放开那个女巫(校对)第64部分在线阅读

　　“没有问题吧？”罗兰俯下身子，对着下方活动筋骨的卡特·兰尼斯问道，“不要轻视对手。”
　　“放心，殿下，”卡特戴上头盔，“您的首席骑士可不是浪得虚名。而且，对方使用的是木剑，根本没有伤到我的可能。”
　　测试对象是一名抢劫杀人的死刑犯，罗兰也不喜欢玩戴罪立功即可免死这一套，他直截了当地告诉犯人，为测试献身的话，家人可以获得五枚金龙的酬金。对方犹豫片刻后同意了这个条件。
　　卡特原本还希望对方穿上盔甲，拿起铁剑和他来上一场公平的较量，罗兰毫不犹豫地拒绝了。如果死刑犯用上锋利武器，危险度会成倍提升，万一把骑士脑袋砍下来，娜娜瓦也没有办法救活。至于不穿盔甲，本身就是为了测试黑色药丸的疼痛忍耐性。
　　犯人服下两颗药丸后，脸上的表情很快发生了变化，额头和手臂上一条条青筋暴起，皮肤透出深红，呼吸也急促起来。他抓起木剑，向静静等待的骑士猛冲过去，速度堪比奔狼，脚下的泥土被踏出了一个个小坑。
　　卡特看上去也有些讶异，但仍不慌不忙地侧晃一步，提剑横斩。这一招能迫使对方改变朝向，不然便会被剑身切入肋骨。
　　对手不过是个杀人犯，除了一身狠劲外，并没有经过任何格斗训练。他毫不意外地扑了个空，侧胸被划开了道深深的口子，血液流淌而出。这样的伤势足以影响他半边身子的活动，可他看上去满不在乎，转身又朝骑士扑来。卡特故技重施，不过这次有了些许变化，当两人擦身而过的瞬间，犯人扭身单手朝骑士的位置挥出木剑，这种别扭的发力姿势理应不惧威胁，但木剑扫出的瞬间骑士只看到一抹幻影，他下意识举剑格挡，强大的撞击力震得他倒退两步。木剑也应声而断。
　　“有点力气嘛，”卡特甩了甩手，“给他把剑，再来。”
　　犯人没有接过士兵丢来的木剑，而是突然转身，向迷藏森林方向冲去，眨眼间他的速度就提到了普通人难以企及的境界——如同一匹飞驰的野马，他双手横在身前，径直撞在一名正准备举枪开火的士兵身上。后者发出一身惨呼，人被撞得腾空飞起，此时其他士兵已经扣下扳机，犯人背后冒出几点血花，但速度仍然不减，很快冲出包围圈，几个呼吸间已跑出去十余米。
　　“别让他跑了，”卡特大喊道，“牵我的马来！”
　　还没等骑士翻身上马，犯人忽然一震，难以置信地望向自己腹部，一道斜向横贯腹腔的口子哗啦敞开，热腾腾的肠子一股脑地滚了出来。
　　缓缓回过头，一名白衣女子不知何时出现在他身后，手中持着一把银光闪闪的匕首。
第0129章
课程再开
　　受伤士兵很快得到了娜娜瓦的治愈，接合骨折对她来说已是得心应手。罗兰让第一军返回营地后，现场只剩下首席骑士、女巫和几名亲卫。
　　他阴沉着脸，走到尸体边，指挥卡特切开对方背后的中弹处。
　　血孔约为一指半深，切开后发现铅丸已破裂，所受创伤基本和常人无异。
　　“你怎么看？”他问卡特。
　　卡特也显得有些懊恼，大概是没想到让个从未接受过剑法训练的人给晃了一招，“空有力量和速度罢了，若不是想看看他能做到何种地步，第一击我就能砍下他的脑袋。”
　　“如果对方是一名骑士呢？”
　　“这……”卡特想了想，“如果是公爵手下的那种骑士，我大概还能勉强应付，但换成王都骑士团的凛风骑士或钢心骑士，我就无力招架了。”
　　罗兰不置可否，大家都凭技巧和剑术决斗，卡特说的或许没错，不过加上装备的话，形势便会急转直下。假设测试时犯人穿着重甲，带着铁盔，用一把双手巨剑，他绝对无法轻松取胜。
　　强大力量带来的提升是多方面的——可以背负更厚重的盔甲和武器，可以爆发出更快的速度，可以进行更持久的作战。罗兰觉得自己得更正之前在长歌要塞时的想法，肾上腺素？不，这玩意比肾上腺素要可怕得多，激素最多激发人体的潜能，而红色药丸显然已经使犯人突破了自己的极限。尤其他奔跑时所展现出来的速度和冲力，几乎可以媲美重装骑兵。
　　黑色药丸同样效果惊人，几乎切断肋骨的横斩和近距离枪击都无法令他停止行动。若是普通人，早就因为疼痛而失去战斗力了。
