放开那个女巫(校对)第81部分在线阅读

　　“高浓度的酸，越多越好。”王子回答道。
第0162章
枪械练习
　　“谎话连篇，”待罗兰处理完炼金师的事，再次回到办公室时，夜莺出声道，“什么四百五十年前的古籍，《初等化学》不是您写出来给书卷记忆的课本吗？那东西迟早都要教给领民的吧？”
　　“善意的谎言而已，”罗兰捧起杯子喝了口茶——自从王都商人玛格丽赠送了一包红茶后，他终于可以告别天天喝白开水或麦酒的日子了，“一个身处王宫的王子，怎么可能对炼金知之甚详，如果有，那也是来自王都炼金师的教导。给他一本教材让他自己去钻研，比我传授炼金术更容易接受，人毕竟最相信的永远是自己。”
　　“噢？”夜莺突然俯下身子，凑到罗兰面前，“那您的知识，到底是谁传授的呢？”
　　“呃……”罗兰刚张开口，便被夜莺用手指按住了，“您如果不想说的话，就不要说出来。我不希望听到您撒谎。”
　　他眨了眨眼睛，对方才收回手。
　　“趁着离比试还有五天，”罗兰趁机换了个话题，“得让卡特提前熟悉下新武器的操作了。”
　　“可是您不是说，弹药问题还未解决吗？”
　　“火棉只影响它的实战使用。如果仅为了应付比试，每把枪射击一轮还是能够办到的。毕竟比试时无需考虑运输子弹和反复装填，十发子弹已经足够得出结果。”罗兰说道。当然，因为缺乏火棉导致的击发率下降问题，就属于概率事件了，这一点只能交由老天和卡特的脸去决定。
　　……
　　小镇城墙以西。
　　卡特来到之前的炸药试爆场，接受罗兰布置给他的新任务。
　　“与一名女巫战斗？”首席骑士怔了怔，“我能佩戴神罚之石吗？”
　　“当然可以，”罗兰微笑道，“不过你面对的是一位特殊女巫，神罚之石对她无效，而她的作战方式和武士类似，用大剑进行攻击。”
　　“您的意思是，她是名精通近身战的女巫？”卡特瞄了眼罗兰身边的夜莺。
　　“差不多，不过由于她的能力是强化自身，所以无论是力气还是速度都远超常人。”罗兰说道，“你要做好心理准备，大概对手的身体素质比之前用于测试药丸的死刑犯还高出数倍。”
　　“高出数倍……殿下，您知道那意味着什么吗？”卡特瞪大了眼睛，“很可能我即使观察到了她的动作，身体也无法跟上反应。如果她真像您说的那样强大，我恐怕没办法战胜她。”
　　“理论上来说，你的胜率确实为零，”王子递过来一把模样奇特的火器，“但有了这个，你获胜的机会将大幅提升。”
　　“这是……新火枪？”卡特双手接过——因为它的扳机和枪管部分和燧发枪极为相似，骑士判断它们应该属于同一种武器。它块头不大，握在手中却沉甸甸的，比燧发步枪还要重上几分。特别引人注目的是，除了握把处是木头外，整个枪身都由金属制成，那流畅的线条和转角，以及灰白色的金属光泽，有种说不出来的美感。
　　卡特几乎是一瞬间就喜欢上了这把武器。
　　“它的名字叫转轮手枪，”罗兰掏出另一把同样造型的武器，向左弹出犹如蜂巢一般的轮子，“现在我教你怎么使用它。”
　　卡特很快发现，它的操作方法比燧发枪更简单，弹丸和火药已经连成一体，只要装入中间的转轮即可开火。转轮上共有五个孔洞，可以一次性装填五发弹药，这大概就是它被称为转轮手枪的原因。手枪尾部对应转轮的地方有一处小孔，只要扣动扳机，就会有火星从孔洞里迸射出来，并发出呲呲的摩擦声。或许里面藏了块燧石，他想。不过这子弹设计也太精妙了，浅黄色的外壳大概是由薄铜板制成，整体呈现出完美的圆形，通体光滑，看不到结合缝隙的痕迹。子弹前细后粗，尾部约食指粗细，可以极为精确地与弹巢孔洞相契合，这到底是怎么做出来的？
　　“这是未完成品，所以你要时刻注意子弹底部的开口，”罗兰做了个射击动作，“像我这样，枪口稍微向下，不要让火药从开口出泄漏出来。每次射击完毕，都要清理转轮的子弹巢，避免散落的火药积累在孔洞里。”
　　“未完成品？”
　　“是啊，”王子耸耸肩，“还有一项关键技术正待解决，一切顺利的话，你或许能在比试前赶上。到时候子弹底部的开口会被封住，你也无需再担心漏药问题了。先来试试打靶吧。”
　　底部被封住的话，那怎么点燃子弹内部的火药？卡特想了想，决定放弃思考这个看似不可能的难题，毕竟，他没有殿下那么见多识广、博学多才。
