澳洲风云1876(校对)第128部分在线阅读

维克多公爵夫人优雅的伸出右手，手指自然下垂，李福寿神情恭敬的双手捧住行吻手礼，这令公爵夫人身边的艾顿勋爵看了非常满意。
因为李福寿是双手捧住行吻手礼，这是对地位高的女性贵族表示尊敬的最好方式，非常得体。
维克多公爵夫人同样没有忽略礼仪细节，眼角露出一丝温和暖意说道；“看得出来你非常担心，孩子，我已经获得公爵大人授权接受你的好意，这真是一份令人难忘的礼物，维克多公爵将会作出相同的回报，你有什么要求可以提出了？”
“尊贵的公爵夫人，您可以坐下来听我聊聊吗？”
“当然可以。”公爵夫人平淡的点头，仿佛漫不经心的说道；“艾顿，我的孩子，你能帮我看看出席晚宴的嘉宾都到齐了吗？”
“乐意听您吩咐。”艾顿勋爵对李福寿投过来一个歉意的目光，转身轻手轻脚的离开，随手关上了房门。
公爵夫人走到屋里的上首宫廷式沙发上坐下，李福寿坐在边上，偌大的房间里只有二个人参与密谈。
李福寿又深吸了一口气，他知道在女主人面前有些话可以当面说清楚，这些话会加上公爵夫人对李福寿的印象转达给维克多公爵大人。
“尊贵的维克多公爵夫人，请允许我再次表达对您的深深敬意，您与公爵大人的仁慈就像阳光照进我的心田，我是一只来自遥远澳洲的迷途羔羊，祈求能够得到您的关爱和庇佑，为此愿意献上我的忠诚……”
李福寿度过最初的不安，下面的话说的越来越流畅，不乏阿谀奉承之词，这显然很合公爵夫人的胃口，脸上出现难得的笑意。
比起老奸巨猾的维克多公爵，公爵夫人显然更好对付，只要忽略掉公爵夫人身上耀眼的贵族光芒，她只不过是个爱听奉承话的老女人而已，可能有些古板，有些傲慢，有些高高在上，但决没有极深的城府和洞察世事的卓越眼光。
这样卓越的老女人，英国八百多年来历史（征服者威廉建立英国封建王朝起）也就出现维多利亚女王一个而已，整个欧洲一个都没有。
“李，听了你的这些话我感到很同情，上帝作证，除了王室之外，英国最古老的贵族也没有超过500年，而你的家族已经传承1300年，这真的令人惊叹不已，尤其难能可贵的是身上流淌着东方古老的皇室血脉，这可以解释你为何如此年轻却如此优秀，你可以称呼我艾米丽-维克多夫人，今后就像我的孩子一样。”
公爵夫人脸上流露出慈祥的笑容，这是155万英镑加上李福寿真诚的表演产生的合力作用，令公爵夫人对他好感大增，看起来越发的亲切。
公爵夫人八卦之心大起，好奇的问道；“刚才得到艾顿的报告，公爵府查询了一下红河谷的资料，听说你曾经剿灭过一股悍匪，这到底是怎么回事儿？”
听了这话，李福寿心中陡然一惊，如此短的时间内就把自己的底细查了个底儿掉，果然不能小觑。
他的脸上神情丝毫不露，反而添油加醋的开始叙说“野狼”比尔肯匪帮的残忍，肆虐澳洲大地数千英里，杀害白人牧场主数以百计，动辄犯下灭门惨案。
此人甚至残害神甫，传说连10多岁的小孩子都不放过，当真是恶贯满盈，毫无人性。
公爵夫人脸上的神色随着他的叙述，一会儿切齿痛恨，一会儿担心不已，一会儿暗暗垂泪，和茶馆里听评书的老太太没什么两样。
等李福寿说及追踪了6个多月的围剿队，陷入匪帮的机枪杀阵被无情屠杀的宛若人间炼狱，公爵夫人已经脸色苍白的捂着胸口听不下去了。
“艾米丽-维克多夫人……天哪我都做了什么。”李福寿连忙起身去喊人，很快城堡管家和艾顿勋爵夫妇都赶来了，屋子里面围满了神情关切的人。
“大家请让一让，罗伯特-费希尔医生来了，请给医生留下必要的空间。”
“不，不……我没事。”公爵夫人喝了几口热咖啡之后，原本有些苍白的颜色红润起来。