　　一个无惧痛苦的怪力平民就已经如此强悍，若是一群训练有素的士兵呢？想到大祭司说的话，罗兰不禁皱起了眉头。
　　“殿下，”夜莺开口道，“您看他的皮肤。”
　　犯人手部表皮褪去最初的红色后，已变成一片灰白，同时出现了大量褶皱，像是正在蜕皮的蛇。罗兰用刀柄戳了戳，发现皮下不再是坚实的肌肉，而是空荡荡的触感。切开后，发现皮下脂肪全化作了粘液，而肌肉也跟着萎缩了。
　　“这种现象跟吞下神罚之石后一样，”她望向王子，“药丸中确实含有石头的成分。”
　　“可光吞下石头不会产生增幅力量的效果，”罗兰思忖道，“他们到底是怎么做出如此不科学的玩意儿的？”
　　药丸似乎具有强烈的副作用，目前尚不清楚是永久性的还是可以恢复的，罗兰更倾向于前者。如果是后者的话，这种类似吗啡与肾上腺素混合加强版的药品完全称得上战争神药，只要根据恢复时间分批服用，教会利用它一统天下都不足为奇。
　　即使它持续时间短暂，有副作用，也足够值得自己警惕了，罗兰想。如果教会转而支持提费科或嘉西亚，自己将有可能要面对一支嗑药军队。
　　更令他不安的是，教会愿意把这种东西拿出来出售，就没考虑过灰堡统一后，新国王利用药丸反咬他们一口吗？灰堡能征召上战场的炮灰可比新旧圣城要多得多，拼消耗的话，审判军只会被一点一点消耗殆尽。
　　除非……他们手中掌握着更强的牌，根本不在乎这样的事发生。
　　罗兰想到这里叹了口气，他原本打算通过攻打长歌要塞解决小镇人口和资金不足的问题，再主抓教育、生产和农业，争取短时间内将边陲镇扩建为城市，至于兵器研究暂时先放一边。不过现在看来，军队的建设同样不能放下，第一军要扩充人数，燧发枪仍要继续生产，新武器研究也得尽早列上日程——例如后膛枪和定装子弹这两样神器。
　　后膛枪的机械原理倒是不难，定装子弹可以用纸做，也可以多次冲压铜片而成。
　　唯独用于定装子弹的底火，罗兰仍没有一丝头绪。他只知道那玩意叫雷酸汞，按字面意思，原料必然有硝酸和水银。至于还需不需要掺别的东西，他一时也记不起来。而且印象里这东西制作时对湿度和温度都有要求，危险性较高，一不小心就会把自己的手指炸上天。想了想，他还是决定花重金招一批炼金师回来，在小镇角落建个实验室让他们自己去琢磨。
　　……
　　吃过晚饭，罗兰把安娜和书卷喊进了办公室。
　　如今边陲镇的财政荷包已经鼓胀起来，他很快就要把一半资产投入到义务教育这个耗钱多，收效慢的大坑当中。
　　工业社会需求的是拥有基本文化素质的优质工人，而不是空有一身蛮力的文盲。若普及教育做不到位，人口红利只会变为人口负担。
　　鉴于此，他打算从今天起，每晚都抽一些时间出来开堂授课。等到书卷将自然科学基础知识掌握后，差不多镇里也能完成第一批识字扫盲的任务。
　　书卷作为今后的教育先驱者以及全能老师，罗兰自然要将毕生所学都传授给她。而叫上安娜一起则是出于他的偏爱。
　　安娜没有过目不忘的能力，但对知识的渴望和主动学习的意志却是所有女巫中最强烈的。他经常能看到对方在自己书柜中翻找书籍，半年下来，只怕那为数不多的几本书都已被她翻遍了。除此之外，她对新事物的接受速度和逻辑思维方式也是这个时代难得一见的。
　　接过书卷幻化出来的数学、物理初级教科书，他开始讲述今天的教学内容。
　　从最开始的加减乘除，到稍微复杂一点的方程计算，安娜的理解能力明显胜过书卷不少。换到物理时，书卷差不多是先将罗兰讲的话原封不动记忆下来，再慢慢理解。而安娜还能时不时提出几个问题。
　　例如基本粒子长什么模样，为什么基本粒子构成的万物形状各不相同等等……
　　有些罗兰还能回答，有些他自己也答不上来。
　　例如魔力到底是什么。
　　他只好把之前思考的猜测拿出来讲了一遍，称魔力也许是一种能量，和电能、热能相似，目前只有女巫能使用它。不排除以后其他普通人也能通过某种方式储存和使用魔力。
