雪中春信(校对)第13部分在线阅读

　　身旁那位县主呢，和寄柔差不多年纪，娇小可人，笑起来唇角有两个细细的梨涡。没有体会过人间疾苦的姑娘，像最上等的玉器，通透、俏丽、一尘不染。听见母亲介绍自己，腼腆地朝肃柔微笑，“张娘子，我早就听我阿娘说起过你。”
　　肃柔保持着得体的微笑，又向县主福了福身，长公主热情地招呼着：“别总站着说话，快请坐吧！”
　　一时大家都落座，外面女使鱼贯进来，撤下了先前奉上的茶汤，铺排好十二先生，现做七汤点茶。
　　这是招待贵客的礼仪，长公主含笑道：“禁中刚赏赐的小龙团，请张娘子尝一尝。说起禁中，其实咱们曾见过，今春官家万寿设宴，我记得张娘子也在场，不知张娘子还记不记得我？”
　　肃柔说是，“妾随侍修媛娘子赴宴，有幸目睹过殿下风采。”
　　长公主是个开朗的性子，掩口笑道：“一向听说张娘子行事稳重，没想到还这么会说话。前几日得知小娘子归家了，我就和素节说，一定要请小娘子来府里坐坐。”
　　肃柔微趋了趋身道：“原本早就应该来拜访殿下和县主的，但因家父升祔太庙的事，一直耽搁到现在。今日专程登门，是来向殿下及县主告罪的。”
　　长公主摆了摆手道：“张娘子言重了，配享是头等大事，咱们要是因此怪罪小娘子，岂不是不通人情了吗！况且小娘子奉完了入庙仪，就差人送拜帖来，足见小娘子是将我们公府放在心上的，我和素节都很承小娘子的情。”
　　说话间女使将点好的茶放在肃柔面前，长公主笑着说：“女使的手法不得精髓，恐怕入不得小娘子的口，还请小娘子担待。”顿了顿又道，“小娘子既然来了，我就不绕弯子了，咱们的意思，上回已经命仆妇转达了，素节是我与国公的独女，平时娇纵，脾气也很古怪，急需一位有才有德的女师，来教导她规矩体统，引她磨砺性情，陶冶情操。小娘子在禁中十年，我曾打探过，小殿直内人们无一不对娘子赞赏有加。这次娘子归家，恰好成全了我们，我想着是不是能请得小娘子来我府上教授，也好让素节跟着进益些。”
　　肃柔当然明白长公主的意思，但自己牢记祖母的话，这样的显贵之家打交道，是决不能以女师自居的。县主是贵女中的贵女，若是教导得好，是县主聪慧伶俐，若是教导得不好，那么责任全在女师身上，将来要是有了嫌隙，谁也承受不起。
　　但就此推脱，又是不识抬举，她斟酌了下道：“殿下谬赞了，妾在禁中不过学得些皮毛，哪里敢承殿下这样的厚爱。上京城中老资历的出宫嬷嬷有很多，我年轻不沉稳，难免有不周到的地方，若是县主不嫌弃，平时就陪着县主做些闺阁里的消遣，解解闷吧。”
　　话才说完，县主就接了口，连连说不嫌弃、不嫌弃，“张娘子不知道，那些上了年纪的嬷嬷有多厉害，一句话不对，就去我阿娘面前告黑状，引得我阿娘来骂我。前几日我听说阿娘要请张娘子过来，心里原本还惴惴地呢，谁知今日一见娘子就觉得投缘，咱们年纪相近，往后一定能聊到一块儿去。”
　　活泼开朗的女孩子，从来不吝于表达自己心里的想法，肃柔见她坦诚直接，对这位县主也多了几分好感。
　　长公主很高兴，揶揄道：“真是难得，还有我们县主看得上的人。张娘子往后和她多相处，就知道她的脾气了，不服管教，眼睛长在头顶上，给她找个良师益友，简直比找帝师还难。”言罢又叮嘱县主，“你要好好听话，张娘子出身名门，和你先前的教席嬷嬷可不一样。你往后要自省，说话要守礼，万万不能任性，更不能得罪人家。”
　　县主活像找到个玩伴似的，一口就答应下来，“我很喜欢张娘子，既然喜欢，怎么会得罪人家。”说着冲她眨了眨眼睛，“张娘子，你比我大几岁，我往后叫你阿姐好吗？总是娘子长娘子短的，显得不亲近。”
　　肃柔抿唇笑了笑，“蒙县主不弃，我就托大了。”转而对长公主道，“我在家中行二，闺名叫肃柔，殿下也请直呼我的名字吧。”
