凤行(校对)第36部分在线阅读

　　而南门护城河与打渔湾和运盐河相通，运盐河属长江水系，北护城河与数个串场河通联，又属淮河水系，于是便形成这样一个难得一见的奇迹，泰州城以护城河为点，成为了两处水系的交汇处。
　　当然这个奇迹不是自然形成，而是人为造就，一切为的不过是盐。
　　为了打击私盐和逃税，朝廷特在泰州城北的两水交汇之间设拦河坝，并设立泰坝监掣署，泰州分司辖下所产之盐引运至泰州城，需在赵公桥停囤，将盐包经桥抬过坝，掣验后换船从南水出城续行。
　　此时方凤笙便伫立在赵公桥上。
　　这座桥宽约十米，可容数辆车同时并行，长约四五十米。许多苦力肩扛着一包包的盐袋，从这里通行，运往前方的监掣署广场。那里有专门的官员司管抽检、课税，两侧屹立着数十个盐浦，乃是专管收购官盐之场地。
　　巡检司的人是这座桥上最惹眼的存在，他们戴大红折上巾和肩巾，穿短罩甲，手里拿着长矛或大刀，来回不停地巡视着整个桥面。
　　“今儿方师爷怎么有闲来这里了？”
　　说话的是巡检官勾庆，别看巡检官只有从九品，但也算是入了流的朝廷命官。巡检司乃是县衙辖下一个独立在外的分支，主缉捕盗贼，盘诘奸伪、打击走私，维护正常的商旅往来等。
　　与三班衙役不同，三班之中的快班主管城内缉捕盗贼、防火防盗等事，而巡检司涉猎的范围要更广一些，遍布下面村镇。
　　其实说白了，也就是只要在管辖区域的范围之类，巡检司的人看你不像好人，就能把你叫下来盘问。而泰州因地处不同，巡检司的人还管着打击私盐，又和盐务衙门有些关联。
　　所以巡检司看似分属地方官府，实则并不怎么搭理县衙那边，那次范晋川设宴款待下属，勾庆便没有来，推说身上有公务。
　　勾庆没有穿官服，穿一身靛蓝色的长袍。他皮肤微黑，剑眉斜飞入鬓，一双桃花眼似笑非笑，不像个官员，倒像是哪儿来的风流公子哥。
　　凤笙与他有几面之缘，倒没有深交，对他的评价是笑面虎一个，深不可测。
　　“大人下乡巡视，我就闲下了，四处看看。勾巡检怎么在此，没有公务？”
　　“我们这差事嘛，说忙也忙，说闲也挺闲，就这么点儿事，有下面人盯着就成，我现在不也盯着？方师爷怎么没跟大人一同下乡？听说为了秋收一事，方师爷给大人想了个法子，可惜大人好像不怎么领情？”
　　“听说？听谁说？勾巡检寻常在衙门里见不到人，没想到耳目倒是灵敏。”
　　勾庆哈哈一笑：“这点小事还能称作耳目灵敏？其实也是在外面听到点风声，那些人可没少骂新来的大人霸道专制，这不就有消息传出来了。”
　　“不光有霸道专制，还有欺压百姓吧？”
　　“方师爷睿智！”
　　凤笙没有说话，勾庆看了她一眼，笑着道：“所以说人傻也有傻的好处，那点消息还没泛出个水花，就不攻自破了。不过方师爷这个计策倒是挺不错，就是轻视了泰州这个地方，还有下面那些富户，那些人可个个都不是省油的灯。”
　　“勾巡检还说耳目不聪敏？”
　　勾庆又是一笑，这次没有否认，道：“行了，方师爷不用为这点小事耿耿于怀，走吧，我请你去喝酒。”
　　“不了，我还有些事，以后有空我请勾巡检。”
　　之后，凤笙对他拱了拱手，便带着知秋离开了。
　　看着她的背影，勾庆摸了摸下巴。
　　旁边一个巡检司的卒子凑过来：“大人，这姓方的不给你面子，要不要小的找人教训他一顿？”
　　“教训什么！他可是新大人身边的心腹红人。”
　　“新大人怎么样，心腹红人又怎样？惹了大人您，小的就给他们苦头吃，不给他点苦头吃，他怎么知道大人的好。”
　　勾庆赏了他一个爆栗子：“行了，别没事找事。”
　　小卒子很是委屈。
　　整个泰州城，谁不知道巡检大人好那一口，平时城里有戏班子上了新人，巡检大人必会临场。若是哪个能攀上巡检大人，在泰州城里不说要风得风要雨得雨，也是无人敢惹。
