼，卡迈尔便看到了几个正在重新充能的水晶，以及水晶周围数个明显已经损坏的符文结构。
提丰法师们围拢在一起，迅速检查着探索者体内的各个机构，温莎·玛佩尔在旁关注着他们的进展，而法师们的检查并没有持续多久，很快，一名身材消瘦的女性法师便站了起来，一脸严肃地对温莎·玛佩尔汇报：“大师，魔偶的核心魔力回路有内向击穿痕迹，2至4号隔离层中填充的炼金溶液已经被彻底蒸干了。”
“……内向击穿，炼金溶液蒸干……”温莎·玛佩尔脸色沉了下来，迅速做着判断，“这说明它曾尝试从周围环境中汲取魔力，但充能回路始终没有得到补充……再加上魔力核心过度释放，中枢调控法阵不断榨取回路中剩余的魔力，导致了一系列的系统错误……”
卡迈尔很快便理解了发生在探索者身上的事情，这位古代奥术大师的双眼中突然闪烁起了异样的光芒，在片刻思索之后，他沉声打破沉默：“也就是说，神国中没有魔力或者无法提取魔力，所以探索者飞快地耗尽了自身储备的能量……”
“……这是可能性之一，”温莎·玛佩尔皱着眉点点头，语气中充满困惑，“但我从未听说过这种事情……魔力是一种无处不在且几乎能够穿透一切屏障的事物，哪怕是在抑魔水晶矿井里，也会有较为稀薄的魔力环境，这世间竟然会有完全不存在魔力的地方么？”
“这世间或许没有，但我们正在面对的是‘神国’——凡人从未了解过的领域！”卡迈尔立刻说道，语气中似乎带着某种莫名的激动，“温莎女士，抛开过往知识造成的束缚吧，我们正在和一个全新的领域打交道！”
温莎终于感觉到了身边这位刚铎古人的情绪变化，忍不住意外地问道：“卡迈尔大师……您似乎很兴奋？”
“是的，温莎女士，我们或许正在面临一个可能性……一个破局的可能性！”卡迈尔语气激动地说道，但很快，他便强行控制着让自己的思绪和语气都冷静下来，“神国中的特征符合我曾经构思过的一种环境，温莎女士，我们应该进一步调查那扇门对面的空间。”
温莎扭头看了传送门装置中央的圆形“镜面”一眼，她认可卡迈尔的话，但探索者刚刚出的意外让她不由得过于谨慎起来：“……我们或许应该再多做些准备，探索者遇上的问题可能只是神国中的危险因素之一，而且即便没有危险因素……单单一个魔力枯竭的环境，便可以让我们的人员和设备面临极大的困难。”
卡迈尔上浮了一些，他的目光紧盯着那层镜面所呈现出的“对面的景象”，一种强烈的冲动正在他的奥术之躯中涌动，忤逆者千年来的夙愿以及作为学者对魔力本源的求知欲共同混杂在这冲动中，这股冲动足以考验任何一个学者的理智——但他保持着冷静。
一千年他都等过来了。
“你说得对，温莎女士，”卡迈尔低下头，对旁边的提丰传奇法师说道，“我们需要再让探索者进去几次，至少确认它在魔力枯竭的环境中是否还受到了额外的影响，然后再送一些设备到对面，看看在魔力枯竭的环境中那些设备依靠自身储备的魔力是否能正常运行以及能运行多久，等采集了足够的数据之后再让人员进去。”
温莎·玛佩尔郑重其事地点了点头，她收回目光，看着已经被拆解开并等待维修的探索者魔偶，长久的注视之后，这位提丰法师低声说道：“现在，我们至少终于踏出了第一步。”
……
墨蓝色的海面在视野中不断向后退去，海洋上漂浮的冰块和随海浪起伏的泡沫映着漫天灿烂的星光，呈现出一种在陆地上无法看到的神秘美景，高空冷冽的寒风被巨龙的护盾阻挡在外，唯传来隐隐约约的呼啸声，高文站在梅丽塔的后背上，极目远眺着海平线的尽头，在远方那昏暗的天空背景下，他已经可以看到那伫立在大海上的巍峨剪影。
