小说描写吉卜赛弃儿希斯克利夫被山庄老主人收养后，因受辱和恋爱不遂，外出致富。回来后，对与其女友凯瑟琳结婚的地主林顿及其子女进行报复的故事。全篇充满强烈的反压迫、争幸福的斗争精神，又始终笼罩着离奇、紧张的浪漫气氛。此作品多次被改编成电影作品。2000年，根据《纽约时报》和美国《读者文摘》组织的横跨欧、亚、美、澳、非五大洲百城十万读者的投票调查被评为世界十大名著之第四名著。
英格兰北部，有一座几乎与世隔绝的“呼啸山庄（Wuthering Heights）”。主人欧肖（Earnshaw）收养了一个弃儿，取名希斯克利夫（Heathcliff），让他与自己的儿女辛德雷（Hindley）和凯瑟琳（Catherine）一起生活。希斯克利夫与凯瑟琳朝夕相处并萌发了爱情，但辛德雷十分憎恶他。老欧肖死后，辛德雷不仅禁止希斯克利夫与凯瑟琳接触，还对他百般虐待和侮辱，这加剧了希斯克利夫对辛德雷的怨恨，也加深了他对凯瑟琳的爱。
一天，希斯克利夫与凯瑟琳秘密外出，认识了邻近的画眉田庄（Thrushcross Grange）的小主人埃德加·林顿（Edgar Linton）。这个温文尔雅的富家子弟倾慕凯瑟琳的美貌，向她求婚，天真幼稚的凯瑟琳同意嫁给林顿。希斯克利夫知道凯瑟琳出嫁的消息，痛不欲生，愤然出走。
数年之后，衣锦还乡的希斯克利夫要向辛德雷和林顿进行报复。辛德雷是个生活放荡的纨绔子弟，酗酒、赌博，肆意挥霍家产，终至穷困潦倒。连剩下的家产都抵押给了希斯克利夫，并沦为他的奴仆。希斯克利夫经常拜访画眉田庄，林顿的妹妹伊莎贝拉（Isabella Linton）对他倾心不已，最后随他私奔。但希斯克利夫把她囚禁在呼啸山庄并折磨她，以发泄自己强烈的怨愤。
凯瑟琳嫁给林顿以后，虽然凯、林思想分歧巨大，但由于林顿的迁就，二人生活幸福。希斯克利夫的衣锦荣归，唤醒了她曾经对野性的爱的追求。激动中她病倒了，并很快就死去了，留下一个早产的女婴——凯蒂（Cathy）。
伊莎贝拉趁乱逃了出来，来到伦敦郊外，不久生了一个男孩，取名林顿·希斯克利夫（Linton Heathcliff）。辛德雷在凯瑟琳死后不到半年便酗酒而死，而他的儿子哈里顿（Hareton）落入希斯克利夫的掌心，希斯克利夫在孩子身上进一步实施报复。12年后，伊莎贝拉病死他乡，希斯克利夫接回儿子，却非常厌恶他的羸弱、娇气。
希斯克利夫趁林顿病危之际，将凯蒂接来，并强迫她与儿子结婚。几天后，林顿死去，希斯克利夫又成了画眉田庄的主人。小希斯克利夫婚后不久也悄然死去。
这时，哈里顿已经23岁了，尽管被剥夺了受教育的权利，缺乏人间的温暖，但他敦厚忠实，风度翩翩。凯蒂对他产生了爱情。这让希斯克利夫大为恼怒，他决心拆散这对恋人。然而，当他再仔细观察他们时，昔日的凯瑟琳和他相爱时的情景浮现眼前。此时此刻，他心头的恨消退了，爱复活了，他不忍心再报复。他要去寻找凯瑟琳。在一个风雪之夜，他呼唤着凯瑟琳的名字，离开了人世。
附：世界十大名著名单
第一名著《战争与和平》
第二名著《巴黎圣母院》
第三名著《童年》
第四名著《呼啸山庄》
第五名著《大卫·科波菲尔》
第六名著《红与黑》
第七名著《悲惨世界》
第八名著《安娜·卡列尼娜》
第九名著《约翰·克利斯朵夫》
第十名著《飘》
