放开那个女巫(校对)第695部分在线阅读

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  对于狼心贵族而言,交战是一件耗时漫长、过程分明的事情,从观察敌人、做出决断到下达指令、结阵迎敌,都是在目力所及的范围内一步步完成,哪怕强如赫尔梅斯教会,也没有脱离这一范畴。
  可以说经受过魔鬼洗礼的第一军,光是从意识层面,就已和这些贵族不在一个层次上。
  战斗爆发得如此突然,几乎没有一个人能反应过来。
  当一刻钟过去,最先开火的是四门迫击炮——它们完全取代了沉重不便的老式前装野战炮,虽然威力不及要塞炮,但对付简易工事和木垒哨塔可谓绰绰有余,由于可以拆开来背负行动,士兵对这种武器充满了信赖,在统一之战中便经常用它来充当进攻的号角。
  两百米外的驿所瞬间化成了齑粉,使者团的叫骂声也一同淹没在炮弹的轰鸣中——木质结构的房屋根本经不住迫击炮的打击,爆炸产生的气流撕裂了墙柱与门窗,数轮轰击后,营地的房屋便径直垮塌下来。
  第一军小队指挥官下达了冲锋命令。
  众人端起枪迅速向驿所围拢过去。
  更多的敌人位于营房之后,不过两个家族并未组织起任何有效的反击,小簇悍不畏死的佣兵刚从烟雾后冲出,便被接二连三的枪声击倒在地。为了避免暗箭伤人,第一军一直在驿所外等到烟尘被大雨压下,才翻过栅栏继续向内推进。
  每一名士兵开枪都十分谨慎,不是因为仁慈,而是因为他们都知道,陛下的矿洞需要更多的工人。
  与此同时,劝降的声音再次响了起来。
  这一次,大多数人选择了遵从。
  交火来得快结束得也快,不到三十分钟,令男爵左右为难的威胁便已不复存在。
  ……
  回到总督府后,让·贝特仍无法之前的激战中回过神来。
  尽管他对灰堡的强大有一个心理上的预期,但远远没想到,他们竟然强到了如此地步,以至于这完全不像是一场常规意义上的战斗了。
  男爵此刻总算明白了铁斧那句「比起用说的,亲眼目睹反而更直观」——作为见证者,他确实很难用言语去形容自己所看到的一切。非要说的话,那便是一种异类的赏心悦目,灰堡人在雨幕中沉默地执行着每个动作,没有任何多余的话语和交流,这种无言的寂静和震耳欲聋的爆炸声形成了鲜明的对比,几乎比他们所使用的武器更让人印象深刻。
  这些人到底经历了什么,才走到今天这一步的?
  “现在你相信,我们能守住沉池湾了?”铁斧的声音中断了他的思绪。
  让·贝特发现自己除了点头外,什么也说不出来。
  “放轻松,”对方难得地笑了笑,“你不必为第一军的力量感到惊惧,特别是在你决定为罗兰陛下效力之后——任何进攻沉池湾的敌人,都等同于在侵犯陛下的威严,这已不再是你一个人的麻烦,别忘了,你现在也是灰堡的一份子了。”
  灰堡的一份子?真是奇怪的说法……男爵心想,他在狼心这么多年,从未觉得王国和自己有什么关系,可在第一军统帅的语气里,这两者似乎天然就联系在一起一般。
  他不太明白其中的缘由,却发现自己并不反感这种说法。
  沉默片刻后,让·贝特长出口气,“召集领民的任务,就交给我吧。”
第1203章
漆黑的礼物
  不得不说,沉池湾男爵行动得倒十分迅速,不仅将总督府一半房间分出来供军队指挥使用,还调集了一批侍女来服侍众人,可谓考虑得颇为周全。不过铁斧以防止泄密为由,将她们悉数拒之门外。
  望着参谋团队中几个露出不舍神色的年轻人,他面无表情道,“该工作了,都行动起来吧。别忘了你们的表现会被记录在册,并交由伊蒂丝·康德审阅,若是出现纰漏,你们应该知道后果。”
  一提到北地珍珠的名字,众人齐齐打了个哆嗦,立刻散开忙碌起来。
  “地图、我来挂地图!”