　　一旁的县主倒欢喜起来，“肃柔，素节……咱们两个的名字叫起来也像姐妹。”可见缘分愈发深了。
　　彼此相谈甚欢，肃柔又坐着闲聊了会儿，方起身告辞。
　　县主有些依依不舍，追问着：“阿姐，你什么时候再来？明日来吗？”
　　肃柔温存道：“若是哪一日不来，一定提前命人给县主传话。县主喜欢插花吗？我在禁中学了些插花的手法，明日我插给你看，好吗？”
　　她说话的语气轻柔，很有引导的手段，县主本来不太喜欢女孩子那些细腻的小情调，但话经了她的口，一切就变得有意思起来，忙道好，“我最爱插花，之前跟着傅母学过，傅母插花篮，好大的一堆，插得花团锦簇。”
　　肃柔笑着说：“明日请县主看一看，我和傅母插的可一样。”说罢向长公主福了福，“那我先告退了。”
　　长公主说好，因县主对她极有兴致，自然分外地高看她两眼，忙唤贴身的女使：“替我送一送张娘子。”
　　彼此又让了一番礼，肃柔方带着雀蓝从内院退出来。
　　外面烈日炎炎，马车停在街对面的树荫底下。雀蓝撑了绸伞替她遮挡日光，刚走几步，就听身后有人唤了声“张娘子”。
　　肃柔只当是长公主还有什么吩咐，回身望了一眼，脸上起先还带着点轻盈的笑，但看清来人后，那笑容便一寸寸凉了下来。
第18章
　　气氛很怪异，连雀蓝都瞧出端倪来了。
　　寻常小娘子一副随和面貌，对谁都是客客气气的，唯独这一回，好像调动起了全身的戒备，挺直脊梁，连袖笼下的双手都暗暗握了起来。
　　雀蓝有些纳罕，奇怪地回望过去，温国公府大门前站着两个人，一个是随从打扮，身上穿着青布圆领袍，腰上别着佩刀。另一个人就有一说了，以雀蓝有限的，只和府里小厮打过交道的眼光看来，那是个秀骨清像，却又不乏金石之韵的人。
　　难道是上京城中的宗室贵胄？仔细看，似乎又不大像，说不上哪里不像，或许是那双有故事的眼睛吧，如山巅晓月落入碧潭，渊色里浮起一线银光来，即便在烈日之下，也刺得人心头生凉。
　　雀蓝茫然望了望肃柔，嗫嚅着问：“小娘子，这是谁啊？”
　　肃柔的嘴唇微微翕动了下，“嗣武康王。”
　　嗣武康王，就是当初那个受郎主护送的少年？雀蓝有点发懵，但她知道小娘子和他有过节，因此见那人缓步走过来，她的心都提到嗓子眼了，唯恐小娘子再和他起冲突，更害怕他有意刁难，来报以前的“一撞之仇”。
　　挡在前面？脑子里一瞬闪过这个念头，但她发现自己不敢，便巴巴地看着肃柔，紧张得脚下磋步。
　　肃柔不动声色望过去，伞外的日光煌煌，照在他腰间短刃的乌金刀柄上，折射出沉沉的光来。她垂下眼，中规中矩地回了一声“王爷”，“不知有何赐教？”
　　赫连颂倒觉得有些不知从何说起了，彼此之间没有什么交情，至多是不打不相识，也不知道她现在的愤恨，有没有减轻一些，遂忖了忖道：“一别多年，没想到会在昨日的入庙仪上遇见小娘子。”
　　肃柔在禁中多年，也曾有过恨得牙根痒痒的人，但你就能直撅撅地得罪人家么？不能！小时候的莽撞，如果一直延续到现在还不知克制，那么就说明她这个人毫无进益了，所以她得忍着，摆出心平气和的样子回答他：“家父承朝廷恩典配享太庙，儿女要谢恩移灵，恰好我在家中，就和舍弟一同侍奉了。”
　　赫连颂点了点头，“我倒是听说了，贵府上娘子与公子会一同移灵奉安，原本以为是令妹出面，不想竟是二娘子。昨日没和二娘子问好，今日竟在这里遇上了……”说着回手指了指，“舍下就在不远……真是巧。”
　　肃柔额角一跳，顺着他的指引望过去，见不远处有个被巨大香樟挡住半边的气派府邸，先前没有在意，谁知那居然就是嗣王府。
　　真是冤家路窄啊，她暗暗叹了口气，只好干涩地应了声，“确实巧。”
　　其实这样的谈话处处透出尴尬，不单肃柔这样认为，他应该也有同感。彼此之间的情况，并不适用拐弯抹角的寒暄，说得越多越无趣，如果只是礼节性地打个招呼，那么就可以就此别过了。
