黎明之剑(校对)第928部分在线阅读

“另一个至关重要的‘人’手上？”一旁的卡迈尔好奇地问道，“您的意思是……”
“我从刚才就在想，哨兵失去控制已经有千年之久，逆潮的污染在起航者遗产之间蔓延的则比那还早，这股危险的力量有如此长的时间可以慢慢筹划毁灭我们的世界，可我们的世界却直到今天仍然‘健在’……那个失控的哨兵进入现实世界之后蛰伏了非常长的时间才开始慢慢展开活动，你们不觉得这不正常么？”高文一边思索一边沉声说道，“在这所有事情中有一段很关键的时间，那就是从六百年前莫迪尔进入逆潮之塔直到他失踪的这一段……”
琥珀慢慢反应过来：“在这段时间里，逆潮的本体挣脱了高塔的控制，莫迪尔见到了被困在‘哨兵母港’的精灵双子，再然后，精灵双子的警告‘阴差阳错’到了夜女士那里，逆潮的本体则始终不曾进入现实世界——根据我们目前掌握的情报，祂似乎正在进攻夜女士的王座……”
“是的，那个疑似逆潮本体的怪物在进攻夜女士的王座，那么或许还有一个解释……其实祂也是被困在了那里，”高文看着琥珀的眼睛，心中仿佛感到又有一些原本模糊不清的线索正在逐渐变得清晰，“受到逆潮污染的哨兵，以及逆潮的本体，如果这两者同时侵入我们的现实世界，后果绝对不堪设想，那或许才是真正的灾难开端，而且我认为这很可能正是哨兵一开始要做的事情——
“在挣脱自己的任务指令之后，它做的第一件事很可能就是释放被高塔所封印的‘逆潮’，考虑到它是被逆潮所污染，这可能性非常之高，同时这也解释了北方那座高塔中的深蓝裂隙是怎么回事，而它的目标很可能就是在现实世界与逆潮的本体汇合……但这个计划显然未能成功。”
“但这都是你的猜测。”琥珀突然在一旁说道。
这鹅的眼神此刻竟然有一些犀利。
“是推测，”高文沉声说道，“精灵双子的示警送到了夜女士那边，而几乎在同一时期，逆潮的本体从高塔中脱困——虽然我们之前推测逆潮本身就会尝试去污染离群索居的夜女士，但也不能排除另一个可能：夜女士会主动采取手段来响应‘小心哨兵’的警告，并尝试将哨兵的污染源禁锢下来——作为一个古老的神祇，她所知道的秘密可能远超我们想象，她可能知道当年龙族所做的事情，知道逆潮，知道哨兵，那么她为此采取行动就很有可能……”
说到这里，他顿了顿，微微叹了口气：“当然，我们确实没办法去证实这一切，现在我们只能大胆假设这样一个事实：在过去的大约六百年里，得到警告的夜女士拖住了逆潮的行动，为我们的世界争取了六百年的时间……直到今天。如果事实果真如此，那么精灵双子和莫迪尔所做的努力绝非白费，我们这个世界已经因他们的行动幸存了下来，至少幸存到了今日。”
莫迪尔一直在旁边默默地听着，事实上他只能听懂高文与琥珀所讨论的一部分事情，他那些失落的记忆中有半数仍然渺然无踪，而剩下的内容也大多是一些粗浅的印象，但高文所讲的话仍然让这位老法师心中好受了一点，他露出一个复杂的笑容，嗓音低缓：“虽然我还是不记得当年具体的事情，但只要这对精灵姐妹的努力没有白费，我心里就好过多了……”
“她们的努力当然不会白费，只不过我现在很担心一个问题……孤军奋战的夜女士到底还能拖延多久，”高文微微摇了摇头，“她与逆潮的战斗看起来正陷入僵局，但在我们的现实世界，失控的哨兵似乎已经开始采取行动，它借着蕾尔娜和菲尔娜的复制体躯壳，在刚铎废土中秘密活动至今，而我们囤积在宏伟之墙下的兵力仍然不足以直接打穿那片广袤的污染区……现在我们甚至没办法确认那帮邪教徒正在干什么。”
