凤行(校对)第24部分在线阅读

　　“人呢？”
　　“官爷，您是问死者还杀人凶手？”
　　老掌柜小心翼翼的陪在一旁，这个两个衙役也不客气，进来后就找了张桌子大马金刀的坐下。奎子忙提着茶壶过去，给二人倒茶。
　　“当然是凶手。事情大概我们在路上已经听你这店里的人说了，你也就不用再重复了，弄点好酒好菜，我们哥俩来这一趟不容易，光骑马就得半天，等会吃喝完了就上路，还得赶回去给头儿复命。”
　　“两位官爷稍等，酒菜马上就来。”
　　老掌柜以极快的速度备了一桌饭菜，鸡鸭鱼肉酒都有，在这荒山野岭的地方，也算是难得了。
　　方凤笙和范晋川作为这次破了人命案的主要人员，一直在旁边等着，就怕衙役问话起来，老掌柜答不上。谁知人家来了根本不问案，什么都没问，就在这儿吃上喝上了，连个多余的眼神都不给他们。
　　等两个衙役吃完喝完，满身酒气熏天，但也没喝醉，让人把陈四和那几个脚夫提了出来。
　　只有一根锁链，就用来锁陈四，另外三人自己跟在后面走。
　　“好了，我们就不多留了，转头有事再来找你们。”
　　说是这么说，两人却没挪步。
　　范晋川一直憋着话，这时见人要走了，没忍住走上前：“两位官爷不问问案子详细？就不怕抓错了人，发生冤案错案假案？”
　　其中一个衙役用醉眼看了他一眼：“是你是官爷，还是我们是官爷？我们办事用得着你来指手画脚？他都已经说找到了真凶，这真凶不也认罪了，如果有事自然会找他的，你操什么心！”
　　这个他指的是老掌柜，老掌柜也一直在边上陪着苦笑。至此，范晋川算明白为何当初发生人命案，老掌柜会是那样的表情。
　　方凤笙上前一步，笑道：“两位官爷，我这大哥不懂事，千万别跟他计较。”
　　这时，方才老掌柜让人去拿的银子也拿来了。
　　他笑呵呵地上前塞进其中一人的手里，那衙役掂了掂，才用似笑非笑的目光看了老掌柜一眼。
　　“行吧。不过这有四个人，我们骑了两匹马来，也带不走，你让人弄辆车跟我们走一趟。”
　　“这不用官爷吩咐，都已经准备好了。”
　　过了会儿，老掌柜送走人回来，看着方凤笙两人苦笑：“这事总算是结束了，就这一场事，差点没把小老儿折腾半条命去。”
　　“他们这样，就没人管管？”范晋川忿忿不平道。
　　老掌柜捶了捶腿：“管什么，怎么管？像我们在这里开店的，都是没钱又没人的，就指着这儿养家糊口。店还能不能开，都是他们一句话的事，别较这个真，较真不过来。”
　　“可这种人命案子，他们问都不问，查都不查，就直接把人带回去收押，这完全就是渎职。”
　　老掌柜苦笑：“方才官爷不是说了吗？有事再来找。”这个有事的定义，意思可就很多了。
　　老掌柜走了，范晋川还是怒气腾腾的样子。
　　“这些胥吏惰役，就该严惩、严整。”
　　见他这样，方凤笙没忍住笑了下。
　　“贤弟笑什么？”
　　“没笑什么。就是吧，有些事情可能不会像范兄想的那么简单，这些等范兄上任后就知道了。”
　　“贤弟还懂这些？”
　　凤笙目光暗了暗，脸上还是笑着：“都说是家学渊源了，以前跟在我爹身边见过不少。这事也结束了，我打算明日就走，范兄你呢？”她岔开话题。
　　范晋川没有防备：“这么快就走？”
　　“为了这件事，已经耽误了不少时间，现在路也干了。不走，难道在这里住一辈子？”
　　“可——”
　　“怎么？范兄还要继续留？”
　　范晋川看了她笑吟吟的脸一眼，脸色有些遗憾：“我和贤弟一见如故，性情相投，曾畅想过秉烛夜探，拾翠踏青的场景，可惜天下无不散之宴席，心中难免不舍。”