　　还好他也打算长话短说，直白道：“关于令尊过世，我心里一直有愧，这么多年来，也不知道能为贵府做些什么，以表我的歉意。早年没有封嗣王，也不曾领实职，心有余而力不足，不敢随意打搅贵府。日后小娘子和贵府家眷，若有用得上在下的地方，还请小娘子不要客气，大可命人来我府上传话。”
　　这番话说得很突然，有些超出肃柔的预料了，她一直以为官场上混迹多年的人，练就了一套圆滑处世的方式，即便是出于真心，也难免遮遮掩掩，兜兜转转。
　　爹爹的死，虽然是因他而起，但若是他有心推诿，或者活得旁若无人些，十年过去，旧债早就消了，用不着特地跑来说这一番话。现在看来，这人还算有心，肃柔虽然照样忌惮他，不喜他，但看在他还算真诚的面子上，勉强还愿意敷衍敷衍。
　　有点可笑，这人世间的道德标准就是这么低，害死了人，只要心存愧疚，好像就有要求被原谅的权力。
　　可是怎么办呢，就如祖母说的，今时不同往日了，彼此身份天差地别，人得学得识时务些，才能避免碰得鼻青脸肿。
　　所以她定了下神，淡声道：“王爷言重了，事情过去了那么久，不管有多少恩怨，也都该散了，请王爷无需再放在心上。家父是奉了朝廷之命出征，和王爷个人没有牵扯，武将殉国，朝廷自有褒奖，昨日不是配享了太庙吗，我想已经告慰了家父在天之灵，王爷也要释怀才好。”
　　她一点都没有和他过多纠缠的意思，言语间也都是粉饰太平的话术，赫连颂有些迟疑了，难道昨天责难的目光，都是他的错觉吗？
　　但不管是不是错觉，他对张家终究有亏欠，这些年张矩张秩的仕途，他在背后多少都使了点劲，但对于真正的苦主，好像一直难以找到弥补的机会。
　　张律的夫人潘氏和幼女，囿于内宅，鲜少与外面接触，儿子年轻没有入仕，今年八月才参加乡试。至于长女，八岁入禁中，几乎已经和这红尘割席了，他空有报答的心，也找不到出力的地方。
　　好在如今情况又有了一点转机，张肃柔从禁中出来了，一个放归的宫内人，不可能什么事都一帆风顺。他对张律的亏欠，倒可以弥补在她身上，如此多年的负罪感，也就能够得以减轻了。
　　轻舒一口气，他抬起眼望了望她，凉伞下的人纤秾得宜，皮肤在日光的映照下，细腻如同缎帛。她抿着唇，略有些倔强，虽然禁中多年的打磨，磨光了棱角，但还是隐约能看出小时候的风骨。
　　“我没有别的意思，只是想为侍中家眷略尽些绵力。”
　　肃柔说：“多谢王爷好意，实在是家下日子过得还不错，就不劳王爷费心了。”一面转头看向伞外，耳畔那小小的碧玉坠子在颈间摇曳，荡出了一弯翠色，“我出来有阵子了，家下祖母一定在盼着我回去，就不多耽搁了。天气炎热，王爷善自珍摄。”说完福了福，带着雀蓝转身离开了。
　　从举步到马车，也不过短短的两丈距离，雀蓝因为小娘子拒嗣王于千里外，心里难免有些忐忑，边走边觑肃柔神色，见她还是原来的样子，脸上无喜无悲，老僧入定了一样，也不知心里在想些什么。
　　搀扶她登上马车，雀蓝随后也坐了进来，伸手放下垂帘的时候朝外看了一眼，那位嗣王还站在那里，神情似乎有些落寞。
　　小厮驾着马车跑动起来，跑出了西鸡儿巷，雀蓝这才小声唤娘子，“您不高兴了吗？”
　　肃柔回过神来，眉间的严霜慢慢消融了，抬手掖了掖脸颊道：“天太热了，我心里有些烦躁。”
　　至于烦躁从何而来，当然就是因为那位嗣王。
　　雀蓝不敢再提及了，就大力地替她打扇子，边打边说：“等到了家，让她们给小娘子准备鸡头穰冰雪，吃了好煞煞火气。”
　　肃柔倒笑起来，“你是不是觉得我凶巴巴的，对那位嗣王的声气也不好？”
　　雀蓝说不，“小娘子进退有度，并没有哪句话得罪那位王爷。不过依奴婢看，他也是一片好心，因为觉得对不住我们郎主，就想着在家眷身上弥补。”