“根据您刚才的推测，如果哨兵真的在六百年前通过制造深蓝裂隙释放了逆潮的本体，那么它应该很了解这颗星球的‘深蓝网道’——毕竟它拥有起航者留下的先进知识，”一旁的卡迈尔突然开口了，他身上的奥术光辉起伏不定，显示着这位古代奥术大师正在进行非常快速的思考，“而这正对应着我们之前关于‘深蓝网道内正发生异常浪涌’的推测……”
卡迈尔的话进一步将这一段时间以来浮现出的诸多线索连接到了一起，也让小屋中的众人进一步窥见到了迷雾重重背后的真相轮廓，高文下意识地陷入了沉思，但就在他刚刚思考到一半的时候，一阵巨翼鼓动空气的声音以及一阵降落时的冲击震动突然从外面传进来，打断了他和其他人的思绪。
下一秒，他便听到沉重的脚步声靠近小屋，梅丽塔·珀尼亚化为龙形之后低沉威严的声音也随之从门外传来：“高文！你快出来看看！我在天上看到了一些东西！”
小屋中人下意识地看向门口方向，紧接着他们便注意到从门口洒进来的灯光一下子黯淡下去——庞大的阴影靠近了，一个硕大的龙头探着脑袋想要钻到门框里，这当然钻不进去，所以很快门口的龙吻便转移开来，紧接着换成了一只巨大的眼睛，那眼睛咕噜噜地朝小屋里扫视着，梅丽塔中气十足的声音则从附近的窗户外面传来：“高文！你们在里面么？我看不清楚。”
这一幕简直和吟游诗人们描述的那些“巨龙恐怖故事”一模一样，果然艺术来源于现实。
高文飞快地朝着门口走去，一边走一边大声回应着：“我在我在，你别嚷嚷了，我们所有人的耳朵都快被你震聋了！你到底发现了什么？”
卡迈尔跟着高文向屋外飘去，一边飘一边随口嘀咕着：“我没有耳朵……”
梅丽塔的脑袋终于从小屋门口收了回去，她以一个很别扭的姿势压低身子，一边小碎步往后退一边看着正从屋里走出来的高文等人，脸上的表情显得异常严肃（当然，从她如今的面孔上要分辨出表情并不容易）：“我看到了其他的港口，以及港口上的……其他飞船！你们过去亲眼看看吧，那景象可不一般！”
“其他港口？！其他飞船？！”听到梅丽塔的话，高文瞬间就微微睁大了眼睛，同时感到一股寒意正从周围袭来，但很快他便从梅丽塔的眼神中意识到情况恐怕并不像自己想象的那么简单，于是飞快地向着蓝龙小姐垂落下来的翅膀走去，“带我去看看——其他人暂且在下面等着。琥珀你也留下，莫迪尔刚稳定下来，这地方环境诡异，你注意着他的状态。”
留下这句话，他便已经乘上了梅丽塔宽阔的脊背，下一秒，巨龙腾空而起。
“母港”惊人的规模意味着它同时拥有着一套规模惊人的防护屏障，在这座几乎如同一片人工大陆般的巨构建筑上空，能量护盾所构成的穹顶对于哪怕像巨龙这般庞大的生物而言也是一片足够任意飞翔的“天空”，梅丽塔不必像在飞船上那般低空飞行，而是直接拔高高度向着天空那片穹顶飞去，与此同时，她低沉的嗓音也传入了高文耳中：“刚才我出去之后想要从高空观察一下附近的地势，便飞得稍远了一些，于是就看到了之前飞船降落时不曾看到过的情况。”
一边说着，她微微调整了一下飞行的方向，于是下方那片广袤的钢铁大地便在高文的视线中向着一旁倾斜过去，而远方的风景也渐渐映入了他的眼中。
“飞船之前降落时的角度正好导致我们的视线被轮回巨树的树冠遮挡，所以我们没能看到远方的情况，”梅丽塔继续说道，“但是现在……你看看吧，情况一目了然。”
