放开那个女巫(校对)第457部分在线阅读

　　“这是芙兰新开辟出来的培养室，”帕莎介绍道，“出口只有一个，地下水流来自岩壁渗水，安全性可以保证。不过……您真打算在里面养殖蘑菇和异虫？”
　　“因为那些硕大的蘑菇恰好是虫子的食物，”爱葛莎解释说，“如果它们在这里也能正常生长的话，我们只需花费极小的精力，就能得到一大批异虫。”
　　若是无法移植，就只好让莉莉人工培养了。罗兰无不遗憾地想，可惜雪山遗迹中的蘑菇含有毒性，无法供人食用，不然凭借地底蘑菇如此巨大的体量，完全能成为一种取代肉类的高蛋白食品。
　　“您需要那么多虫子做什么？”菲丽丝好奇地问道，“如果只是为了研究它们，少量圈养几只就够了吧？”
　　“它们或许可以为无冬城的发展派上大用场，”罗兰朝爱葛莎示意，“如果报告没有写错的话。”
　　后者点点头，找到一只趴在蘑菇上的怪异爬虫，将它拽到地上，接着召唤出两根冰锥钉在其头顶与腰间的关节处。
　　虫子死命挣扎了片刻，很快僵硬下来。
第0830章
异虫的作用
　　就像冰女巫在报告里描写的那样，它看上去既像一只无毛的蜘蛛，又像是拖着大肚皮的蚂蚁；上半身细长，能清楚看到分节，下半身则高高隆起，差不多有成年人的躯干大小。
　　显然，这并不是虫子扩张的极限，想要将狂魔整个包裹起来，它的腹部至少得膨胀到平常状态的两三倍左右。根据现场传回的“照片”，当它处于收容状态时，脑袋会埋入地里，只留下鼓胀的肚子暴露在外，乍看起来宛如一颗已经成熟的硕大虫卵。
　　“你杀了它？”菲丽丝问。
　　“这样比较方便，它虽然没有攻击性，但逃跑起来还是很快的。”爱葛莎紧接着令寒冰凝聚成一把细长的利刃，切入虫腹之中。
　　顿时，一股略带腥臭的乳白色液体流淌出来。
　　“这种粘液具有一定的防腐作用，一般情况下可以随意流动，时间长了会慢慢凝固，变成像鸡蛋白一样的物质。”她解释道。
　　“然后……用来吃？”法尔提不禁皱起了眉头。
　　“我虽然没吃过，但味道估计不会太可口，”爱葛莎摇摇头，“关键在于它身上的另一种体液。”
　　这一次她忙活了半刻钟才把虫子背部的蒙皮全部掀开，从中掏出一个黏糊糊的绿色脏器来。
　　“看起来有点像胆囊。”菲丽丝兴致勃勃地探头道。
　　“不过里面装的并不是胆汁，”爱葛莎小心翼翼地将它割开一个小口子，朝地上积成一摊的粘液挤出两滴墨绿色的汁水，随后再次召唤出两根冰锥，快速搅拌起粘液来，“接下来才是重点。”
　　罗兰屏住呼吸，仔细盯着“防腐液”的变化。
　　只见没过多久，液体开始变得粘稠起来，冰女巫搅动的速度也越来越慢，大约两三分钟后，没入其中的冰锥已无法分离，像是被什么东西紧紧的固结在了一起。
　　他伸出手指，按了按粘液表面，发现它已经转化成了一种胶状物，表面较为柔软，但按下去数毫米后便难以再近一步。
　　“这是……”菲丽丝惊讶道。
　　“生物橡胶，”罗兰的语气带上了一丝兴奋，“让芙兰动弹不得的正是这玩意。”
　　从爱葛莎送来的第一份报告起，他就注意到了遗迹爬虫所具有的奇特性质，最初还以为是类似蜘蛛吐丝一般的能力，不过随着后续报告的送达，他发现凝固后的粘液拥有极佳的弹性和韧度，比起橡胶也不遑多让，不仅可以胶结在物体表面，在凝固前还能任意塑造形状，光是这两点就已经让它具备了实用价值。
