雪中春信(校对)第101部分在线阅读

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  五年,陇右五年间安定繁荣,官家的疑心想必也消了。再回来,只是单纯的走亲访友,就可以没有那么多的盘算和芥蒂了吧!
  总算还有希望,有希望就是好的,回去洗漱后歇下,第二日天蒙蒙亮,赶到了芙蓉渡。
  这回走得安静,安静得有些冷清。该道别的朝中好友同僚们,已经在前一日散朝就打过招呼了,言之凿凿约定,待日后回来再大醉一场。没有人相送,对于他们来说,反倒是好事。
  通往古渡口的小径两旁长满了尖细的青草,一路行来,叶面上凝结的露水打湿了裙角。放眼看,远远见码头上停泊了一艘福船,岸边站着十几名身着轻甲的禁卫,那些都是赫连颂安排下,护她周全的。
  可惜不能一起走,肃柔觉得前途渺茫,他察觉了,扶着她的肩安慰:“至多两个月,等你入西宁州的时候,我出城去接你。”
  肃柔仰头望他,“我是乘船,一路稳妥得很,只是担心你受累。还有战事……刀剑无眼,可不能冒进。”
  晨风吹起她鬓角垂落的发,纷纷扬扬,搭在她纤长的眼睫上。他伸手替她抿到耳后,说放心,“大军在爹爹掌控之中,那两位叔父不过拿捏了些皮毛,根本不足为惧。这次赶回去,不过是练练手,顺便圆了爹爹病重的谎,战局早就控制住了,不会有危险的。这一路景致不错,你就权当游山玩水吧,等你到时,战火已经平定了,到时候我带你逛武威的夜市,去看龟兹人跳舞。还有你喜欢的旋炙猪皮肉,那里用的是西域的野猪,比上京的更肥美、更地道。”
  他越描述,她眼中笑意越盛大,对于爱吃的人来说,没有什么比满足口腹之欲更有吸引力的了。
  她重又振作了精神,替他整整衣襟道好,“那咱们就在西宁州碰头,到时候官人要早早在城外接我,要好好抱抱我。”
  他说好,无限眷恋地吻吻她的唇角,“这阵子好生照顾自己,若有任何不适,都要告知身边的人,千万不能忍着,记住了?”
  她点点头,伸出手臂圈住他的腰,把脸埋进他怀里。他温情地抚抚她的脊背,小声说:“很快的,很快就会重逢,我保证。”
  看看天色,船要起航了,他也该上路了,于是亲自将她送上船,自己方率领禁卫翻身上马。
  回头望,她就站在船舷边上,捏着手绢向他挥动胳膊,“官人,一路保重,别喝生水,小心蛇虫。”
  他发笑,拔转马头高声应了声“好”,然后策马扬鞭,顺着直道疾驰而去。
第108章
  一路往西行,过了郑州便到西京。
  肃柔原以为自己从没乘过船,这样几百里水路难免会晕船,谁知倒还好。毕竟是内河,不像江海里那么颠腾,虽到水面开阔处,难免会有些波澜,但经过几日几夜的适应,从最起先的“提心吊胆”,已经平稳过渡到了现在的八风不动。
  杨妈妈说这是因为娘子身底子好,身底子不好的,略一颠荡便撑不住了,雀蓝就是。
  这几日雀蓝可是吐得胆汁子都快出来了,瘫在铺板上直哼唧,床前放着一个盆儿,想起来就是一阵掏心挖肺。
  关于晕船,也没有特别好的办法,随行的郎中开了几味药,结果却是越喝越吐。后来只能让她含着姜片,慢慢地,吐着吐着习惯了,有一日症状全消,往来甲板,竟能做到健步如飞。
  走水路,如果能够享受其中乐趣,确实是一件有意思的事。福船很大,风帆鼓胀起来,日行百里不在话下。一程有一程的风景,从平原水域,走进峻岭峡谷,到达陕州时候,两岸高山林立,船在其中行,恍如闯进了画里,既是感慨江山万里鬼斧神工,又生出一种蝼蚁般渺小的心境来。
  最喜欢还是下雨的天气,万道雨箭直射进水里,荡出无数圆形的涟漪。现在的时节,正是仲春时分,湖光水色应接不暇,气候是融融地,暖暖地,正适宜。