高文站了起来，走到梅丽塔的肩胛骨旁，极目远眺。
他看到了“大陆”边缘的另外一座港口，那港口被不知名的力量撕得粉碎，狰狞扭曲的钢铁残骸仿佛爆裂的伤口般延伸至黑暗深处，而在港口附近的虚空之中，则漂浮着被击毁的另一艘飞船——尽管它已经彻底断为三节，但其残留的主体轮廓仍然很好辨认，显然与高文等人来时所乘坐的飞船一模一样！
高文睁大了眼睛，随后抬起视线向着更远处望去——在他视线的尽头，是另外一座被撕裂的港口，以及被摧毁的飞船。
“除了我们所乘坐的那艘飞船之外，所有的船和船台都被击毁了，”梅丽塔说道，“虽然距离很远，但这些船和港口的规模都很大，离很远就能看到它们的情况。我们脚下这片‘母港’的形状大致像是一朵六边形的雪花，每一个‘角’上原本应该都有一艘船以及对应的停泊点……但现在已经只剩下一艘了。”
“谁干的？难道是来自外部的袭击？”高文下意识问道。
“是内战。”
第一千二百八十九章
寻找弱点
内战……
高文站在梅丽塔的后背边缘，视线越过了巨大的龙翼，长久地注视着远方“地平线”上被撕裂的港口以及被某种大威力武器轰成三段的飞船残骸，那些残骸的规模是如此的惊人，以至于一块在虚空中无重力漂浮的碎块都几乎相当于一座城堡般巨大，而只要想想这东西在完好时是多么坚不可摧，那股将之摧毁的力量便愈发的令人心惊胆战。
确实，只有起航者的武器才能如此干脆彻底地摧毁他们自己的遗产。
“我仔细观察了这些被摧毁的残骸，”梅丽塔的声音从前方传来，“其中一部分显然是在毫无反抗的情况下被摧毁的，飞船停泊在港口中，附近设施的防御武器还保持在锁死状态，而另外一些……则是在内部混战中互相摧毁，港口攻击飞船，飞船轰炸港口，残骸碎片混成一堆，还有相互撞击留下的痕迹……给人的感觉就好像这里的指挥系统突然发了疯，自己跟自己打了起来，而这场可怕‘内战’的结果，就是这座‘母港’中如今只剩下一艘完好无损的飞船……”
高文默默听着梅丽塔的话，一时间竟不知道自己是该因为哨兵在系统冲突中严重受创而松一口气还是该因为眼前景象所呈现出的可怕破坏力而感到心惊，他唯有表情复杂，嗓音低沉：“你说的没错……这里的指挥系统确实发了疯。”
“确实发了疯？”梅丽塔微微侧过脑袋，她此前并未在小屋里，所以此刻还不知道精灵双子所留下的那些信息，“这是什么意思？”
“……你眼前所见的这座母港，就是‘哨兵’，而那些被摧毁的飞船，应该是在哨兵控制下的‘执行与侦查机关’，”高文在脑海中整理着自己刚刚得到的那些情报，一边思索一边慢慢说道，“这个古老的系统由起航者在一百八十万年前建造，然而在至少一千年前，它就已经受到逆潮污染，哨兵原本机械化的系统中产生了一个心智，一个充满恶意的心智……”
他嗓音低沉，将自己在小屋中所看到的一切和盘托出，不但包括“哨兵”的来龙去脉，也包括精灵双子以及莫迪尔·维尔德的事情，在他的讲述过程中，梅丽塔显得格外严肃且沉默，除了时不时鼓动巨翼维持飞行之外，她的全部精力似乎都沉浸在了高文所带来的惊人真相以及庞大信息量之中。
虽然从这个角度看不到梅丽塔的脸色，但高文能感觉到这位蓝龙小姐的情绪变化——她显然大为震撼，而且好像被吓到了。
“基本情况就是这样，”高文最后说道，“现在我们根据已有情报做出了一些推测，认为从高塔中脱困的逆潮如今应该是被夜女士拖住了脚步，而已经成功进入现实世界的‘哨兵’因为迟迟无法与逆潮汇合，可能正在采取新的行动——这行动多半与深蓝网道中的变化有关。”
