猎国(精校)第138部分在线阅读

　　扈从索伊特出门迎接，很快来人就跟着进来了。
　　夏亚站在院子里一看，就看见大门外的门口街上停了一辆马车，那马车倒也没有什么扎眼的地方，不过是一辆普通的商会马车，上面挂了某个商会的徽章。
　　而进来的拜访客人，走在最前面的，则是一个配长剑的中年人，这中年人相貌普通，一身武士袍，长皮靴，走到院子里来，直接就对着夏亚躬身弯腰行礼——行的却不是武士礼，却是拜见贵族的礼节。
　　“你是什么人？”夏亚皱眉。
　　这个中年人一笑，指了指自己的嘴巴张开口来，那口中的舌头，赫然已经被切去了一半！夏亚一看，就紧紧皱眉。
　　这中年人面色不慌不忙，转身指着身后，他身后两个布衣仆人，合力抬着一口箱子进来，那箱子倒不大，但是两人合力抬过来，却沉甸甸的，显得甚是吃力。
　　箱子放下了夏亚面前，中年人再次弯腰行礼，脸上露出恭敬的表情，却忽然拔出佩剑来，他的动作也算是矫健凌厉！旁边的阿弗雷卡特一看对手拔出剑的动作，顿时眉毛一挑，手按在了剑柄上，旁边夏亚却一把拉住了阿弗雷卡特，面上带着冷笑。
　　咯！！！！
　　这个中年人一剑劈在了那只木箱上，剑法居然很是凌厉，一剑之下，那木箱就被劈开，顿时哗啦一下散了架！
　　只见满目金光闪闪，碎裂的箱子里露出来的，俱都是一把一把的拜占庭帝国金币！！粗略地看了一眼过去，只怕也有一两千枚之多！！
　　这中年人飞快的收起了长剑，手按胸口，对夏亚深深鞠躬弯腰，然后缓缓后退，直退到了门口，方才转身，带着两个仆人出了大门离去，门外车轮滚滚，居然片刻都不停留。
第一百四十六章
土鳖扬威
　　“这……这是他妈的什么意思？”
　　夏亚也呆住了。
　　这莫名其妙地，就有人上门来送上如此大的一份厚礼？然后一句话也不说，掉头就走，连个屁都不放。
　　他妈的，天下还有这种好事情？
　　看着地上那一堆金光灿灿，夏亚有些牙疼地捏了捏自己的下巴。
　　倒是旁边的阿弗雷卡特，也呆了会儿，然后长长出了口气，望了望夏亚，苦笑道：“看来，从前的传言是真的……唉，这事情我只是听说，从来没有机会亲眼目睹，以我的身份，也没资格接触到这些事情。想不到今天居然让我碰到了。”
　　夏亚扭头：“你说什么？”
　　阿弗雷卡特先是笑了笑，然后对索伊特做了个手势，索伊特立刻过去将院子大门关上了，阿弗雷卡特才蹲了下去，抓了一把金币来，仔细看了几眼，幽幽叹息：“我打生打死，在竞技场上血战多年，也没有赚到过这么多钱，大人您不过今天小露了一面，就财源滚滚，呵呵……想起来，还真叫人叹息啊。”
　　夏亚嘿嘿一笑：“到底是怎么回事？看你的样子，一定是知道了。”
　　阿弗雷卡特笑着点头，然后才正色道：“传说，这是这些人行事的一贯风格了。他们虽然没有说什么，但是其实已经表明了意思。来的那辆马车上有徽章，是他们商会的徽章，只要不是呆子，都明白这钱是谁送来的了。”
　　夏亚皱眉想了想：“你的意思是……承办了那个什么竞技大赛博彩权的商会，给老子送礼来了？”
　　“不是他们又能是谁？”阿弗雷卡特摇头笑道：“这也是惯例了，也不是他们第一次做这样的事情。”
　　随后这个狼牙武士耐心解释道：“帝国的几大商会家族，历史悠久，根深蒂固，潜在的实力让人不能小觑，纵然是那些名面上一流的豪门贵族，说不定都和他们有千丝万缕的关系。这竞技大赛是帝国立国之初就有的，传呈到今天已经成为了一项传统，每年的大赛，引发了多少商机？这些可都是财源滚滚。可纵然如此，也需要暗中操控一下，才能获得最大程度的利益——他们历来也就是如此的。今天您在看台上说的那一番关于‘舞弊’的言论，想来您自己也是明白其中道理的。舞弊是为了利益，而操控也是为了利益。几个商会为了让竞技大赛变得越发火爆，也常常采取一些特殊的手段，比如说，为了引得观众的瞩目，引发噱头和名气，常常也会想方设法的用一些见不得人的办法，吸引一些名声显赫的强者参赛。那些真正的强者和这些挣扎在名利场上的武士不同，那些人才是真正地站在云端上的强者，这些人物，如果能找来一个参赛，那么当年的竞技大赛就会变动格外火爆，轰动大陆，带来无限商机。”