罗伯特-费希尔医生仔细检查了一下，长舒一口气说道；“上帝保佑，维克多公爵夫人的身体看起来很不错，方才的情况似乎是短时间情绪波动所致，建议保持心情平和，暂时不要再受刺激了。”
听了医生的解释，众人把责怪的目光看向始作俑者李福寿，这让他大感尴尬；
天地良心，我哪知道这老女人有心血管疾病啊？
第116章美丽庄园
李福寿一行在雷丁堡住了四天，才见到从温莎堡返回的维克多公爵，维克多公爵夫妇将顾柳烟收养为教女，并且赠送了位于伦敦城郊的一座新建成的城堡，以示双方关系亲密无间。
这个消息第一时间传回了伦敦上流社交圈，听到的人无不为之惊讶，因为他们知道这座城堡价值不菲，来自于著名的金融家费迪南德-罗斯柴尔德男爵家族。
想不到维克多公爵竟然大手笔的转送出，可见有多看重昆士兰伯爵夫妇，这是传达出来最鲜明的信号。
1879年3月21日
下午2:00许
伦敦郊外西北方向，沃德斯登庄园
沃德斯登在1871年是一处荒山坡，最高处达600英尺，酷爱法国艺术的费迪南德-罗斯柴尔德男爵为了建造庄园，从马尔伯勒伯爵手中花费了7200英镑买下了这块方圆165英亩的地域。
整个山头削下去30英尺才找到适合打地基的石层，可见耗费的人力物力之巨。
费迪南德聘请了法国最著名的建筑设计师为沃德斯登庄园设计，花费许多年打造了这座在英格兰境内最有法国建筑风格的城堡，一座盛世华园。
费迪南德-罗斯柴尔德男爵打造的这座法式城堡，只是他在世界各地30座庄园中的一个，并不是用来居住，而是为了存放他酷爱的世界各地艺术珍品。
在春天灿烂的阳光下
庄园里盛开的玫瑰映衬着如诗如画的景色，一座美轮美奂的法式宫殿建筑掩映在绿荫之间，纯正新文艺复兴时期法国建筑风格，从这座建筑身上可以看出卢浮宫的影子。
前方是一个巨大无朋的大理石水景雕塑，讲述古罗马时期神话人物场景，栩栩如生的骑士正在与传说中的怪兽搏斗，同样出自法国雕塑大师之手。
如今，这一切归了崭新出炉的昆士兰伯爵夫妇，财产登记在伯爵名下，这是因为昆士兰伯爵夫人还没有入籍，无法持有英国本土的财产。
在英国从不缺少古老的城堡和著名庄园，李福寿不知道维克多公爵花了多大代价得到这座盛世名园，或许公爵大人压根也没关心过，兴许费迪南德-罗斯柴尔德男爵像自己一样，是一个微不足道的投靠者，希望自己的生意能够得到公爵大人的护佑。
所有人都被眼前的这一幅美景惊呆了，包括李福寿，他震惊于这座法式宫殿建筑如此精美，随处可见的雕塑和新文艺复兴时期风格的大理石门券，雕花窗台，柱廊和拱顶，带着浓郁的法式宫庭风情扑面而来。
“老爷，我不是在做梦吧？”顾柳烟使劲的揉了揉眼，感觉一切都像在梦幻中似的。
“你捏一下，就知道是不是做梦了，哎呦喂……好痛……”李福寿龇牙咧嘴的缩回手臂，另一只手连忙揉了揉，责怪的瞪了一下顾柳烟；“我就这么随口说一句，你还真的用劲儿掐？话又说回来，你为啥掐我呢？”
顾柳烟自知理亏的一缩脖子，两只眼睛笑得像弯月亮；“老爷莫怪，我真的觉得手好痒痒，忍不住就狠狠的掐了一把，真是我见过最美丽的庄园，实在太漂亮了。”
此时，庄园的管家劳伦斯率领一众仆人和园丁迎上前来，恭敬的行鞠躬礼说道；
“尊贵的昆士兰伯爵阁下及夫人，我是资深管家劳伦斯，请允许我带您参观一下这座刚刚建成不久的法式宫殿建筑，主人寝室已经打扫干净，被单和床单全都换成最新从没用过的，希望您能够满意。”
“谢谢你劳伦斯，我们确实需要熟悉一下这里，那就请你带路吧。”李福寿表现得彬彬有礼。
劳伦斯看着昆士兰伯爵先生目光扫过两边恭手而立的仆人和园丁，一边神情恭敬的在前面引路，一边压低声音说道；“尊贵的昆士兰伯爵阁下及夫人……”