　　之前罗兰一直在派人寻找胶质植物，他相信只要找到一株样本，即可让叶子改造成能够大规模种植的高产作物。然而无论是橡胶树还是橡胶草，都没能得到确切消息，哪怕是物种丰富的晨曦王国，亦没人听闻过这样的植物，因此但凡需要用到弹性材料的地方，都只能交给索罗娅解决。
　　这无疑等于限制了无冬城的产能。
　　在新一批机床已陆续投入使用、工厂的生产效率和加工水平都有显著提升的情况下，橡胶便成了最明显的一块短板。尽管他心里清楚，橡胶不过是弹性材料的通称，除开天然产出外，还能人工合成，但具体要怎么操作，他却一窍不通。
　　就在罗兰怀疑这片边角之地根本没有胶质植物存在时，雪山遗迹的探索报告给了他意想不到的惊喜。
　　正因为如此，他才决定冒此风险，尝试养殖这种由深海怪物带来的异类生物。
　　现在亲眼看到实物，他总算确定了自己的判断。
　　先不谈固化粘液的耐久性如何，只要能够起到活动部件的密封作用，它就可以当之无愧的被划分到橡胶大类之中。
　　“根据阿夏的场景回溯，我们才发现束缚住芙兰的正是这些爬虫，”爱葛莎缓缓说道，“它们从尾部喷出一道道粘液，犹如网一般将她捆得严严实实。不过单靠肚子里的液体毫无作用，必须与背部脏器里的汁水混合，才能起到快速固化的效果——如果不是希尔维的魔力之眼，我们恐怕还得要摸索上十天半个月。”
　　「原来如此，」帕莎点头道，「这倒是一个用来制作渔网和绳索的好材料。」
　　「前者还行，后者怕不是太软了，」埃尔瑕毫不客气地评价道，「没人会喜欢用一根越拉越长的绳子。而且，我想这位见多识广的凡人国王应该不至于为了多吃几条咸鱼，就把这些来历不明的虫子带回无冬城来。」她顿了顿，将目光转向罗兰，「不管你想进行多么疯狂的试验，也别忘了，现在你代表的可不只是灰堡一方。」
　　这话让罗兰稍微愣了片刻，他没料到一直对自己担任统一战线的唯一领袖之事耿耿于怀的埃尔瑕能明白他的意图，更没料想她会说出此番从某种意义上来说已经承认他领导本质的话语。
　　“当然，”想到这里，他不由得笑了笑，“若是一切顺利的话，要不了多久，你们就能看到它广泛的用途。”
　　「不过没有了那只控制它们的怪物，怎样才能让爬虫主动喷出粘液？」帕莎问道，「总不能每次都先杀了再取吧？」
　　“这是之后的研究方向，”爱葛莎将脏器装入皮袋后擦了擦手，“如果行不通，也只有依靠大量培养来解决了。”
　　除了「橡胶虫」外，罗兰随后又查看了一番从遗迹里带回来的其他新鲜物种，例如能自行发出冷光的果子植物，以及生活在暗河之中、浑身透明的无骨小鱼。不过这些新发现比起异种爬虫来都黯然失色。
　　前者不过是一种共生现象——大群发光的甲虫聚集于果子内，啃食完果肉后便会四散而去，顺带把种子传播开来，完全起不到路灯植物的作用；而后者几乎不能见光，只能待在地下水脉中过活，尽管肉质鲜美，却注定了它无法大规模饲养，仅能作为珍稀的野味端上极少数人的餐桌。
　　当然，罗兰也没指望每一个新发现的物种都能像「橡胶虫」那样为他带来惊喜，雪山探索能有如此收获，就已经令他心满意足了。
　　离开第三边陲城前，帕莎将两名未曾见过的神罚女巫带到了他面前。
　　“陛下，她们自愿接受灵魂转移，成为新的吞噬蠕虫。不过在此之前，能让她们前往您的梦境，体验一次那个不可思议的美好世界么？”
第0831章
不后悔的决定
　　两天后，一艘造型奇特的水泥船缓缓离开了无冬城码头。
　　它平坦的甲板上高高隆起，同时被麻布遮蔽得严严实实，犹如一座移动的小山包。船弦两侧不仅站着荷枪实弹的士兵，还有十余名担任护送工作的神罚女巫。
