黎明之剑(校对)第990部分在线阅读

他的目光落在桌上那枚如艺术品般漂亮的晶块上，嗓音低沉。
“他如此慷慨地让你带走了这件物品——尽管从理论上，这枚晶体确实是斯科特爵士留给你个人的‘遗物’，但我们都知道，他有一百种合适的理由可以无视这一点，可他还是让你把它带走了，这只能说明两件事：第一，和他已经掌握的起航者遗产比起来，这枚晶体的价值微不足道，远不如一个人情，第二，和他真正谋求的目标比起来，占有这么一件物品的意义无足挂齿……”
罗塞塔·奥古斯都伸出手，将那正在发出微光的晶块拿了起来，感受着它传递过来的些微热量，这位提丰统治者表情若有所思。
“联合研究，知识共享，将技术服务于全世界，一个伟大的口号，而且不只是口号——时至今日，仍然有不少庸才将高文·塞西尔当日在112会议上提出的‘凡人命运共同体’视作一个冠冕堂皇的、拉拢势力的概念，就像传说中的大骗术师在愚王克罗诺索罗面前幻化出的那座金山，但看看如今废土中的广袤战线，再愚蠢的人也该意识到‘联盟’绝非一座虚幻的金山了……”
戴安娜注视着罗塞塔的眼睛：“关于开启联合研究项目一事，您的意见是……”
“我当然同意，而且非常同意，”罗塞塔似乎早有打算，闻言立刻说道，“正好如今缔约堡那边的‘门’项目已经进入后期，不再需要那么大规模的维持团队，我们可以和塞西尔人协商一下，直接在缔约堡开启对‘天外来物’的联合研究，这样还节省了人员调动以及重复建设的成本。而且我们要做的还不止这些。”
他将晶块重新放回桌上，向后靠住椅背，目光深邃：“从现在开始，召集帝国最优秀的理论学者和研究向法师，尤其是能源、机械以及星象领域的人才，成立一个对起航者遗产进行研究分析的专门团队，直接由皇室拨款供养，在温莎·玛佩尔大师完成‘门’项目的工作之后，由她亲自担任这个新团队的负责人。”
“这个团队是为了与塞西尔人联合研究‘晶块’么？”戴安娜下意识地看了一眼放在桌上的晶体，但又敏锐地感觉到罗塞塔的用意不止于此。
“是为了研究更大的东西，”罗塞塔·奥古斯都笑了起来，“高文·塞西尔这么慷慨地让你带走了这枚水晶，这就说明他为这个世界准备的‘大礼’远远不止这枚水晶，我想，这个世界很快就要迎来某种不亚于‘魔导革命’的大变动了，或许……他已经做好了将目光投向星空的准备，所以我们也要准备的更快人一步才行。”
……
塞西尔帝国首都，魔能技术研究所地下深处的机密会议室里，明亮的魔晶石灯照亮了偌大的房间，高文、赫蒂、琥珀等人此刻正坐在房间中央的巨大圆桌四周，而在他们身旁又有许多席位上漂浮着清晰的全息投影，卡迈尔等无法亲自参会的人员此刻正以远程连线的方式出现在这个特殊的房间中。
而在那巨大圆桌的中心，则放置着一台规模很大的魔网终端，终端上空的影像此刻正呈现出大量整齐又密集的字符，那是从维普兰顿天文台的庇护所中记录下来的资料。
推门声和脚步声从入口的方向传来，高文看向声音响起的方向，看到手持白金权杖的维罗妮卡正走入房间，这位“圣女公主”看了一眼圆桌周围的身影和全息投影，脸上露出略显歉意的表情：“抱歉，我来晚了——刚才我正在处理圣光教会的事务。”
“只晚了几分钟，不碍事，”高文点点头，示意对方落座，“大牧首莱特亲征废土，教会的工作大半由司教团和你来负责，最近忙碌一些也是正常的。”
