乱世宏图(校对)第202部分在线阅读

　　“朝廷通常会做如何反应，会不会牵连到你？如果那样的话，郑某心里就实在过意不去了！”见对方如此上道，非但隐晦地暗示自己不用去汴梁，并且连理由都一并替自己找好了，郑子明也不愿做得太过分，笑了笑，设身处地的替此人考虑。
　　“没事儿，反正小人就是个跑腿的。把朝廷的命令送到了大人这里，把大人的回音带回去，就算尽了责。其他，都是大人物们的事情，与小人无关！”此刻的王光，正应了那句“财壮英雄胆”，摇了摇头，非常豪气地补充。
　　“那就好，郑某最不愿意做的事情，就是拖累朋友！”郑子明对他的态度非常满意，笑了笑，轻轻拱手。“来人，把土特产再拿一箱子出来，也好让王大人回去之后，跟上司和同僚都有个交代。”
　　“折，折杀，谢，谢大人赏！”王光习惯性地想要客气，然而看到郑子明那又在缓缓握紧的手掌，立刻躬下身子改口。
　　郑子明笑了笑，伸手相搀，“这就对了，郑某其实对朝中诸位大人，还有皇上，都尊敬得很。也不知道哪个不开眼的，专门给郑某下绊子，恨不得立刻置郑某于死地！”
　　“当然是皇上！”王光心里暗叫，脸上，却装出一幅同情且激愤模样，瞪圆眼睛，大声说道：“可不是么，有些人，就是见不得别人好！大人您放心，回去之后，下官，下官一定想方设法，替大人分辨。让同僚们都知道，大人对朝廷是一片赤胆忠心！”
　　“那就有劳了！”郑子明笑着拱手道谢，随即，又装作十分惋惜的模样摇头，“其实郑某，也巴不得回汴梁看看呢。就是边境之上，一日三惊，实在不敢这个时候丢下弟兄们，自己一个人躲回去。唉——！”
　　这几句话，虽然没有一句属实，却带上了如假包换的汴梁口音。小吏王光听得耳熟，立刻顺口问道，“大人，大人莫非是汴梁人？这……”
　　话说到一半儿，猛然想起朝廷中，关于郑子明真实身份的传说，他又瞬间汗出如浆。低下头，苦着脸，真恨不得狠狠给自己来上几个大嘴巴！
　　郑子明将此人的表现都看在了眼睛里，心中暗暗叹气。扭过头，将侍卫们再度拿来了珠宝箱，双手摞在了此人的怀中，“这份土产，王大人也请收好。唉！郑某糊涂了，忘记大人是个文官。来人，帮王大人把土产送回驿馆里去！”
　　“谢，谢大人赏！”小吏王光被两箱子金锭，压得根本直不起腰。却坚持着，先给郑子明行完了礼，然后才将箱子小心翼翼地放在了自己的脚边儿上。“其实，其实小人也听说过一些传闻，只是，不知道，不知道……”
　　一边说，他一边迅速左顾右盼，两只眼睛，滴溜溜转得如同车轮。郑子明顿时心领神会，摆摆手，命令麾下众人暂且回避。不多时，议事堂中，就只剩下了两张堆满笑容的面孔和两个粉白色的珠宝箱，有动有静，相映成趣。
　　“好了，没有外人了，王大人有话请放心大胆的讲。出你口，入我耳，绝不会有第三双耳朵听见！”郑子明的声音，迅速在议事堂中响起，带着与年龄既不相称的成熟。
　　小吏王光的声音紧随其后，带着如假包换的讨好味道，“小的听同僚胡说，也不知道当不当得真。好像几位老国舅，做事都很仗义。特别是宣徽使李业，乃太后幼弟，与陛下自幼相交，关系极为亲近。年初的时候有几个吏部官员卷入了李守贞的谋反案，原本该被抄家灭族。可李业进宫见了一次太后，这几人就都洗脱了嫌疑。只是损失了一些钱财而已！”
　　“哦？”郑子明的声音陡然转高，“有此等事，把握大么？”
　　“据说是明码标价，童叟无欺。但具体如何，小的也只是听闻，未曾亲眼看见！”小吏王光咬了咬牙，说得斩钉截铁。“大人不妨尽力一试，总比，总比老是被人惦记着好！”