　　夏亚摇头：“真正的强者，怎么可能自甘堕落，跑来受这种屈辱。”
　　他心中不由得就想到了自己认识的唯一的强者：黑斯廷。以黑斯廷那种桀骜的性子，纵然他再落魄，也不会愿意跑到舞台上和人比武，让人花钱买门票进来参观吧！
　　阿弗雷卡特摇头：“强者也是人，强者纵然个体再强，也难免有亲人朋友，父母妻儿，人在这个世界上生存，很多事情，就不是自己能决定的了。尤其是一些强者，虽然声名显赫，但是却并无自己的根基，隐身世外——这样的人，才是那些商会的目标。利诱不行就威逼，总有一条手段能让人就范！尤其是一些昔年赫赫有名，后来却垂垂老去的强者，只剩下了一个空架子，然而这个空架子的名气，却更为商会看重，这些年来，我见过不少这样的场面：一些昔年赫赫有名的高手，已经迟暮，却忽然公然前来参赛，运气好的，博一个名利双收，运气不好的，就是英雄迟暮，惨死在擂台之上，化作黄土……”
　　顿了顿，阿弗雷卡特低声道：“就在三年前，有一位帝国著名的剑师，实力已经达到了九级武士的行列，年近六十岁，早已经归隐，却忽然在当年露面参赛！这人从前淡泊名利，多少豪门贵族招揽也不肯屈身，可是忽然高调参赛，让人心中费解，后来毕竟是年纪大了，实力下滑太过厉害，结果在正赛之中被人在擂台上格杀而死……当时惨况，让人叹息啊！”
　　顿了顿，阿弗雷卡特才又低声道：“后来才听说一个消息，那位老剑师，他有一个独子，天资平庸，却在一些人的引诱之下，酒色五毒俱全，最后闯下大祸！才连累了那个老剑师，在某些人的逼迫之下，他为了自己的儿子，不得不出面参赛，而最后输的那一场，也是他故意示弱不敌，让背后的商会投注赚足了油水，可是他没想到，那些家伙如此狠，居然在擂台上趁他示弱，对手过分进逼偷袭，直接将他重伤，最后还取了他性命！他的那个儿子后来倒是没有被杀掉，只是却流落帝都的城南贫民窟里厮浑度日，成天疯疯傻傻……”
　　夏亚听了，连连冷笑，看着地上的这些金币，哼了一声：“哦？难道这些家伙给我送钱，也是打了我的主意，想让我参赛给他们赚钱？”
　　阿弗雷卡特哈哈一笑：“以您的名气，战场击伤奥丁黑斯廷，这样的名气，在帝国内一时无两！要说您的名字，自然足以让他们动心了。只不过，以我看来，他们倒并不是打您的主意。
　　您和几年前的那个老剑师不同，那位老剑师一介平民，生性骄傲，从来不肯被豪门贵族招揽，所以没有后台，被人害了也就害了……可您毕竟现在是陛下亲封的男爵，又是封了一郡的军备长官，大权在手，乃是一个实权一方人物了，手下一动，就能调集千军万马的一方大员！那些商会的龌鹾手段，也不过是欺负一些孤单无助的过气高手，对您这样后台背影硬实的人物，只敢结交，是绝对不敢动您的心思的。”
　　阿弗雷卡特想了一下：“所以，我寻死了一下，大约是您今天忽然露面上台，干掉了那个菲利普，让人认出来了——大人不必惊讶，以这些人的势力，奥斯吉利亚说大不大，说小不小，您这样的风云人物，被他们认出来也不奇怪。我想这金币送来，也只是一个结交的意思，同时也是示弱请好。”
　　“什么意思？”
