放开那个女巫(校对)第40部分在线阅读

　　叶子睁开眼，抬头望去，只见天空已变成了灰黑色，云层隐匿于夜幕中，城市消失得无影无踪，仿佛它从来没有存在过一般。
　　所有人都呆立原地，一时间四周寂静得可怕。
　　永远无法靠近的城市，浮在空中的幻象，太阳落山时消逝于无形……叶子脑中突然想起闪电讲述的探险故事，那些在大海上所见的离奇幻境。她打了个哆嗦，低声道，“我们被骗了……”很快，她便高喊起来，“我们被骗了，那根本不是圣山！我们看到的是海市蜃楼！”
　　“海市蜃楼？”哈卡拉猛得回过头，狰狞的神色有些骇人，“那是什么？”
　　“闪电的故事里提到过，这种现象在远航时经常会碰到，但在陆地上则罕见得多。我们看到的不过是个幻象，真正的城市可能离我们很远，甚至，它可能根本不在前方！”
　　“那至少说明它真的存在？而且没有消失？”
　　“这……”叶子一窒，“我不知道。”
　　就在这时，赤瞳忽然发出警告道，“小心！有什么东西来了！”她紧紧盯着一行人左侧，脸色显得十分难看。
　　“又是邪兽？”追风作出迎敌姿势，“有多少只？”
　　“不……”赤瞳向后退了两步，“我不知道那是什么……”
　　说话间，一道黑影由远及近，以迅雷不及掩耳之势，直射向赤瞳。她虽然看到了这道袭来的光影，却无法躲闪——和弩箭不同，它太快了。
　　几乎是眨眼之间，这道黑影就贯穿了赤瞳的胸膛，将她带飞出去，连人一起径直钉在了身后的树干上。
　　那竟是一根长矛。
第0077章
圣山（下）
　　叶子觉得全身血液都凝固了。
　　左边的夜幕中缓缓现出两团阴影，体形庞大而奇特，并非常见的邪兽模样。再近一些，叶子才发现，那竟是两名类似于人形的生物骑在混合种背上。他们的身躯高大，足有正常人两倍大小，没有披甲，穿着看不出什么材料制成的衣服——不，说是衣服都很勉强，倒像是浮肿的动物外皮，从头到脚包裹得严严实实，不少地方鼓胀起来。
　　最醒目之处是两人佩戴的头具，那显然是邪兽的头颅改造而成，狰狞而可怖。头颅眼睛处被挖去，缝合上了一片红褐色的晶石。一根满是补丁的皮管从他们的头具下缘里伸出，延伸至背后巨大的甲壳囊里。一人坐骑上还插着数根长矛，一人则戴着造型奇特的铁手套——从外形来看，他们只有三根手指。
　　叶子心中只闪过一个词语：「魔鬼」。
　　“迎敌！”
　　哈卡拉第一个反应过来，她刺耳的尖叫将所有人的注意力都拉回到敌人身上。石女伸手按在地上，把身前大片雪地变成了柔软的沼泽。这算得上极为正确的应对：对方胯下的坐骑是狼头双翼混合种，行动速度快，还能短距离飞翔。但这两只显然不行，它们的翅膀都已被砍去，裸露出来的骨头被系上麻绳，握在魔鬼手中。飞不过这片沼泽，他们就必须绕行，这将给其他姐妹们赢得反应的时间。
　　然而敌人完全没按女巫们的想法来行动，他们驱赶坐骑向前，一头扑进沼泽中，随后借着冲力，从邪兽背上一跃而起，越过数丈的距离，落在石女身后。而那里，正是非战斗型姐妹们汇集的地方。
　　“快散开！”叶子话音未落，戴着三指铁手套的魔鬼已在人群中大肆杀戮起来。他的敏捷程度跟体形完全不搭配，一名离得较近的女巫还未来得及做出反应，便被一拳打碎了脑袋。接着又有两名姐妹被粗壮的铁手捏断了脖子，其他人这才醒悟过来，惊慌失措地四处逃散。只有丝诺站在原地，尽管能力不适用于战斗，但她没有转身逃开，而是从背后取下弩弓，举平射向敌人。铁手魔鬼侧身躲过，抬脚把她踢飞出去。力道之大，如同一声闷雷。小姑娘飞出去老远才翻滚着落在地上，口中不住涌出血块。
　　提着长矛的魔鬼则回过身，朝早已吓得不知所措的石女走去。就在长矛即将刺入女巫胸口之际，一团火焰在他面前炸开。红椒从敌人的胯下滚过，拉起石女的手转身就跑。对方想要追上去，却被一堵黑色的气墙给拦了下来。
　　叶子将全部魔力注入大地，各种植物疯长而出，缠绕成一条带刺的藤蔓，爬向铁手魔鬼，哈卡拉召唤出来的「苦痛」魔蛇也死死咬在对方的手臂上。就在他摆手甩落那些烦人的毒蛇时，从背后悄然靠近的藤蔓突然一扑，缠住了他的双脚，接着向后一拉，敌人庞大的身躯轰然倒地。