　　没错，就是博学多才。卡特现在已经对四王子殿下佩服得五体投地，无论是宫廷学士、炼金大师还是占星家，没人能像殿下一般发明出如此多稀奇古怪的玩意，而且这些玩意都有着极高的使用价值，不像雪粉、载人风筝之类的发明，只能沦为贵族的玩具。而殿下发明的蒸汽器已经用于矿山的运矿和抽水作业，火枪和火炮更是击退了邪兽和公爵联军。如今卡特坚信，只要假以时日，登上灰堡王座的必然是罗兰·温布顿殿下。
　　靶子立在十五米外，这个距离的人形靶只有巴掌大小。他按照殿下教导的双手持枪方式，微微侧过身体，让枪管准心对准靶子，扣下扳机。
　　火花和燃气从转轮两侧喷出，巨大的声响震得耳朵生痛，他仿佛感到有人猛推了自己一把，手腕不自觉地向上抬起。当硝烟散尽，靶子看上去完好无损。
　　“继续。”罗兰说。
　　卡特深吸口气，将剩下四颗子弹发射出去，结果仍没有一发上靶。
　　“这……”卡特望向王子殿下，而后者看上去并不在意。
　　“手枪由于枪管短，射程和精度都不如步枪，脱靶十分正常。加上子弹口径接近十二毫米，后坐力也比燧发枪大很多。”他又开始说起了卡特难以理解的话，“总之，你按照我说的方法好好练习吧，在比试之前，必须做到五发都能击中靶子，你才有机会获胜。对了……弹壳别忘记收集起来，它们重新装填后，还能够用上好多回呢。”
第0163章
女巫麦茜
　　灰烬坐在城堡顶端，等待决斗日的到来。
　　这几天，她的劝说毫无进展，共助会女巫的固执大大超出了她的预期，无论是年长的书卷也好，还是未成年的莉莉也罢，都拒绝了她的邀请，唯一的区别是，拒绝方式各不相同罢了。
　　有的因为罗兰而选择留下，有的则不想离开共助会的姐妹们，导致十名女巫如同一块铁板。至于原本就属于边陲镇的安娜和娜娜瓦，她更是连尝试的心情都没有。特别是前者，灰烬站在她面前时，感受到的魔力和以往的女巫截然不同——安娜体内的魔力如同坚硬的钢铁，光滑而致密，仿佛一堵横跨在两人之间的铁墙。
　　在提莉召集的众多女巫中，从来没有人给她过这样的感受。向其他女巫打听的结果，安娜的能力是再寻常不过的操控火焰。为什么无形的火焰在魔力上却让她感受到了犹如实质的屏障，灰烬百思不得其解。
　　至于这座小镇，也和以往见过的城镇或村庄大不一样。非要形容的话，便是这里充满了活力，人们似乎每天都有做不完的事。
　　她可以从城堡顶部瞭望小镇全景，镇中心人流最密集的地方正在建设新的房屋，他们把规划得方方整整的地盘成为小区，每个小区的房屋都大同小异。从北边运送砖头的马车没有一刻停歇，石匠们先一次性挖出十来个同等模样的土坑，然后开始垒砖搭建，这种建造速度快得令人诧异，几乎是一天时间，就能垒出半人高的围子。
　　而向东北方遥望，那里冒出的滚滚浓烟直冲天际——不是山林失火，而是砖窑在工作。还有几座特别粗壮的砖塔正在搭设中，乍眼望去，像极了一桩桩被砍伐过的红色巨木。
　　河岸码头边，每天都有数艘帆船抵达边陲镇，从桅杆上挂着的旗帜来看，大多数帆船来自长歌要塞。从船上卸下的货物几乎将堆场放满，堆场周围，则有一队持着木枪的守卫巡逻。和大多数城市的守备队员不同，他们没有懒散地走一阵停一阵，或者干脆找个地方躲起来偷闲打盹，而是自始至终地排成一条直线，穿行在码头和堆场之间，有时还会主动上前帮忙卸货，这在灰烬的记忆里，全然是一副不曾见过的景象。
　　罗兰·温布顿到底有什么魔力，能让这些领民对建设一座荒僻又贫瘠的小镇报以如此大的热情？
　　就在这时，头顶传来一阵咕咕哒的鸟叫，灰烬抬起头，只见一只巨大的肥鸽子从天而降，落在她的肩头。
　　“终于找到你了咕。”鸽子蹭着她的脸颊道。
　　“提莉派你来的？”灰烬从口袋里掏出一把麦子，扔在屋顶上。
　　鸽子扑棱扑棱飞扑过去，忽然像意识到了什么，“我不是鸟咕！”
　　“那就变成人再跟我说话。”
　　“好吧咕。”话音刚落，鸽子的羽毛陡然膨胀开来，洁白的光芒从羽毛缝隙中透出，接着一个脑袋钻了出来，而膨胀的羽毛快速收缩，化为了一束长长的白发。