　　“那个菲利普……”阿弗雷卡特叹了口气：“我虽然对事情不太了解，但是以我知道菲利普的为人，猜也能猜到几分。菲利普一定是事先花了大笔金钱去打点，那商会里安排比赛的人已经和菲利普串通一气了，做了一些手脚安排。而您忽然露面，横插一手，将菲利普给废掉了，就直接坏了他们的计划。若是普通人，只怕这一下就闯了大祸了！而毕竟大人您身份不同，这些人可不敢招惹您这样的实权军方人物，就只能上门讨好示弱了。这些钱么，送来无非就是一个意思：请您高台贵手，不要再去坏他们的好事了，送上一份厚礼，算是示弱请好的意思。所谓拿人钱财，与人办事。您收了他们的厚礼，自然就不好意思继续和他们为难了吧。”
　　夏亚听到这里，才恍然大悟，瞪眼看了看阿弗雷卡特，然后哈哈大笑几声：“有意思！真他妈的有意思！老子看来还是一个乡巴佬，这事情里还有这么许多弯弯绕绕，如果不是你这个经验丰富的老鸟解释，我还真不明白这些人打的哑谜。”
　　说着，又望了望地上的金币，土鳖一笑：“这他妈的，不就是交保护费么！！好吧！反正老子今天也就是一时兴起，也没打算找这些家伙麻烦，倒是没来由的得了一笔横财。哼哼……看来以后老子缺钱了，就跑去竞技大赛上闹一闹，回来就等着这些人往家里送钱就好了。”
　　阿弗雷卡特哭笑不得：“大人……这个，这些人做事情阴险狡诈，这事情可一不可再，不必因为这些小利和这些人结仇……”
　　夏亚大笑，拍了拍阿弗雷卡特：“我说笑而已的。这些小人，老子躲之不及。”
　　※※※
　　接下来的几天时间，夏亚实在闲得无聊，他在帝都也没什么朋友，阿德里克将军和胖子都走了，格林也提前一步去了莫尔郡任职。自己一个人留在帝都，实在闲得发慌。
　　要说熟人……卡维希尔倒是算一个，但是土鳖就算是吃了熊心豹子胆，也万万不敢上门去招惹那个高深莫测的老家伙。
　　他每天就在院子里，和沙尔巴以及卡托好好地操练多多罗，把个魔法师操练得叫苦连天。
　　好在多多罗这次倒是收起了诸般懒散的性子，卖力刻苦，好好的一个魔法师出身的，这几天弓马刀剑，却渐渐地被操练出了几分武士的模样来。
　　看着多多罗穿了一件给他量身定做的牛皮甲（铁甲的话，多多罗只怕背不动。）
　　而夏亚也算是大方，直接送了多多罗一片龙鳞贴身当护心甲。
　　可怜魔法师，上马张弓，下马舞剑，全副武装，穿着皮甲，犹如背了个乌龟壳，哪里还有半分魔法师飘逸潇洒的味道？
　　沙尔巴和卡托都是骑兵出身，性子急躁，在操练的时候难免就暴躁。
　　“喂！多多罗！你瞎了啊！靶子那么大你不射，对着老子射什么！！”
　　沙尔巴焦急大骂，原来多多罗方才试射了一箭，没有射中箭靶，那箭却险些射到了站在箭靶十步之外的沙尔巴。
　　夏亚在一旁大笑，随后多多罗练了会儿，阿弗雷卡特也尽心教了多多罗一些他那手影剑术的敏捷身法。
　　可就在后院几人齐力操练可怜的魔法师的时候，前面就有索伊特前来报：皇宫来了宫廷使者传令。
　　夏亚一愣，撇下众人来到前院，一看，来的是熟人，正是自己第一次入宫觐见的时候来传令的那个宫廷使者。
　　大家都是熟人，这个宫廷使者此刻格外的热情，半点也没有当初的倨傲，甚至热络的上来和夏亚拥抱拉手，就连夏亚主动送上的一个金饼也死活不肯收下。
　　“夏亚男爵大人，您再这样就是侮辱我啦！”这个宫廷使者满脸叫屈的样子：“我帮陛下办事，走到哪里也不缺这点小钱。我和您真心相交，敬重的是您这样的英雄豪杰人物，您要是再拿钱来，可就是看不起我了！”
　　他既然要这么装，夏亚也就干脆收了钱，哈哈一笑。
　　“这个，陛下决定三日后，也就是开春之日，在帝都东郊园林射猎，这次邀请的一干贵族议会里的成员，还有王城的亲信大将，陛下还特别在名单里加上了您的名字呢！夏亚男爵大人，恭喜您了，每年的射猎大会，能被邀之人，都从来都是陛下信任的重臣，您年轻虽然不大，但是初入帝都就受到陛下如此青睐，将来前途不可限量啊！陛下加冕为皇数十年，以您这样的年轻，以男爵身份被邀射猎，可以说是第一人了！”
