魔鬼的献礼第24部分在线阅读

　　而在九头蛇袭击事件后，大王子虽然还坐在储君之位上，可还是被打进了“冷宫”，暂停了政务工作，对外的形象被大打折扣。
　　不巧的是，他还有个出色的弟弟——二王子在少年时已身兼数职，还将各种繁杂的事物都处理得井井有条。有珠玉在前，想要出彩本就不易，现在的处境就更加艰难。
　　再说，女王对这件事的处理方式，早已让贵族阶层暗中滋生出了流言，称那名姬妾的供词，极有可能是女王屈打成招而来的，为的就是袒护失德的大王子。
　　谣言如风，止也止不住。一些原本还在观望的中立派大臣，见状，也开始对大王子有了负面的看法。
　　故而，大王子这次复职后，可谓是举步维艰。
　　就在这个关头，驻守在边境的军队又传回了紧急军情，称亚比勒的属国——瓦里塞丁出现了异动。
　　瓦里塞丁地处瑞帕斯大陆的中部枢纽地带，多年来，一直纷争不断。
　　两百年前，精灵族抛弃这片大陆，人类王国互相倾轧，第一缕硝烟就是从瓦里塞丁的北方荒原燃烧起来的。连年的战火侵袭，使得那片荒原成为了一片无人踏足、贫瘠危险的疮痍之地。所以，虽说瓦里塞丁的领土面积不小，可九成的城市和人口，都集聚在靠近亚比勒的那一小块领土上，呈长条形分布。
　　早在二十年前，瓦里塞丁就成为了亚比勒的属国，每年准时来进贡朝纳。
　　大概是觉得瓦里塞丁那点弱得可怜的兵力构不成威胁，亚比勒并未强制收缴他们的兵权，也没有要求对方送人质过来。毕竟，对方有什么不老实的话，亚比勒可以很轻松地进行镇压，就不必多此一举了。
　　这么多年来，双方一直相安无事。怎料，就在半个月前，瓦里塞丁突然将亚比勒派遣去视察的大臣逐出了王都。同时，小股军队开始骚扰亚比勒的边境。
　　前线的将军当即派出了一位部下，率领士兵去击退叛军。谁知道，他们一进入瓦里塞丁的国境，就好像泥牛入海，失去了回音。叛军的异动却没有停下。
　　虽有些疑惑，可将军只当是路上耽搁了，又派出了新一队士兵。
　　然而，这一次，他们的结局也同样是杳无音讯，彻底消失在了浓雾中。
　　终于意识到了不妥的将军，这才把军情传回弗兰伊顿。
　　接到军报时，大王子认为情况有异，需要立刻重视起来。某些本就对他不满的臣子，则阴阳怪气地感叹大王子太年轻，沉不住气，这时候应该多观察一段时间才对。女王接到了抄送的军报后，亲自赶了回来，并唤来诸多大臣进行商议。
　　听完莎娜的话，叶淼惊讶道：“你说瓦里塞丁？”
　　她在书上读过这个王国的历史，据说，它的总人口加起来只有弗兰伊顿这一座城市的三倍。除去妇女、儿童与病残的男人后，能参军的人数应该不多。
　　而且，瓦里塞丁的环境，在过去两百年里被战争破坏殆尽，如今还未恢复，矿产也很匮乏，应当没法偷偷打造武器，很难备战。若是大规模从邻国购买，又一定会被亚比勒发现。
　　无论怎么看，双方的实力都太悬殊了，简直是以卵击石。瓦里塞丁为什么会突然进犯亚比勒？难道它以为自己有把握打胜仗？
　　这也太奇怪了。
　　而且，让叶淼感到担心的是，瓦里塞丁的土地形状很狭长，有一小段与卡丹接壤。纵然不觉得对方能翻出什么浪花来，她仍在牵挂自己国家的安危。
　　如果可以回去看看就好了。
　　莎娜神秘兮兮地说：“听说大王子刚才向女王自荐成为督军，前往前线指挥，女王已经准许了，让他明日就出发。”
　　叶淼吁了口气，点头道：“这倒是一个将功补过的好机会。”
　　亚比勒常年对外征战，王族上战场是家常便饭。这次的敌人实力弱，并不难对付，只要大王子抓住这个机会，好好表现自己，积攒起大臣对他的信任就指日可待了。女王应该也是有意挽回他的口碑，才会那么痛快地派他去前线立功吧。
　　天黑以后，叶淼熟门熟路地来到了先王的禁地之中。
　　出人意料的是，这一次怪物竟然不在。穿过迷雾，她看到贝利尔正躺在了一张软垫上睡觉，怀中还抱着一本书。
　　虽然读不懂故事，但他很珍惜她用过的东西，连睡觉也要抱着。
　　纵然在怀疑他，可叶淼看到这一幕，心里还是软了一下。
　　才一走近，贝利尔的睫毛就颤了颤，醒了过来。看到是她，他又惊又喜：“你来了！”
　　“嗯，我这半个月被女王带去了夏宫，今天才回来。”叶淼在他身边坐下：“那只怪物呢？”
　　“不知道，出去找吃的了吧。”贝利尔懒洋洋地打了个呵欠，凌乱的卷发随着他的动作在半空中一弹：“你想见祂吗？祂应该一会儿就回来了。”
　　不在就好。
　　可想到眼前这个人，也有可能是怪物假扮的……叶淼心里就是一紧，悄然拽紧了裙裳：“不是不是。我是为了见你而来的。”
　　“……”贝利尔没说话，若有所思地偏过头看她，冷不丁道：“你有心事吗？”
　　叶淼微惊，差点咬到了舌头：“什么？”
　　贝利尔耸肩：“你的想法都写在脸上了。怎么了吗？”