　　这次新来的县尊大人身边，跟着个长相清秀的师爷，巡检大人以前十天半月不去一次县衙，这才多久，就去了好几趟，没事就往别人身边凑，谁看不出来巡检大人冲着什么去的。
　　勾庆可不是什么善类，以前没少干些欺男霸女之事，谁想到今儿自己的马屁拍到了马蹄子上。
　　勾庆又看了方凤笙背影一眼，扭头走了。
　　*
　　“王里正，你做得很不错。这是灌浆期最后紧要的关头，熬过这阵子，把粮食收上来，就能歇下了。”
　　“谢谢大人关怀体恤。小老儿在大河村做了这么多年的里正，您是第一位亲自下乡巡视农田的父母官，有了您的态度，小老儿就看那些藏在暗处的恶人，谁敢再做那绝户头的坏事！大人您放心，小老儿一定召集人手，日夜不间断看护庄稼，若是出了岔子，您唯小老儿是问。”
　　说到激动处，王里正甚至跪了下来，被范晋川一把搀住。
　　“王里正实在不用多礼。”
　　“这一拜大人当得，大人是好官，小老儿虽目不识丁，也没什么见识，但也知道大人是好官。”
　　王里正仰望着范晋川，从他这个角度，只能看到对方半张脸，脸上已经被晒蜕了皮，嘴唇也干涸的有些裂了。
　　“大人您等等，小老儿让人去取些水来，您喝了再走。”
　　“不用，本官还赶着去下一个村。车上有水，王里正不用再送。”
　　范晋川婉拒王里正，往一旁土路上的骡车行去。
　　那里，小七和两个衙役正等着他。
　　上车时，他突然站定往不远处看了一眼。
　　“大人，您看什么？”小七问。
　　范晋川摇摇头：“没看什么，我好像看见了方贤弟，不过他怎么会来这种地方。走吧，争取在天黑之前，赶到下一个村。”
　　骡车摇摇晃晃地驶离，车身满是灰尘，一车四人，寒碜得让人不敢置信这是县尊大人巡视，可这恰恰就是。
　　王里正收回目光，对不远处站着的一众村民道：“以前咱们都是听由天命，现在来了这么好个大人，咱们也跟那天斗一回，你们这些兔崽子可给我争气，谁要是夜里巡逻再给我偷懒耍滑，就给我滚出大河村。”
　　“是，里正叔。”
　　不同于平时，这次的声音格外嘹亮。
　　人群里，也有人偷偷地低下头。
　　……
　　不远处的岔路上，停着一辆马车。
　　禹叔是车夫，还有知秋。
　　听着不远处那些农人的说话声，知秋犹豫地看了方凤笙一眼：“少爷。”
　　“走吧。”
　　马车缓缓驶离，方凤笙的耳边却回旋着好几个声音。
　　“……正兵以正取胜，不在于诡诈机巧……”
　　“……方师爷这个计策倒是挺不错，就是轻视了泰州这个地方……”
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　　“爹，那周大人古板固执，事事倚赖您，又总是意见跟您相驳，您何不自请求去，以您的本事，天下之大尽可去得，何必拘于一处。”
　　“大道之行，在于正大光明，不惧被人识破，行则有成；诡道之术，在乎投机取巧，最惧被人勘破，明透则不成。治国，需行大道，不可弄诡道也①。你只知周大人古板固执，事事倚赖我，殊不知爹跟他要学的东西还多。”
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第28章
　　秋收结束了。
　　虽地方太多,
难免出点小岔子,
但所幸圆满完成。
　　等下面终于把秋粮收上来,
范晋川也累脱一层皮。他回到县衙,
休息了整整三日，起来第一件事就是去找方凤笙。
　　与他不同，方凤笙这阵子过得可是悠闲,
没事看看书,
练练字，人也吃胖了一点。
　　“贤弟，在练字？”
　　范晋川到时,
方凤笙正在练字，他走到桌前。
　　凤笙道：“是的，大人。”
　　“贤弟可还是在生为兄的气？”
　　“怎么会，我怎么敢生大人的气。”
　　“你以前从不叫我大人的。”
　　凤笙没有说话。
　　范晋川看了看桌上的字，赞道：“贤弟的字刚劲有力，又清新脱俗，着实不错。”