　　这个宫廷使者又恭维了几句，拿出一面金质的徽章来：“这是射猎大会的通行徽章，按例，您的男爵身份，只能挟带两名扈从……”说着，这个宫廷使者笑了笑，低声道：“陛下年轻的时候以武勋而震撼国内，最是喜欢武勇的英雄，您这样的本事，来日在射猎大会上多多展示英姿，陛下必然心中喜欢的！机会难得，您可要趁着这两天多多演练弓马之术啊。”
　　宫廷使者离去之后，夏亚拿着手里的那面金质徽章，愣了会儿神。
　　射猎大会？
　　应该是一个权贵贵族聚集的场合吧，皇帝把我这样一个乡下小子召去，干什么？
　　他转回去之后，和众人商量了一下。可惜身边之人，沙尔巴也好，卡托也好，都是平民出身，阿弗雷卡特虽然见过些世面，但是这种顶尖的上层核心层次的聚会，他哪里听过见过？一时间也商量不出一个结果。
　　到了晚上，却反而是光头男凯文的遗孀尤丽亚，在晚餐饭桌上看出了夏亚的心神不宁，问了两句之后，夏亚说了，尤丽亚听完，沉思片刻，才道：“夏亚，皇帝赏识你，我虽然不知道为什么，但是既然赏识你，那么多半就是喜欢你现在身上的特质，所以我觉得，你倒也不必刻意去做什么，原来是什么样子，到时就是什么样子，将你本性展现出来，说不定就是最好的法子了。”
　　夏亚听了，心里一动，大笑道：“不错不错！尤丽亚，你说得很对！老子怕什么！叫我去我就去，叫我喝酒吃肉，老子就放开肚子吃喝，叫我打猎……哈哈哈！那不是老子的老本行么？那些武将么，或许武技弓马比我强，但是说到打猎，哪个比老子更厉害？！”
　　说着，看了看尤丽亚，尤丽亚最近依然郁郁寡欢，但是肚里有孩子，也振作了起来，虽然欢笑不见，但是饮食却渐渐恢复了正常，让夏亚放心不少。不管如何，光头男对自己一番兄弟情义，他更是为自己而死，自己就算是拼了一切，也要保护他的孤儿寡母安危！
　　※※※
　　三天之后，开春射猎大会，一早就有皇宫派来的御林军前来接夏亚。
　　夏亚出示了金质徽章，又带了沙尔巴和卡托两人当扈从，穿戴一新之后，就随队出发。
　　今天夏亚把自己那套最精良的铠甲穿上了，就是当初在战区军部敲诈的那一套，还有三匹上等战马，也是一人一匹，鲜亮明晃晃的铠甲擦得锃亮，马鞍上挂了骑枪和只是挂剑的地方照例放了火叉，兰蒂斯人古罗赠送的那把聚啸弓也背在了身后，马鞍后一支牛皮箭袋里插了二十支铁脊破甲箭！
　　土鳖本来就生的体格雄壮伟岸，穿上这铠甲之后，全副武装，一张脸庞浓眉大眼，满头黑色长发简单一束，更显得旷野张扬，昂然坐在高大的骏马上，顾盼生威，自由战场上熏陶出来的几分杀气，俨然就是一名杀伐决断的武将之姿！
　　就连旁边的沙尔巴，虽然也是一个勇猛的汉子，可是相形之下，却仿佛就比夏亚少了那么一股英武的气概。卡托看了一眼夏亚，忽然叹了口气。
　　沙尔巴皱眉：“喂，你这个走私贩子，叹什么气？”
　　卡托笑了笑，一捅沙尔巴：“喂，蛮牛，你看夏亚的模样像不像……当年，咱们初见阿德里克将军的时候！那个时候，将军的年纪还没有现在这么大，也是一身英武煞气，让人看了，就忍不住心生敬畏呢。”
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　　会猎的地点在奥斯吉利亚的东郊园林，这是帝国皇室历代传呈的产业，距离奥斯吉利亚城有小半日的路程，快马的话，两个小时即到，靠山之下，一片茂密的森林，周围用一条小河引了流水，作为天然的防护地带。
　　顺着河流走进这片森林，渐渐地就感觉到了戒备森严，不过片刻的功夫，夏亚已经看到了来回三队骑马巡逻的御林军，都是全副武装，严阵以待！
　　在森林旁，已经扎下了一座大营地，就如同军队之中行军一般的布置，中军大帐，军营连环，御林军云集，那营盘的规模至少能容纳数千人之多。显然，这皇帝出行，场面自然是小不了的。