  “行程安排呢?我再核对一遍。”
  “谁来和我对接下口粮筹备数量?”
  房间里顿时变得热闹非凡。
  “不愧是年轻人,真有活力啊……”雷米笑着摇摇头,“男爵眼力倒是不错,恐怕已经看出了这些人的底细。”
  “贵族的惯用手段而已,”铁斧皱眉道,“最好他也能将同样多的心思花在迁移行动上。”
  “放心,这方面我们行政厅会进行跟踪督促的。”雷米拍着胸脯道,“总之如此一来,第一块跳板就算顺利拿下了,过程可以说比我预想得还要顺利。从某种意义上来说,獠牙和红石门家族反倒等于帮了我们一把,不过接下来可能就没那么容易了……”
  “不,并没有什么区别。”铁斧打断道。
  “是……是吗?”后者怔了怔。
  “因为他们已经落后于这个时代了。”他说完后不再回话,而是将目光投向窗外,雨云此刻正在散去,阴沉的天空中出现了一小片蔚蓝。
  「因为他们已经落后于这个时代了。」出发前一周,伊蒂丝就是这样对他说的——不过这一回不是私下见面,而是直接把他请进了总参部办公室,并且安排了会议记录者。而讨论的话题,便是如何高效的完成陛下的人口迁移计划,「意识不到外界的变化,所有目光都盯在手头的那点财富上,毫无想象力,自诩于擅长计算利益得失,大部分贵族都是如此。如果我没猜错,你打算一个个打过去,对吧?」
  「若是他们妨碍陛下的计划的话。」
  「太慢。」伊蒂丝直言不讳道,「这次行动和灰堡统一之战不同,陌生的领地需要派兵驻守才能保证迁移路线畅通,可动用的士兵会被不断摊薄,即使最终的胜利毋庸置疑,也会将整个计划的时间大幅拉长。其次,灰堡的力量可能使得他们不敢正面冲突,而背后谋划又不一定会立刻暴露,等到他们造成实质性损害,你再采取行动既显得盲目、又会损害陛下的威严。」
  「那要怎么办?」
  「提前确定目标,拉一派打一派即可。」伊蒂丝递过来一份表格。
  只见上面列满了选项,后面标注着+1+2的分数。
  「这是什么?」铁斧还是第一次看到如此特别的表格。
  「威胁评估表?叛乱分级手册?……总之叫什么不重要,这是我根据贵族心理编写的玩意,参考条件包括性别、继承人、领地大小、部队数量、日常行径等等。你只要将相应情报填入框中,就能得到一个大致结果。可用的情报越多,自然更有利于判断,由于狼心和永冬的局势已经大变,所以这一部分工作总参部没法全部替你完成,如果遇上名单中没有的,照着表计算即可。」
  「计算之后呢?」他一边翻看一边问道。
  「低于五十的,可以拉拢,他们的实力平平,野心同样有限。不过这些贵族能做的事情却不少,当地的地图情报、城镇分布、人口细节都可以从他们口中得知。而且更重要的是,有了当地领主的支持,迁移工作才可能达到最高效率。」伊蒂丝解释道。
  「至于高于五十的……」她顿了顿,「可以视作没有交涉价值,或者说不值得在他们身上浪费时间——不管对方有没有表现出臣服,都应主动出击,不给其留一点幻想的余地。」
  即使是铁斧,听到这话也感到了一丝震撼。他并不忌惮将那些胆敢反抗陛下的贵族全部剿灭,但从方法和手段来看,实在差得太远了——北地珍珠仅仅用一张表,就定出了这些贵族的前途,哪怕她从未见过对方,也没有和他们说过一句话。
  他沉默片刻才开口道,「结果……准确吗?」
  作为第一军总指挥,铁斧自然明白时间的意义,也清楚这份表格能为他省下多少功夫——迁移船队很大一部分海船都是陛下从峡湾商会那里租借来的,即使魔鬼没有在绝境群山中竖立方尖碑的打算,迁移行动也应越快完成越好。
  「不排除有偏差,就连把分界线定在五十也只是我个人的看法。考虑到时间宝贵,具体怎么做还得由你来决定。」伊蒂丝不紧不慢地喝了口茶,「毕竟,参谋部只负责提供意见而已。」
  铁斧翻到最后一页,那是一张已经得出结论的名单,情报应该来自于晨曦方面,其中五十分以下排在首位的,正是舰队计划的第一个登陆点,沉池湾领主。
  离开总参部办公室前,他问了对方最后一句话。
  「难道就没有不会落后于时代的贵族吗?」
  「当然存在这个可能,」伊蒂丝挽起发梢微笑道,「不过即便没有这张表,我相信你也能很快分辨出来——因为那个人必然和我很像。」
  想起那副自信满满的神情,铁斧叹了口气,他收拢思绪,转身向第一军营地走去。正如北地珍珠所说的一样,贵族并不是问题,如何有序而高效的转移民众才是难点。
  然而仅仅隔了两天,沉池湾码头区竟聚集起了上万名迁移者!他们密密麻麻的挤在广场外,等待着登船出发。这个数量不但超出了铁斧和雷米的预期,甚至连让·贝特男爵也大感意外。
  第一军不得不推迟了启程日期,以维持人流的秩序。
  “这是怎么回事?”铁斧向雷米询问道,“难不成你在宣传中夸大了陛下的允诺?”
