放开那个女巫(校对)第66部分在线阅读

　　“王子殿下要见你们，”卫兵忽然在门口喊道，“塞尼·达利，你先出来。”
　　年轻骑士一蹦而起，向众人做了个挥手姿势，走出了牢房。
　　“喂，我们呢！”
　　哈隆追到门口，却被卫兵手中的短棍刺枪逼退。锁好牢门后对方才冷声说，“别急，会轮到你们的。”
　　得知审判即将来临，普瑞斯愈发紧张起来。该死，没有结果时总是盼着这一天，现在结果要来了，自己却又害怕了。他恼火地想。可身体仍然情不自禁地抖动，每隔几息便想抬头往门口张望，就如同第一次面对孩子快要出生时，希冀和恐慌并存的心情。
　　好在等待时间并不长，大概只过了两刻钟，那名负责押送的卫兵又来了，“普瑞斯·迪萨，到你了。”
　　他慌张站起，脚却不慎被地上卷起的毛毯绊到，好在菲林眼疾手快，上前一步扶住了他。
　　“谢……谢。”他觉得喉咙干得厉害。
　　“举手之劳。”对方的声音平缓有力，让普瑞斯紧张的心情缓解了不少。
　　他朝菲林点点头，跟着卫兵走出牢房。
　　带路的是一名年轻小伙子，大约十七岁上下，穿着深褐色皮甲和皮靴，双手握着刺枪短棍。
　　“不用把我的双手绑起来吗？”普瑞斯问。
　　“你被关进去前就已经搜过了，没有武器，你能做什么。”
　　“你要带我去哪里？”
　　“殿下的城堡。”
　　“之前的那个人呢？叫塞尼的骑士，他怎么样了？”
　　对方耸耸肩，没有回答。
　　好吧，或许他不知道，也有可能是他不想告诉自己。普瑞斯闭上了嘴。
　　这位押送人给自己的感觉十分奇怪，打扮和模样都像是一个普通平民，可他对骑士们说话时没有一点畏惧之情，连最基本的敬语也没用。他仿佛不知道，若是在平时，这些人轻易就能决定他的生死。
　　还有对方的眼神——普瑞斯见多了那些为生存而奔波的平民，他们木讷且冷漠，如同一具没有灵魂的行尸，但在这个小个子眼中，他看到了骄傲和自豪，明明是个平民，却有着和满怀荣誉的骑士相仿的神态。这种极度的不协调感让普瑞斯十分困惑。
　　到底是什么样的环境才能造就出这样的人？
　　他环顾四周，虽然此前没有来过边陲镇，但他对这块贫瘠而荒僻的地方还是有所耳闻。不过现在镇子里所展现出来的生机勃勃，跟他想象中的边境前哨大相径庭。街道上人来人往，步伐飞快，似乎都有忙不完的事。时不时还会有人跟押送自己的小个子打声招呼。大家脸上都充满红润，精神气饱满，一点儿也不像刚经历过邪魔之月的磨难。
　　接近城堡区时，他看到了一块百余人聚集的空地——这伙人似乎在修建住宅，而且按规模来说还不止一栋。房子的材料就堆积在一旁，都是烧制出来的砖块。一般来说，只有贵族才会选择这种较为昂贵的材料，可若要说这是给贵族建的，房屋面积又太小了。空地前那些已经搭建好的屋子，差不多只比自家的会客厅大上一点。另外，那些屋子也太过相似了，几乎称得上是从一个模子里印出来的般，哪个贵族会喜欢这样的屋子？
　　带着种种疑问，普瑞斯踏入了领主城堡。
第0133章
麋鹿骑士（下）
　　在进入会客厅前，普瑞斯又被搜了一次身。这一次搜身要细致得多，从上到下每个能隐藏小刀或匕首的地方都被摸了一遍，连鞋底也没放过。
　　随后他在大厅中见到了击败公爵联军的人——灰堡四王子、边陲镇领主，以及新的西境执掌，罗兰·温布顿。
　　这名王子有着一头象征王室血脉的灰色长发，面孔看起来十分年轻，顶多二十来岁。他没有束发，也没有佩戴任何冠冕。握着鹅毛笔的手指修长，同样的，在他手上看不到一枚珠宝戒指或指环，就连手链也没有——这在贵族中十分罕见。
　　“普瑞斯·迪萨，麋鹿伯爵的骑士？”罗兰靠在椅子上，翻看着手中的名单。
　　“是的，殿下。”普瑞斯单膝跪下道。
　　他到现在都很难相信，就是这样一个脸上连根胡子都看不到的人，能率领一帮矿工和猎户，击败盘踞西境已久的莱恩公爵。
　　“你识字吗？读和写呢？站起来回答。”
　　“我都会，殿下，这是一名骑士最基本的要求，”普瑞斯晃悠悠站起身，忽然想到有些老骑士被册封时灰堡还没流行起文武双全这一套，又补充道，“我是说，新一批骑士。”