　　“跑啊，姐妹们，快跑！”叶子大喊道，恐惧让她的声音瑟瑟发抖。快逃吧，快点远离这些可怕的怪物，他们正是古书中记载的邪恶之源，是从地狱之门里钻出来的魔鬼！
　　魔蛇的折磨毒液似乎对他们无效，倒地的铁手弓起身子，似乎想抓住拽着他到处乱窜的藤蔓，持矛魔鬼看到同伴有难，很快将注意力放到了正在操控藤蔓的叶子身上。他举起长矛，摆出投掷姿势，手臂迅速膨胀起来。原本鼓胀的外皮被撑至薄薄的一层，透过皮层甚至能看到暗红色的血管和骨骼。
　　“叶子，当心！”石女再次将地面化为泥潭，这一次直接施放在对方脚下。魔鬼猛得向下一沉，投掷出的长矛瞬间改变了方向，斜着插入叶子身前的地面中，近一人高的矛身几乎全部没入，将叶子吓出一身冷汗。
　　那只膨胀的手臂在投完矛后迅速萎缩下来，竟很快变得如同干柴一般。
　　持矛魔鬼不能连续投掷！她立刻意识到，现在正是逃跑的好时机。其他女巫也注意到了这一点，石女同红椒、追风越过仍在地上挣扎的铁手，跑向无人顾及的哈卡拉，想要带上导师一齐离开。只有叶子看到，被藤蔓拉扯着的魔鬼向三人伸出了双手。
　　他想要做什么？等等！
　　“不——”她甚至来不及开口警告，刺目的蓝光就已从魔鬼铁手中迸出，如同一道划破苍穹的闪电，扭曲着击中了三名姐妹。蓝光在三人之间跳跃，发出噼啪的炸响声。她们浑身腾起白烟，抽搐着倒下，衣袍也随之燃烧起来。
　　这次攻击似乎消耗了敌人极大的力气，他发出沉重的呼吸声，不再动弹。而此时，叶子的魔力也到了极限，藤蔓瓦解分化，很快变成了一株株枯死的杂草。
　　一切都完了，她想。导师绝望地喊叫声仿佛变得很遥远，全身力气如潮水般褪去，她无力地跌坐在地。
　　仅仅歇息了片刻，铁手缓缓从雪地里爬起，走到一脸惊恐的哈卡拉跟前，此时已没人再能阻止他。魔鬼伸手扼住导师的咽喉，后者绝望地想要掰开对方的手指，但在悬殊的力气差距面前毫无意义。挣扎间，魔蛇纷涌而出，咬在敌人的手臂和颈脖间，而对方不为所动，继续缩紧铁手。
　　就在此时意外发生了，一条魔蛇胡乱攻击之下，咬断了魔鬼头具下方的皮管。红色的浓雾从断口处喷出，很快将哈卡拉和魔鬼笼罩其中。前者发出骇人的惨叫，皮肤在红雾下迅速溃烂，露出肌腱和白骨。而后者松开铁手，慌张地想要去堵住管子，随着雾气快速消散，他的身体开始抑制不住地颤抖，不多时便一头栽倒，再也不见动弹。
　　半个身子埋在沼泽里的持矛魔鬼见状大叫起来，叶子从没听过这样的声音，像尖锐的嘶鸣和低沉的咆哮混杂在一起，刺得她耳朵生痛不已。
　　但敌人的怒吼没有使叶子落荒而逃，反而让她看到了唯一的胜机。
　　咬破嘴唇，她挣扎着站起，捡回丝诺掉下的手弩，重新上弦装矢，走到持矛魔鬼跟前。魔鬼显然明白她想要做什么，两只手臂拼命挥舞，但在沼泽地里，越是挣扎，就下沉得越快。他试图遮挡住管子，但延伸至背后甲壳囊的部分暴露无遗。
　　为我失去的姐妹们，叶子这么想着，对准管子扣下扳机。
　　弩矢准确地穿透了皮管，红雾从破口处呲呲地喷出，当雾气喷尽，对手的头颅低垂下去。
　　她杀死了魔鬼。
　　丢下弩弓，回头望向十多名已无生机的姐妹，叶子跪倒在地，放声大哭起来。
第0078章
陪伴
　　温蒂睁开眼睛，有些陌生的房顶映入眼中。挂着蜘蛛网的木梁，灰色的砖石天花，还有一盏从未点亮过的环形吊灯。景象从模糊到清晰，直到每一个细节都呈现出来。
　　不是冰冷的岩石顶板或狭窄的帐篷，她想，对了，自己已离开共助会半个多月了，不知道导师大人有没有带领姐妹们顺利找到圣山？
　　她深深吸了口气，虽然不如山洞里那般清新冷冽，但房间里沉闷温暖的气息让她同样觉得很舒服。身子被柔软的天鹅绒丝被包裹着，身下垫有数层棉毯，躺上去便会微微下陷。即使将身体完全绷直，脚趾也不会露出被窝。
　　想要赖在床上不起来的感觉令她感到些许愧疚，明明才来此地半个月，她却产生了久违的心安感。
　　在城堡里，无论起得多晚，都没人来打扰她。例如现在，温蒂偏过头望向窗外，灰白的天空甚至有些刺眼。这个时候大概已过狐时（10点），在过去的数年漂泊里，很少有能安心入睡的时候。一点点响动就会从梦中惊醒，天还未亮便要着手准备今天的食物。外出随时担心会被教会发现行踪，没人可以保证活过下一次邪魔噬体。
