哎，人王第76部分在线阅读

算了，这都是题外话，反正就算达贡想教，星盔也是决计不会去学的。它爬到达贡头顶，揪着头发，帮助达贡召唤出元素傀儡。就算完全忽略它帮助守夜、绝对忠诚和长得乖萌，仅凭这个召唤坐骑的能力，它就不愁吃喝，那还学什么算术啊？
“你这东西好古怪，似乎不是法术。难道是精灵卡？”杰洛斯和车队的众人还是第一次近距离看这个东西，以前以为这是某种法术，而且达贡掌握的还不好，经常横冲直撞，而且犁地的效果要比旅行更好。但是现在看来，元素傀儡已经非常平稳，几乎不破坏地面，或者说和马蹄对软质地面的磨损效果差不多。另外元素傀儡的后背比马匹更加宽大，拉缇不止能坐上去，蜷一下身体想要躺着也不是不行。
“熊蜥是坚古族的坐骑。我的熊蜥有点小，但依旧遵循了这个原则。这是奥力大神给坚古族人的祝福，我一直非常感激。”达贡拍拍元素傀儡，骄傲地说道。
奇美拉之战接近结束时，杰洛斯和苔丝屡次潜入湖里寻找达贡，刚好和他错开，就没看到达贡骑着元素傀儡上岸的场景。这一次，他们可以仔细查看。在小心翼翼伸手摸了摸元素傀儡后，杰洛斯显得有些迷惑：“但是你这个坐骑不是活物吧？”
“当然不是活的。这都是泥土还是土元素能量。”
这时杰洛斯指着元素傀儡前面突起的熊蜥脖子和脑袋说道：“那这一块是干什么用的？它没有鼻子眼睛和耳朵，这个假的熊脑袋是前部盾牌？”
达贡一愣，他的确没注意这个问题。下意识里，他把元素傀儡当成熊蜥，就像家里的库库或多玛的俊龙，因此有个熊脑袋才是正常的。但这其实并不正常，元素傀儡要头干什么？
星盔也明白了达贡的想法，于是元素傀儡开始改变形态，向着更注重合理性与效率的方向发展。前面的虚假熊蜥头没有了，脖子和肩膀部分也开始收缩，整体长度缩短。这时，达贡的双腿被泥土覆盖并形成保护，他的位置前移，大约到了元素傀儡的最前面。与此同时，傀儡整体上形成前高后低的形态，达贡的脑袋大约距离地面有两米的距离。
“呃……”杰洛斯瞠目结舌，他身后的商队众人有些已经噗嗤噗嗤笑了出来。“达贡啊……你知不知道有种叫做半人马的生物？”
“我想的也是这个。”达贡拿起猎首斧，看一下双臂自然下垂时，猎首斧和地面之间的距离关系。“星盔，还能再低一点吗？对，最好是斜切的时候擦过地面，这样攻击距离才是真正的威胁距离。”
达贡只是将猎首斧垂下去，在身体周围慢速画了一个半圆，车队的众人已经感觉到了威慑，不由自主地后退了半步。迈普抬起手，抹去额头的汗珠并问道：“达贡，你也能骑士作战？”
“我会，但是不熟练。以前我父亲不让我骑着库库练习，只让我坐在石墩上训练。我知道该怎么战斗，不过还没有这方面的实际经验。喔，你指的是人类骑士那样作战吗？我们坚古族熊蜥骑士的战斗方法和人类骑士不一样，熊蜥没有马跑得快，地下洞穴也容不得集群冲锋，所以我们不太使用正面架起骑枪直接穿刺的战法。”
“看起来有点古怪，仿佛是拉缇骑着马，马叼着战斧在作战。”杰洛斯摇摇头，把自己的奇怪想法甩离脑子。“就算你说熊蜥的速度不如马，但你这个元素傀儡可比马好用多了。想用的时候就召唤，不想用的时候就没了，一点也不累赘。”
“也有不好的地方，比如我必须一直保持清醒，没法在元素傀儡的背上睡觉。”
“一般也碰不上需要在马背上睡觉的情况。”杰洛斯顺嘴提了一句，不过听他的语气，似乎他对人类骑士的作战和生活是有了解的。
解决了坐骑的问题，四人小队就出发了。托比和杰洛斯骑着一匹马，个子矮小的坐在高大者的身前；拉缇和达贡使用元素坐骑，这一次个子矮小的坐在后面。托比打趣说，若是达贡用泥土覆盖全身，那么拉缇仿佛骑乘在一个矮人的雕像背上，样子相当古怪。而拉缇则回嘴说托比只不过是吃不到葡萄说葡萄酸，元素傀儡的后背上特别宽阔、舒适，移动的时候也不觉得颠簸，那绝对比马背上好多了。