维罗妮卡轻轻点了点头，她身边释放出来的淡淡光辉让会议现场的人都感觉到了一股轻松和微微的振奋，与此同时，她也抬头看了一眼会议桌中心漂浮的那些全息投影，目光在那些古刚铎文字和异星文字上扫过之后，她看向高文：“大致情况我已经从琥珀小姐那里听说了，据说你们在维普兰顿天文台找到了重要的研究资料和上古遗物，但细节方面我还未了解。”
“我正要讲这方面，”高文轻咳两声，抬头环视整个会场，能坐在这里的都是帝国最核心、最可靠的一群人（他私下里把这群人称作“内环成员”），所以当下他也没怎么客套和犹豫，直接便将自己和琥珀在维普兰顿天文台的经历和盘托出，“我们在维普兰顿天文台发现了有关这些‘异星信号’的资料，而留下这些资料的，是七百年前的天文台台长，斯科特·普兰丁爵士……”
在接下来的半个小时里，会议室中只有高文细细讲述的声音，他用尽量简明的语言说清楚了自己的经历，并带上了所有的细节，而参会者们则全程侧耳倾听，维普兰顿天文台中留下的宝贵资料以及斯科特爵士、阿尔方斯大学士等人令人钦佩的坚守足以触动每一个人，哪怕是平常最没心没肺的琥珀和思维行事跳脱的瑞贝卡（远程参会），在此刻也全程带上了严肃郑重的表情。
随后高文的讲述终于结束，他的目光在所有人脸上扫过，随后慢慢站了起来：“在进入正式发言讨论之前，我希望我们所有人都能对坚守在维普兰顿天文台中的几位学者表达敬意，他们为这个世界留下了足以铸造未来的遗产，他们的功绩与荣誉皆应得到认可，并理应与世长存。”
随着高文的话音落下，圆桌旁的每一个身影都站了起来，他们默然垂首，向着那已经逝去的伟大之人们致以敬意。
短暂的致意之后，圆桌旁的一个个身影重新落座，高文的目光则首先落在了维罗妮卡身上，他看着这位曾经的刚铎皇室成员（尽管她现在正用着一具流有摩恩血脉的躯体）：“关于维普兰顿天文台，我们知道的情况不多，你对于斯科特爵士他们所进行的研究有所了解么？”
“维普兰顿地区进行的星相和太空坠落物研究与忤逆计划并不在一个系统内——那时候我们还不知道‘群星’和‘神灾’之间的联系，”维罗妮卡嗓音柔和地开口，“因此我也不太清楚维普兰顿天文台中发生的这些事情，不过我确实曾听说维普兰顿天文台上报过关于侦听到来自地外的不明信号一事，这件事当时由帝国高阶星相师协会处理。理论上，这样的发现是理应引起学术界重视的，来自星空之间的呼叫……哪怕放在刚铎时代，这也是可以引起学术界巨大动荡的事件。”
高文听到这里，微微皱起眉头：“你用了‘理论上’……所以，这件事其实在当年并没有引起多大反响？”
“您记得斯科特爵士在留言中提到的细节么？”维罗妮卡微微垂下眼皮，“帝都在天文领域的投资紧缩，大量人才被抽调至别的领域，维普兰顿天文台人员紧张……”
“我确实记得，”高文点点头，并且联想到了刚铎帝国末期的忤逆计划以及随后不久便爆发的“小魔潮”，心中已经渐渐浮现出一些猜测，“那时候应该已经是刚铎帝国末期，所以投资紧缩和人才抽调的原因应该是……”
“忤逆计划正进行到关键阶段，神孽项目出现了重大进展，”维罗妮卡慢慢点了点头，肯定了高文的猜测，“坦白来讲，削减天文领域的投入并不是明智之举，我也是一名研究者，我很清楚将目光投向星空的意义，但我们当年仍然做了这个决定，因为比起暂时看不到成效的星空研究，我们必须首先考虑如何在神灾与魔潮中活下去，只不过……”