“推测啊……”梅丽塔慢慢说道，随后情绪中明显带着失落，甚至带着严重的自我怀疑，“至少一千年前污染就已经泄露了出去……那塔尔隆德这么多年来的监控到底监控了个什么……”
监控了个寂寞——高文差点下意识这么说，但考虑到梅丽塔很可能当场想不开一头栽下去，这句话他都没敢说出口。
“塔尔隆德的监控至少确保了逆潮无法直接在现实世界向外蔓延，如果这注定是一场灾难，那这场灾难已经被你们拖延了一百八十万年，”略一思考，高文便摇着头说道，“它在起航者遗产之间的传播应该是无法避免的，不管是你们还是你们的神，当初都不可能监控到哨兵系统，所以你们已经做到了你们能做的一切。”
“可这场灾难最初就是我们巨龙埋下的祸根，”梅丽塔十分清醒地说道，作为巨龙，她的骄傲让她无法回避自己一族曾经犯下的过错，“如果我们当初没有莽撞地开启逆潮计划，就根本不会在起航者遗产中制造出这样一个失控的怪物，如今的这一切也根本不会发生……”
说到这里，她停顿片刻，用着格外郑重的语气缓缓说道：“如果决战爆发，巨龙全族可做先锋……这是安达尔议长让我转达的意思。”
“……你们的‘人’口已经不剩多少了，”高文淡淡说道，“这么打搞不好可是会灭族的。”
“我们本就是苟活下来的——按照龙族原本的计划，我们在成年礼中就应该死去，”梅丽塔微微摇头说道，“而且对于巨龙而言，背弃责任本身就与死亡无异。”
高文没有再多说什么，而且也不必多说什么。梅丽塔此刻的态度不仅仅代表着她个“人”，其实也代表了她背后的整个族群的意志，巨龙……这个特殊的种族向来有着坚韧且团结的心智，他们可以为了一个成年礼隐忍一百多万年，把一个举族灭绝的计划刻在每一个成员的心智底层，那么当他们做出新的决定之后……旁人劝是劝不住的。
更何况这确实也是他们百万年前造下的恶果。
“不管怎么说，现在我们终于有了一个清晰的时间线，”高文慢慢说道，“哨兵与逆潮的感染、失控进程终于不再像之前那样云里雾里了。”
梅丽塔微微点了点头，与此同时，一个清晰的时间线也在她脑海中逐渐清晰地勾勒出来：
在距今至少一千年前，逆潮的本体仍被困在塔中，但其污染已经开始起航者遗产中蔓延，并污染了位于深海的哨兵系统，随后刚铎帝国忤逆计划发生实验事故，蕾尔娜和菲尔娜姐妹在事故中被传送至哨兵母港，被当时已经失控的哨兵捕获并复制，随后被洗去记忆困在轮回巨树残骸区，而哨兵则将自身心智转移至精灵双子之一的复制体内，成功挣脱自身程序限制，进入凡人世界；
此后数百年内，哨兵在人类世界蛰伏，其身份也从忤逆计划的学术顾问变成了万物终亡会的黑暗神官，被困在哨兵母港的蕾尔娜姐妹则逐渐调查出真相，恢复记忆并意识到‘哨兵’的威胁；
六百年前，莫迪尔进入逆潮高塔，遭受逆潮污染，随后又得到龙神救助和净化，但这次净化的效果存疑，随后十几年内，莫迪尔继续在世界各地冒险游历，直到在一次前往大陆北方的冒险途中失踪——现在可知他其实是落入了“深海”中的哨兵母港内，并出现在被困的精灵双子面前，而在当时他已经开始接触夜女士的力量，并有了记忆不稳定的征兆。精灵双子将关于哨兵的警告告知莫迪尔，然而后者随后发生分裂，携带着“哨兵警告”的半身进入了夜女士的神国，另外半身则回到凡人世界，开始在失去记忆的情况下不断流浪；