他们两个仿佛小孩子斗嘴，不过托比是成年的半身人，只是个头小而已。他没有真正的小孩子脾气，现在都弄一下拉缇，是分散她的注意力，别让她总想到即将要到来的分离而已。
===章节136
关卡===
四人两骑离开车队，沿着道路向赫山城出发。越接近赫山城，路两旁的村子里就越不见人影。大家都知道该怎么暂时清空家里的贵重物品，还要带上牲畜和家禽一起躲灾。
但是一个设立在桥头的关卡挡住了至少两百多拖家带口的人，大车小车挤在一起，还有羊和羊、狗和狗互相吵架，关在笼子里都不消停的鸡鸭正在大声辩论，孩子们吓得哭泣不停。
那只是一座小河，河面不过五米宽，河上是一座拱桥。十六个士兵守在桥头，但真正拦住他们的是领主的税务官。他面前摆着一张大木桌，上面有印鉴、登记本和算盘。一只插在红墨水瓶里的羽毛笔和一支写黑子的羽毛笔正在微风中摇摆。
他们接近时，桥栏上坐着休息的士兵看到了，主动朝杰洛斯等人招手，大声喊道：“嘿，你们四个在那边张望什么？要过去就过去，别在桥上磨蹭。”
达贡回身先抱住拉缇，然后解除了元素傀儡，跟在杰洛斯后面。托比被放到地上，他先跑过去问问情况。可能是他态度特别恭顺，说的话也风趣幽默，所以士兵们在哈哈大笑的同时给他说了不少情况。
“收税的。”不需要等托比回来，杰洛斯大概就知道是什么情况了。“在逃难的时候，值钱的东西都带在身边，领主就派出税务官过来收缴财产税。这些税务官往往都带着一本帐，里面记录的东西从来就不准，但那是权威。想要过桥，就得补税。”
“这都是逃难的人。”
“他们有钱，就得缴税。”杰洛斯从牙缝里吸气，“唉，我开始担心商队离开这里的时候会不会也被这么拦下来。”
桥上的关卡只拦截沿着道路离开领地的，对于进入的那些人非常欢迎，不过还是得交税，也就是入城税。桌子后面的税务官打量着达贡四个人，一双分外明亮的大眼睛在黝黑消瘦的脸上显得有些突兀且不协调。他拿起羽毛笔，在黑色的墨水瓶里戳了戳，然后从桌子抽屉里翻找出一张实现写了字的羊皮纸。他粗鲁而大声地询问了姓名、性别、年龄和入城理由，然后便让四个人一匹马一共交一枚金币。
“比平时多，这我知道。可是这城墙也比平时的厚啊~~~~”
税务官拖着嗓子，句子的结尾音上上下下飘忽不定，但最终这一个金币没得商量。杰洛斯说了几句好话，掏出一枚金币。这时，托比偷偷在杰洛斯的脚面上轻轻踩了一下。可能是金狗商队某种暗号，于是杰洛斯手腕一番，一枚变两枚，将它们叠放着交到税务官手里。
黑色的墨水换成了红色的，“已完税”三个红色的字记录在入城通行证上。杰洛斯一边谢过一边接过，正要开口说两句，就听到旁边的士兵高兴地大声吆喝起来。
顺着喊声看过去，在河岸一侧，三个士兵肩并肩走了过来，其中一个人高高举起手里的包袱，在空中晃了晃。清脆的金属、瓷器碰撞声从满是泥巴的包袱里传过来。
“有人老实，就有人不老实~~~”税务官说道：“你们四个又老实又聪明，前途肯定更加光明~~~”
“当然，当然！”杰洛斯点头哈腰，问道：“大人，我只是好奇哈。这些出关的人要交多少的财产税啊？”
“交？那是补~~~~”税务官竖起眉毛，做出一副很不乐意的表情：“不交税，拿来的钱修补城墙，给骑士和战士增加武器，又怎么雇佣兵去打探情报？只享受保护，交税的时候藏着掖着骗着，就不能惯着他们这种恶习~~~~”
“对，道理一点没错。”杰洛斯点点头，说道：“就算是一支路过的商队，那也是受到领主大人庇护的，但肯定比长住的居民交的少一些吧？总不能……呵呵……按照携带的货物交税吧？”