说到这，维罗妮卡轻轻叹了口气，她摇着头，语气中颇有些自嘲：“只不过现在看来，我们的那些努力也并没能让大多数人活下来，我们对抗神灾的思路全无头绪，而对魔潮的认知也错的离谱，神孽计划和忤逆计划都未能挽救帝国，与之相对的，斯科特爵士他们却在一片废土中取得了最终的成果。”
“话不能这么说，”高文摇了摇头，“没人有预言未来的能力，在我看来，旧的忤逆计划最大的意义不是取得的实际成果，而是你们举起旗帜这件事本身，并且从长远看，忤逆计划的残余影响也确实松动了凡人与众神之间的联系……虽然并没有按照你们最初预计的那样发挥作用。”
“现在的问题是，斯科特爵士留下的这些资料……”赫蒂的声音从高文左侧传来，“这份基础的‘字典’将有助于我们理解从遥远群星发来的消息，卡迈尔大师和我都认为应该立即开始对这些文字的研究和学习工作，并且对过去两年所收到的信息进行破译，同时开始对信息收发技术展开攻坚，为星际交流做好准备，但另一方面，我们在废土中进行的战斗正日渐激烈，在这时候展开一项和提丰帝国联合进行的‘晶块研究’已经注定会占据大量的资源和人力，再加上一项周期未知的‘星际交流’项目，会不会……”
她摊开手，有些无奈地摇了摇头：“毕竟，我们现在也只能接收这些信号，哪怕完成了全部的破译，也根本谈不上什么和异星文明建立交流，相对应的发送技术谁也不知道需要多久才能研究出来——更何况这其中的风险还需要谨慎应对。”
尽管群星彼岸的呼唤确实让高文非常在意，但他也不得不承认赫蒂的考虑很有道理，与异星文明建立沟通可不是一件“见面吼两嗓子”那么简单的事情，这其中涉及到庞大的技术支持、社会准备以及不可预测的风险问题，而哪怕不考虑风险，一个最尴尬问题首先就横亘在联盟面前：
这个信号怎么发出去？信号发不出去，又何谈建立星际交流？
如今的洛伦各族可没有星际通讯的能力……当年的塔尔隆德倒是在这方面点过科技树，可塔尔隆德的技术已经完了，海妖的飞船上也有星际通讯所用的天线，但那玩意天知道什么时候能修好……
“先进行最基础的工作吧，”高文点了点头，“首先把资料中的古刚铎语翻译成现代的人类通用语和精灵通用语（联盟两大官方语言），然后编写一套可用的完整字典，以此为基础，先把我们目前收到的那些信号都翻译出来——虽然它们很可能仍然是基础的字母表，但说不准其中也会包含一些有用的信息……”
第一千三百八十七章
决战临近
正处于全面战争状态的洛伦诸国目前没有过多的精力可以投向太空，进行星际交流背后也有着太多不可预料的风险，这需要漫长的论证过程，而且不要说这里面还很可能涉及到对全体凡人信仰体系的冲击，涉及到对众神稳定性的巨大考验——尽管从理论上讲，单纯恢复星际信号这个行为对众神的刺激程度远不如载人航天，但这个“刺激度”谁又敢保证呢？
毕竟神权理事会的各项工作这些年一直没有停下，联盟诸国一直在用各种方法对笼罩在凡人头顶的心灵钢印进行松绑、切割，而这个切割过程本质上就是在刀尖跳舞，通过在一个危险的临界点上不断剥离众神与人的联系来渐渐切断人神之间的锁链，在不引起神明疯狂的情况下不断在“忤逆边界”左右横跳，当这个过程结束，人和神都会获得自由，但在这个过程结束之前……众神其实时刻都处于一个“压力临界点上”，这时候回应星际通讯……保不齐哪个性格耿直而且脑子还不好使的神明嗷一嗓子就疯了呢？
