放开那个女巫(校对)第185部分在线阅读

　　罗兰收好羊皮卷，好奇地问道，“在塔其拉，契约上的约束又是怎样的？”
　　“招募凡人时才需要这个，从肉体惩罚到精神折磨应有尽有，”她撇撇嘴，“至于我们，并不需要签这样的东西，联合会是终生制的，一旦加入，叛逃者只有死路一条。”
　　“好吧，”他吸了口气，“欢迎你加入女巫联盟。用过早餐后记得来城堡花园一趟，我需要全面测试一次你的能力。”
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　　能力测试的过程比爱葛莎想象的要简单，在王子面前将能力的各个特性演示一遍，再回答他几个问题就算结束了。
　　“魔力形态呈天蓝色五边形棱柱体，容纳水平中等。类型为召唤，能力目前已经进化过一次，最初表现效果为创造低温，进化之后可以实现常温固结，非常方便的能力，”罗兰记录完后问道，“你是如何让自己的能力产生进化的？”
　　“不断的练习和一次偶然顿悟，”她骄傲地说道，身为年纪最轻的高阶觉醒者，当时联合会所有人都称她为「塔其拉的天才」，“我每天都在尝试让温度降得更低，使水能够快速冻结。直到有一天，我目睹了一位操控火焰的女巫将一块铅饼融化成液体，随着火焰继续火烤，铅水开始沸腾。”
　　“这个景象让我领悟到，或许万物都拥有三态：气态、液态和固态——铅在常温下成固态，但只要温度够高，也能化作气体；水在常温下为液态，温度下降的话则会凝固成冰。”
　　“那么常温下就呈现出气态的气体，会不会如同铅那般，只要温度足够低，亦能冻结起来？”
　　“抱着这个念头施展能力，我很快便感受到体内的魔力产生了截然不同的变化，最终晋升为了高阶女巫，而这个顿悟也被录入《万法通则》中。”
　　事实上，她还是这本书中最为年轻的收录者，当时就连三席都对自己称赞有加，认为这个顿悟不仅对女巫晋升有很大的启迪作用，对现实研究同样意义重大。不过当她郑重说出这番话后，对方的表现相当平静。
　　“原来如此，”王子点点头，“《万法通则》是什么？”
　　“等等，你……不觉得惊讶吗？”爱葛莎诧异道，“这个世界到处都充满了气体，它看似飘渺不定，没有重量，实际上即可以变为流淌的水，也能化作凝结的冰。”
　　“挺正常的现象，而且气体还分许多种，每种的沸点和熔点各不相同，”罗兰耸耸肩，“为什么要觉得惊讶？这些内容在《自然科学理论基础》上算是常识。”
　　“……”爱葛莎忽然觉得胸口有点闷，她深呼吸了两口，“好吧，我会好好研读这本书的。”
　　“那《万法通则》——”
　　“就是记载所有高阶觉醒者能力进化的感悟和历程，”她没好气道，“不过女巫的能力本就各不相同，很难通过模仿和参照来实现晋升，自然比不上你的《自然科学理论基础》了！”
　　“我是不是说错什么了？”王子一脸纳闷。
　　“不，是我太自大了。”爱葛莎觉得心里更憋闷了。
　　“咳咳，”大概是看出自己的不快，他换了个话题，“你刚才说，女巫的能力各不相同……难道联合会数千名女巫中，就没有一个能力重复之人？”
　　“没有，”她硬邦邦地回答道，“探秘会认为魔力的形态决定能力，但没有哪个女巫的魔力形态完全相同。”
　　“可你之前看到安娜时，一眼就认为这是火焰类能力。”
　　“这只是通俗的分法，简单易懂而已。发光发热的能力都可以被称为火焰类，但随着魔力增长、成年固化、或者进阶觉醒，看似相同的能力会发生极大的改变。就算是最初阶段的火焰，有的女巫擅长控制温度，而有的女巫火势更大，还有的可以将其投射出去。即使暂时看不出来差异，也是观察手段不到位导致的，”爱葛莎说道，“探秘会的划分方法则更加正式，总体来说和你的分法差不多。”
　　“也是三类？”罗兰问。
　　“四类，主要区别在于召唤型上——探秘会将其分为了两种类型，一种称为魔能，一种称为塑形。你应该从字面意思就能明白它们的区别。”
　　“魔能是指安娜这种需要持续消耗魔力，一旦魔力中止即消失的召唤，而塑形则是像索罗娅画出来的涂层那般能够长期存在的召唤？”