　　安娜露出一副若有所思的神情。
　　教导女性，尤其是风采出众的女性时，时间总是过得飞快。不知不觉，蜡烛已经换过两次，新的一支又要到底了。
　　忽然间，罗兰听到了细微的呼声，夜莺躺在沙发椅上不知不觉已经睡着——或许这样的课程对她来说宛如催眠曲，迷雾解除了遮蔽，她完全称不上优雅的睡姿暴露在三人眼前。
　　王子哭笑不得地摇摇头，决定今天的课先上到这里。他脱下外套轻轻盖在她身上，吹熄蜡烛，同忍着笑意的安娜和书卷一道关门而去。
第0130章
进化的能力
　　安娜回到房间后，将一簇绿焰扔进盛满水的大木桶中，不一会儿水面便腾起了热气。
　　她脱光衣服，跨入桶里。
　　女巫们想要清洗身体时，都会来找安娜帮忙烧水——毕竟从厨房提热水上来是件很麻烦的事。殿下知道这件事后显得颇为惊讶，似乎难以接受洗澡水留着反复用的做法。
　　想到这里安娜就觉得有些好笑，平民家的人，一个月都很难清洗一次身体，打来的水多次使用实在是再常见不过了。
　　他甚至没有察觉，这些被他接纳收容的女巫生活面貌发生了多么大的改善。安娜摇摇头，罗兰·温布顿殿下看似博学多才，在某些地方却称得上……笨拙。她从书本里读到的故事，王子不都应该从小就参与各种宴席和交谊会，游走于花丛之中吗？可以不学无术，可以胆小怯战，但至少善于交际。
　　不过，这种感觉却意外的让她安心。
　　殿下脑袋里装着许多让她惊叹不已的知识，例如利用蒸汽运转的铁机器、例如通过计算让石头浮在水面上。还有今天的课程——这个世界竟是由无数细微的小球构成，它们是如此微小，需要放大千万倍，才能被肉眼看到。也正因为如此，它们无处不在，无论是固体、气体还是液体，无论是人、花草还是石头，分解到最后，基本都是一个模样。
　　不可思议，安娜想，殿下是怎么知道这些的？
　　擦拭完身体，她一把火烘干了身上的水滴。披上衣服，坐回到书桌前。
　　桌子中央正摆着那本罗兰撰写的教科书。
　　趁着幻化之书还有一段持续时间，安娜从书卷那里借来了这本教材，想睡觉前再多看一会儿。
　　书从生活中常见的现象入手，像剥洋葱一般循序渐进，有些地方还配上了生动有趣的图片。闻所未闻的新奇知识让她沉迷其中，安娜发现自己翻开第一页后就很难再停下来。
　　不过前面的内容还较为浅显，后面的则越来越难理解，例如温度一节写道，冷和热都是小球活跃程度的表现，得到的能量越高，小球越活跃，宏观看来也就越热。如果殿下说得没错的话，那自己的绿焰放大后也是一个个跃动的小球？
　　蜡烛随着时间的推移渐渐烧到了底，火苗晃动两下，熄灭了。此刻幻化之书也正好到了时限，书页和字迹渐渐变得透明，随后消失得无影无踪。黑暗顿时吞没了房间，直到一朵绿焰从安娜指尖绽放，驱散了涌入室内的夜色。
　　望着空荡荡的桌面，她心中有些怅然若失。
　　举起右手，幽碧的魔力之火宛如一簇萤光，一动不动地静立在指尖。
　　她忽然想试一试，如果万物都是由小球构成的，那么它也能变得像小球那般细小吗？安娜闭上眼，构想它由无数粒子堆积而成的模样。
　　火焰开始发生了变化。
　　它由一团水滴般的外形向细线变化，越来越细，也越来越长，最后犹如头发丝一般。
　　安娜感受到了这番变化，还远远不够，她想，头发丝对于小球来说，仍然庞大得多。它还可以变得更细。
　　心里虽然这么想着，但绿焰似乎很难再变化下去了，焰体的光芒变得暗淡，细长的绿光颤抖起来。
　　或许不能用堆积，而是串联……殿下说，小球之间有着相互固定的锁链，或许自己该重新塑造它的形态。
　　安娜脑海中的粒子火焰晃动两下，碰的一声被打散了，它们不再紧密相连，而是像繁星般飞散开来。细长的绿焰也消失了，但在她的意识中，火焰依然存在，不过已不再具备最初的模样——在深邃无边的黑暗中，大部分繁星陨落后，剩下的一小部分正在缓缓重聚，它们一个接一个排成长列，最终形成了一道由星芒构成的细丝。