　　无论看多少次，灰烬都会啧啧称奇。麦茜，一个能变化成各种鸟儿的女巫，除了体形会大上一圈之外，其他细节都唯妙唯俏。有时候她甚至会羡慕对方的能力，比起不畏惧神罚之石的超凡魔力，她更渴望能够快速穿行于两地，那样的话，只要想见提莉时，随时随地都可以出发。
　　“就算是带着追踪符印，想要定位你的方向也不是那么容易啊，”麦茜抖了抖身上黏着的绒毛，“距离隔远了，我的魔石塑像几乎感受不到符印波动。还好幽影知道你的大概去向，我一直飞过坠龙岭，这尊塑像才算有了些反应。”
　　她除了那束标志性的白发外，最大的特点就是个头矮小，明明已经成年，却直到自己的腰间，外貌也是小姑娘模样。只要把白发解开，几乎能把她的整个身体包裹入内。
　　“提莉安全抵达峡湾了吗？”灰烬坐下，拍了拍身边的瓦片。对方便像鸟儿一般，乖乖凑了过来。
　　“她乘坐的皇后号顺利到了，不过第二艘北风尖角号在靠岸时触到了暗礁，倒是没有女巫遇难，第三艘和第四艘仍在海上，我来找你时还从她们头顶飞过呢。”
　　“那就好。”灰烬放下心来，王子殿下虽然面目可憎，但有一点没有说错，那就是灰堡到峡湾这段航程充满危险。大海的气候变化远比陆地上来得迅猛和暴烈，晴空万里的好天气眨眼间便能掀起风暴，在铺天盖地的巨浪下，超凡之力也显得微不足道。
　　“你们的说辞都一样，”麦茜摊手道，“幽影说你没能一同回去是因为想去边陲镇拉拢更多的女巫，而不是出了状况，提莉大人第一句话也是「那就好」。”她顿了顿，脑袋四处张望，“同伴们呢？她们在哪儿？”
　　“她们不愿意离开，”灰烬叹了口气，将事情经过简单讲述了一遍，“比起我，她们更相信此地的领主，也就是提莉的哥哥。”
　　“提莉大人愿意接纳我们，她的哥哥也愿意接纳我们……嗯，这似乎没什么不好的咕，”她偏头道，“既然如此，你就应该早点启程前往峡湾了。没有你的帮助，提莉大人无法展开清扫计划。”
　　灰烬摇摇头，“我要等到比试之后才离开。”
　　“可你刚说，即使你赢了，对方也不会主动赶女巫离开吧。”麦茜嘟囔道，“这样你也要完成比试吗？”
　　“如果有一点机会的话，我都想试试，”灰烬平静地说道，“清扫计划晚上几天并无影响，但我若能多带一名女巫回去，提莉的力量都会扩大不少。”
　　“好吧，”麦茜点点头，“那我也在这儿等你一同回去好了。不过有一点需要注意，经过坠龙岭时，我看到了一支举着教会旗帜的人马，大概十人左右。”
　　“人数不多……举旗，应该是使节团，”灰烬冷哼一声，“除了边陲镇，我想附近也没有其他地方需要教会派出使节团了。他们的鼻子就跟狗一样灵敏。也好，等到我干净利落地击败他的骑士，再告诉他教会将至的消息。到那时，罗兰·温布顿就知道自己错得有多厉害了。”
第0164章
制酸
　　凯莫·斯垂尔这些天来几乎没怎么睡过，他发现来边陲镇是自己这一生中做过的最正确的选择。
　　花了两天一夜将《初等化学》全部翻过一遍，睡了两三个时辰，便又是精神抖擞。现在他已经返回到第一页，重头细细研读这本古籍。
　　物质是由极小的微粒构成！物质的变化是微粒的分解和重组！反应过程中，物质总量不变！
　　天哪，这本书的撰写者究竟是何等人物，竟然能将人们无法看到的世界描叙得如此清晰。他曾不止一次怀疑书本上的内容都是胡编乱造来的，但按着上面的范例进行炼金试验，结果都完全符合！而且，现实中所常见的一些例子，也能证明书的正确。
　　例如第一章中描述的「氧」。
　　这种气体是空气的主要成分，人们呼吸的不是空气，而是氧气。火焰燃烧需要氧气，是因为燃烧本质上是一种氧化反应。氧气越多，燃烧越旺盛。
　　这些话让他想起了赤水城的玻璃窑，需要两个人不停摇动鼓风囊，才能让炉内温度升至砂石的熔点。既然是物质，显然也能通过炼金……不对，通过化学反应提取出纯净的氧。如果可以直接往炉内通氧气，是不是可以省下鼓风设备了？
　　而且最令人惊奇的是，书上说水竟然是由两个氢微粒和一个氧微粒组成，这大概就是万物生灵都要喝水的原因。不过氢在似乎也是一种气体，两种气体合在一起变成了液体，这是怎么办到的？
　　凯莫发现自己还有许多问题需要琢磨。不过有一点毋庸置疑，他已经走在了所有炼金师的前面，当他们还在混沌和迷雾中摸索公式时，自己眼前却出现了一条笔直而平坦的大道。