男儿行(校对)第135部分在线阅读
“滚，滚回去洗碗。要是再敢顶嘴，晚上仔细你的皮！”店主老汉把眼睛一瞪，不怒自威。
吓跑了自家孙子，他又赶紧换上一幅卑微的笑容，冲着王二等人拱手赔礼，“客官，您别跟他一般见识。他一个小孩子，毛还没长齐呢。外边胡乱听了几句话，就回来瞎吹牛。您走南闯北，吃过的盐比他吃过的米还多，千万别跟一个小孩子认真！”
“嗨，不过是几句闲扯吧，出了这个门儿，我们大伙就全忘了！”王二原本也没勇气在朱屠户的地盘上生事，笑了笑，故意卖店主人情，“各位，你们说，是不是这么一回事？”
“对，对，就是，我们刚才都不过是顺嘴跑舌头。出了门，就谁都不记得了！”众商贩的为人原则，就是不给自己找麻烦。笑了笑，纷纷接口。
店主老汉这才放了心，冲着大伙做了个罗圈揖，笑着道谢，“各位贵客，你们的好心，小老儿先谢过了。我们家门脸小，又刚开张，没啥好东西招待。待会儿我去拎一坛子老酒来给各位客官解乏。不要钱，白送！”
“这，这怎么好让老丈破费！”众行商纷纷摆手，嘴角上的亮光，却照出了他们各自心中的真实想法。
店主老汉见多识广，也不多啰嗦。蹒跚着走回后院，片刻后，就双手抱着一个大酒坛子出来。看情形，至少有五六斤重，足够在场每个人都过一次酒瘾。“各位客官，请慢用。小老儿去一下后院，再弄几个下酒的小菜过来！”
“如此，就多谢老丈了！”众行商眉开眼笑，走上前接过酒坛子，迅速拍碎封口。将各自面前的茶水都换成了米酒，争先恐后地喝了起来。
几大口便宜老酒落肚，彼此之间，防范之心渐去。便有人举杯跟王二碰了碰，笑呵呵地问道，“这位兄台，在下李云，敢问兄台您怎么称呼？做的是什么发财买卖？以前在扬州这一带，小弟好像没怎么见过您！”
“唉，我也是难得来一次！”王二犹豫了一下，开始信口胡编，“我叫张小花，真定府的。家里边听说扬州这一带有人高价收购石硝，就让我带一船过来碰碰运气！”
“石硝，张爷您在真有本事，连石硝都能偷偷运过黄河！”众商贩听得一愣，纷纷开口夸赞。
完了，我忘了朝廷禁运石硝这个茬了！王二的心脏咯噔一下，差点停止跳动。然而，毕竟是丞相府的精锐，他的反应十分迅速。转眼间，就收起惶恐，得意洋洋地说道，“这不是家里头在地方上有点儿门路么，所以就冒险过来一趟。如果价钱值得继续做呢，以后就常做。如果不值得呢，就只做这一回，下次再做别的呗。谁的脑袋都是一个，怎么能老别在裤袋上瞎玩啊？！”
“那是，那是！”众人将信将疑，目光在他和随从们身上四下乱转。
“几位哥哥是做什么生意的？听口音，你们都是南方人吧！”王二怕暴露身份，赶紧主动转移话题。
“还能做什么，运粮食过来，运精盐出去呗！”众人笑了笑，将自家的生意坦诚相告。
这季节，来扬州做生意的，除了红巾诸侯的人马之外，其他绝大部分，都是运粮进来，运精盐出去。淮扬商号现在出产一种精盐，比雪还白，味道比青盐还纯。运到外边去，价格比普通粗盐能高出好几倍，绝对是有利可图的好买卖。而因为扬州被焚，这几个月来，地方上的粮价也一直居高不下。虽然大总管府想尽各种办法打压，但商贩们倒卖粮食到扬州，还是能赚个盆满钵溢。
“几位哥哥好眼力！”王二既然打扮成了商贩，事先肯定做过一些功课，知道哪些生意如今在淮扬地区最好做。因此摆出来的架势，似模似样。
众人喝了酒，眼花耳熟，当然也瞧不出什么破绽来。纷纷举了举酒碗，笑着回应，“小打小闹，小打小闹，怎么比，也比不上你这有本事做硝石的！”