所以这事儿得从长计议，至少要等到这场战争尘埃落定，等到联盟诸国有更多的精力可以控制社会舆论，可以组织起大规模的专家团队才行，而在此之前……塞西尔这边能做的最多的，就是高文所提到的那些准备工作：编写出现代版本的“异星字典”，翻译目前已经收到的信号。
当这方面的安排结束之后，高文突然抬起头，看向了圆桌对面的一处全息投影——北境大公维多利亚的身影正浮现在魔网终端上空：“维多利亚，这段时间北境的几个监听站都在正常运转么？那边还收到过信号么？”
“北境所有监听站如常运行，从去年入冬至今，已经陆续收到过十六次信号，其内容虽然有一定重复性，但也偶有不同，”维多利亚立刻点头回应，“我们现在已经渐渐掌握了这些信号的特性，能做到比较及时和灵敏的捕捉，一些以前混杂在大气干扰中、无法识别的信号如今也能够得到有效的记录——只要‘字典’完成，破译工作便可以立即开始。”
“嗯……很好，”高文轻轻点了点头，随后提到了另一件事，“老大公的情况怎么样？”
他指的是莫迪尔·维尔德，那位有着奇妙经历、如今正处于某种神秘的“生死临界状态”、被夜女士的神力追逐的古代传奇冒险家，维多利亚·维尔德的先祖。由于受到夜女士的神力影响，再加上可能也曾受过逆潮的污染，莫迪尔·维尔德如今的状态很不稳定，他的一半“存在”被夜女士的暗影沙尘取代，且正处于不断崩溃流失的状态下，是依靠了琥珀窃取来的暗夜权柄才勉强维持着在物质世界的稳定，现如今他正居住在凛冬堡中，接受着维多利亚这个“后裔”的照顾。
目前帝国三名大执政官，柏德文·维尔德大公正在亲自领兵出征，赫蒂的精力放在日常政务，维多利亚的主要职责便是确保帝国对前线的工业供给以及兵员输送，而除此之外，这位北方女公爵的大部分精力便都放在了自家那位老祖宗身上——莫迪尔·维尔德的特殊经历和他与夜女士之间的神秘联系一直是高文非常关注的事情。
“先祖情况尚好，在得到良好的休息和适当的精神系法术安抚之后，他的精神状态已经稳定了很多，而且最近一段时间也没有发生突然陷入暗夜梦境的情况，”维多利亚点了点头，“不过他仍然能时不时地感觉到一个遥远的‘呼唤’，哪怕是在正常的梦境中……也经常会‘听’到夜女士或‘维尔德’的声音。我想，除非我们能从源头上解决那些正在追逐他的神力，寻回他被切分出去的‘另外一半存在’，否则这种情况恐怕会永远持续下去。”
高文闻言抬头看了琥珀一眼，沉声开口：“……目前我们仍然无法定位到夜女士的神国，它不在哨兵的巡航路径中，但琥珀这段时间一直在研究暗影沙尘，试图从中找到和夜女士建立连接的途径。这件事上没什么别的好办法，再等等吧，会有好消息的。”
维多利亚表情没什么变化，微微低下头：“是，陛下。”
高文轻轻吸了口气，抬头环视着会议室中的一个个身影，轻咳一声：“那么接下来……”
他的话音未落，便听到“铛——”的一声突然从旁边传来，只见维罗妮卡手中的白金权杖一下子嗑在了会议桌上，这突然响起的动静把旁边的人吓了一跳，高文下意识便想开口询问情况，却看到维罗妮卡的表情瞬间变得异常木然，平日里那种温和的笑容和眼神不知何时已经消失，这一幕是如此诡异，以至于高文竟觉得对方的灵魂已经被抽离了这具身体，而下一秒，他便听到维罗妮卡口中传来了如同机器般平静冷硬的声音：