  船上的艄公会打渔,风前一网鱼,雨后一网虾,再加上菱角也到了成熟的时候,福船经过郡县城镇时候停下采买一些,这一路的河鲜,吃了个尽够。
  肃柔这回带上的几个嬷嬷,其中不乏厨艺绝佳的,很会变着法儿给她做各色的鮓脯。早前在家时候,她并不十分喜欢吃河鱼,总觉得刺多且腥气,谁知在水上漂泊了大半个月,开始变得无鱼不欢了。
  这日做鳜鱼馄饨,看着嬷嬷将鱼肉剁碎,就想起那回赫连颂生病,自己给他做山海兜的情景。
  朝窗外看一眼,她托腮喃喃:“不知官人走到哪里了,可进了陇右境内。”
  杨妈妈说:“八百里加急,赶的都是直道,不像行船要跟着河流走势,照时间来算,郎主应当快到陇右了。”
  肃柔不由轻叹,这人在上京很擅保养,娶亲之后连太阳都不轻易晒,如今日夜兼程赶回去,恐怕不得歇息就要投身沙场……真是辛苦他了。
  昨夜她还梦见他,看他骑着战马,挥舞着长枪浴血奋战,脸上那种冷漠的神气,让她生出些陌生感来。醒后想了想,其实那才是真实的陇右世子,只是上京时的受制于人,让他收起獠牙,伪装成了猫。
  现在自己是别无所求了,只祈求他平安,所以嫁了个武将,担惊受怕是真的避免不了。
  发愁太多,身边的人都看出来了,雀蓝见她愣神,便会招呼她上外面走上一圈,看船行水中,看帆过千山。
  将要到河中府的时候,水面终于变得开阔起来,也热闹起来,商船四处可见,还有专事经营水上皮肉生意的花船。今晚福船在渡口稍作休整,天黑之后便见水面上灯火星星点点,夜风裹挟着浓郁的胭脂香气贴水而来,船妓有一副好歌喉,击打着牙板唱着盛世繁华,也唱着自己的忧伤。
  肃柔坐在船舱前,摇着团扇看江面上的星月,又到十五了,时间过得好快。等再往前一程,水路就断了,要改走陆路。天气逐渐热起来,乘着马车穿州过府,恐怕不像现在这样惬意了。
  雀蓝捧了杏子来,水上多日,果子都断了,这还是先前上码头采买的。河中府的杏子和小鹅梨味道都不错,照着雀蓝的口味,鹅梨更甜更香,那杏子多少带着点酸涩的味道,并不那么适口,但娘子很喜欢。
  “来一个么?”雀蓝往前递了递。
  肃柔挑了一个咬上一口,远处花船上又传来凄凉的吟唱:“花满市,月侵衣,少年情事老来悲……”
  忽然哗啦一声响,像是有大物件落进了水里,因相距不太远,听得清清楚楚。
  然后便有人喊起来:“落水了……宋娘落水了……宋娘……”可是后头的呼救戛然而止,再细听,竟像风过无痕一样,隐匿进了苍茫的夜色里。
  肃柔站起身,隐约还能听见水面上扑腾的声响,她吃了一惊,“快让人看看,是不是有人落水了。”
  边上的婆子慌忙跑下去传令,甲板上的人都探身朝下张望。十五的月色,照出江面上粼粼的水波,有个黑影载浮载沉着,从起先的奋力挣扎,到逐渐力弱,眼看着就要沉下去了。好在营救的长行从身后扣住了她的脖子,几经周折,将人拖上了福船。
  大家忙过去看,落水的人已经力竭,躺在甲板上奄奄一息。大夫上前查验,还好,不过是呛了几口水,只要缓一缓就会好起来的。
  就着灯火打量,这是个二十来岁的女子,眉眼工细,生得很有几分姿色。经过一番挣命,交领敞开了,露出了里头桃色的诃子。肃柔便吩咐一旁的婆子,想办法把人搀进舱里去,给她换一身衣裳,再熬碗驱寒的姜汤。
  婆子们领命去办了,雀蓝道:“不知是个什么来历,别不是逃出来的船妓吧!”自己编出个首尾,叼着手指惊恐地说,“难道是哪家走丢的姑娘,被掳上了花船?老鸨逼她迎客,她不从,就舍命跳水以保清白。花船上不敢声张,所以宁愿淹死她,也不救人,是不是这样?”