“我也是恰好有一条门路！”王二不愿意众人将目光总对着自己，笑呵呵再度转换话题，“对了，几位哥哥可曾听说过，大总管府卖淮扬商号股本的事情？可惜我家距离远，没及时得到消息，否则，少不得也要掺上一脚！”
“你家要买淮扬商号的股本？”众商贩闻听，俱是一愣，看向王二的目光里，刹那间涌满了星星。
“啊，是这样的。我听说，就是买一贯钱的也行。不知道是否当真，所以想打听一下。大伙就当我吹牛吧，反正出了这个门儿，咱们谁都不记得！”王二被看得脸上发烫，赶紧出言补救。
“那怎么是吹牛呢，你愿意赌一次，当然可以去买了。就在淮扬商号的大门进去，左首第二间房子，现在还在继续卖呢！”众人明显会错了他的意思，笑了笑，七嘴八舌地指点。
“可不是么，敞开了卖呢，跟大炮一样，只要你舍得花钱。”
“不过现在，一股可不止一贯钱了，至少，至少得两贯五，到两贯六？”
……
“怎么还在卖？”王二愣了愣，满脸不解，“不是早就卖过了么？并且怎么又涨了价钱？”
“这你可就不知道了吧！”众人酒劲上头，得意洋洋的卖弄，“当初朱大总管请当地士绅入股时，人人都舍不得掏钱。怕惹了他老人家发作，淮安，扬州和高邮三地富豪们，才勉强凑出了一百多万贯。剩下的九十多万股没人要，就被大总管一声令下，放在淮扬商号的铺面里，公开发卖了。”
“结果第二天，大总管拿出了火炮作坊，然后，又陆陆续续把不少产业都划给了淮扬商号经营，还说让购股五万之上的士绅参与政事。地方上的富豪们见了，一个个后悔得没法。又死皮赖脸地跑到商号里去抢购股本，结果剩下的股本价格就瞬间翻了倍，直到大总管把他自己手里的一百万贯股本又放到了商号里发卖，并且准许所有购买了股份的人，也随时抛售，才让每一股的价钱，重新落回了两贯五上下，比最初足足涨了一倍半！”
“这么贵，那买够五万股的人好歹能落个实惠。买得少的人，会有赚头么？”王二越听越觉得头大，想了一会，迟疑着追问。
“怎么没有？你可以高卖低买啊！”众商贩看着他，好像看一个刚入门的新丁一般，“弄得好了，不用离开扬州，就能赚到钱。即便弄不好全砸在自己手里，你想想，一个多月前，大总管刚刚把火炮作坊算在商号里。这个月初的时候，又弄出了一种叫做水泥的新东西，拌上沙子和水，用来修房子奇快无比。一宿起一栋砖房，根本不是问题。接下来，说不定还有什么能赚钱的花样呢，一个接一个往淮扬商号里头扔，商号怎么可能折本？实话跟你说吧，我们几个也就是手头钱少，否则，说不准也去买几股赌赌运气。只要淮安军不打败仗，肯定稳赚不赔！”
第260章
镜子（上）
“妖孽，姓朱的绝对是个妖孽！”到了此刻，王二如果再不理解李汉卿将朱屠户视作朝廷头号敌人的缘由，就白在丞相府了混一回了。那淮扬商号操弄得哪里是什么股本？操弄得分明就是人心！只要买了股本的人，有几个会希望自己赔得血本无归？而想要永远不赔本儿的办法只有一个，那就是齐心协力，让淮安商号，乃至淮安大总管府永远存在下去，从一隅扩张到全国。只要淮安商号依旧在对外扩张，股本的价值就会不断走高，股东们就能继续坐地分红，甚至日进斗金。
人性向来最为贪婪，连钱小六这样的丞相府家生子，在扬州当了半个多月卧底之后，都恨不得他自己也变成真正的扬州人，跟着淮安商号一道发财，更何况当地的土豪和群氓？恐怕他们在买入股本的一刹那，就彻底将自己的灵魂和身体都卖给了朱屠户。这辈子都只能跟姓朱的福祸与共，哪怕是最后粉身碎骨也毫无怨言。