“劳伦斯，你可以称呼我为勋爵先生。”李福寿打断对方的话，迈着轻松的脚步向前走去。
“遵命，勋爵先生，庄园里有资深管家一名，也就是我负责全面管理，如果能够得到您的首肯得以留用的话，我每年的薪水是60英镑，制服费用可以从我的薪水中扣除，大概是每年4～5英镑。”
劳伦斯一边走一边介绍；“这栋两层的新文艺复兴时期风格建筑，正式竣工完成不足一年，在费迪南德先生的计划中原本还有一些其他的辅助设施需要建设，对这栋建筑进行精心打磨雕琢，现在看来只能暂时留在蓝图上。
庄园里原来共有仆役89名，其中55名是园丁。
费迪南德爵士先生考虑到您有可能会带来自己的人手，所以清退了一半的仆役，现在只有46人在这里为您服务。
其中贴身男仆四人，年薪从30~50英镑不等，低级男管家两人，他们协助我处理庄园里琐碎事务，年薪38英镑，此外还有一名女管家，年薪32英镑。
我们的主厨年薪也是38英镑，他的4名助手年薪25英镑到28英镑不等。
此外还有侍从，马车夫和园丁，年薪在20~26英镑之间，低等侍从和杂役年薪在8~12英镑之间。
我们还有一些高等女仆和女主人贴身女仆，年薪在20英镑左右，此外一些打杂女仆，低等女仆和洗碗女仆以及厨房帮佣女仆都不超过年薪10英镑，在6~9英镑之间。
这些都是未配备制服的纯年薪，若是主人负责配备制服的话，会减少1到5英镑，若是需要遣散他们中的部分人，每人付给两个月的薪水就可以了……”
劳伦斯一路走一路介绍，李福寿和顾柳烟转了一圈觉得非常满意，简直是超乎想象的满意。
费迪南德爵士先生并没有把建筑中已有的珍贵收藏全都带走，而是一件都没有带，彰显出了非凡的魄力，这同时，也是在向昆士兰伯爵示好。
费迪南德热衷于收藏，尤其是18世纪法国的家具、挂毯、瓷器、书籍等，藏品中的大部分都来自法国宫廷，为历代国王的御用爱物，精美绝伦，价值连城。
法兰西第三帝国的轰然倒塌，让费迪南德有机会廉价入手了大量珍贵的法国宫廷古董，很大一部分就收藏在城堡内，假以时日价值不可估量。
让李福寿感到惊讶的是，庄园大厅里陈列着四尊来自乾隆朝时期的大型粉彩描金兽尊花瓶，器型古朴端庄，大气磅礴，一看就知道是来自宫廷御物，若是流传到后世价值无可估量。
在城堡内
这种宫廷御用的大型官窑瓷器还有很多，估计都是英法联军在圆明园里抢来的脏物，因为太多了所以不值钱，价格比市面瓷器贵一点。
按照瓷器大小计算，大一些的数十上百英镑，小一些的也就几个英镑。
城堡里的这些官窑瓷器都是精品中的精品，足可以见费迪南德爵士先生独具慧眼，绝对达到了专家级别。
整座城堡虽然只有两层建筑加上穹顶，但是每一层都有10余米高，装饰着精美的壁画和石雕作品，墙壁上还挂着文艺复兴时期以来的各种名画，显得富丽堂皇，大气而端庄。
这座位于600英尺小山上的城堡式建筑，四周掩映在浓密的绿荫中，前方和后方都有面积巨大的花圃，随着春天的温暖气息送来香甜的空气。
参观了一圈，李福寿满意极了。
他正需要一座合适的庄园用于结交伦敦上层人物，在这里举办贵族宴会，喝下午茶再合适不过了。
至于仆役的去留，4名贴身男仆是用不到的当然要清退，其他的人全部留用。
李福寿不知道主厨的手艺如何，在晚宴上尝过以后就知道了，他已经做好了心理准备。
这是一位从法国请来的法式大餐主厨，应该不会像英式大厨一样，做出来的黑暗料理让人崩溃。
在李福寿所有的随行人员中，要数菲奥娜最高兴了，在这里，她仿佛回到了记忆中那个浪漫而又温馨的诺曼底庄园，只不过更加高大奢华。
她在2楼得到一间宽大而舒适的卧室，备有全套的洗浴和暖气设施，还有一个向南的大理石阳台，可以让春天明媚的阳光照射进来。