放开那个女巫(校对)第211部分在线阅读

　　罗兰脑中思绪急转，却想不出什么可行的回应方法，对于能够看到这一点的人来说，任何牵强的解释都只会加剧对方的疑惑，而且一个谎言需要花上更多谎言弥补，漏洞只会越来越多。
　　就在尴尬的沉默之际，提莉又开口了，这一次她的声音和缓了许多，“你不必急着告诉我答案，今天时间已晚，我先回女巫楼了，你也早些休息，殿下。”
　　“啊……嗯。”罗兰怔怔地看着这名灰发女子，不知道她流转的瞳孔中到底在想着些什么，一时间甚至忘了起身送行。
　　提莉走到办公室门口时停下脚步，回头往向他，“我能相信你吧？”
　　如果是往常，罗兰一定会毫不犹豫拍着胸脯说是，但偏偏这种时候，他发现自己竟然没法轻易说出那个应承，最终只是缓缓点了点头。
　　房门关上后，夜莺啧啧称奇道，“她居然就这么走了。”
　　“你怎么看上去一副很遗憾的样子？”罗兰没好气地瞪了她一眼。
　　“感觉差一点就能知道你的真实来历了啊，”夜莺毫不在意地吐了吐舌头，“她为什么不多问几句呢？”
　　“因为她不想最后连朋友都没得做。”王子长叹了口气。
　　“啥？”
　　“不……没什么。”罗兰靠在椅背上，才感到背后传来的丝丝凉意。提莉这番表现可以称得上是无可挑剔，她没有太过逼问自己，就在于作为沉睡岛的盟友来说，边陲镇无疑是最强大的伙伴，在大敌当前的情况下，盟友比身份的真相更加重要。假若因为追究这个问题导致盟友关系破裂，对沉睡岛女巫来说也不是个好消息。
　　所以提莉才会提出疑问后选择离开，给自己留下缓冲时间，不过这并不代表她不需要答案，如果自己一直拖下去，等到外敌威胁解除，也会失去对方的信任。现在她已经放下了这步棋子，接下来便轮到自己作出回应了。
　　但罗兰不可能将真正的消息透露给提莉，至少现在不行——安娜和夜莺都不是大问题，她们从一开始认识的就是自己，可提莉毕竟是四王子的妹妹，在没有摸清她对四王子到底抱有什么样的想法前，他必须将这个消息埋在心底。
　　摇摇头，将这些令人烦恼的事情抛开，罗兰望向夜莺，“刚才的谈话你也听到了，我打算让你和麦茜、闪电过去打听下情况，怎么样？”
　　“当然没问题，殿下。”
　　“并不是谈话那么简单……说真的，我有些放心不下你。”他放缓声音道。
　　“啊……什么放、放不下，”夜莺的声音忽然变得有些生涩，“我、我没问题啦，就算是把她绑过来——”
　　“我放不下心的就是这点！”罗兰敲着桌子道，“什么叫把她绑过来，那样只怕她生撕了咱们的心都有！听好了，你这次绝对不能乱来，先打听好情况，再找机会与斯佩尔·帕西见上一面。如果她拒绝也不要紧，千万不要威胁对方——作为一名女巫，她对你们并不陌生。”
　　“呃……就这样？”她失望道。
　　“跟女巫有关的就这么多，”罗兰撇撇嘴，“除此之外，你还需要配合闪电把坠龙岭的周边环境、城防设施、巡逻队和守备军布置纪录下来，然后尽快返回。”
　　夜莺嘟囔着应了一声。
　　“最后还是那句话，”他顿了顿，“注意自己的安全，这才是最重要的。”
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　　“这边，再来一杯麦酒！”
　　“喂，麦粥还没热好吗！”
　　“来了来了，久等！”
　　奥托·洛西走进这间名为「地下号手」的酒馆，嘈杂的喧哗声顿时包围了他，熊熊燃烧的炉火驱散了寒意，夹杂着酸味和体臭的沉闷气息扑面而来，令他微微皱起了眉头。作为一名贵族，奥托很少踏入廉价的民间场所，也不习惯贴着人畅饮，如果不是跟老鼠有约，他绝对不会光顾这座位于外城区的小巷酒馆。
　　按照此地的规矩，他很快找到了目标——一名戴着兜帽，身形削瘦的男子坐在酒馆一角，桌上没有点蜡烛，半个身子都隐藏在黑暗中。在对方的手边，摆放着一小截白骨。
