放开那个女巫(校对)第302部分在线阅读

　　伊蒂丝写来的信就平摊在桌子上——他怎么都没想到，陛下居然会直接收回所有贵族的分封权力，更想不到的是，平时总能替他占到便宜的女儿居然一口应下了陛下的条件，还劝自己认清情况，不要负隅顽抗。
　　瞧瞧这用词，说得他好像是犯人一样！
　　公爵恨恨地想，这是女儿把胳膊肘往外拐了吗！
　　“大人，发生了什么事吗？”门外的亲卫大概是听到响动，探头问道。
　　“滚，不要来烦我！”
　　舍不得对杯子出气，卡尔文立刻把怒火发泄到了亲卫身上，门很快被关上，他气吁吁的喘了半天，才将目光重新移回信纸上。
　　如果追随国王陛下，自己就不会再是北地的主人，至少不可能像现在这样说一不二。刚把霍斯家和利斯塔家解决干净，总算能享受下执掌全境的感觉，没想到很快又要回到原点——不对，应该是比原点还要后退一截。
　　那不追随陛下呢？
　　信纸上说得很清楚。
　　「那样我和科尔就完了，他将被永远囚禁在监牢里，如同莱恩公爵的继承人一样。而我的下场只会更糟糕，你觉得曾经的四王子会如何对待一位无法反抗的公爵之女？我随便想想都能举出不下百种令男人兴奋不已的羞辱方式。当他玩腻了，我就会被丢入地牢或军营，您的北地珍珠将就此蒙尘。」
　　「不过千万不要担心我，因为您也好不到哪里去，父亲。他的大军很快会兵临城下，我敢打赌您的封臣和骑士们连半天都撑不住，到时候别说公爵了，连普通平民都做不成。怎么样，您会做出这样的选择吗？」
　　熟悉的语气——卡尔文甚至能想象出伊蒂丝在写这封信时冷笑的神情。每当谈及失败时，她总会以无比冷静的语气描叙自己的下场，好像时刻都在等待着这天似的。只要女儿开口往这方面引，他就很难再招架得住，明明是种威胁，卡尔文却一直提不起呵斥的劲来。
　　再怎么说，伊蒂丝·康德毕竟是他的亲生女儿，也是他与首位夫人唯一的结晶。
　　尽管她的语气颇为夸张，但确实无法否认存在这个可能。
　　而四王子的风评，他也常有耳闻。
　　想到这里，公爵渐渐平静下来。
　　不过话说回来，那些黝黑的钢铁机器，真的有她说的那般神奇么？
　　三张信纸里，女儿足足用了一整页来描叙她在边陲镇——不对，无冬城的所见所闻。
　　比罗兰陛下还多出一倍。
　　她称它们拥有超乎想象的力量，能够轻易做到普通人无法实现的事情，只要投靠新国王，北地就能引进这些可以为领地带来翻天覆地变化的黑铁巨兽。
　　看得出来，伊蒂丝十分看重这玩意。
　　最后，她还建议他向陛下发出一封正式的誓约文书，以表示北境的臣服之意，同时派遣一些识字的仆从来学习市政厅的规章和行政方法，免得到时候对新兴制度一无所知。
　　「另外，我希望您能明确无误地指示科尔留在无冬城，而不是一时心软的让他回来——那样对他没有任何好处。如果可以的话，等兰斯成年后也把他送过来。爵位无法继承的情况下，只有适应陛下新政的人，才能使康德家族不断延续。」
　　「——您的女儿，伊蒂丝。」
　　卡尔文长叹了口气，将信纸收好，铺开一张新的白纸。
　　既然伊蒂丝已经做出了决定，他也只好相信她的打算，好好给陛下写一封信，向新王都效忠。
　　但是身为一名公爵，他必须得以自己的方式做出最后的努力——如果能把两家的利益紧紧绑在一起，卡尔文无疑会安心许多。
　　比如……让女儿成为王后。
　　……
　　无冬城边陲区，赤水河旁。
　　太阳正在一点点落入山脉之间，透过山岭的余晖将河面染成了灿烂的金色。
　　屡屡炊烟从窝棚前升起，若有若无的粥香已经让蛇牙流起了口水。
　　靠得近了，他甚至闻到了一丝肉香。
　　“我在这儿！”刚走进营区，虎爪就看到了他，“快过来！”
　　蛇牙快步行至他身边，“怎么，今天有肉？”
　　“是啊，你回来得太晚错过了通知，这是领主大人的赏赐。”
　　蛇牙揉了揉有些酸麻的肩膀，“赏赐什么？你那边的住宅区离完工还早得很吧。”
　　“是王国大道完工了！”周围有人凑过来嚷嚷道，“边陲区和长歌区终于连在了一起，听他们说，原本需要三天的路程，现在骑马的话只要一天就能抵达！”