　　就算藏身于绝境山脉，她也早该投入忙碌的杂务中，或帮忙风干食物和草药、吹干姐妹们被雪打湿的衣服，或清扫营地等等……
　　温蒂并非不乐意做这些，看到大家的笑容，她也会觉得快乐无比。可她发现，对于这样慵懒的生活，自己同样无法心生抗拒，反而有些沉浸其中。
　　不行，不能再这样懒惰下去了。她拍了拍脸颊，鼓足劲从床上爬起。毕竟在修道院时，修女长就经常告诫说，懒人是得不到神明的保佑的。
　　待会儿就去后花园练习下控风吧，顺便把积雪吹干净。想到王子殿下对练习的要求，温蒂总是忍不住想要笑出来。那都是些什么稀奇古怪的要求——比如他观看能力演示后，希望自己能把风吹到头顶上方十步以外的距离。然而从来没有女巫能将魔力扩展到这么远。被告之无法做到，他不仅没有生气，反而想出了一个古怪的主意：让自己站在凳子上，令上下同时吹起强风。温蒂试了试，发现这倒是可行的办法。测试结果让王子殿下十分满意，除了让自己按此方法多加练习外，还询问自己是否有恐高症。
　　就如夜莺所说的一样，罗兰·温布顿殿下是个难以捉摸的人，但他同样也是个对女巫关爱有加的王子。
　　想到这儿温蒂轻轻叹了口气。
　　不憎恶女巫的王子真的存在，导师大人您错了。
　　穿上崭新的衣服，胸口感到略微挤胀——温蒂对这种事已经习以为常，就在她想要找根针线来改裁一下时，屋外响起了敲门声。
　　“进来吧。”
　　推门而入的是夜莺，温蒂稍微怔了怔，随后笑道，“殿下还未起床吗？你居然有空到我这里来。”
　　“你在说什么啊，我才没空天天跟着他呢。”夜莺举起手中的篮子，“我给你带早餐来了。”
　　早餐平时都是由侍女负责送到房间，除了王子殿下就寝后夜莺经常会来陪自己聊聊天，其他时间都很难见到她人。温蒂在心底笑了笑，刚醒来就跑过来送吃的，她肯定溜进来看过自己几次了。
　　“说吧，有什么事？”她接过篮子，从里面捏出一块夹有奶酪的面包，放入嘴中。
　　“嗯……”夜莺走到床边坐下，“娜娜瓦今天就要度过……那一天了。”
　　温蒂默然，虽然说是第一次魔力反噬，不会像成年日那样暴烈而持久，但仍不能说是绝对安全的。年纪越小，对痛苦的耐受程度就越低。她将篮子放在床头矮柜上，走到夜莺跟前，拍了拍对方肩膀，“殿下不是说了吗，只要天天保持魔力释放，就能将折磨降至最低。”
　　“但那只是推测。”
　　“至少听起来很有道理，”温蒂安慰道，“安娜不就是这样过来的吗？即使是最为难熬的成年日，她也没有受到任何伤害。这可是你亲眼所见的。”她顿了顿，接着问，“娜娜瓦呢？”
　　“现在正在医疗院呢，”说到这儿夜莺没忍住，嘴角翘了起来，“听说她父亲派恩男爵从猎户手中收购了大群野兔，现在都送到医疗院了。说是要一直练习到明天。”
　　“有个这样的父亲真好，”温蒂感叹道，“我已经不记得我孩提时候的事了……很奇怪，就像记忆里有片空白一样，没有父亲，也没有母亲，从知晓事情起，就待在修道院。”
　　“看来我比你幸运一点儿。”
　　“嗯，幸运不少。”温蒂靠紧她坐下，“你在紧张吗？”
　　“……”夜莺沉默了片刻，轻轻点头。
　　温蒂当然知道对方在紧张什么，今天不仅是娜娜瓦至关重要的一天，也同样是扭转女巫命运的关键折点。如果娜娜瓦能安然度过这次反噬，就意味着女巫可以彻摆脱魔鬼爪牙的阴影，边陲镇也将变为名副其实的「圣山」——总有一天，所有的女巫都会汇集于此，过着和常人毫无二致的生活，再也不用四处流浪，躲避教会的猎杀。
　　“再怎么担心也没用，我们干脆就偷一天懒，去陪娜娜瓦好了。”
　　“偷……懒？”夜莺瞪大眼睛望向温蒂。
　　“是啊，谁让你这么早把消息告诉我，让我也紧张起来了，”温蒂干脆道，“既然没心情练习，就去看望娜娜瓦好了。契约上不是写了吗？这叫带薪假。”
　　……
　　吃过晚餐，娜娜瓦的房间里已挤满了人——安娜、闪电、夜莺、温蒂、提古，还有罗兰。看到这阵势，小姑娘脸上满是纠结，“呃……我会死吗？”