  “我怎么敢擅作决定,”雷米连连摇头,“一切都是按照以前行政厅总结出来的流程走的,其效率取决于策动者的威望。如果是无冬城倒不奇怪,可这位男爵根本没法和陛下相比,因此原计划里一天转移的人数只定在三百到五百人之间。”
  “结果现在翻了二十倍不止。”铁斧心情复杂地说道。移民自然是越多越好,但超出计划的事情总是令人有些忐忑不安。他清楚要让这些人舍弃自己的土地、相信危险即将到来有多么困难,哪怕陛下许诺了一定的补偿,可灰堡对于狼心人来说始终是一个极为遥远而陌生的地方。现在突然多了这么多迁移者,其背后究竟发生了什么想让人不怀疑也难。
  “非要说的话,有一种情况或许能和现在对应得上。”雷米沉吟了片刻才说道,“那就是逃难的流民。”
  因为这类人本就一无所有,只要有一丝希望,他们便会像飞蛾逐火一样扑上去。
  “可这些都是沉池湾附近村镇的自由民。”
  “理论上是没错,不过我的人手在宣传时听到了几个有趣的传闻——比如红石门家族和贝特男爵有世仇,打算攻下沉池湾后将周边的领民都变成奴隶。又比如北边的丘陵区出现了吃人怪物,有些城镇被一夜吃空,骸骨都摆到了路中央,而现在那些怪物如今正向东南边扩散开来。类似的传言还有不少,而且一个个有鼻子有眼,弄得当地人心惶惶。我想这恐怕也是迁移者如此众多的原因——假若迫不及待想要离开家园,不就和流民一样么?”
  铁斧愣住了,“传言是什么时候的事?”
  “至少一个半月前了,那时候我们才刚刚从无冬城启程不久。”雷米摸着下巴道,“该说我们运气真好吗?”
  才怪。铁斧的脸色沉了下来,这分明是有人在背后推波助澜,并且对第一军此行的目的一清二楚。
  到底是谁散播了这些传言?对方为什么要帮助灰堡?他们是朋友还是敌人?一串令人迷惑不解的问题纷纷涌上他的心头。
  ——直到有一名士兵打断了他的思绪。
  “大人,有个人让我把这封信交给您。”
  “谁?”铁斧暂时将杂念压下,接过信封。
  “没有留名字,是个小不点,”士兵回道,“不过他说自己也是转交,大概写信人不希望被别人看到吧。我已经检查过了,里面除了一张纸片外什么也没有。”
  信封是普通的麻草布,比起羊皮或牛皮要便宜许多,常见于平民集市间。袋口亦没有用蜡油封口,就那么直接敞开着,显得十分随意。铁斧取出里面的纸片,却讶异地发现它通体漆黑,坚硬且光滑的质地绝不是一般人能用得起的。
  翻过面来,上面仅仅只有一行金色的小字。
  「这是您忠实的仆从献上的礼物,希望您能够满意。」

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