　　肃柔惨淡地牵动了下唇角，“人都不在了，还有什么可弥补的……回去别同祖母说起，免得祖母烦恼。”
　　雀蓝应了声是，又说起明日要给县主插花，肃柔因在禁中多年，不知道城中哪里有时令鲜花卖，但雀蓝却如数家珍，絮絮说着：“一处在孙羊正店门口，一处在城门外道边。城中的小娘子买花，多在孙羊正店，那里的花虽贵些，但品貌好，花叶也有精神。城外的花摊价钱便宜，但花枝没有好好修剪，看上去乱糟糟的，瓦市里的脚店、妓馆等为了妆点门面，常去那里采买。”
　　两个人闲谈着这些小琐碎，先前的那点不悦，很快就淡忘了。
　　等回到张宅，先去岁华园向太夫人回话，太夫人让女使端了香饮子来，招呼着说：“快润润喉咙，大日头底下走了半日，别中了暑气。”又问，“可见着长公主了？”
　　肃柔说见着了，“长公主不拿皇亲国戚的架子，待人很温存，县主也端庄灵巧，是个聪明的姑娘。她们客气得很，说了好些挽留我的话，我推不过，就应下了。”
　　太夫人听罢，想了想说也好，“和那样的高门大户常走动，不是什么坏事。正巧过几日有金翟筵，这个消息很快就会在贵妇之间传开的，这可比费尽口舌自吹自擂强多了。届时自然有人来示好，孔夫人见了，也就知难而退了。”
　　肃柔唔了声，“到时候再说吧，也不知县主参不参加，若是她不去，那我只怕也不得闲。”
　　太夫人一听，就知道她想推脱，忙道：“这可是顶要紧的事，就算缺了一日，我料长公主也是能体谅的。毕竟你年纪到了，谈婚论嫁就在眼前，要是不借机露个脸，那可就得等到明年了。明年多大啦？十九啦，就算你不急，家里伯母和婶婶不急？你继母不急？”说罢又怅然，“你长姐做什么要这样将就呢，还不是为了顾念底下的弟弟妹妹们吗。你可不能辜负了你长姐，一定要好好找个郎子，把二房的门头重新撑起来。”
　　肃柔见祖母着急，忙来宽解：“我不过随口一说罢了，祖母别当真。离起筵还有好几日呢，等时候到了，不管县主去不去，我都得去。什么挂画插花，难道比我找郎子还要紧吗？”
　　她油嘴滑舌，太夫人一下就没了脾气，只是戳了下她的脑门道：“在外头能够独当一面的人，在家就这么没成算！我同你说，我都打听过了，给事中沈黯家有位公子很不错，和你差不多年纪，先是一门心思读书，耽误了娶亲，上年进士及第，现承旨修缮金明池，也算小有功名。他父亲呢，和你大伯是同窗，人很沉稳端方，据说与夫人是青梅竹马，一辈子没有纳过妾，只守着一位夫人过日子。你想想，这样人口简单，家风又正的诗礼人家，真是打着灯笼也难找。”越说越高兴，仔仔细细盘算着，“等金翟筵那天，我得寻沈夫人好好说说话，倘或两下里都觉得合适，那可是天造地设的一门好姻缘，肃儿，你说是不是？”
　　肃柔听着祖母为她打算，虽然给事中是个四品官，上京之中算不得头一等高门显贵，但在祖母看来，家里没有那些乱七八糟的通房小妾，公子又正直上进，就是对孙女姻缘最好的安排。
　　门第不高怕什么，功名靠自己去挣。家中钱帛也不必多丰盈，能安稳地过日子就行。所以啊，嫁人找郎子，就得擦亮眼睛，尚柔嫁的那个算是反面的标杆了，不学无术，吃喝嫖赌样样俱全，除了一个还算说得响的门第，别的什么也不剩。
　　祖孙两个合计了一阵，说得有鼻子有眼，仿佛这件亲事已经定下了。
　　肃柔只管笑着应承，反正自己对将来的婚事并没有过多的要求，祖母是有了年纪的人，阅历自然也深，什么人合适，什么人不合适，她一眼就能看出来，自己也就省得操这份心了。
　　第二日一早起来，和雀蓝一道去了孙羊正店前的鲜花铺子买花，所谓的正店，是上京数得出名号的酒店，如同潘楼一样，可以自己酿酒，不像那些脚店、食店，卖酒还需去正店采买。这样大规模的店铺，依附它而生的小铺也尤其多，就说这鲜花铺子，不过占据了极小的一处角落，买卖却也做得红红火火。