“你要是真有闲钱，就听老哥我一句话。能买多少买多少，捂在手里永远不要卖出去。”商贩李云显然喝得有点高了，见探子头目王二做沉思不语状，就拍打着他的肩膀劝说。“你想想，朱总管既然肯让花了五万贯的人跟他坐而论道，对肯花上五千和五百贯的人，
早晚总得也有个说法吧！再不济，买上五贯钱的股本票子，偷偷藏到家中。万一哪天人家淮安军真的像小七哥刚才说的那样，直接打到北方去了呢？到时候，你家的人把五万贯的股本票子往大门口一贴，那不比什么平安符都管用么？要我看啊，以后淮扬兵，就是商号的伙计，而兄弟你就是他们的股东。那帮当兵今后的抚恤银子还得从淮扬商号里头出呢，哪个不长心眼儿的，敢带头祸害东家？”
“是啊，我觉得啊，这赚钱不赚钱还是次要。关键跟淮扬商号搭上一条线儿。哪怕将来商号真的亏光了，损失的不过是几贯钱。而万一朱总管将来真的成了气候，兄弟你把手中的股本票子往外边一拍。呵呵，哪个当官的敢不把你当爷爷伺候着？”
“可不是么？兄弟我就是没余钱，否则，有多少我买多少！”
“也就是这两天，外边的人还不知道消息。股本涨得还不够厉害。要是外边的那帮王八蛋大户们知道了，说不准要涨几十倍呢！那帮家伙，哪次改朝换代，不是脚踏好几条船？”
……
众商贩天天走南闯北，见识和眼界都不弱。带着几分酒意，七嘴八舌就将做股东的好处给总结了出来。至于坏处，无非是哪天朱屠户被灭，淮扬商号烟消云散而已。对于只买了少少几股的小老百姓而言，损失也不算太大。反正股本票子又不记名，只要你自己藏着不往外显摆，有谁会知道你曾经偷偷在朱屠户身上下过赌注？
有人一边说，一边长吁短叹，恨自己手头不够宽裕，白白错失了一次可能成为开国元勋的良机。有人则暗中下定决心，豁出去此趟买卖的所有利润，断然入场赌上一把。
王二此番潜入扬州的任务，就是调查都有哪些人上了朱屠户的贼船。因此听众人说的热闹，便故意装出一幅苦瓜脸，为难地说道：“诸位哥哥所说的道理，我也能听明白。这次贩卖硝石的利钱，我倒是能调用一些。可淮扬商号的大门儿在哪啊？我一个外来面孔，随随便便就闯进去买人家的股本票子，人家肯卖给我吗？”
“无妨，一会儿当哥哥的带你去！”商贩当中，立刻有人拍起了胸脯，“那地方就在原来扬州府衙的隔壁，刚刚用水泥和砖头搭起来没几天。我前几天去过，谁都可以买，不记名，除非你自己主动要求，想买五万贯去当大户。否则，就只认票子不认人。我只是一直没下定决心赌。这回，当哥哥的跟你一起去买几注！”
“同去，同去！”商贩当中，几个手头多少有两、三贯闲钱的，也大声附和。在酒精的作用下，他们的赌性被彻底刺激了出来。宁愿冒着可能血本无归的风险，也想品尝一下做反贼们背后之股东的快感。
人都喜欢从众，见到有胆大者带头，几个原本抱着观望心态的商贩，也下定决心，咬牙切齿地说要跟大伙一起去赌。还有几个原本不看好淮扬商号的，被大伙一煽动，也热血上头，加入了“赌徒”行列。到最后，除了两位性子极其谨慎的家伙，一起喝便宜酒的商贩们，包括王二和他的搭档在内，竟然大多数都决定去碰碰运气，哪怕冒上被朝廷知道后杀头的风险，都在所不惜。
一大坛子老酒很快就见了底儿，众人各自跟店主老汉结了饭菜钱，然后勾肩搭背地朝淮扬商号所在地杀去。仿佛已经成了身家百万的巨贾了一般，踌躇满志。
转眼来到商号大门口，正准备掏出事先准备好的银锭来，将当值伙计砸个跟头。不料却发现整个大门口被挤得水泄不通，里里外外全是平头百姓，个个脸上都带着无法掩盖的兴奋。