第七章
国难（三）
　　如果刘承佑多少有点儿人样的话，哪怕大权旁落，王光这种京畿小吏也不敢对他失去敬畏。然而此人即位之后，除了断袖分桃，就是给自己的亲朋好友加官晋爵，细数起来，竟一点儿正事儿都没干。所以王光之流再出卖他，就不存在任何精神负担了。
　　倒是郑子明，没想到在五个顾命大臣的联手压制之下，外戚们的影响力，居然依旧能膨胀到如此地步，皱着眉头思索了片刻，再度沉声询问：“李业等人如此胡闹，史枢密就不管他们么？还有杨相和苏尚书，他们难道也愿意眼睁睁地看着吏治日渐败坏？”
　　“不眼睁睁地看着又怎么着，史枢密驳了皇上的十次，总得让皇上说得算一回吧？况且苏逢吉早就投了皇上那边，最近专门跟史枢密对着干。至于杨相，几个月前因为出面阻止皇上给李家子弟随便封官，回家路上被太后堵了个正着，差点抓了个满脸花。他若是再老跟国舅们过不去，以后朝堂就成东市口了，每回光吵架拆台就得折腾一整天，什么正经事都不用再干！”小吏王光一边冷笑着撇嘴，一边竹筒倒豆子般，将朝堂上最近的种种丑事，给数落了个够。
　　“噢！我真还是第一次听说，多谢王兄赐教。”郑子明越听越觉得稀罕，越听，心情越是复杂。到最后，竟然不知道自己该高兴，还是该愤懑，叹了口气，朝着王光轻轻拱手。
　　“不敢，不敢，大人是何等的身份，下官万万不敢跟大人兄弟相称！”小吏王光又给吓了一大跳，立刻侧着身子跳开，连连摆手。“今天下官承蒙大人厚赐，无以为报，才顺口多说了几句。出了这个门，下官就会把所有的话全都忘掉，还请大人勿怪下官凉薄！”
　　汴梁城内，一直有传闻说，沧州防御使郑子明乃是前朝二皇子。所以才被皇上视为眼中钉。无论这个传闻是否为真，凡是跟此人称兄道弟者，恐怕将来都未必能落到什么好下场。故而，收钱归收钱，出主意归出主意，哪怕郑子明今天再折节相交，王光都不愿意将彼此之间的关系继续拉近分毫。
　　郑子明自己，原本也没指望跟全天下的人都能一见如故。见了王光的反应，也不着恼。只是笑了笑，轻轻点头，“理所当然！出了这个门，郑某就当今天的所有事情都没发生过！”
　　“其实，其实去打点几个老国舅，未必，未必光是用钱！”见郑子明如此好说话，王光反倒有些扭捏起来。犹豫了片刻，结结巴巴地补充，“就像，就像您今天赏赐给下官的这种鲲骨箱子，到哪都是稀罕物！送到几个老国舅手里，恐怕比真金白银效果还好。还有，还有珍珠，珊瑚、砗磲、玳瑁等物，只要个头足够大，就不愁入不了皇亲国戚的眼！”
　　“哦？这些东西，郑某手里倒是不缺。但是该如何送出去，还请王大人不吝多加指点！”郑子明听得心中一喜，赶紧虚心向对方求教。
　　沧州东临大海，近岸处受黄河所携带泥沙影响，海水很浅，却物产极丰。而因为战乱和生活习惯等诸多因素的影响，当地人只是靠种田和煮盐为生，很少将目光投向海底。所以郑子明最近在巡视沿海村寨时，只是稍加点拨，其手下的兵卒们，就从海水中捞了盆满钵溢。
　　以当地的购买能力和加工水平，这些捞出来的东西，一时半会儿肯定“消化”不下。这几天郑子明和长史范正两个，正在冥思苦想，如何才能把海上的收获推销出去，给沧州军换取更多的辎重和钱粮？小吏王光无意间提出来的“行贿”方案，简直就是雪中送炭。
　　“几个老国舅出身都颇为寒微，所以胃口都不算大，做生意也很讲究信用！通常像给四品地方官员说好话，只需要七八两现银就已经足够。大人您的情况特殊，恐怕要翻倍。但也不是……！”小吏王光，哪里知道郑子明手里的海货都堵满了仓库。本着让对方的馈赠物有所值的想法，非常耐心地给郑子明“出谋划策”。