同时也是在这段时间前后，逆潮的本体终于借助深蓝裂隙挣脱高塔封印——现在还无法确定其在脱困后是否还采取过别的什么行动，能确定的唯有一点：此刻的逆潮，应该是被困在暗影神国。
再往后发生的事情……便是万物终亡会在旧安苏各处搞事，化身为精灵双子的“哨兵”则低调地筹划着它的险恶计划，直到塞西尔崛起，万物终亡真的覆亡，“哨兵”在人类世界再也找不到助力，于是退入刚铎废土，继续搞事……
在梅丽塔陷入沉思的同时，高文也没有再开口，但他并不是在发呆，而是保持着精力集中的状态，将意识下沉并沟通着位于行星轨道上的监控卫星本体以及苍穹轨道站。
“深海”环境的阻隔并不能干扰到起航者的先进遗产，哪怕高文此刻跟苍穹站之间隔着不知多少层异空间，他仍然成功联络上了自己的本体以及那座环轨空间站，在轻微的眩晕以及“灵魂脱离感”之后，他的视野渐渐扩展开来，熟悉的卫星监控界面以及苍穹站的交互界面同时在他“眼前”浮现。
高文定了定神，开始执行一项他执行过许多遍的操作：“苍穹，展开所有在线的设施——包括地表单元。”
下一秒，他眼前的行星示意图上空便浮现出了无数星星点点的蓝色光点以及一道巨大的星环，那是太空中的卫星阵列、空间站群以及苍穹站的本体，而在片刻延迟之后，行星地表也浮现出了代表着轨道电梯的高塔投影——这就是目前苍穹站能够联系上的所有设施。
当然，其中绝大部分也仅仅是“联系上”罢了，那些古老宕机的卫星和空间站基本上都无法再执行任何任务，和位于深海的哨兵系统比起来，那些常规卫星的状态显然糟糕了不止一点半点。
或许只有苍穹站的状态要好一点，但高文对它的控制却很有限。
高文沉默地注视着这些在自己“眼前”闪烁的投影，片刻沉思之后他再度沟通苍穹的主控系统：“没有更多可供连线的设施了么？”
苍穹的主控系统在他意识深处投来一个冷漠机械的回应：“列表已全部展开。”
“……查询平级系统，代号‘哨兵’。”片刻沉默之后，高文又问道。
“……错误，‘哨兵’系统离线，无法确定状态。”
高文心中一动——苍穹站的回复不是“无此信息”，而是“哨兵系统离线”，这说明在正常情况下，苍穹站的主系统和哨兵系统之间果然是应该有某种通讯协议的！
他心中思绪飞转，思考着眼前这些信息中到底有什么可以派上用场，思考着哨兵系统和苍穹系统之间是否存在让自己插手利用的“关键点”，他知道自己必须非常小心，因为哨兵系统和苍穹系统是平级的存在，而他通过“BUG”获取的苍穹站权限不一定能对付得了这个局面，而且从另一方面，污染了哨兵系统的“逆潮”对起航者遗产有着巨大的威胁，他并不知道自己这个“外来的灵魂”在面对这种污染的时候是否同样会受此影响。
一个搞不好，高文自己也是会翻车的。
思考中，他继续沟通着苍穹：“哨兵是否传回过错误日志？”
苍穹站继续做着冷漠机械的回应：“无效查询，平级系统无需互传错误日志。”
“哨兵的最后一次联络是在多久以前？”
“系统回溯……最后一次数据通讯发生在1355个行星公转周期前。”
1355年前……这恐怕就是哨兵系统失去控制的真正时间，也是逆潮污染蔓延至深海的时间！
高文心中默默记下了这个新的线索，随后斟酌再三才再次开口：“……如果有某种证据证明哨兵系统已经发生致命故障，必须将其摧毁才能避免全系统崩溃，应该怎么做？”
他满心期待地等着，然而冰冷僵硬的苍穹主系统对他这个特殊的问题毫无反应。
这或许超出了苍穹站的处理能力，也或许……他还没有找对那个关键的“点”。