　　奥托走到男子对面坐下，“敬骷髅手指。”
　　“你又没酒，拿什么敬。”
　　“用衡量万物之物。”他说出暗语。
　　对方耸耸肩，“叫我兜帽就好，听说你是来打听消息的？”
　　奥托点点头，在提费科久久没有给出答复的这段时间，他也没有闲下来，而是四处打听叛王的信息——能让国王登基大半年后仍然稳固地占据西境之地，并令提费科束手无策，显然是股不可忽视的力量。
　　想要得到尽可能多的信息，和老鼠打交道是最为快捷的方式。
　　这已经是他相约的第六名老鼠，目前所得到得消息让奥托心惊不已，那位传说中的叛王、温布顿三世的四子罗兰·温布顿，不仅没有任何颓废之势，甚至还向新国王发出了挑战，宣称迟早会主动出击，将提费科拉下王位。
　　而且此人不止这么说了，还真这么做了——尽管提费科极力隐瞒消息，但奥托还是察觉到了王都建筑垮塌的蹊跷之处，如果这些消息都属实的话，和提费科结盟的价值就十分值得怀疑了。他必须将这一切都摸清楚，才能避免晨曦王国陷入困境。
　　“没错，”奥托·洛西沉声道，“我想知道三个月前，王城宫殿发生的巨响和垮塌到底是怎么回事。”
第0409章
可靠的盟友
　　“你算是找对人了，”兜帽咧嘴笑道，声音有些沙哑，让人难以分辨出他的具体年纪，“别看我住在外城区，事发的当天我刚好在王宫附近，轰鸣声一响起，我就跑到了宫殿围墙大门外。你大概不知道那声巨响有多么惊人，如果说天上的雷霆在地面绽放也不过如此，周围房屋的窗户——无论是纸糊的还是玻璃的，统统被无形的力量破坏，还有人因为猝响而被吓死……”
　　每只老鼠都宣称自己恰好就在附近，并且目睹了事情的全部经过，但一比对就会发现，每个人的说法各不相同。“好了，不要再啰嗦这些没有意义的东西了，它到底是怎样发生的？”奥托·洛西打断道，“这场事件是否真的和四王子……罗兰·温布顿有关？”
　　兜帽咳嗽两声，伸出右手，“我当然可以告诉你，不过……”
　　“需要衡量万物之物吧，”奥托解开腰包，“多少？”
　　所谓的衡量万物之物，不过是金龙的别称罢了，也只有老鼠这种的群体，喜欢设置一些浅显的暗号或口令来卖弄神秘，根本毫无水平可言。
　　对方比了个二的手势。
　　他取出两枚金龙，放进兜帽手里，“这可不是一笔低廉的费用，希望你的消息能对得起它。”
　　“当然，这关系到骷髅手指的信誉问题。”对方露出贪婪的笑容，将金龙揣进怀里。
　　老鼠的信誉，大概就和王者的仁慈一样荒谬，奥托心中冷哼了一声，“说吧。”
　　“我先回答你的第一个问题，”大概是酬金入怀，兜帽的姿势也放松了许多，他抿了口麦酒，靠在椅背上，随后指了指天花板，“雷霆来自天上。”
　　“什么意思。”奥托皱眉道。
　　“你不是问巨响到底是怎样发生的吗？”对方压低声音道，“所有的雷霆都来自天上，这回也不例外。我亲眼目睹到，在轰鸣声响起之前，一块白色的石头飘进了王宫，接着才有了接下来发生的事。”
　　“荒唐！你难道想告诉我，天上掉下来一块巨石，把宫殿砸垮了大半？”
　　“嘿嘿，我说的都千真万确，不然骷髅手指也不会将这份活指派到我身上，你要是觉得我胡说，现在就可以离开，”兜帽耸耸肩，“但费用不会退还。”
　　“……继续说。”奥托压下不悦道。
　　“石头从出现到坠入王宫，仅仅只有数息时间，但我当时看得很清楚，那东西个头并不算大，速度也不快，想要砸垮苍穹殿堂大概没什么可能，所以我才会称其为在「飘」。另外，巨响和浓烟出现的同时，我还看到了翻滚的火光，声势逼人，绝对不是撞击能造成的。”兜帽咂嘴道，“事实上，提费科陛下最后的搜擦不也证实了这点么——封闭内城区清理了好几遍，也没有抓到任何嫌疑人，加上王宫区域本身就戒备森严，如果攻击不是来自天上，还能来自哪儿？”