“……第一防御圈发生破损，确认遭遇正面攻击……自我修复机能启动，屏障转入作战模式，指挥模块上线……核心屏障升起，能源转向作战单元……正在分配计算资源，解除所有武器限制……”
这平静冷硬的声音结束之后，维罗妮卡眨了下眼睛，仿佛突然间苏醒般身体微微一震，而之前从其身边消退的圣光也重新缓缓浮动起来，高文感觉到对方属于“人”的那一面又回来了，于是立刻开口询问：“什么情况？”
虽然这么问着，但他心中已经产生了隐隐的猜测，而维罗妮卡接下来的回答证实了他那糟糕的猜想：“一分钟前，深蓝之井外围防御带遭到猛攻，我的护卫部队正在与敌人交战。”
“深蓝之井……废土中心那边？”坐在高文右手边的琥珀顿时瞪大了眼睛，“等会，那帮黑暗神官开始进攻深蓝之井了！？不是说他们不会轻易去啃那块最硬的骨头么？怎么嗷一嗓子就疯了？！那边可是有一个状态完好的帝都防御圈和一个编制完整的铁人兵团啊！”
高文同样吃了一惊，但比起那些黑暗神官突然行动背后的原因，他更关心这时候维罗妮卡/奥菲利亚那边的情况：“战况如何？受损情况如何？”
“中心要塞是在旧日帝都的末日庇护所基础上建造而成，防护能力极强，且从外到内拥有七层防御圈，目前仅最外层防御圈受到猛烈轰炸中度受损，修复系统已启动，损伤在可接受范围，”维罗妮卡语气沉静，但脸上的表情已经有些严肃，“不过敌人进攻非常猛烈，目前我的感知范围内所有方向上均出现能量反应，而且……前线侦查单位在敌人中见到了不曾出现过的新个体，以及某种规模极大的……结构体。”
一边说着，维罗妮卡一边握紧了手中的白金权杖，语气变得非常严肃：“受限于活动范围，我无法感知敌人阵地的边界，也无法确定它们还有多少军队正在远方汇聚，仅从目前计算结果，如敌方继续维持这种强度的进攻，深蓝之井有在一个月内被攻破的可能。”
深蓝之井有被攻破的可能！
这句话砸在会议室里，让所有人的脸色都瞬间一紧——唯有高文，在最初的惊讶之后，他的表情已经彻底平静下来，只是若有所思地轻声开口：“果然到这一步了……”
深蓝之井遭遇袭击是个突发事件，但实际上高文对此并不意外，从一开始，他就知道废土军团在现有目标无法达成的情况下存在调头去进攻深蓝之井的可能，毕竟那帮黑暗神官的最终目的是投放符文石并“驯化”这颗星球，如果他们无法攻破文明世界的防线，那就只能把目标转向废土中心那座最大的深蓝裂隙，换句话说，只要联盟在其他战线上的优势继续积累、反攻废土和修建阻断墙的进度继续下去，那么废土军团在绝望之下去进攻深蓝之井就是迟早的事。
“别忘了之前参谋们的推演，那帮黑暗神官迟早会进攻深蓝之井的，”高文的声音在会议室中响起，平稳沉静的声音让所有人略有点紧张的情绪一下子平复了大半，“他们进攻文明世界的行动已经被全线挫败，目前所有的废土军团都已经被反推到废土深处，而且联盟的净化装置还在飞快地向着废土腹地蔓延——那些黑暗神官已经别无选择了，他们选择在这时候进攻深蓝之井，在我看来或许反而是个好现象。”
“这还好现象？”旁边琥珀顿时瞪大了眼睛，“维罗妮卡在挨揍呐！”
“我没有，战况还在……”维罗妮卡下意识地张了张嘴，但话刚说到一半便又咽了回去——她实在拉不下脸跟这个联盟之耻在这种场合下辩论这种蠢事，“你说得对。”
琥珀，昼伏夜出生物，习性嘴欠，是古代机魂的天敌，任何要脸的生物在她面前都会无法顺利发挥全部实力，越要脸影响越明显。