“那当然不能，否则就没有商队敢来了。”税务官上下打量着杰洛斯，似乎已经看穿了他的心思，说道：“战时不比平时，税费是要高一些，翻个番不多吧？如果能运来城里需要的守备物资进行贩卖，那么根据交易量，还可以抵扣税款。不过这个计算很复杂，只有专门的税务官才能掌握技巧，懂了吗~~~~~”
“懂了，懂了，大人考虑得果然周到。”
就在杰洛斯和税务官说这几句话的时候，达贡则观察着被阻住的众人。有些人的确有些慌张，他们为暗晦不明的前途担忧，但也有些人并不焦急，反而在安抚其他人。达贡竖起耳朵，仔细听他们说什么。
“税务官晚上之前要回城，士兵也是一样。到了晚上谁也不敢留在外面。坚持住，他们很快就会降价，甚至免费！”
只要在能够通行之前，蛮林的怪物不出现，那么他们的计策就等于赚了。但是这种方案在达贡看来更像是赌博而不是策略。一方面是眼前的金钱损失，一方面是还不知道会不会以及什么时候会来的生命威胁。在骰盅揭开之前，谁也不知道输赢。
牵着马从众人之间穿行，拉缇紧紧抱着自己的小财宝盒。达贡提着的猎首斧以及他身上远比士兵好得多的盔甲形成强大的威慑，至少吓退了好几双不怀好意的眼睛。穿过人群之后，道路向东延伸，越来越偏向蛮林的方向。而赫山城的相对方向在正北。
“我们不绕路。”杰洛斯说道：“这里都是低矮的小丘，骑马可以过去，咱们取直线。”
达贡重新召唤出元素傀儡，然后背上拉缇继续前进。在未经人类改造的自然环境中，元素相对更活跃，而在农田、果林和村庄附近，元素就少。在地形中，覆盖着植被的土地会更多呈现表层的木元素，元素傀儡所需要的土元素位于相对更深的位置，吸收时会有更多的“杂质”。达贡在前进了二十多里地之后已经满头是汗，法力下跌的厉害。
“休息一会儿，咱们去前面那个山坡。”
在小丘和平原为主的地方，一个五六十米高的岩石山就是绝对的制高点。它有些特立独行，与其他的丘陵都隔开一段距离，仿佛不屑与它们为伍。在正午的阳光下，这座岩石山提供了周围最大片的阴影。虽然夏天已经走向衰败，但大家对荫凉的喜好并没有立刻减少。
杰洛斯计划去阴影里休息，但达贡想要去山顶，那里有更好的视野。山并不高，他剩下的法力足够维持元素傀儡带着众人攀上山崖。不过，杰洛斯的马必须留在山下，除非有人能够保证马在往悬崖上攀爬的时候不会乱踢乱咬。对，马也是会咬人的，还很疼。
元素傀儡在差不多有六七十度的悬崖上爬行，除了达贡之外，其他人脸色铁青。托比一直在祈祷，杰洛斯忍住不让自己吐出来，而拉缇则用力抱紧能够抱住的一切。这里光秃秃的悬崖全都是岩石，没有植被覆盖，也都是原本的自然样貌，因此土元素的纯度更高。达贡非常稳定地——当然也会紧张地——带着众人安全爬了上去，在山顶一处平坦的地方把大家放下来。
“这里的视野果然很好，”达贡举目远眺，已经能看到赫山城就在十里左右的北方。那里的城墙看起来有二十多米高，上面设有箭塔和足够宽敞的过道，可以让全部防守兵力在墙上展开，怪不得会有很大的防守优势。在城外朝东面的方向，大约一里纵深的正面有数百个看起来令人生疑的小土包，每个都不大，而且都是新土。达贡怀疑那些是挖掘坑类陷阱后留下来的存土，既能当做小障碍，也能在回填的时候省点力气。
再向东，便是一片开阔的区域，大多是农田，由稻草人看守。田地里的植物都非常低矮，远远地看不清楚，但大概是土豆、地瓜、胡萝卜、花生这种可食用部分在地下的农作物。赫山城的居民心里都清楚，如果种植南瓜、西瓜、麦子、茄子这些，怪物一来，肯定什么都剩不下。目前这些作物总还是能剩一些，这样可以少损失点。
蛮林应该就在东面，但从这里看过去，只能在地平线的边缘看到一点痕迹。在那个方向上有几十股黑烟，看来已经有聚居地遭到了袭击，被怪物点上了火。通过烟柱，大体可以判断怪物与赫山城的距离，估计在拱桥关卡前等待的人们也是用这种方法来判断敌情的。