　　“山水有相逢，指不定哪日咱们就在街上遇见了。对了，我这趟的目的地是扬州，范兄你呢？”
　　“扬州？我有数位友人在扬州。这次本就打算先去扬州访友，再启程去上任之地。”
　　“这么说，接下来我们还可同行？”
　　“是极，是极，还望方贤弟接下来多多照顾。”
　　*
　　扬州城大街，来往行人如织。
　　千里送行，终须一别。
　　一辆马车前，方凤笙和范晋川面对面站着。
　　“此去一别，还不知何时才能再见，愚兄与贤弟相处甚洽，视为知己，思及不能再见，心中万分难受，还望贤弟日后多多保重，”
　　“定然，范兄也是。”
　　范晋川点点头，转过身。
　　不远处，小七赶着一辆骡车等着他。
　　他向前行了两步，突然站定，又大步转回来：“贤弟，愚兄还有件事，不知当说不当说？”
　　“请讲。”
　　他先看了凤笙一眼，不知为何又移开目光，面现些许尴尬之色。
　　“我见贤弟才华横溢，为人处世有章有法，料想以后前途定不可限量。但需知，业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随，还望贤弟日后多多注意，不可舍本逐末。”
　　“还不知范兄指的是——”
　　“这——”
　　范晋川神色赧然，似有什么难以启齿的地方。
　　想了又想，压低了嗓音道：“贤弟以后与你那两名书童，还是保持些距离，此等分桃嬉戏之事，蚀人心志，不可见人，又与天道伦常违背，恐会伤了父母之心。愚兄实在不忍贤弟身坠无间，言尽于此，望你好自为之。”
　　呃？
　　凤笙直接呆了。
　　直到知秋来到她身边，她才回过神来，失笑地摇了摇头。
　　“少爷，怎么了？”
　　凤笙看了远去的骡车一眼，摇摇扇子：“没什么，走吧。”
　　……
　　“公子，那我们现在去哪儿？”
　　顿了下，小七没忍住抱怨：“明明公子说好不见任何人，直接去任上，可你却偏偏临时改变行程，跟方少爷同来了扬州。人既已来了，不去见见杜大人？”
　　“我这趟来扬州，本就是为了见见子曰，之前不是跟你说过，你攀扯方贤弟做甚。至于杜大人那里，去过子曰那里再说吧。”
　　范晋川进了车，等了会儿，还没见车走。
　　“怎么不走？”
　　小七这才扬了扬鞭子，驱着车往前行去。
　　*
　　同样问去哪儿的对话，也重复在方凤笙一行人身上。
　　他们是真没有目的地。
　　经过和禹叔的一番交谈，方凤笙也大略了解到一些情况。
　　整个事情的起源是周广瑞发现两淮盐政百弊丛生，上下沆瀣一气，贪利成风。周广瑞生性刚正，嫉恶如仇，不过他也不傻，明摆着这事一旦动干戈，事情就不会小，只能按捺下来，小心查证，并收罗证据。
　　越是往下查，越是触目惊心，而且已明显到了就算他没涉足其中，一旦案发他也脱不了关系的危险地步。
　　为了自保，也是为了忠君，周广瑞打算上奏疏揭发此事。
　　因此事牵扯太广，一旦失败，就是万劫不复，还会牵连很多人。也是出于信任，周广瑞把此事告诉了座师宋阁老，为的就是宋阁老可在朝中从旁支应。
　　宋阁老对此事十分上心，甚至多次与周广瑞书信来往，为他出谋划策。
　　宋阁老支持的态度，也给了周广瑞无限信心，他与方彦花了数日时间，终于准备了一份奏疏，并以八百里加急送往京师。
　　也就是这份奏疏，拉开了他与方彦二人的悲惨结局的开端。
　　先是巡盐御史顾碧昌弹劾他收受盐商好处，以及侵吞预提盐引息银数十万两。周广瑞远在扬州，消息并不灵通，前来查抄的人从天而降，恰恰就在周府里查到了来历不明的脏银。