  肃柔嗤笑,“你是银字儿听多了,胡乱揣测什么!等过会儿人清醒了,自然会带到跟前来回话的。”
  果真不多会儿就见杨妈妈领了人进来,边往里头引,边通传着:“娘子,落水的小娘子来向您道谢了。”
  肃柔放下手里的书,转头看过去,那女子受了惊吓,脸色白惨惨地,很有一股柔弱的味道。抚膝到了面前,不由分说便跪下去,痛哭道:“多谢娘子救命之恩,要不是娘子的船在附近,我今日就把性命交代了。明日江面上不过多出一具浮尸罢了,哪里有人在乎。”
  她边说,边把头磕得砰砰作响,肃柔忙让左右把人搀起来,安抚道:“不过举手之劳,总不能看着一条人命毁在眼前。你刚才受惊了,且坐下说话吧,到底出了什么事,是失足落水,还是……”
  那女子又褔了福,方道谢坐下,掖着泪道:“不是失足落水,是我负气跳下去的。”说着眼里涌出大滴的泪来,卷起袖子让众人看,那纤细白净的胳膊上竟没有一块好肉,青的一片,紫的一片,旧痕未褪,新伤又现,简直触目惊心。
  杨妈妈在边上凑嘴,“先前换衣裳,我也瞧见了,背上、腿上都有淤青,也不知是什么人,能下这样的狠手。”
  肃柔看得皱眉,问她究竟是怎么回事,她哽咽道:“娘子,奴姓宋,叫福福,是解州商户高参的妾室。我家郎主常年在解州和河中府做买卖,阖家便跟着商船往来,在水上安家。奴以前,是在勾栏卖艺的,郎主将我赎身之后,我家女君就百般容不下我,每日非打即骂。因郎主常出去谈生意,并不一直在船上,且女君娘家势大,郎主也有些怵她,每次回来看见我这惨样,只是一味让我忍耐。这回女君趁着郎主外出,又来寻衅,支使那些婆子,要把我绑在船舷上。我慌不择路,无处可躲,反正活着也是受罪,不如死了干净,所以一气之下就跳河了。”
  雀蓝恍然大悟,“难怪那边船上任你自生自灭,没人下来救你。”
  福福说是,苦笑了下道:“女君整日盼着我死呢,这回是我自己跳下船的,她们自然不会救我。要不是郎主悄悄把我放了良,我怕是早就被她卖了,如今她不能处置我,只好日日折磨我,我又无处可去,就被她……”一面托了托双臂,“糟践成了这样。”
  众人都有些唏嘘,世上的女子,大多很艰难,生在好门户的又有多少呢。穷苦人家为了生计卖儿卖女,好好的女孩进了勾栏,结果无非是如此。
  肃柔道:“你这一身的伤,是现成的证据,你可要报官?明日我让人送你去衙门。”
  可她又迟疑了,垂首想了想,缓缓摇头,“这是内宅私事,主母管教妾室无可厚非,这里的衙门根本不管那些。现在我大难不死,逃出来了,我料高家也不会再找我了。我能拾着一条命,已经是我的造化,往后不回去就是了,并不想与高夫人对簿公堂。”
  也是,闹下去无非继续伤神,肃柔颔首,“若是能咽下这口气,待事情平息过后重新过自己的日子,也不错。”复看了看外面天色,和声道,“时候不早了,让她们带你下去歇息,你且想一想往后怎么安排自己。我们的船在码头上停靠一夜,明日就要继续上路的,你看可要在这里下船,或是觉得这里不便,再载你一程,到下个码头也可以。”
  福福说是,欠身道:“多谢娘子周全。”
  杨妈妈将人带出了舱房,往后面的小阁子去了,雀蓝看着那背影长吁短叹:“也是个没钢火的,要是换了我,非把那主母的脑袋打开瓢不可。”
  肃柔笑了笑,“各人的性子不同,若是她烈性,也不会弄得自己一身伤了。”
  雀蓝啧啧摇头,“那男人也是个不中用的,既然怕嫡妻,还纳什么妾!连人都护不住,天天看她身上花花绿绿的,好看来着?”