那是一座高塔，宛若支撑着天地的巨柱，伫立在钢铁铸就的圆盘岛屿上，岁月的流逝不曾消减这奇观的威严分毫，极夜下暗淡的天光也无法遮掩这上古遗产摄人心魄的气度——它仅仅伫立在那里，便足以让这颗星球上绝大多数的凡人种族产生无穷的敬畏与慨叹，甚至将它与传说中的“神迹”等同。
那已经超过了当前星球上大多数文明所能理解的技术层次，没有任何一个种族可以想象有某种人造建筑可以拥有这样的规模以及这样近乎永恒的服役寿命——难怪当年被巨龙引导至此的逆潮帝国会将这东西当成是神明的遗产，因为从某种意义上……即便神明的遗产，也无法与这座巨塔背后所代表的文明层级比较。
梅丽塔载着高文与琥珀，白龙诺蕾塔则飞在她身旁不远处，背上载着维多利亚和莫迪尔，而在她们身后的天空中，还有一支由三十名成年巨龙组成的龙群，这庞大的队伍在夜幕下飞行，巨翼鼓动着空气，呼啸的风从庞然的躯体之间掠过，在夜空中带起令人心悸的沉闷呼啸，他们沉默地越过极夜的星辉，越过西海岸破碎的壁垒和护盾发生器废墟，向着远方的逆潮之塔飞去。
如果放在联盟成立之前的洛伦大陆，这样一支队伍完全可以在短时间内彻底摧毁一个小型王国或任意一座城邦，甚至能够对奥古雷部族国那样较为强大的国家造成重创，然而在这里，在逆潮之塔面前，强大的巨龙也不得不收敛起锋芒，采取最为谨慎的态度向着目标渐渐靠拢——而且在距离那座高塔还有很远距离的时候便开始减速。
自逆潮之乱以来，这是他们第一次主动靠近这座高塔，尽管当初建立在灵魂深处的“锁链”已经斩除，但某种百万年建立起来的本能仍然可以让最强大的巨龙都紧张起来。
高文收回了望向远方的目光，看向梅丽塔背上除了自己和琥珀之外的另外两个身影：两只雏龙正在梅丽塔的肩胛骨附近蹦来跳去，充满新奇感地体验着这种伴随龙群一同飞行的旅途，看上去非常开心。
这两个小家伙应该算是这支队伍中最为特殊的成员——但她们自己显然对此毫无自觉。
第一千二百五十八章
无处不在的魔痕
“把这两个小家伙带上真的没问题么？”高文的目光从两只雏龙身上移开，忍不住又看向前方对梅丽塔说道，“她们还只是孩子……”
“她们身上的深蓝魔痕反应是个重要的线索，也是个巨大的谜团——如果不搞定这个，我们只会有更长久的担忧，”梅丽塔头也不回地说道，她的语气沉稳，显然这方面的事情她已经深思熟虑过，“所有雏龙中，梅丽和诺蕾的魔痕反应是最强烈的，安达尔议长和几位了解深蓝网道的古代巨龙检查过她们的身体之后一致认为只有将她们带到逆潮之塔附近才有可能观察到某些蛛丝马迹，进而确定为什么她们在魔痕变化的时候会朝向逆潮之塔的方向躁动不安……”
说到这里，梅丽塔顿了几秒钟，发出一声叹息：“当然，这是有一定风险的，但治病也有风险……在那天晚上，两个小家伙身上的魔痕扩大了整整一倍，谁知道下次她们还会有什么别的变化？与其就这样茫然无知地坐等事态发展，我和诺蕾塔都同意应该……冒一点风险。”
“……你们两个是她们的母亲，这件事当然是你们说了算，”高文沉吟片刻，慢慢说道，“多加小心吧，谁也不知道那座塔现在到底是个什么情况……”
梅丽塔喉咙里发出一声轻缓低沉的低吼，随后她仿佛感应到什么，目光投向了远方——在昏暗的天光下，海岸线的方向可以隐约看到一点灯火，那是位于西海岸的监视哨所，而在正前方的茫茫海面上，一枚明亮的红色光球突兀地冲上了天空，伴随着砰的一声，光球炸裂开来，一片亮红色的光芒在夜空中格外醒目。
两只正在玩闹的雏龙立刻被天空中炸裂的光球吸引了注意力，欢呼着跑到了母亲的肩膀附近，一边伸长脖子一边对天边那片正在缓缓下降的红光大呼小叫着。