　　近三十年来，以武力和战功被册封的骑士越来越少，其他方面的考量也随之增多。如果不会提笔写字、阅读公文，很难被领主看中。而像王都的凛风骑士，西境的拂晓晨光这类杰出年轻人的崛起，更是将骑士的要求拨到一个新高度。
　　所以现在成为见习骑士后，首先要学习的便是读书认字，层次再高一点，各种礼仪也需要精通。
　　不过普瑞斯不明白，殿下为何要问自己这个问题？
　　“很好，”王子点点头，“那么我现在做出宣判。”
　　这句话让他瞬间屏住了呼吸。
　　“你有两个选择，一是去北坡矿山挖矿二十年，以赎清你的罪孽，二是成为一名教师，教导我的领民学会读写文字。矿工并非奴隶，也有薪酬发放，每个月能休息三天。教师不单拥有薪酬，还有免费的住房，每周可以休息两天。不过你选择了后者的话，必须工作到五十岁，才能放下这门职务。放心，到那时候你即使不干了，薪酬也会照常发放。”
　　听完后普瑞斯稍稍松了口气，果然如他之前预料的一样，没有处死或流放。不过这两个选项让他感到迷惑不解，矿工听起来像是苦力，可殿下说还有薪酬和……假期？教师的话，不是只有学识渊博之人才能担任吗？他仅仅只会识字写字而已啊。而且教导领民是什么意思，殿下难不成想把这些平民当作贵族培养？
　　最关键的是，两者都没有提到自己的领地该如何处理。
　　普瑞斯抬头望了眼王子，小心翼翼地问道：“尊敬的殿下，不知我选择了两者之一后，我的领地会……”
　　“从你向我举起刀剑的那一刻起，你的领地就已经不属于你了，”罗兰毫不客气地说道，“这一点上，我和麋鹿家族的继承人达成了协议，他会把你领地里的产业折算为金龙补偿给你，而你做出选择后，新伯爵会将补偿连同你的家人一齐送到边陲镇，这样他才可以空出新的地方招募骑士。”
　　普瑞斯的心沉了下去，他领地上不过一栋房子，一群鸡鸭和池子里的鱼，这些东西能值多少补偿？新伯爵肯定会在上面再砍一刀……到时候有没有三十枚金龙都难说。伯爵刚死，他的继承人就这样将自己抛弃，这份无情让普瑞斯失望透顶。
　　“作为反叛者帮凶的帮凶，这已是十分轻微的判决了。”罗兰顿了顿，“再说了，一块光秃秃的领地有什么好惋惜的？无论你选择下矿洞还是当教师，都能攒到在边陲镇购买土地的酬金。”
　　听到这句话，普瑞斯又恢复了些许精神，下矿洞挖矿他肯定是不会考虑的，至于另一个选择……“殿下，不知道教师的薪酬是多少？”
　　“初级教师的话，每个月20枚银狼，每一年增加5枚，一直到五十岁。五十岁之后的薪酬则按增长的最大值计算。顺带一提，该权利不能继承，也不可转让。”
　　普瑞斯稍稍心算了下，发现一年就有近3枚金龙的收入，而且还能逐年递增，只要过个四五年，差不多就能追上自己领地的营收。“殿下，初级教师是什么意思……还有其他类别的教师吗？”
　　“当然有。初级教师只教读写文字，中级和高级的则教授各个学科的知识，无所不包。只要拥有一门对边陲镇发展有益的绝活，都可以担任。”罗兰坐直身子，“怎么，你有什么擅长的技能吗？骑马和剑术我可不需要。”
　　然而这些我并不擅长，普瑞斯心想。他犹豫了下，才开口道：“殿下，养鸡养鸭算吗？钓鱼我也很拿手。”话一说出来他便后悔了，这哪算什么技能，把它们丢在野外自己就能活，贵族里养猫养鸟的不少，还从来没人专门养过这玩意的。至于钓鱼……这跟狩猎一样，只能算个人爱好吧。
　　没想到殿下却对前半句话来了兴趣，“喔？怎么养的，说来听听。”
　　普瑞斯只好硬着头皮往下说道：“呃，根据我在领地里饲养的经验，比起完全的放养，每天再补喂一些谷物，它们能长得更快，如果谷物里掺点沙子，效果一样还能节省粮食。最好在通风的地方搭设一个棚子，可以遮阳、挡雨和避寒。特别是夏天炎热时，如果没有棚子，母鸡很可能会停止下蛋。冬天里面放入稻草，可以避免鸡群冻死。另外，每个月都喂些小鱼的话，鸡群就会很少生病，当然，鸡粪的清理也很重要……”
　　说到最后，他发现王子殿下竟然笑了起来。“不错，看来西境的贵族也不是一无是处。”
　　“殿下？”普瑞斯一时拿不准对方话里的含义。
