法师乔安第2624部分在线阅读
“乔安！你可算是回来啦！”海拉尔惊喜地嚷道。
“从九点到现在，我们一共给你发了四封短讯术，怎么耽搁这么久才回来？”霍尔顿抱怨道。
“四封信？”乔安愣了一下，如实告诉好友，“我只收到一封。”
“啊？先说说你这一个多月都躲到哪里去了，幽暗地域吗？”
“不是幽暗地域，我去了另一个位面，介于风元素界与水元素界之间的地带。”乔安犹豫要不要向三位好友透露“云中城”的秘密。
“原来你是去异界旅行，这就难怪了！”海拉尔恍然地拍了下手，“短讯术只有在位面内通讯才能确保准确送达，至于跨位面通讯，另一方还能不能收到信就很难讲了。”
“所以我就说嘛，一封不够就两封，两封不够就三封，只要发出的信数量够多，最终至少有一封能够送达。”霍尔顿得意地笑道。
“行了行了，现在可没工夫闲扯，都给我赶紧上车，卡斯蒂斯爵士还在等咱们呢！”奥黛丽没好气地催促道。
===第35章
报复===
乔安跟随好友登上马车，与霍尔顿并肩而坐，望着对面的公主殿下，问道：“你们在信中说卡斯蒂斯爵爷有急事找我，是不是爵爷的身体”
奥黛丽见他欲言又止，会意地摇了摇头：“爵爷的身体还好，至少健康状况没有进一步恶化，急着找你，是因为河谷镇那边出事了。”
乔安闻言心头一凛，连忙追问：“天花疫情失控了吗？”
奥黛丽没有做声。
海拉尔和霍尔顿对视一眼，也都欲言又止。
“到底出了什么事？”乔安忍不住提高嗓门，心头掀起一阵悸动。
“姐，你比我们都更坚强，这事儿还是你跟乔安说吧。”霍尔顿不敢与乔安视线接触。
海拉尔也低垂着头，紧咬嘴唇，一言不发。
奥黛丽闭上眼睛，抿着唇角，似乎在调整心态，使自己不至于当着乔安的面情绪失控，沉默许久过后才睁开眼睛，缓缓开口讲述。
“乔安，我接下来要说的是今天才收到的噩耗，河谷镇的情况，恐怕比疫情失控更糟糕。”
“没关系，你直说吧，这段时间我收到的都是坏消息，已经习惯了。”
乔安故作轻松地挤出一丝微笑。
“上个月初，我们曾前往河谷镇调查鲍勃安德森上尉遇害的真相，这件事你还记得吧？”
“当然记得，调查结果令我很难受，也很纠结，没想到是斯露德亲手杀死了安德森上尉，我不认为她犯了罪，却又无法向安德森太太解释”
乔安叹了口气，正是因为陷入这种左右为难的处境，他才被迫跑到云中城住了一个多月，原本想的是让时间来冲淡这场悲剧，可是听奥黛丽话里话外的意思，自己离开的这段时间里，原住民与殖民者的冲突非但没有缓和，反而进一步加剧。
“我们从河谷镇回来以后，军方也对安德森上尉的死因展开调查，四月底，本尼迪克特拉瓦尔男爵在议会的听证会上，公布了军方的调查报告。”
“在这份报告中，拉瓦尔男爵只字不提河谷镇天花疫情的根源，声称这场冲突应该完全归咎于阿萨族马匪绑架一向善待原住民的皮货商人约翰逊，试图从他的家人那里勒索赎金。”
“约翰逊被绑架前，匆匆发出一封魔法信，向正在当地带队巡逻的安德森上尉求救。”
“安德森上尉收到求救信，秉承帝人的责任感与荣誉心，立刻率领巡逻队追捕马匪，试图说服那群野蛮的土著人释放约翰逊。”
“可惜双方的交涉并不顺利，马匪拒绝放人，还主动攻击安德森上尉的部队，致使上尉及其麾下六名帝国官兵不幸殉职”
“这是在公然撒谎！”乔安忍无可忍，打断奥黛丽的讲述。
“没错，我们都知道本尼迪克特拉瓦尔在听证会上公然撒谎，出席听证会的议员老爷们也知道他在撒谎，拉瓦尔知道议员们知道他在撒谎，但他就是有恃无恐，确信没有人敢公开揭穿他的谎言，因为他所代表的军方以及议员们代表的多数殖民者，在西进殖民、屠杀土著和掠夺土地等问题的立场上，利益是一致的。”霍尔顿冷笑一声，咬牙切齿地强调道：“这些阴谋家和野心家，他们都是一伙的！”
奥黛丽横了弟弟一眼，不喜欢他这种过于情绪化的论断，以尽量平和的口吻继续向乔安讲述前因后果。
“拉瓦尔男爵的报告，在听证会上激起轩然大波，后续有多位重量级议员发言，批评军方面对土著人的残暴行径，显得过于软弱，没有尽到保护国民的义务。”
“安德森上尉的英勇牺牲，是他个人的荣誉，却是军方软弱无能的鸽派官僚的耻辱。”
“议会方面认为，军方必须改变软弱隐忍的作风，以冷酷无情的雷霆手段打击日趋嚣张的土著匪徒，用实际行动为安德森上尉讨回公道，向殖民地的全体居民证明军方仍然值得大众信赖，证明米德加德人有仇必报，勇士的鲜血不能白流。”
乔安听得心里一阵发堵。
议会与军方其实是在演一出双簧，那些义正词严冠冕堂皇的说辞，动辄裹挟民意，骨子里却是在图谋私利，至于不幸的安德森上尉，无非是这一利益集团眼中可供利用来煽动民意的一个借口。
政客与军官，如同一群食腐的狮鹫，毫不掩饰自己的贪婪嘴脸，争吃“人血馒头”，直到从安德森上尉的尸骨当中榨取出最后一丝价值。
“在议会的授权下，拉瓦尔男爵代表军方做出承诺，将会对河谷镇的阿萨族人展开血腥报复。”
“其实早在听证会召开一周之前，拉瓦尔男爵就已经派遣心腹爱将亨利詹姆斯中校带队秘密行军，赶赴维穆尔河谷，并于召开听证会的当天夜里，在暮色掩护下，对毫无防备的河谷镇发起突然袭击！”