“那是寒冬号所处的海域，”高文向前走了两步，眺望着远方信号弹升起的方向露出了笑容，“看样子拜伦还挺准时的嘛。”
……
极夜笼罩下的大海上，寒冬号及两艘综合护卫舰正随着海浪微微起伏着，料峭寒风从远方吹来，海面上的泡沫以及远方偶尔可以看到的细碎浮冰在星光下泛着近乎惨白的色泽，而在更远一些的海面上，便是那座巍峨巨塔。
哪怕是训练有素的帝国海军，也会在目睹那座高塔之后感到心神震慑，哪怕是经历了大半辈子风风雨雨的海军元帅，在看到它的时候也会下意识屏息凝神。
拜伦站在寒冬号的上层甲板上，在夜风中眺望着高塔的方向，看着那座披覆星光的巨塔仿佛一个挺立在天地间的巨人般冷漠俯瞰这片海域，他忍不住对身旁的红发女士轻声嘟哝了一句：“这玩意儿不管看多少次都吓人啊……来之前我还想象过这座传说中的塔是个什么模样，竟然能让陛下都严阵以待，现在我才知道自己的想象力压根不够用的……”
阿莎蕾娜站在拜伦身旁，她显然也被那巨塔的模样狠狠震撼了一把，这时候说话都下意识压低了声音：“我听巴洛格尔陛下提起过，这座巨塔甚至还不是起航者留下的最大规模的‘遗产’，仅仅在星球表面，就有两个比它还要庞大的古代设施……”
拜伦一时间不知该说些什么，半晌才憋出一句：“……我们人类曾经的眼光太狭隘了。”
阿莎蕾娜忍不住看了他一眼：“真难得能从你口中说出这么有思考深度的话。”
“……我怀疑你在讽刺我，但我没有证据，”拜伦嘴角抖了一下，随口说道，紧接着他又微微皱了皱眉，目光落在身边的龙印女巫身上，“不过话又说回来……虽然你接到国内命令要和我们一同前往塔尔隆德了解逆潮之塔事件的进展，但你的上级也没说让你亲自跟我们一起跑到这么个‘前线’吧？这是不是有点冒险了？”
阿莎蕾娜似笑非笑地看了拜伦一眼，眉毛微微一挑：“你在担心一个比你能打十倍的巨龙的人身安全？有这功夫你还不如关心关心自己的健康——你可不是当年的年轻小伙子了。”
拜伦耸耸肩，似乎还想再说点什么，然而一道明亮的红色信号弹突然从前甲板的方向升上了天空，砰然炸裂的大范围光幕打断了他后续的动作。
拜伦立刻想起了此次任务中的对应流程，抬头看向塔尔隆德西海岸的方向，在星光下的夜幕中，他那属于超凡者的强大视力很快便捕捉到了那些正掠过夜空的庞然身影——龙群抵达了。
数十名强大的巨龙从塔尔隆德的方向飞来，他们披着星光与寒风，在极地冰冷的海洋上空掠过，并在靠近寒冬号之前召唤出了闪光术、明光法球之类的法术施加在自己身上以充当指示性的灯光，寒冬号也在同一时间开启了甲板上的几处灯火，为龙群提供海面上降落所需的指引。
甲板已经清空，水手们纷纷按照命令转移到了舰桥以及连接廊等安全区域。
拜伦与阿莎蕾娜一同站在上层甲板的“非降落区”内，仰头注视着那些庞大的身影不断靠近，注视着那些充满威严的巨翼遮蔽天空的星光，随后看着他们一个接一个地被凭空浮现的光幕所笼罩，并在一片幻光中变化为人类形态——就像当初的阿莎蕾娜一样，强大的龙族战士们从几十米甚至上百米的空中直接跃下，以惊人的声势一个接一个地落在寒冬号那钢铁加固过的甲板上，每一次降落，便会在夜幕中爆发出“砰”的一声巨响。
拜伦这边瞪着眼睛，从第一位龙族战士降落他就下意识地喊了一声：“哎！我的甲板！”
“你看，我就说我们龙类降落的时候都这样吧，”阿莎蕾娜则赶紧抓住机会在旁边说风凉话，“尤其是在这种四面都是海的环境里降落到一艘船上，那对眼神和反应能力的要求多高啊，可不就得离着老远就开始一边瞄准一边往下跳么……”