其他人在山顶上平复翻腾不止的胃部，达贡便来到北侧的悬崖边，观察从山峰到赫山城之间的地形道路。这时，他看到就在悬崖下方岩石山的阴影中，有一支七八十人和同样数量马匹组成的军队正在驻守。军队使用的旗帜是绿色的，图案是带有箭塔的城墙，这旗帜代表赫山城，那下面肯定是赫山城的军队。
“约有四分之一是雇佣军，”杰洛斯抹着嘴角来到达贡旁边，他也看到了下面的情况。“看，那面赫山城的旗子有金色的边框装饰，说明是赫山领主家族的直系。他们来这里干什么？”
“来这里没什么问题，关键是怎么不在山上设置警戒哨？这里不是爬不上来啊？”
“可能他们也没想久留。”杰洛斯说道：“但你要说这里好爬，那就不太公平了。你以为谁都有你那种元素傀儡，居然可以直上直下爬山的？”
“每个坚古族人的熊蜥都能这么做，甚至还可以头下脚上倒吊在岩石洞顶。”达贡有些奇怪，问道：“你走南闯北，难道还不知道这个？”
杰洛斯摇摇头，说道：“坚古族的故事和传闻很少，似乎没人愿意八卦。诶，达贡你看，那边的悬崖上的灌木动了，是不是有人正在往上爬？”
===章节137
远望===
“躲起来躲起来。”杰洛斯赶紧招呼。可是石头山顶上不过百米见方，光秃秃的没有树木，往哪里躲？
“为什么要躲？下面的骑士又不是蛮林的怪物。”达贡表示不解。
“咱们不好解释为什么要费一番功夫爬到这个制高点上来，那是指挥官的思维，对不对？但咱们是商队，这样做容易被当成怪物的间谍。”杰洛斯说道：“你还有力气带大家下去吗？”
达贡摇摇头，表示自己没有十分把握，至少得休息一个小时。
“那就躲……”
杰洛斯还没说出要藏在哪里，就听到悬崖上有人喊了一声：“谁在上面？”
“别藏了，那更麻烦。”杰洛斯低声叹息，然后放大音量喊道：“两个人类、一个半身人，一个矮人。我们上来看看周围的情况，想找条安全的路进城。”
悬崖下没有答话，但立刻就有一个抓钩甩了上来。不多时，一个缺了一侧尖耳朵的半精灵男性和两个没穿盔甲的人类顺着绳子爬了上来，他们的身手都很敏捷，上来之后就将手放在腰间的匕首柄上。
“我们没有恶意或敌意，”杰洛斯看到他们用绿色城墙样子的领扣系着披风，于是说道：“你们是赫山城的卫兵吧？我们从马王湾来，正要进城。我们在桥头已经交了税，完税和入城的证明就在我身上。”
缺了一只耳朵的半精灵看来是三个人里说了算的那个，他打量面前的四个人，目光在达贡身上停留最久。没办法，一个全身上下基本都包裹在盔甲里，在山顶上还拿着双手长柄武器的家伙，其威慑力绝对远在其他人之上。不过，四个人中有一个半身人，一个小孩，这完全不像是间谍的组合。毕竟想要伪装成一家人，这四个也太不搭调了。
“你们怎么上来的？”半精灵问道。
“矮人特别熟悉岩石的特性，他们在地下坑道和矿井里整天爬上爬下，是他带我们上来的。”杰洛斯微笑着说道：“我们害怕遇到蛮林的怪物，不敢往东面的路上绕，于是就朝着赫山城的大概方向走。因为怕迷路，我们就想着爬上来看看。”
“听起来挺合理的。”半精灵说道：“我是坤瑞，赫山城的坤瑞。望山现在是军事区域，你们立刻离开。”
“大人。我们刚爬上来。能让我们在这里休息一个小时吗？我们的矮人朋友需要恢复法力，否则我们没法下去。”
“你会法术？”半精灵坤瑞来了兴趣：“你叫什么名字，来自哪个氏族？”
“我是达贡·尼尔，来自坚古城。”
“他是精英学院的学生，要前往秘纳米利斯，路过赫山城。”
听到是精英学院的学生，半精灵坤瑞眼神里好奇的光稍微暗淡了些。“唉，你这么年轻就能使用法术，还有信心使用那么复杂的武器，在矮人中也算很优秀了。可惜要去精英学院，那就毁了一半。”
“要是比它强大、坚定，就不会被毁灭，而是被捶打成器。不锤不器嘛。”