大卫·科波菲尔(校对)第11部分在线阅读

我忍不住又问了。“——也不在了吗，佩格蒂先生？”我又恭敬地沉默了一会，试探性地问道。
“淹死了。”佩格蒂先生回答。
我感到不便再问下去了，可是事情还没有问到底，不管怎么样，总得问到底才是呀。于是我又问道：
“你一个小孩也没有吗，佩格蒂先生？”
“是的，少爷，”他笑了笑说，“我还是个单身汉呢！”
“单身汉！”我大为吃惊，说，“那么，那是谁呀，佩格蒂先生？”我指了指正在编织的那个系白围裙的妇女。
“那是葛米治太太。”佩格蒂先生说。
“葛米治，佩格蒂先生？”
可是刚说到这里，佩格蒂——我说的是我自己的那个佩格蒂——对我使了个让人敬畏的眼色，要我不要再问下去了，使得我只好呆坐在那儿，看着默不作声的大伙，直到睡觉的时候。到了我自己那间小小的卧室中，在没有外人在场时，佩格蒂才告诉我说，汉姆是佩格蒂先生的侄子，小艾米莉是他的外甥女儿，他们都从小就父母双亡，无衣无食，我的主人先后收养了他们；葛米治太太是他同船干活的一个伙伴的寡妇，那伙伴死时很穷。佩格蒂说，佩格蒂先生自己也是个穷人，可是心地好得像金子，纯得像钢——这都是她打的比方。她还告诉我说，惹得他发脾气或赌咒的唯一事情，就是提到他的这一慷慨侠义行为；要是他们当中有什么人提到这件事，他就会用手往桌子上使劲一拍（有一次把桌子都拍破了），狠狠地赌咒说，有人如果再提这件事的话，他要是不一走了之，一去不回，那他就该受到“天诛地灭”。当我进一步追问时，我发现，没有一个人说得清这个可怕咒语的基本意思，不过他们都把这看成是一个最严重的诅咒。
我深深感到我这位主人的善良，听着女人们到船屋另一头像我这间一样的一间小房间里去睡了，还听到他和汉姆在我先前见过的屋顶的钩子上，挂起了两张吊床，我感到心情非常舒畅，睡思则使心情更加舒坦。当睡意渐渐朝我袭来时，我听到风在海上咆哮，又凶猛地掠过海滩，使我对夜间海上的大潮巨浪产生了几分恐惧。不过我又想到，我毕竟是在船上，再说即使有什么事情发生，有佩格蒂先生这样的好人在船上，还有什么可怕的呢。
然而，除了晨曦降临，什么事也没有发生。几乎是晨光刚一照到我房内镶有牡蛎壳的镜框上，我就起了床，跟小艾米莉一起跑出门外，到海滩上拾小石子玩了。
“我猜，你也是个了不起的水手吧？”我对艾米莉说。我不知道我为什么要作这种猜测，不过我觉得，得对她说点什么是一种礼貌；而且就在这时，有一张闪闪发亮的船帆向我们靠近，在她那明亮的眼睛中，映出一个很美的小影子，因而使我想起这么说。
“不，”艾米莉摇着头回答说，“我怕海。”
“怕！”我装出一副勇敢的神气，对着大海说，“我不怕！”
“哦！海可是狠着哪，”小艾米莉说，“我亲眼见过，海对我们一些人可狠呢！我亲眼看到，它把一条像我们的房子那么大的船撕成碎片。”
“我希望那条船不是——”
“我爸爸在上面淹死的那条？”艾米莉说，“不，不是那条。我从来没有见过那条船。”
“也没见过你父亲？”我问她。
小艾米莉摇摇头。“不记得了！”
这真是太巧了！我立即对她说，我也从来没有见过我的父亲；我跟我母亲一起生活，日子过得非常幸福，过去这样过，今后还要永远这样过下去；我父亲的坟就在我们家附近的教堂墓地里，旁边有一棵树遮着；早晨天气好的时候，我就在树下散步，听树上的鸟儿唱歌。不过艾米莉的孤儿生活跟我有所不同。她在失去父亲之前就已失去母亲；他父亲的坟在哪儿，没有一个人知道，只知道在海底的什么地方。
“除了这个，”艾米莉说，一面四下里寻找着贝壳和小石子，“你爸爸是个上等人，你妈妈是位太太；可我爸爸是个打渔的，我妈妈是个渔夫的女儿，我的丹[12]舅舅也是个打渔的。”
“丹就是佩格蒂先生吧，是吗？”我问道。
“丹舅舅———就在那儿。”艾米莉回答说，往船屋那边歪了歪头。
“对，我说的就是他。我想，他一定是个非常好的人吧？”