“这不是你的船你不心疼是吧，”拜伦顿时看了阿莎蕾娜一眼，话没说完却听到甲板上又传来了“砰！”的一声，他顿时心疼的眼泪都快下来了，“哎！我的甲板！！”
于是接下来寒冬号上基本就都是这个动静：
“砰！”“甲板！”“砰——”“我的甲板！”“砰，砰！”“还两个一块下来啊……我的甲板！”“噗通！！”“哎我的……嗯？”
巨龙战士们充满威严的降落中似乎突然混入了一个有点异样的声音，拜伦心痛的呼喊瞬间被憋了回去，他有点不太肯定地看了看甲板的方向，扭头跟阿莎蕾娜确认：“刚才是不是有个动静不太一样的？”
“我没注意，”阿莎蕾娜随口说道，“不过我刚才好像看到有几个影子从侧面那边掉……”
龙印女巫话音未落，拜伦便听到了一阵跟平常巨龙飞行不太一样的振翅声从不远处传来，他赶紧循声望去，正好看到两只雏龙正使劲拍打着翅膀从左侧船舷下面飞上来，两个小家伙显然牟足了劲，仿佛正承受着她们这个年纪不该承受的重担——等她们终于飞到船舷上方之后拜伦才看清是怎么回事，原来两只雏龙爪子下面都抓着人，一个是满脸新奇的琥珀，一个是满脸尴尬的梅丽塔。
紧接着高文也出现在拜伦视线中，他从船舷外的半空一步步走了上来，如同踩着无形的阶梯般踏上甲板，一边迈步一边指着浑身正滴答水的梅丽塔大声说道：“你眼神不行你早说啊！”
拜伦：“……”阿莎蕾娜：“……”
然而这小小的插曲并没有太多人看到，大多数人的目光都被甲板上降落的龙群所吸引，哪怕不小心看到船舷外异常情况的水手们也立刻转过了头假装什么都没看见——片刻之后，高文、琥珀、梅丽塔以及两只雏龙便已经来到了拜伦面前，高文一边催动魔力蒸腾着自己身上的海水一边不太自然地说道：“刚才出了点小小的意外……”
拜伦作为一个正直的骑士，自然知道这时候应该坦率且耿直：“我什么都没看见！”
高文：“……行了，去主甲板吧。”
他们来到了主甲板上，梅丽塔所带来的一整支龙族战斗中队已经全数降落并集合起来，他们也见到了站在队伍前面的诺蕾塔——维多利亚和莫迪尔则站在白龙小姐的身边。
诺蕾塔看到梅丽塔之后脸上表情有些惊讶和好奇：“你刚才去哪了？我怎么没看见……”
梅丽塔不自然地别过头：“别问，问我也不知道，知道也不跟你说——所以还是别问。”
诺蕾塔感觉有些奇怪，但她在观察了好友的脸色之后还是决定将满肚子的疑惑都暂且压下，并向旁边侧步，将一位原本站在她身后的、身材挺拔高大的男性龙族让了出来：“这位是西海岸监视哨的哨兵队长，马格纳尔，他比我们先一步抵达寒冬号。”
梅丽塔这时候才注意到现场多了这么一位并非由自己从新阿贡多尔带来的龙族战士，她上下打量了对方一眼，脸上露出郑重且带着敬意的表情：“你好，哨兵——向你致敬。你一直驻扎在这边？”
“也向你致敬，”名叫马格纳尔的哨兵队长一脸严肃地说道，“我和我的哨兵队伍在过去数个月里一直驻扎在西海岸——我们的目光始终不曾离开过那座塔。”
“那看来你可以给我们提供非诚重要的情报参考。”高文在一旁说道。
“当然，”哨兵队长点了点头，“你们有什么想了解的可以直接问我，西海岸过去数个月内的所有变化我都知道。”
“最主要的就是那座塔，”梅丽塔立刻说道，“你们一直监视着那东西——它这段时间有什么变化么？尤其是最近两天。”
“目测没有任何异常，”哨兵队长慢慢摇着头说道，语气十分肯定，“发生在塔尔隆德本土的战争未能冲击到那座高塔，它仍然和过去百万年间一样，我们每岗都保持至少三双眼睛同时盯着那座塔，每天无缝轮值，而且在远程通讯建立之后一直维持着和后方的联络，这段时间里那座塔看上去都很正常。”