　　这艘船正是胜利号，它负责将灵魂仪器送抵大雪山，在那里，塔其拉女巫将完成转化仪式，附身于蠕虫载体之上。
　　由于保密需要，临行前没有任何仪式，也没有鸣响汽笛，就连装载工作都是在夜间悄悄完成的。
　　罗兰站在湿漉漉的砖石码头旁，目送船只离去。一旦转化完成，无冬城便将拥有三只蠕虫载体，无论是市政建设还是绝境防线工程，都有了充足的力量去展开实施。这本是一件好事，可他却没有自己想象的那么高兴。
　　两名自愿接受转化的女巫一人叫茉莉，一人叫莱拉。在梦境世界中恢复真身后，两人都不过是二十岁出头的姑娘，看上去就跟提莉差不多，性子也十分活跃。
　　罗兰本着让她们好好享受一番的打算，带着自愿者与菲丽丝等人一道，特意去了趟市郊的游乐场。摩天轮、过山车、鬼屋（茉莉还失手打坏了一只从天而降的鬼头）、大摆锤都玩了个遍，吃的东西更是不限量。如果不是前阵子打劫了几个堕魔者，他还真没法支付起这样的开销。
　　两天时间里，茉莉和莱拉尽管充满了惊讶与不敢置信，但始终没有多问一句，说去哪里就去哪里。坐在过山车上时也会同其他人一样尖叫，吃到草莓圣代时亦会笑得如邻家女孩那般开心，看上去就和普通人没什么两样。
　　如果不是预先知晓了答案，谁都不会相信，两人已经做出了放弃人类之躯的决定，毅然为对抗魔鬼献出自己的一生。就好像在四百年前的遗迹洞底，她们面对魔力核心时所做出的抉择一样。
　　到最后梦醒时分，她们的神情比罗兰预想得还要平静。
　　他想要安慰两人，却如鲠在喉，一句话都说不出来。让她们重新考虑是否转化为吞噬蠕虫？这既不符合他的利益，也不符合统一战线的利益。除此之外，其余的言辞显得毫无意义，更像是事不关己的虚伪好意。
　　而最终，被安慰的反倒是他。
　　罗兰到现在都清晰地记得，两人当时的话语和眼神。
　　“谢谢您，”茉莉微笑着说，“还有……”
　　“我们不后悔。”莱拉补充道。
　　那一刻，他仿佛听到了两人铿锵有声的心跳。
　　她们不是不喜欢这一切。
　　但她们并不后悔。
　　“陛下？”一同送行的菲丽丝望向他，“您……不回城堡吗？”
　　罗兰这才回过神来，胜利号已经消失在视野尽头，只剩下些许烟雾缭绕。
　　他压下思绪，深吸了口气，“附身载体后真的没办法再切断意识吗？”
　　菲丽丝似乎明白了他想要说什么，稍稍放轻了声音，“神罚女巫和载体不同，前者即使不进行灵魂转移，也具备一定的基本意识，女巫与其说融合，倒不如说是操控者更为合适。但载体不同，它是专用的容器，一旦进入后便紧密相连，尽管长期不用时可以转入休眠状态，但完全脱出还没人实现过——至少帕莎她们都无法做到这一点。”
　　“不过载体头顶上也是有光柱存在的，对吧？”
　　“这倒没错，”菲丽丝点点头，“没有魔力支撑，如此庞大的身躯根本无法行动。”
　　“所以说不定有一天，我们也能找到让她们的灵魂重回梦境世界的方法。”罗兰仰起头，望向深邃的碧空，缓缓说道。
　　菲丽丝沉默了片刻后，随着他的目光一同望去，“嗯……说不定她们会等到那一天。”
　　……
　　被大雪覆盖的西境丛林对洛嘉来说是一种全新的视觉体验。
　　她不止一次听旅行商人说过雪是什么模样的，脑海里亦把它与冰冷的白砂划上了等号，但亲眼见到时才发现，雪远比砂砾要细腻得多，也洁白得多。就算是银川里最纯净的河沙，也不及随处可见的积雪无暇。
　　整个世界仿佛换了一层颜色。
　　尽管邪月已经结束，不过灰烬告诉她，想要真正等到化雪，至少还得半个月左右的时间。