放开那个女巫(校对)第442部分在线阅读

　　“对啊，你不会想把我们丢在这里，一个人跑回去吧！”
　　面对众人的质疑，图拉姆第一次出现了犹豫。辛巴迪注意到他偷偷望了身后的灰堡人一眼，才咬牙怒喝道，“大酋长无所不能，他说能造就一定能造，你们只要服从命令就行！而且银月大人承诺过，倘若无法实现这点，你们不仅能提前返回碧水港，还能得到三个月的完整报酬！”说到这里他拍了拍腰间的鞭子，“当然我也不会提前离开——如果有人想要偷懒，就准备尝尝铁鞭的滋味吧！”
　　原来如此……辛巴迪意识到，图拉姆并不是这支队伍的管理者，那些站在后面漠无表情的灰堡人，才是真正的主人。
　　在神圣决斗期间，他不止一次听说过这伙人的强大，和碧水女王不同，即使正面作战，他们也完全不输大氏族的武士。但这里是无尽海角，他们就算能一夜之间击败看门狗，对于无边无际的沙海而言也不过是微不足道的一份子。
　　不管是北国人，还是大酋长，恐怕都远远低估了沙漠的威力。
　　可惜船上的人已没有更多选择。
　　大约半个时辰之后，石头船慢慢靠了岸，辛巴迪拖着酸软疲惫的身躯走下船，直到双脚落在松软沙滩上的那一刻，他才感到了久违的轻松。
　　世界终于不用再摇晃个不停了。
　　“看，那是什么？”穆丽指向陆地深处，“哨塔？”
　　他顺着对方的目光望去，只见一座黑色的铁架树立在黄沙之中，看上去离海岸并没有多远，它的顶端飘扬着两面旗帜，一面鲜红，另一面似乎绣着复杂的图案。
　　若是平时，辛巴迪一定会胡思乱想为什么只有偶尔交谈过的姑娘会一直陪在自己身边，但现在他已没有力气去思考这方面的问题了，“有人……先到这里了？”
　　“我们过去看看吧。”
　　“待会，”他摇摇头，“等图拉姆大人下了指示再走比较好。”
　　那些落入水中的沙民仍让辛巴迪记忆犹新，他不希望自己的意中人在大庭广众之下受到铁鞭的惩罚。
　　“穆丽，总算找到你了！”同族的人渐渐围拢过来，“辛巴迪，你也在这里？”
　　“我还以为你在船上就吐晕过去了呢。”
　　“哈哈哈……”这话引起了一阵低笑声。
　　辛巴迪颇感难堪地低下了头，他的确是族里较弱小的一个，无论是力气还是胆量。平时被大家说说还好，但在穆丽面前，他顿觉脸颊有些发烫——事实上，待在海上航行的这几天里，他的表现还不如穆丽。
　　“看，那儿有座铁塔！”
　　“他们是怎么把这么沉重的东西搬到此地来的？”
　　“大概是船吧？我听说灰堡人有着直通无尽海角的航道。”
　　“我们今晚会在那里扎营么？”
　　“应该错不了，无尽海角比绿洲要危险得多，晚上必须留人看守。”
　　鱼骨氏族总共来了二十多人，算是各个氏族中最少的一批，但这规模已称得上是青壮尽出。其中一名叫卡洛恩的同龄人正是其中的佼佼者，他模样高大，五官俊朗，不仅身手了得，还深受族长的喜爱，一说话便把大家的目光都吸引了过去，“我曾参与过铁砂城的流放押送，此地无论是沙虫还是毒蝎，都要比绿洲里的大上不少，甚至传言主宰大地的铁甲巨蝎也在这块地域活动，所以大家一定要提高警惕，到时候尽可能挨着那些灰堡人搭设帐篷。”
　　“你觉得图拉姆大人说的话是真的吗？大酋长真能在沙漠中造出一片水来？”有人问道。
　　“十有八九不行，”卡洛恩咂了咂嘴，“如果他真具备这样的能力，不进行神圣决斗也能成为沙漠的统治者，又何必多此一举。”
　　“那我们该怎么办？”大家不免骚动起来。