　　有道是，术业有专攻。京畿的官员，天生就比地方官员懂得如何打点疏通关节。在王光的全力帮助下，只花了半个多时辰功夫，郑子明就得到了一份完整的“行贿”方案。几个皇亲国戚的胃口大小，对朝廷决策的影响力，以及小皇帝刘承佑最近跟权臣门之间的关系变化，都顺手摸了个门清。
　　得到了如此大的帮助，郑子明当然也不能亏待了王光。在临别之前，又追赠了两份土产。这回，就不是用小箱子来装了，而是整整装满了两架马车。把个王光感动得热泪盈眶，又主动替沧州军提了许多讨好朝廷的建议，才带着两袖金风，恋恋不舍地踏上了归途。
　　“你真的指望，凭着几个皇亲国戚替你说话，就能让小皇帝彻底忘了你是谁？”望着渐渐远去的马车，潘美撇了撇嘴，冷笑着追问。
　　虽然对刘汉朝廷和小皇帝都没任何好感，但是对于沧州军主动向几个老国舅行贿的谋划，他却是打心眼儿里头厌恶。总觉得此举非但行事不够光明，效果也非常有限，顶多能解一时之急。待小皇帝刘承佑被耗尽了耐心，或者几位皇亲国戚的胃口越养越高，朝廷的兵马，早晚有一天会打上门来。
　　“他肯定不会忘，但是，至少在他想要铲除的名单上，我的名字会向后挪一挪！”郑子明的目光从车队的烟尘上收回，笑了笑，轻轻摇头，“能多拖一天，咱们的准备就会更充分一些。此外……”
　　忽然，他好像想起了什么有趣的事情，咧了咧嘴，笑容瞬间涌了满脸，“给皇亲国戚们送礼，也不光是为了贿赂他们。古语云，桓公好服紫，一紫值五素！那么大的鲸鱼骨头呢，总得想办法全都卖出去！”（注1）
　　注1：桓公好服紫，出自《韩非子》。原文为，齐桓公好服紫，一国尽服紫。当是时也，五素不得一紫。桓公患之……
第七章
国难（四）
　　“你，你居然还打算将鲸骨像牛羊一样买卖？”没等潘美接茬儿，老长史范正一个箭步窜了上来，两眼瞪着郑子明，就像大白天见到的魔鬼。
　　“鲸乃鲲之子，鲲成年后化鹏，以蛟龙为食物，双翅挥动间扶摇万里。”“巨鲸上岸，则诸侯薨……”在他读过的典籍，和听说的传闻中，鲸鱼乃是和蛟龙同一等级的高贵存在。凡人见到了，不烧香叩拜，至少也应该敬而远之。谁料到了郑子明这儿，却不由分说先用床弩给射死了好几头。然而又是做骨雕，又是炼油，甚至还想着将鲸骨和鲸油当作沧州的土特产卖得遍地都是！
　　“废物利用而已，杀都杀了，何必还留着一大堆骨头？”郑子明根本不理解老范正为何如此大惊小怪，侧过头迟疑着看了此人一眼，笑着反问。
　　“你，你就不怕，就不怕，引来，引来神明报复？”见他一脸满不在乎模样，老长史范正更急，手臂上下挥舞，恨不得用拳头来强调事情的重要性。
　　这回，郑子明总算理解了他关心所在，笑了笑，依旧满不在乎地回应道：“神明这东西，谁知道有还是没有？放心，弩车是我叫人安放到船上去的，鲸鱼也是我下令射死的。神明要降罪，也只会降罪我一个，不会牵连无辜！”
　　“你……”老长史范正被憋得语塞，满是皱纹的老脸，瞬间变得又黑又紫。
　　最初答应来沧州做长史，他只是看在郭家的情面和郑子明所开出来的高额聘金上，才勉强为之。然而随着时间推移，他却在不知不觉间，就忘记了自己的初衷。开始真心实意的，把自己当作了沧州军的一员，真心实意地，希望和郑子明等人一道走得更远。