“这位大哥，商号发生啥子事情了，怎么门口站了这么多人？”王二看得心里一惊，赶紧拉住一名看起来面相和善的当地人，陪着笑脸打听。
“啥子事情？你是外地来的吧，连今天是什么日子都不知道？！”当地人淡淡地扫了王二一眼，翘着下巴回应。
“什么日子？还请老哥指点一二。不瞒您说，我们几个都是外地来的，听说这里有股本卖，所以才跑来凑个热闹！”王二赶紧掏出几个铜钱，快速塞进对方手里，然后继续陪着笑脸请教。
“买股啊，那你赶紧从侧门进去。看到没，右边三十步远处，那个小门儿。抓紧，等会儿朱总管到了，股本恐怕就不是二贯八的价格了？”当地人用力捏了捏铜钱，以迅雷不及掩耳之势丢进自己家衣袋。
“两贯八？昨天不还是两贯六么？”没等王二开口，商贩李云已经惊诧地叫嚷了起来。
“两贯六，前几天还到过两贯四呢！”当地人斜了李云一眼，不屑地奚落，“这股本票子，向来就是一天一个价，只有你们这些外地人才少见多怪？要不赶紧去，过了今天下午，甭说两贯八，三贯你都未必买得到了。也不看看今天是什么日子。大总管闭关小半个月，弄出来的物件，能差得了么？到时候像上个月的水泥一样，把方子往商号里头一交。我看你们着不着急！”
“新物件？”
“朱总管今天要来？”
李云、王二几乎同时开口，所关注的目标，却大相径庭。得了王二好处的当地人再度不屑地看了他们二人一眼，继续轻轻撇嘴，“当然是新物件了。商号五天前就放出风来了，说今天下午会当众展示。你们居然一点儿消息都不知道？至于咱们大总管，他老人家亲自来商号有什么好稀奇的？哪回有新物件出来，不是由他老人家亲自展示给大伙看。你要是换了别人，能说得清楚这新东西的好处么？”
最后一句话，倒也问在了点子上。那朱屠户别的本事不论，在制器之道上，绝对是当世第一高手。从以前的火炮、板甲、手雷，到后来的香皂和水泥，别人甭说无法说明白其具体用途，恐怕连想象，都很难想象得到。
探子和商贩们，都清楚朱八十一的本事，所以被问得纷纷点头。那收了王二好处的当地人心中好生得意，忍不住又多嘴道，“看几位的样子，都是外地来扬州做买卖的吧。回程带的货置办齐了没有？如果还没有，我劝你们等几天，等新物件在商号里开卖。趁着其他地方还没有，赶紧倒腾一船回去，保管你们赚得做梦都笑醒。”
“多谢老哥指点！”
“多谢老哥！”商贩和探子们，纷纷拱手道谢，然后迅速赶往淮扬商号的侧门。不一会儿，就带着一脸兴奋走了出来，笑呵呵地混在人群中，准备亲眼一睹传说中新物件的芳容。而看热闹的人群，也越来越拥挤，很快，就将大伙挤得东一簇，西一簇，彼此再也看不到对方的踪影。
“大柜……”趁着大伙被人流挤散的机会，有名探子凑到王二身边，用手轻轻指点自己腰间。
那里，藏着军器监专门为探子打造的手弩，射程与江湖人所用的袖箭仿佛，但威力足足是后者的三倍，箭尖上还涂了见血封喉。十步之内，至少有七成把握能够射中目标。而一旦射中，绝对能致目标于死地。
“别多事！”王二迅速竖起眉头，低声制止。“咱们这回是替总号打听消息来的，不能自己决定做啥买卖。况且别人也不是傻子，怎么可能让咱们轻松赚到！”
“嗯……，是！”勇敢的探子碰了一鼻子灰，垂头丧气地答应。
“这周围人太多！”唯恐他不听自己的劝，害得所有人都死在扬州，王二伸出手，用力按住他的肩膀，以极低的声音叮嘱，“别多事，谁都不是吃素的。万一那人出了事情，咱们几个，谁也不可能活着离开。咱们把消息打听清楚就行了，剩下的事情，自有东家来做主！”