高文对此已经见怪不怪，瞥了正瞪着眼睛的琥珀一眼便随口说道：“维罗妮卡的基地有着非常强大的防御能力，而且有一支编制完整的铁人兵团坐镇，进攻那里的难度可想而知，在我们之前的推演中，也确定除非是到了最万不得已的时候，那些黑暗神官绝不会主动选择去啃这块硬骨头，甚至哪怕他们还能跟联盟军团拼一拼消耗，他们也不会去找铁人兵团的麻烦，但现在他们选择进攻深蓝之井，这就说明他们已经到了山穷水尽的地步——他们陷入绝境的速度比我们想象的还快，这是好事。”
他说着，慢慢站了起来，双手撑在会议桌的边缘，语气低缓有力。
“进攻深蓝之井将是那些废土军团能做出的最后和最糟的选择，在此之后，那些黑暗神官已经底牌尽出。现在联盟在四个方向上的阻断墙已经推进到旧刚铎帝国的腹地，废土军团没多少纵深可以跟我们消耗了，而且他们想要进攻深蓝之井，就势必要投入大量的精力和部队，这就注定了他们在面对联盟的战场上会比之前更加弱势，而联盟军队的推进将比之前更加顺利。
“立刻将消息发往联盟各线领袖，最后的决战时刻已经临近，告诉我们的盟友们，把压箱底的东西都拿出来吧，以全部的力量把阻断墙铺过去，用绝对优势的兵力把那些怪物按死在旧刚铎帝国的焦土中，文明世界的生死存亡将在接下来的一个月内得见分晓。
“我们必须在深蓝之井陷落之前让阻断墙合拢，彻底瓦解废土军团！”
高文最后沉稳有力的声音仿佛带着无穷的鼓舞之力，让所有人之前略显压抑的心境里重新充满了自信和斗志，更何况能出现在这里的身影没有一个是庸庸碌碌之辈，当判明局势之后，每一个人都知道自己该做什么——之前会议中讨论决定的几件事情迅速进行了微调，一些不太重要的事务可以稍稍延迟，而在接下来的时间里，塞西尔帝国乃至整个联盟，都将把全部力量倾注到这场战争中。
一个个身影起身离开了会议室，一个个全息投影在空气中渐渐消散，当最高政务厅的几位书记官也离开之后，这偌大的房间中一时只剩下了高文和琥珀，以及被淡淡圣光萦绕着的维罗妮卡。
他们三个走在了最后。
侍从和卫兵都在门外等候。
高文从椅子上站了起来，轻轻呼了口气，琥珀从旁边走近，抬起头看了他一眼：“情况也没那么乐观是吧。”
“情况不糟，胜利的曙光确实已经在所有人眼前——只不过这曙光前的黑暗也确实致命，”高文知道这货感知敏锐，不靠谱的外表下其实隐藏着相当敏锐的心，此刻也没隐瞒什么，“哪怕我们有百分之九十九的胜利概率，那百分之一的失败也意味着全星球生态灭绝级别的后果，这件事其实大家也都能想到……但我们只能先不要去想那个‘万一没赢’的可能性。”
“……行吧，我觉得也是，”琥珀呼了口气，身影已经开始在空气中慢慢变淡，同时摆了摆手，“我要去忙了，清闲的日子结束喽……”
高文看着琥珀的身影慢慢消失在空气中，不由得摇了摇头：“……你已经很长时间没清闲过了。”
随后他沉默了两秒钟，抬头看了维罗妮卡一眼：“你确实还可以支撑一个月，是吧？”
“这是精确计算的结果，在可预见的偏差范围内，不会有再多变数，”维罗妮卡平静说道，“我会坚持到你们的到来。”
“……这种感觉真奇怪，”高文忍不住有点感慨，“你明明就站在我眼前……”
“是的，我站在你面前，却也被困在废土的最深处，这也经常让我产生认知上的割裂感，”维罗妮卡嗓音柔和平静地说道，“偶尔我在这具躯体中醒来的时候也会受到身体本身的影响，因窗外的阳光和轻风而愉快，以至于忘记了废土中的污染和腐化。”