　　知人善任，体恤士卒，爱惜百姓。英勇却不鲁莽，聪明却不倨傲。身居一隅，却能放眼天下。像这样的少年才俊，只要假以时日，何愁不能成为一方豪雄？而豪雄身侧，必有良臣名将相伴。其所建立的霸业越是辉煌，其身侧的良臣名将，越是耀眼。就像云台阁二十八宿，倘若不是遇到了汉光武，恐怕其中有一大半，都会在绿林草莽当中蹉跎终生。（注1）
　　范正心中早已经认定，自己就是英主身侧的良臣。即便做不了武王身边的姜尚，至少也应该与穆公身边的百里奚比肩。然而，他万万没有料到的是，郑子明这个英主，平素对他几乎言听计从。偏偏在对待神明的态度上，却偏执得像个无赖顽童。
　　如果只是怕受牵连，他又何必顶着整个士林的冷言冷语，来当这个沧州军长史？如果是怕受牵连，在几个月前，发现沧州军跟朝廷早晚必有一战之时，他就该挂冠而去了。又何必拼着一把老骨头，终日跟在孙子辈的年轻人身后东奔西走？
　　“文长公不要误会，子明不是说你！”还是潘美心细，发觉范正的神态怪异，赶紧出言打圆场。“他只是说，鲸鱼这东西，跟传说中的鲲鹏没什么关系罢了。您老想想，光是老河口对着的那一片儿海面上，就盘踞着鲸鱼不下百头。巨鲲如果这么能生，整个大海早就填满了。世间得有多少龙，才够它们长大后来吃？”
　　按照传说，鲲长大之后要化鹏，鹏的脊背，不知其几千里宽窄！若是大伙半个月前在海面上所看到的鲸鱼都化作鲲鹏，恐怕头顶的天空根本装不下，更甭问世间哪里能为他们提供充足的食物了！
　　“是啊，传说未必做得真。大人不是说你老怕受连累？您想想，大人什么平素时候慢待过您老？”李顺儿向来会见风使舵，紧跟在潘美身后，笑着补充。
　　“文长公不要误会，郑某的确没有奚落之意！”郑子明这才意识到自己的话语伤了人，也赶紧拱手赔礼。
　　“哼！嗯——！”听了他们三个的话，老长史范正终于缓过来一口气，歪了歪鼻子，拖着长声呻吟。
　　然而，没等他想清楚该如何再规劝郑子明几句，李顺儿的小声嘀咕，却又如火苗般钻进了他的耳朵，“其实真是鲲种才好，鲲肉唉，比龙还高贵的玩意，把肉晒成肉干儿卖到汴梁里头去，那些官儿老爷们还不都得抢疯了。”
　　“我叫你吃，叫你吃。你就不怕天打雷劈！”想到郑子明受了“奸佞”蛊惑之后，指挥船队冲进海里对鲸鱼大开杀戒的场面，范正的七窍顿时喷出了浓烟。举起巴掌，劈头盖脸朝李顺儿抽了过去！
　　“哎呀，别打脸，别打脸！”李顺明明一只手就可以把他推倒，却没勇气迎战，抱着自己脑袋，撒腿就跑。一边跑，一边大声嚷嚷，“我只是觉得鲸肉光是用来炼油，太可惜了。不如晒成肉干卖个好价钱！况且那玩意就算真是鲲鹏又怎么样？别人杀它不得，郑大哥杀它，却天经地义！”
　　“你……”老长史范正猛地打了个踉跄，停住脚步，双手扶着自己的膝盖，气喘如牛。
　　李顺怕他缓过气儿来之后，再跟自己没完没了，也停住了脚步，大声补充，“您老别生气，事情根本不像您老想得那样严重。如果传说可以当做真的话，鲲吃蛟龙，龙当然可以杀鲲！它们跟郑大哥是天生的仇家，无论谁杀了谁，神仙都不能拉偏仗！”
　　这句话，可是真说到了点子上，令老长史范正又打了个踉跄，彻底无言以对。
　　按照民间说法，天子为龙，诸侯为蛟，无论郑子明是其中哪一种，他对鲸鱼的态度，好像都理所当然。
　　顺着这个思路想来，郑子明屠杀鲸鱼卖钱的举动，在老长史范正的眼里，就忽然变得没那么可怕了。更何况，他老人家心里还早就知道一个事实，郑子明乃是前朝皇家血脉，真正的“凤子龙孙”。龙的孙子宰鲲鹏的儿子给长辈报仇，谁人敢说不是天经地义？