“是！”探子四下看了看，用力点头。为了维持商号门口的秩序，周围已经出现了大批手持盾牌的士兵。虽然一个个表面看着和和气气，但身上那股百战余生的味道，却根本掩盖不住。真的发作起来，甭说堵着大伙不让离开，就是将门口这数千百姓全都斩杀干净，也不过是一刻钟的事情，绝对不会出现任何漏网之鱼。
“你知道轻重就好！”王二轻轻吐了口气，手捂胸口。那里，正揣着刚刚买到的十贯股本票子，不记名，只认票子不认人。虽然最初购买此物的目的，是为了更好地替朝廷打探情报。可万一哪天朱屠户真成了气候呢？！这可不只是十贯股本了，届时，这就是老王家请来的灶王爷。伺候好了，子孙后代，都将衣食无忧。
第261章
镜子（下）
跟随王二一道潜入到扬州的密探当中，不止是一个人刚才打着“查探敌情”的由头买了股本票子。或是准备偷偷地留起来，给自家儿孙日后当个保命之资。或者是听了当地人的煽动，认为此物明天必然价格翻番，准备届时倒手发上一笔小财。因此，真正愿意把自家性命搭上去行刺朱八十一的，简直是凤毛麟角。然而，即便是这几根不要命的凤毛麟角，也很快被买了股本票子的同伴给劝阻住了。作为丞相府的家丁，大伙能存下点儿钱来不容易。谁敢让他们赔了本儿，仇恨就是不共戴天！
“我就不信，那人真能将石头变成金子！”被拦住不准拼命的探子，自然不会给准备借机发财者好脸色，撇着嘴巴，小声嘀咕。
“这东西，谁能说得准呢。以前咱们不也没见过火炮么？”财迷心窍者底虚，对不要命的冒失鬼们满脸堆笑，“反正明天早晨就能见到分晓，也不差在一天。哎呀，大门开了。什么，快看看，他们抬着的是什么？”
各怀心事的探子们顾不上再小声争执，齐齐地将头转向大门口，翘起脚尖，从别人的后脑勺处仔细观望。只见四五十名身穿厚布棉甲淮安士卒，快步推出了几车铁管子和木板，以飞一般的速度，在院子里正对大门的位置，搭起了一座简陋却极为结实的高台。然后又用长矛和绳索，在高台正前方拉出了一个方方正正的空旷区域，最远处距离高台至少有十四五步，任何人想要挤得更近一些，都被士兵们毫不犹豫地给推了出去。
“打人了，打人了！淮安军不讲道理，动手打人了！”有地痞闲汉，立刻开始在人群里大声鼓噪，抗议士兵们对他们的驱逐行为。
然而，他们的抗议声，却很快就被一阵阵哄笑声给压了下去。周围的百姓们鄙夷地看着他们，毫不留情地数落，“活该，打死了才好。那里边也是你能去的地方？进士老爷，胡老善人，还有各位商号的大管事还未必在里边有位置呢，你们算哪根葱？”
虽然淮扬大总管府没有明确规定，观众必须站在什么地方。但每一次展示准备交给商号制造的新物件，最靠近观礼台的区域里边，坐的都是那些地方上的名流，或者由他们派出来参与商号运作的掌柜们。寻常百姓觉得既然自己出不起五万贯钱买股本，就应该自动与这个区域保持距离。如果发现有谁没自知之明的话，大伙绝对不会给他任何支持，并且会很自然地对其行为嗤之以鼻。
“你，你们狗眼看人低！”众闹事的地痞们挨了骂，气得两眼喷烟冒火。但是，他们却不敢当着淮安军的面儿，对普通百姓动武。那些兵丁虽然看上去并不高大，下手却非常狠辣。凡是当街耍横欺压良善的，只要被他们抓了现行，在床上躺上三五天都属于侥幸。弄不好，弄个终身残疾都极有可能。并且被打者根本找不到地方喊冤去！
正喧闹间，耳畔忽然传来一阵嘹亮的铜喇叭声。紧跟着，二十几名掌柜打扮的家伙，急匆匆地从院子内的厢房中走了出来。围着观礼台绕了小半个圈子，很快，就被士兵们引到了用绳索和长矛隔出来的贵宾区域，席地而坐。