　　“虽然我不知道索罗娅的能力具体是什么样子，但差不多就是这个意思……能长期存在的，都可以视作塑形召唤，比如说我的常温固结。”
　　“明白了，”罗兰将这些内容也记录下来，“今天的测试就到这里。按照惯例，我没有交代任务时，你可以自行练习能力，不过我觉得现在有一个人或许急需要你的帮助。”
　　“谁？”
　　“边陲镇的首席炼金师，凯莫·斯垂尔。”
第0361章
扩充
　　根据地摊文学记载，大规模制造硝化甘油最重要的环节就在于控温，反应时的大量放热极容易使敏感的炸药发生爆炸。只要能保证大型反应容器的温度恒定，就可以安全的批量制取硝化甘油。
　　实验室试配时可以用冰块降温，到大规模生产还用冰块就有点力不从心了——冰水混合物的吸热效果有限，遇到大量放热时降温速度慢，自身消耗快，制取也十分麻烦。而爱葛莎的冰棺能轻松产生零下近百度的低温，无疑是给容器降温的绝佳保证。
　　罗兰也不知道这些消息到底靠不靠谱，但不妨碍他一个个试过去。即使发生意外，还有娜娜瓦作为最后一道保险。
　　回到办公室，他写了一封介绍信交给亲卫，让后者带着爱葛莎前往化学实验室，并将信送至凯莫·斯垂尔手中。
　　在信中，他除了介绍爱葛莎的能力外，还编造了一个出身上层世家，却不慎流落至此的贵族身份，让炼金师收敛下脾气，好好对待这位能给化学实验带来极大帮助的女巫。亲卫领命离开后，罗兰依然有些放心不下，凯莫是个直脾气，爱葛莎则是自视甚高的古女巫，希望他们不要吵得不可开交就好。
　　就在他琢磨是不是待会亲自去实验室看看时，书卷推开门走了进来。
　　“殿下，第二批教育普及考核的结果出来了，”她的眼角带着笑意，“这一次共有七百六十二名合格者，其中有一半是成年人。”
　　“这么多？”罗兰心中一喜。比起首批五十多个来自卡尔学院的孩子，此次有一半成年人毕业意味着夜校培训出现了成果，同时验证了教育部针对进度差异大、学习时间不同等情况，所制定的一系列授课方案的可行性。
　　“是，您推行普及教育也快有半年了，而且这批学生年纪普遍在二十五以下，掌握基本读写并不算一件太难的事。”
　　大概跟文字本身也有关系吧，换成中文的话绝对没有这么快，罗兰想，虽说自己总觉得这蚯蚓般的文字要多别扭就有多别扭。
　　开始实行普及教育时，能做到什么程度他心里也没底——毕竟这种事在灰堡还是头一遭，没有任何先例可循。他依照鼓励和补助原则，和书卷商量了许久，制定出一套白天开设未成年人班、夜晚开设工人班的教育方案，并辅以一连串诱使工人前来学习的鼓励政策，目前来看效果居然还算不错。
　　当然，这一切都离不开具体实施者，书卷的尽责管理。
　　“你辛苦了。”罗兰点点头。
　　“能为您效力是我的荣幸，殿下。”她微微躬身道。
　　作为女巫联盟年纪最大的女巫，罗兰很难把她和安娜、闪电这样的小姑娘相提并论——书卷给他的感觉总是不急不缓，条理清晰，讨论问题时既能安静听取自己的想法，也会直截了当地指出自己的错误之处，有时候，他在对方面前甚至会生出晚辈之感。
　　大概……她天生就适合当一名老师。
　　罗兰笑着摇摇头，将这些思绪抛开。
　　总之，如今新增了一批生力军，一些筹备已久的工厂终于可以开工了。
　　“请帮我把巴罗夫叫过来。”他兴致勃勃道。
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　　市政厅总管很快赶到了城堡。自从着手建城事宜后，他的工作量便增与日俱增，额头上的空白区域越来越多不说，连带着皱纹也增长了好几条。不过脸上一点也看不到疲惫和困顿，精神反而越来越好了。
　　“殿下，您找我是为了工作招募的事？”
　　对方大概也知道小镇新毕业了一批人员的消息，主动开口问道。
　　“没错，”罗兰点头道，“趁着今年邪月提前，提费科无法骚扰西境，我要扩大边陲镇的军队规模以应付来年的战争，同时扩充现有几个工厂的人数。”