　　他再次喝了口麦酒，“至于火光和浓烟嘛，像极了一种叫做雪粉的炼金物品燃烧时所产生的现象，这也是我确信它是一次攻击的原因。顺便一提，关于雪粉的消息，我同样知道一些，不过你得为其额外付费，只需……”
　　“不用了，我不想知道。”奥托打断道。这东西他从别的渠道略有耳闻，原本是庆典用品，改良后可以当作武器使用，而老鼠不大可能知道其具体成分，他没有必要把钱浪费在这里。
　　“好吧，现在回答你的第二个问题。”兜帽不以为意地摊手道，“这件事情毫无疑问——跟四王子有莫大的关系。”
　　“理由呢？”
　　“不知道你是什么时候到的王都？当然，我并不是在打听你的来历或……身份，这是黑街的问询规则，你无需回答我，”对方轻笑道，“我的意思是，如果你是初秋时抵达的王都，必然会知道一件事情：国王陛下曾派出数千人的大军攻打西境，活着回来的却寥寥无几，而且这些溃兵身上还携带着四王子递交给陛下的文书。”
　　六只老鼠都提到了这件事情，看来基本没错了，但他还是得多问两句，“你是指关于报复的预告？实在有些耸人听闻，你确定这不是民间的讹传？”
　　“大部分文书都跟着溃兵进了王宫，少量流出来的也基本被市政厅搜走，但骷髅手指总能给顾客惊喜。事实上，我这儿就有一份留存下来的「预告」。”兜帽伸出五个指头，“考虑到它是王子的亲笔信，而且数量稀罕，所以价格也会偏高一点，你觉得怎么样？”
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　　奥托·洛西顶着寒风回到王宫，贝琳达立刻迎了上来，“有什么新消息吗？”
　　“不太多，倒是拿到了一张四王子的文书，”他将皱巴巴的纸条递给对方，随后脱下外套坐到壁炉前，把打探之行详细说了一遍，“六只老鼠对于第二个问题的答案基本一致，加上这张纸条，结果应该已经明了了——罗兰·温布顿完全不像国王陛下所说的那般虚弱，甚至恰恰相反，如果晨曦王国与提费科缔结盟约，说不定没有益处，还会给自己凭添一个麻烦的敌人。”
　　“但对于第一个问题，老鼠的回答却各不相同。”贝琳达皱眉道。
　　“这证明攻击来得十分诡异，几乎没人清楚它是怎么发生的，我反倒有些相信最后一只老鼠的说法了。”奥托喝了口热茶，长长吐出口浊气，廉价酒馆待得久了，感觉浑身上下都不舒服。
　　“来自天空？”贝琳达诧异地望向他，“你疯了吗？”
　　“当然没有，如果不是看到这封文书，我也不敢往这方面想。他对攻击时间和攻击地点都信心十足，只有从天空发起攻击，才能越过高耸的城墙和严密的防线，并让消息灵通的老鼠都无从得知，”他撇撇嘴，“不过这并不是重点，重点是我们接下来该怎么办。”
　　“教会的威胁迫在眉睫，他们应当终止对抗，一致抵御外敌才对。”
　　“那可不是我们能决定的，”奥托摇摇头，“我们唯一能做的，就是尽可能为晨曦王国争取到可靠的盟友。提费科·温布顿陛下现在看起来……似乎并不可靠。”
　　“难道你想要前往西境？”贝琳达微微一怔，“那里不是被邪魔之月所影响，正处于危险之中吗？”
　　“比起王国覆灭的危险，这算不了什么，”他沉默片刻后下定了决心，“你就留在这里，等待新国王的答复，这趟西境之行，我一个人去。”
第0410章
期待
　　水汽在窗户玻璃上凝结出一层均匀的白雾，如同薄薄的纱帘。寒风时不时拍打窗户所发出的砰砰声，和炉火安静燃烧的室内构成了鲜明的对比。
　　书卷坐在市政厅办公室的长桌前，翻阅着一卷卷厚实的文档。
　　文档的内容和教育无关，而是各个部门报上来的数据统计，她一有空就会将这些东西记下来，方便大家查阅——这也是她最近主要的工作之一，教育部反而没什么太多事情需要处理。毕竟第二轮考核才结束不久，下一轮估计要等到来年夏天才能实施了。