  所以世上真有那样的男人,买人很简单,一拍脑袋决定了,带回来后又无法安顿,自知理亏,只好交给正室发落。然后三天一吵五天一闹,正室面前理屈词穷,转而和小妾抱头痛哭,还自觉伤情唯美,仿佛苦命鸳鸯。
  总之人各有命,遇人不淑也是劫数,自己不过是顺便相帮,中途的一点小际遇,不能改变行程的安排。
  第二日吃完早饭,正漱口净手的时候,外面通传说宋娘子来了。人到了面前,肃柔抬眼看,见她今天气色好了许多,款款地福下去,给她见礼请安。
  肃柔还是一副温和模样,问她早饭用过了没有,今日有什么打算。
  不想那宋福福跪下来,扣着甲板的缝儿说:“奴感激娘子救命之恩,愿意从此侍奉娘子。奴自小被卖到勾栏,早就无父无母,没有归处了,求娘子慈悲,收留奴吧!奴有一双手,会做菜调香,奴还会歌舞,可给娘子助兴消遣……”说着仰起脸,悲戚地望向上首,哭道,“娘子菩萨心肠,是老天派来搭救奴的。奴昨夜一宿没睡,总在想自己的后路,越想心里越怕,唯恐高夫人不是不知道奴还活着,只是碍于救奴的是官船,暂且不敢冒犯。若是奴一个人下了船,怕是走不上两里地,就会被她们抓回去的。到时候不知会怎么凌辱,奴无依无靠的,早晚还是个死。”
  她哭得情真意切,两只眼睛都肿起来,看模样确实可怜。
  左右侍立的人都望向肃柔,等她一个决断,本以为她心善,不忍看着救回来的人重又落进深渊里,谁知竟猜错了。
  肃柔脸上淡淡的,忖了忖道:“这样吧,你随我们的船走,等到了同州再下船,便没有人能追上你了。我们现在是走水路,过几日要赶陆路,带上你不方便,且路远迢迢,也不能让你跟着受苦。”
  她一听,忙道:“娘子,我原就是苦出身,不怕吃苦。只要娘子收留我,我做牛做马都会报答娘子的,求求娘子,好人做到底吧。”
  然而这话一出,反倒让肃柔蹙了眉。
  世上最可怕的两句话,一是恩重如山以身相许,二就是好人做到底。出于一时侠义救了人命,身上便无形地背了责任,仿佛不妥善安排好一切,就对不起那个被救者一样。
  何以如此呢,道过了谢各奔东西就行了,最后偏要加上一句“好人做到底”,倒让人疑惑起来,这好人是做得对,还是不对了。
  宋福福殷殷望着她,肃柔最后还是摇头,“我跟前的人够使,用不着再添置人手。况且萍水相逢,我身边不留不知根底的人。”一面吩咐杨妈妈,“和掌舵的说一声,离这里远些,找个渡口就让宋娘子上岸吧。替我预备二十两银子赠与宋娘子,回头作安顿的用度。”
  杨妈妈道是,向宋福福比了比手,“宋娘子跟我来吧,有钱傍身就不怕了,上岸之后可以赁个屋子暂且住下,再图后计。”
  她还是很愁苦的模样,见座上的人不松口,只好擦着眼泪去了。
  福船照旧前行,从晨光驶进暮色里。终于行至一处渡口,靠了码头,杨妈妈将银子塞进她怀里,叮嘱她万事小心,然后把人放下了船。
  福船重新启航,那身影还在渡口站着,福身目送他们。雀蓝都有些同情她了,叹着气道:“我看她怪可怜的,一个人无亲无故的,往后不知怎么谋生。”
  肃柔不过一笑,转身回舱了,众人挪进去,才听杨妈妈道:“娘子不愿意收留她,自有娘子的道理,她来路不明,带在身边大有不便,要是后头又牵扯出什么官司来,难道还让咱们娘子与那商户去对质吗。况且她未必不是看出娘子身份不一般,才极力想留下伺候的,这么大的福船,平日哪里得见,只要娘子一动恻隐之心,她就有着落了。”

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