　　“还有市政厅，”他赶紧补充道，“建城后您的领地范围将是现在的五到六倍，市政厅人员也要扩大到相应规模，才能管理如此宽广的土地。”
　　“放心，”王子笑了笑，“不会忘记你的。”他抽出张纸，边写边说道，“新一期毕业的七百多人里，市政厅提供两成岗位，制酸厂分四成，剩下的人由蒸汽机厂和自行车厂吸收，其中自行车厂至少需要一百人。薪酬就按照以前的标准制定，制酸厂可以稍微提高一点，尽快把所需人数招满。”
　　至于肥皂厂和香水厂，其主要工作都由女巫完成，普通人只用重复几步简单的操作，不需要识字也能胜任，因此没有被列入在内。
　　罗兰认为，教育不仅能提高一个人的学识和眼界，还能提高他的责任心以及社会性，启蒙的意义就在于此。这也是为什么高级工厂需要大量受过初等教育者的原因——一个开启了社会属性的工人，比大字不识的蒙昧者更懂得协作、利他和自觉的重要性。这对于工序复杂、步骤繁多的精细工作来说至关重要。
　　“是，殿下。”巴罗夫应道，“军队需要扩充多少人？”
　　“至少一千人，向新晋升的平民和东境难民开放招募，”罗兰吩咐道，“和以往一样，由市政厅放出告示，第一军负责审核和录用。”
　　“一……千人？”巴罗夫怔了怔，“这相当于目前第一军的人数总和了，殿下。如果他们都按照第一军的规格来配备物资和武器，所需要的花费可不低。”
　　“这些我都考虑过，就这么办吧。”
　　如今知道魔鬼入侵的危机就眼前，他自然不能再像以前那样徐徐图之。除了将整个西境纳入自己的统治外，来年春天一到，首先要做的便是彻底击溃提费科。只要消灭了这个和自己针锋相对的政权，哪怕不占领其他地区，西境新城也会变成名副其实的“王都”。到时候无论是扩充人口，还是推广贸易都能放手施为，而不像现在这样处处受限。
　　不过这些计划暂时不必向巴罗夫透露，他只需为自己安排好财政分配和物资发放即可。
　　市政厅总管离开后，亲卫带来了一个新消息。
　　玛格丽的商队到了。
第0362章
困境
　　码头边，十多艘帆船排成一线，桅杆顶端和交错的麻绳已经被雪花裹成了一条条洁白的银线，难民们从船舱里鱼贯而出，涌向码头前的空地。
　　这已不是边陲镇第一次接收来自灰堡各地的难民，整个过程都显得井然有序。四道铁栏杆将人群分割成细长的两列，既可以控制人流，还能避免踩踏。栏杆两侧是握着短棍巡视的警察，有推挤和妄图翻越栏杆者都会挨上一棍。有惩罚自然也有奖励——为了安抚历经艰苦到达此地的人们，穿过栏杆通道的难民都能得到一碗热气腾腾的稀粥。不管如何，先填饱肚子能有效降低难民对陌生领地的恐慌和不适。
　　这一次，除了警察、第一军和市政厅官员外，夜莺跟希尔维也参与了检查，为的就是找出那些提费科在人群中安插的嗑药者。在魔力之眼的审视下，无论是药丸还是雪粉都无处隐藏。
　　“感谢你为西境做的这一切，”罗兰收回视线，对身旁的玛格丽说道，“如果不是你的船队，这些人恐怕得在其他城市的贫民窟里度过寒冬了。”
　　“难得殿下用如此迫切的语气向我求助，我自然要全力以赴，”她笑了笑，“不过许多船员都不愿意在大雪天出航，所以只能凑到这么十三艘船只。”
　　“总比一艘都没有要好。”罗兰吐出口白气。自从得知还有大批难民滞留在银光城、赤水城和柳叶镇后，他便向玛格丽商会寄去了求援信，希望对方能够征集一支船队，帮助自己运送难民。
　　虽然十三条船少是少了点，不过多跑两趟总能把人运回来——按照一艘帆船搭在一百人，往返一次需要两周时间计算，三千名滞留人口差不多要花去一个半月。第一军小队携带的金龙无法支撑到那个时候，所以这一趟返程还得运载粮食和抗寒衣物。罗兰不希望有难民抱着希翼上船，却最终无法抵达目的地。
　　托闪电的福，玛格丽最终将运输费用定在了平日的两倍上。换作别的商人，肯定认为这是一桩愚蠢的买卖——光是运费就超过了货物自身的价值，平均每两人一枚金龙的运费，按照现在的市场价格，可以买到好几名身强力壮的优质奴隶了。玛格丽也曾向他提出过疑问，不过罗兰仍坚持要将这批人带回西境。