　　原来如此，蛇牙点点头，每当一项大工程完工，他们就能喝上一碗肉粥——像广场上宣传的那样，来到边陲区两个月时间，建筑队没有少过发过一份食物，也没有克扣过任何薪酬。现在他手中已经积攒了十四枚银狼，等到这个月结束，还能再多七枚。
　　若能凑出一枚金龙，他就可以在市政厅领取一间房屋，从而成为无冬城的正式居民，不再是无名无姓的老鼠。
　　不过想要真正买下那间房屋，他至少还得工作二十年。
　　当然，蛇牙有信心在之后找到薪酬更高的工作……例如炉窑工人，或者是砌筑工。
　　一切似乎真的在向好的方向转变。
　　唯一遗憾的是，他仍没有见到白纸。
　　“等下领到肉粥后，记得吃快点，”虎爪在他耳边低声说道，“不然就抢不到好位置了。”
　　“什么……位置？”蛇牙迷惑道。
　　“为了庆祝王国大道建成，今晚广场有新戏剧上演，听说叫《爱情之城》，西境之星也会登场，天哪……我简直等不及了！”
　　“你找其他人去吧，”他兴致缺缺，“我觉得有些累，今天不想动弹了。”
　　“是么，但今天可是首演，”虎爪神秘地一笑，“本地人都知道，星花剧团首演的时候，领主大人也会带着女巫出现，说不定你可以见到白纸哦！”
第0572章
赞颂曲
　　……
　　待两人来到广场时，此地已是人山人海——这绝对不是夸张，蛇牙还是第一次见到这么多人聚集在同一个地方，即使是长歌要塞发放救济口粮时，也没有如此惊人的声势。
　　他大致估算了下，前来观看演出的人数很可能超过了五千。
　　广场也变得和最初来时不同了，按照当地人的说法，这已经是第三次改建。偌大的平地变成了层层下陷的巨碗，听说叫什么阶梯式广场。按理说规模这般浩大的工程没有一两年很难做到，但它似乎半个月内就修葺好了，谁也没见过那些本该挖出来的土都去了哪里。
　　如此一来，大家观看演出时都能坐在石阶上，而不必站到双腿发麻，视野也好了很多，只要能抢到一块空地就行。至于那些来晚了的人，依然只能围在广场周围，踮起脚尖看个大概。
　　“还好，还好，”虎爪挤进最后一排石阶，用力顶出两个人的位置，“总算赶上了。”
　　蛇牙捂紧胸口，小心翼翼挨着朋友坐下——胸口的布包里存着他两个月来的全部积蓄，在人挤人的情况下必须得提高警觉。若是在长歌，这样的场景无疑是属于老鼠的狂欢，边陲区虽然没见过老鼠存在，但依然要提防“暂时转业”的同类。
　　当最后一丝晚霞被夜幕遮盖，广场上只剩下几支燃烧的火把，整个剧台一片漆黑，而迟迟没有见到谁来升起篝火——蛇牙注意到，广场中央连木柴堆都没有准备，这让他不禁觉得有些奇怪。
　　没有火光要怎么表演？
　　忽然，一簇明亮的光芒在台上绽放开来，有些晃眼，但很快蛇牙就适应了它不带一丝杂色的柔和。接着是第二簇，第三簇，剧台一点点被点亮，现场的惊叹声也一阵高过一阵，如同掀起了阵阵波涛。
　　这是……工厂的灯光！
　　“哦，天哪，不夜灯！他们把不夜灯搬到这里来了！”
　　传说中蕴藏天上雷霆的神奇照明物，光是囚禁电光的水晶玻璃罩就价值不菲，蛇牙也只在偶尔路过工业区时看过几眼。
　　“什么不夜灯，那叫电灯，”周围有人不屑道，“它消耗的是电，是女巫造的机器产生的！本来陛下打算把这东西装进每个小区，但那位女巫小姐的能力似乎还没法支撑这么大的消耗，所以目前只有工厂在使用。”
　　“你是从哪里听来的？”虎爪好奇道。
　　“你们还不是无冬城正式居民吧，”那人耸耸肩，“市政厅做过几次用电宣传，告诉我们如何正确使用电灯。要知道它跟火焰一样，接触不当是会酿成大祸的。”
　　“不是雷霆？”
　　“呃……两者差不多吧，你管那么多干嘛。等到成为陛下的领民，上完初等教育课，你自然就明白了。”
　　有没有方法快速成为正式领民？初等教育课又是什么？
　　蛇牙还想再多问几句时，人群忽然爆发出震耳欲聋的欢呼声，虎爪一把将他抓了起来。
　　星花剧团登场了。
　　“梅伊女士！梅伊女士！”
　　“艾琳小姐！”
　　“盖特先生！”
　　人们纷纷喊出剧团成员的名字，现场气氛顿时达到了顶点。
　　望着这样的场面，蛇牙陡然涌起了无限的羡慕之情。
　　他也想像她们那般，成为人们眼中的焦点，被众人热情呼喊着名字……她们既不是贵族也不是贤者，离他并非遥不可及。
　　等到呼声稍息，戏剧便开始了。