“好！”艾米莉说，“要是我有一天做上阔太太，我一定要给他一件有钻石纽扣的天蓝色外套，一条紫花布的长裤，一件红色天鹅绒的背心，一顶卷边三角帽，一只大金表，一只银烟斗，外加一箱钱。”
我说，我毫不怀疑佩格蒂先生完全应该得到这些珍贵的礼物。不过我得承认，我觉得很难想象，他这个感恩报德的小外甥女儿提供的这套行头，他穿戴上会感到很自在，我特别表示怀疑的是那顶卷边三角帽；不过我并没有把这些想法说出来。
在说着这些东西的时候，小艾米莉停下脚步，仰望天空，仿佛这些东西是一种光辉的幻景。我们重又朝前走去，捡拾着贝壳和小石子。
“你想当一个阔太太吗？”我问道。
艾米莉看着我，笑着点了点头，意思是“是的”。
“我很想当。那样一来，我们全都成了上等人了。还有舅舅，还有汉姆，还有葛米治太太。那样，遇上暴风雨天气，我们就不用担心了——我的意思是说，不用为我们自己担心了，可我们当然还是要为那些可怜的打渔人担心的，要是他们有了灾难，我们就会拿钱帮助他们。”
我当时觉得，她描绘的是一幅令人非常满意，因而决不是不可能的图景。我表示对这个计划非常喜欢，小艾米莉受到鼓励，羞答答地说：
“这会儿，你还觉得你不怕海吗？”
这时风平浪静，足以让我放心，但要是有个大浪袭来，我相信，我一想到她那些淹死的亲人，我一定会撒腿就跑的。然而，当时我还是说“不怕”，而且还加上一句：“你虽然嘴上说你怕，其实你好像并不怕。”——因为我们正走在一条旧防波堤或者是木头堤道上，她走得如此靠近边缘，我真担心她会掉下去。
“我并不怕这个，”小艾米莉说，“可是在夜里刮起大风，我一惊醒过来，就会哆嗦着想到丹舅舅和汉姆，我相信我听到了他们的呼救声。就因为这个，我才想当阔太太。不过这个我并不怕。一点也不怕。你瞧！”
她一下从我身边跑开，跑上一根从我们站立的地方伸出去的凹凸不平的木头，它高悬在深水上面，没有一点遮拦。这件事在我的记忆中留下了那么深刻的印象，要是我是画家，我敢说，我现在还能把那天的情景，一点不差地画出来，小艾米莉带着一种我永远难忘的神气，面对着远处的海面，朝她的死亡之地奔去（当时我觉得是这样）。
艾米莉那轻盈而勇敢的小小形体，飘然地回来了，平安地回到了我的身边。我立刻因为自己的害怕和发出的惊叫而笑出声来。反正叫喊也毫无用处，因为附近一个人也没有。可是打那以后，在我的成年期中，我曾经多次想到，在那个女孩突发的鲁莽行为中，在她那粗野的远望神气中，是否也和那些神秘事物的可能性一样，可能有一种仁慈的吸引力，把她吸向危险，并经她死去的父亲允许把她吸引到他那儿，使她哪天有机会结束自己的生命呢？打那以后，有一个时期我曾老是纳闷，要是她将来的生活能展示出来让我看上一眼，按照一个孩子可以充分理解的样子展示给我，而她的生命只要我一伸手就能得救，那我是否应该伸出手去救她呢？打那以后，我有过一个时期——我不说这时期很长，但是有过这么一个时期——我曾经拿这个问题问我自己，要是那天早上，小艾米莉遭到灭顶之灾，是不是会更好，我曾经回答：是的，会更好。
我这话也许说得过早了，也许我说得太快了。不过由它去吧。
我们走了很长一段路，一路上捡了许多我们觉得稀罕的东西，还把一些搁浅的星鱼小心翼翼地放回水中——直到现在我还不太了解这些东西，无法断定，我们这样做，它们会感激我们呢，还是相反——然后走上回佩格蒂先生家的路。走到堆虾的那个棚屋的避风处，我们停下来天真地相互亲了一下，然后我们才满怀健康和欢乐的心情，进屋去吃早饭。
“真像一对小绣眼鸟。”佩格蒂先生说。我知道，用我们本地话来说，这是说像一对小画眉，所以我就把它作为夸我们的话接受下来了。
我当然爱上了小艾米莉。我敢说，我当时对那个小女孩的爱，跟后来长大成人时高尚的最深的爱，同样真诚，同样亲切，但更加纯洁，更加无私。我相信，我的想象力已生出某种幻觉，笼罩在那个蓝眼睛的小女孩周身，使她变得轻灵飘逸，把她点化成了一个天使。假如，在某个晴朗的上午，她在我面前展开那对小翅膀，飘然飞去，我想，我是决不会感到意外的。