　　好在罗兰·温布顿很快解除了他的担忧，“我会派人从长歌要塞购买一批鸡鸭回来，同时在边境以西划一块地给你，你把这些家禽都养起来。做得好的话，再把饲养方法传授下去。薪酬按中级教师计算，头年每月50枚银狼起步，每年增加10枚。当然，若是失败了，北坡矿洞就是你唯一的选择了。”
第0134章
拂晓晨光
　　罗兰在纸上记录下普瑞斯的处理方法后，放下鹅毛笔，揉了揉酸痛的脖子。
　　耳边响起了夜莺的声音，“殿下，需要我来帮您放松一下吗？”
　　“还有三十多个人需要处理，待会儿吧。”罗兰笑着摇摇头，提起桌边的铃铛摇晃了几下。早一天把这些琐事做完，他就能早一天展开边陲镇的普及教育工作。而且安娜新能力的探索也让他充满期待。
　　被亲卫带进会客厅的是一名高大的骑士，第一眼感觉便是英俊非凡，比起拥有男神脸的卡特也不遑多让。当然，这种帅气在罗兰眼里是扣分项。他扫了眼名单，“菲林·西尔特？”与其他人不同，对方名字后面还有一段注释，他也一并念了出来，“雄狮骑士团团长，拂晓晨光，西境第一骑士……你头衔还真多啊。”
　　“是，殿下。”菲林单膝跪下。
　　“我以为像团长、第一骑士之类的人在战场上都会带头冲锋来着，”罗兰挑挑眉头，“你是怎么活下来的？”
　　“我躲在了后面。”他坦然道，“只要控制好马匹的步幅，看上去像在全力冲刺，实际上马速并不会提高很多。”
　　这样直截了当的回答让罗兰有些意外，他原以为对方会找一些借口来掩饰自己畏惧战斗，临阵逃脱的事实。看来这事情不像他以为的那样简单。
　　果然菲林很快接着说道：“您进行追击的第三天早晨，也就是公爵败亡的那天，我一直跟在他身边，想要找机会结果他。可惜他的亲卫人数众多，又贴得很紧，我没能找到合适的下手机会。还好您的部队干掉了他，”说到这儿骑士将头深深低了下去，“尊敬的殿下，我对此表示感谢，任何需要我的地方，请您随意差遣。”
　　最后一句话可以看做是效忠时的宣誓词，罗兰愣了片刻才开口道：“你先站起来。说说看，到底发生了什么事？”
　　“是，”他起身说道，“我的妻子艾琳，原本是一名在长歌要塞剧院工作的平民女子。我们相识于一场偶遇，随后坠入爱河。我想要迎娶她过门，可我父亲和母亲并不支持这场婚礼，我只好搬出领地，在靠近要塞的农场里租下一间屋子，婚礼也是在那儿举行。结婚后不久，艾琳终于获得了首次正式演出的机会。”骑士声音有些低沉，“没想到公爵观看了那场戏剧，并看上了她。没过多久，他便趁我外出执行任务时，闯入屋内强暴了艾琳。”
　　“过了好久我才从她口中知道这件事，我想要找公爵问个明白，但艾琳跪下来求我不要鲁莽。我也知道，如果当面动手的话，不说成功的可能性有多少，即使我杀掉了他，也无法从亲卫手中逃脱，而艾琳……很可能会被莱恩公爵的继承人当作复仇对象。所以我忍了下来，直到他前往边陲镇。”
　　“虽然没能亲手报仇，不过艾琳终于可以安心睡个好觉，不必再担心晚上有人闯入她的房间，我也从这沉重的包袱中解脱出来。所以请允许我再次向您表示感谢。”
　　“原来如此。”罗兰用鹅毛笔敲了敲桌子，这是他和夜莺事先约定好的信号，需要审核对方是否在撒谎时，就敲一敲桌子。很快他左侧肩胛骨感受到了夜莺的指掐，这代表对方说述为真……只是这一掐略微有些用力，让罗兰咧起了嘴角。“你识字吗？读和写呢？”
　　“呃……”菲林怔了怔，似乎没跟上王子的思路，“我都会。”
　　“那么我现在做出宣判，”罗兰把重复过多次的话又宣告了一遍，“……你的选择是？”
　　“殿下，您不需要我为您而战吗？无论是单骑决斗还是结团阵战，我都——”
　　“不，我不需要，”罗兰打断道，“我的军队里没有贵族，以后也不会招募贵族。他们是一支完全有人民组成的军队。而你也不可能再有拿起武器的机会。”
　　“是……这样吗？”菲林沉默了许久才点点头，“我明白了，既然如此，我选择成为一名教师。”
　　“明智的选择。教师能获得住房，也有相当不错的薪酬。我会派人接回你的妻子，好好在这儿生活下去吧。”罗兰做了个让骑士离开的手势。