　　正哭笑不得地想着，耳畔却又传来了郑子明自己的声音，“顺子，别胡说！文正公，您老也被跟他一般见识。他那张嘴巴，向来就没说过什么正经话。我盯上了海里的鲸鱼，一方面是为了为咱们沧州开辟财源。毕竟传说必当得了真，而沧州地处汉辽边境，稍有不慎，咱们机要腹背受敌，没有充足的钱粮怎么可能自保？另外一方面，则是想试试有没希望，打造一支水师出来。假若侥幸成功，则沿海各地，咱们可以任意纵横，无论谁也阻挡不住！”
　　注1：云台二十八宿，东汉明帝，永平三年命人在云台阁，给追随其父亲刘秀的一众功臣画的肖像。为显示公平，特地扣除了皇亲国戚。所以最后只画了铫期，马武、邓禹等二十八人。后世将其与天上星座对应，演绎而成云台二十八宿。
第七章
国难（五）
　　有道是，一个人的视野，往往决定了他这辈子前途的远近。
　　郑子明在权谋方面不及范正，在韬略方面不及潘美，然而在视野高度方面，却是当世数一数二。早在图谋横海军节度使之位的时候，他就已经将目光放到了海面上。如今既然慢慢在沧州站稳了脚跟，肯定要排除任何阻力，去打造完全听命于自己的水上雄师。
　　而水师的训练，完全不同于陆军。骑在马背上舞刀如风的壮汉，双脚踏上甲板之后却连站都站不稳的情况比比皆是。如果把在李家寨练兵那套方案照搬到海面上，恐怕耗费十年苦功，也无法取得任何成果。所以，郑子明目前所能想到的最好办法，就是先从海上捕捞着手，在努力让弟兄们适应乘船的同时，以海上的收获自给自足。
　　至于鲲鹏与鬼神之说，他从来就没在乎过，也顾不上去在乎。如果这世上真的有鬼神，就不会连续五十多年，越卑鄙无耻者活得越是滋润，而正直善良者个个死无全尸！
　　如果他担心鬼神的刁难，当初在沧州就不该大开杀戒，将地方上的土豪劣绅犁庭扫穴。就不该摆明了车马，对“士”这个字重新定义，令天下半数读书人把自己当作寇仇。
　　他那怪异的身份和经历，已经注定了他不可能重复前人走过的任何道路。只能在前人的经验和阅历之外另辟蹊径。成，则一飞冲霄。败，则万劫不复，在此之间，没有任何第三种结局可选。
　　“若，若是真的能从水面上纵横来去，我，我沧州军，我沧州军岂，岂不是，岂不是生出了翅膀？从辽东到江南，处处都可以落脚，处处，处处都可以登岸，登岸发起攻击！”被郑子明身上突然爆发出来的强大气势所夺，老长史范正瞬间忘记了自己先前的所有顾虑，直起腰，结结巴巴地说道。
　　“若是战船能逆黄河而上，借刘承佑三个胆子，他也不敢再跟咱们为难！”潘美的思路，却远比老范正活跃，刹那之间，便做到了举一反三。
　　郑子明自己，因为预先已经在谋划构建水师方面下了许多功夫，此刻思路反倒相对保守。笑了笑，缓缓回应道：“咱们现在能买到的，只有渔船和沙船。前者太小，进了内河也没多大战斗力。后者只能贴着海岸缓缓航行，无论是内河，还是远海，都无法适应！”
　　“那就造，造大船。造那种可以直接航行到倭国的大海船！”潘美最无法忍受的，就是空有良策，却被现实条件所限，握紧了双拳，低声叫嚷。“你不是要卖鲸鱼骨头去汴梁么，咱们现在就，现在就派人出海继续猎杀鲸鱼。用卖鲸鱼骨头和鲸肉，鲸油的钱去江南礼聘会造大船的师父。实在不行，就派人去绑了他们过来！”
　　“造船并非一朝一夕之功，没三年五载，看不到大船出海！”郑子明笑了笑，将目前和即将所面临的困难坦言相告，“此外，操帆，掌舵，和领航的师傅，都得从头培养。没个三年五载，一样见不到结果！”