　　“放心，大酋长不至于花费如此大功夫，就为了把我们丢到流放之地来，”他镇定的声音显得充满自信，“这次行动可能只是出于他的一时兴起，等灰堡人发现无法实现后，我们的工作也就结束了。至于三个月的酬劳，傲沙是绝对赖不掉的！”
　　“没错，不然谁还会相信他们啊！”
　　“你这么说我就放心了，只要能回去就好。”
　　族人纷纷点头，只有辛巴迪没有附和，他心里认同卡洛恩的前半句话，但对后半句话犹有疑虑——灰堡人的确小看了沙漠，想要将无尽海角变成城镇的计划注定会失败，可看着那些穿着统一制服、神情严肃的士兵，他隐隐觉得，大酋长并不是只是随口说说而已。
　　此时已有人开始向铁塔方向移动，队伍变得分散起来，而图拉姆仍在和灰堡人交谈着什么，似乎对这一切不闻不问。
　　“我们也过去吧？”族人提议道。
　　“说得是，”卡洛恩点点头，“如果真在铁塔附近扎营，早点过去也能抢到一个好位置，大家跟我来。”他还特意看了穆丽一眼，“需要我帮你拿行囊吗？”
　　后者犹豫了下，摇头道，“辛巴迪说最好等到图拉姆大人下令再走……他之前不是一直强调要遵守纪律吗？”
　　“我们又不是赖在船上不下来，连这他也要管？”
　　“辛巴迪，你不会是被无尽海角吓到了吧？”
　　“他说不定现在还晕着呢。”之前笑话他的那名族人再次揶揄道。
　　“我只是担心——”辛巴迪抬起头，刚想分辩几句，一阵急促的口哨声打断了众人的交谈。
　　“所有人，现在集合！”之前还对离去者视而不见的图拉姆不知何时走到了众多氏族面前，他伸出三根手指，咧嘴冷笑道，“我只给你们三息的时间，之后每超过一息，便计作一鞭——这是我给你们的第二个教训，都给我记好了！”
第0803章
“大庆”
　　辛巴迪原以为这只是威吓的说法，没想到对方竟是认真的。
　　当傲沙的武士开始执行这条命令的时候，一场冲突也随之爆发，五十多名先行离去者不愿接受如此不合情理的处置，与抓捕者打成一团。
　　然而没有武器的他们很快就败在傲沙的棍棒与盾牌之下，一个个被剥去衣服，按倒在沙地里。
　　图拉姆亲自执行了鞭刑。
　　看到族人受苦，一些氏族蠢蠢欲动，却在灰堡人的铁管兵器面前止住了步伐。
　　谁都听说过绿洲看门狗被一夜击溃的事例。
　　即使是来去如风的骑兵，也没能冲破灰堡人的防线。
　　他们依靠的，正是手中那精致的灰铁武器。
　　一时间岸边的惨叫声此起彼伏。
　　好在傲沙并不打算让受刑者送命，被打得皮开肉绽的背脊在示众之后涂上了草药，接着用纱布缠得严严实实——寒冷的邪月并不是恶疫的高发期，只要他们身体够强壮，活下来应该没什么问题。
　　卡洛恩和大部分族人的神色颇有些难看，只有穆丽脸上充满了庆幸之情。
　　大家心有余悸地观看完行刑后，在哨声的指引下分成两路纵队前往沙地深处。
　　期间图拉姆没有再说一句话，但所有人都自觉维持了队伍秩序。
　　抵达铁塔附近时，辛巴迪看到了一处正在消失的绿洲，或者说是水塘——它大概便是图拉姆所说的先头部队饮水处。水塘周围已没了树木的遮蔽，只剩下几丛枯黄的灌木，塘底极浅，不过一人高左右。或许在数十年前，它还是一个生机勃勃的绿洲，可随着银川水脉日益枯竭，它最终的下场只有化为一捧黄沙。
　　这口水塘别说供部落繁衍生息，就算给来这儿工作的几百人取用都十分勉强。现在尚能看到积水，不过是因为地下水道中仅存的一点溪流，等到夏季来临时，那渗出的水源还不够太阳晒的……哪怕只是放着不喝，也会迅速蒸发成一块干裂的谷底。
　　这样的绿洲遗迹，辛巴迪已经看过许多。