　　这似乎是一个自然地切入话题的机会，叶淼顺着他的话头，说起了瓦里塞丁的异动，以及她对卡丹的担忧。
　　贝利尔听完后，认真地看着她，安慰道：“不用太担心，首当其冲的是亚比勒，不是卡丹。你要相信你的国家应付得来。”
　　“嗯，嗯……那个，贝利尔。”叶淼一咬牙，吸气，如同在心中演练的那无数次，大胆地牵住了贝利尔骨节修长的手。
　　在他惊讶的目光下，她忍着臊意，主动依偎进了少年的怀里，嘀咕了一句连她自己也感到脸红的话：“我……还是有点害怕。你能不能抱着我？”
　　贝利尔的红眸微微一暗，伸手抱住了她，应道：“嗯。”
　　叶淼的耳朵贴紧在他的胸腔上，屏住呼吸辨认，直到清晰听见里头传来的一声声规律的心跳，冻结了一天的血管，突然在这一刻解了冻。
　　贝利尔有心跳声，他是人，还好，还好……
　　彼时的叶淼，尚且以为自己将疑心偷藏得天衣无缝。并不知道，这些天来，一直与她待在一起的狡猾的魔鬼，早已洞悉了她的心思。在她试探前，便已营造好了虚假的美梦，只等她踏入。
　　目的已经达成，叶淼既松了口气，又为自己的疑神疑鬼感到羞惭，红着脸，有些局促地动了动：“贝利尔，我已经好了，你可以松开我了。”
　　过河拆桥。
　　贝利尔舌尖抵了抵尖牙，两人才分开一小段，他冷不丁又收紧了双臂，又一次将她搂到怀中，低下头来，在她头上印下了一个浅浅的吻。
　　叶淼呆了一下，猛地抬起头来。
　　“安慰之吻。”贝利尔微笑道：“现在心情有没有变好？”
　　“有。可是……”叶淼有点儿心虚地环顾了一周。
　　虽说，怪物没有说她不能被其他人吻，可直觉地，她觉得不能让怪物知道刚才的事。
　　“这么紧张。”贝利尔被她逗笑了，肩膀微颤，冲她调皮地眨了眨眼：“刚才的吻，就当做是我们之间的秘密了。反正怪物不在这里的时候，又不知道这里发生了什么事。你不说，我不说，祂永远都不会知道。”
　　叶淼心神稍定，又趁此机会，问道：“贝利尔，你想离开这里吗？”
　　“我当然想。”贝利尔松开了她，肩倚肩，坐在她旁边，懒洋洋道：“可怪物自己都不能离开这里，你觉得祂会放我走吗？”
　　叶淼心里一动，一个模模糊糊的想法竟从唇间跃出：“如果怪物自己也自由了呢？”
　　“你想释放怪物？”贝利尔定定地看着她，不解道：“你不是很讨厌祂吗？”
　　叶淼低头：“只是一个想法，不一定能实现。”
　　从在小教堂辗转反侧的夜晚开始，这个念头就开始浮现在她的脑海。
　　如果先王夫妇生下怪物是一个被人设计的阴谋，那么，这个始作俑者才是造成这出悲剧的真正罪人。
　　那只怪物却因为不能选择的出身，生前死后都被关押在这个不见天日的地方……
　　这样，似乎太不公平了。
　　贝利尔反问：“你不担心放了怪物出去，祂会做坏事吗？”
　　“当然担心了。”叶淼理直气壮道：“所以我是有条件的。祂要是想得到自由，必须答应我，不能做伤天害理害人的事，也不能再圈养人类。那只怪物不是很喜欢定契约吗？那祂也应该会遵守吧。最重要的是，如果不这样做，我们永远也摆脱不了祂。以后还会有越来越多的人，沦落为我们这样的命运。”
　　贝利尔点头：“你说得对。”
　　叶淼做了个噤声的动作，强调道：“你要保密，不许把我的话告诉那只怪物。”
　　反正她也只能量力而行，能不能成事，还是未知数。
　　贝利尔柔声道：“我当然不会告诉祂。我等你的好消息。”
　　第二天一大早，大王子便率领了小股精锐士兵，赶往边境，去镇压瓦里塞丁的叛军。
　　王储的到来，大大地鼓舞了士兵们的士气。不得不说，大王子在战事方面颇有天赋。半个月后就有捷报传回——在大王子的指挥下，前来偷袭的小股瓦里塞丁人，被打了个落花流水。
　　战胜的消息传开后，大王子的声誉有了显著的回升，女王显然十分满意，连前段时间被大王子所累、笑容都有些勉强的宰相，也重新高高抬起了头颅。
　　然而，人们的喜悦没有持续多久，就被一个噩耗迎头打断。
　　依照战况和对瓦里塞丁的军队了解，叛军的精锐部队理应已被全歼，剩余的几股残军，也快被亚比勒赶尽杀绝。乘着敌寡我众的势头，大王子乘胜追击，没想到竟在戈壁滩遭到了埋伏。
　　叛军的数量还比原本多出了好几倍！
　　亚比勒的精锐部队因此遭到了毁灭性的打击，大王子在近身战斗中受了重伤，只能先退下前线。
　　最让人不可思议的是，新出现的叛军，战斗时动作快如鬼魅，而且不惧怕长矛和弓箭，就算身中数箭，也能挥舞武器继续战斗，强悍得根本不像人类。
　　身体好转的二王子在这个关头主动站了出来，暂替督军一职。有了教训在前头，他在用兵时谨慎了许多，并在第一次偷袭时成功抓住了一个叛军士兵。
　　结果一挑开他的头盔，并没有看到人类的头颅，只有一股浓郁的黑雾冲天而起。
　　众人这才惊骇万分地发现，支撑着那重渝百斤的冷铁铠甲，竟是一副白森森的人类骸骨！