　　换句话说，如果灰堡人无法在之后的两三个月里找到新的水源，他们就只能撤出此地，更别提建造新城镇了。
　　图拉姆倒没有掩饰这点，他走在队伍旁大声喝道，“看到这口水塘没？接下来的一段日子，我们要喝的水就全部来自这里，想要撒尿的都给我滚远一点，听明白了吗！”
　　“那……吃的呢？”有人问道。
　　“会有人会运过来，嫌不够的，还可以去捕鱼。”图拉姆回道。
　　暂时不用为吃喝担忧后，各个氏族也都安稳了不少，大家三三两两分散开来，按照傲沙管理者的要求设下营帐。
　　快速拆卸和组装帐篷是每个沙民必须掌握的生存技能，一个能抵御风寒的羊皮小帐可以容纳三至六人，所需要的部件通常由一人背负。鱼骨氏族申请前来工作的女子只有四位，因此搭成了最简单的三角帐，即三个帐篷呈三角形排布，相互用麻绳固定，门朝外开，可以起到互相警戒的作用。
　　待到下午，哨声再次响起，图拉姆将所有人召集起来，带到一处靠近海岸的地方。
　　辛巴迪惊讶的发现，这里已被北方人翻了个遍。
　　只见平坦的沙地里到处都竖着短木杆，杆身中央系着白绳，围出了一个个硕大的长方块，就像是划分领地一般，每个方块都足有百步长宽，甚至更长。
　　最不可思议的是，这些方块看起来几乎都是同等大小，每一条边角都整整齐齐，谁也不知道他们是如何在百步距离内保持一致的。
　　他粗略数了下，白绳划出来的方块多达五六十个，那些拿着奇怪工具来回比划的灰堡人，仍在不断插下新的木杆，似乎打算把它们一直延伸到视野尽头。
　　“你们总算来了，”其中一名高个子走到图拉姆跟前，“我叫康克瑞特，原王都石匠会成员……啊，你应该没有听说过这个名字，毕竟在灰堡知道石匠会的人也不多了。还好陛下仁慈，愿意收留我们，不然大家还不知道待在哪块地方呢……呃不对，这些事情可以以后再说，”他咳嗽两声，伸手拍了拍对方的肩膀，“总之，无尽海角的建设项目由我来负责，你应该就是回音小姐指定的管理者吧？”
　　回音？那不是卓尔·银月大人的绰号么？辛巴迪暗自惊叹，这个自称康克瑞特的灰堡人，居然和氏族之首地位相等？
　　图拉姆的笑容有些僵硬，大概是不太习惯对方的唠叨和礼节，他稍稍退开一步，低头行礼道，“您称呼我为图拉姆就行，至于这群小崽子们，需要做什么，直接跟我说就好。有谁敢偷懒的话，我一定会严加惩治。”
　　显然他已经提前得到过了傲沙族长的指示，对康克瑞特的态度显得颇为尊敬，但辛巴迪清楚，让对方露出如此神态的，还是那些盯着此处的灰堡战士。
　　“很好，”康克瑞特张开双臂道，“小伙子们，这里既没有酒馆，也没有女人——咳咳，我是说那种女人，所以把精力都投到新港湾的建设上来吧！给你们的第一个任务非常简单，那就是挖坑！看到那些白色的方框了吗？把里面的沙子挖出来堆到一边，至于每个坑要挖多深，没过膝盖即可！”
　　没有人回应他的号召，场面一时有些沉静。
　　“你们都聋了吗！”图拉姆眉头一挑，大吼道，“还不给我去干活！”他语气虽然暴躁，眼神中却夹杂着一丝得意。
　　“等等……”康克瑞特抬手制止道，“不用着急，我还没有给他们说明，为什么要挖这个坑。”
　　“大人，您不必向他们解释——”
　　“不不不，罗兰陛下说过的一句话我十分认同，那便是主观……没错，主观能动性！”康克瑞特猛得拍了下手掌，“大意是指，一旦人知道自己为何而劳作，其工作效率将会大幅提升。所以听好了……这些坑关系到我们今后能否在此扎下根来！这些坑——”他顿了顿，“就是将海水变成淡水的关键！”