大卫·科波菲尔(校对)第125部分在线阅读

“我亲爱的科波菲尔！”米考伯先生不安地在凳子上扭动了几下后，才回答说，“请允许我发表一点意见！我担任的是这儿的机要工作，我在这儿的地位是受到信赖的。我不得不考虑，有些问题，即便和米考伯太太进行讨论，也是跟我眼下的职责不相宜的，尽管米考伯太太和我同甘共苦这么多年，而且还是一位才智超群的女子。因此我冒昧提议，在我们友好的交谈中——我相信，这种交谈是永远不会受到妨碍的——应该有一道界线。在这道界线的一边，”说到这儿，米考伯先生用办公室里的尺子在桌子上比画着，“凡是人类智力范围以内的，都可以谈，只有一个小小的例外。这道界线的另一边，就是这个例外。也就是说，这个例外是威克菲尔－希普事务所的事务，以及有关的一切。现在，我对我青年时代的朋友提出这一点，请他作出冷静的判断，我相信，他是不会见怪的吧？”
虽然我看出米考伯先生的神情变得很不安，而且这种神情紧紧束缚住他，好像他的新职务对他并不适合似的，不过我觉得我没有权利责怪他。我把这话对他说了之后，他好像放了心，就跟我握了握手。
“科波菲尔，”米考伯先生说，“我敢向你保证，我觉得威克菲尔小姐真是太招人爱了。她是位非常卓越的年轻小姐，具有非凡的妩媚、娴雅和美德。我说的全是实话，”米考伯先生说着，送出一个飞吻，还用他那最文雅的姿势鞠了一个躬，“我要向威克菲尔小姐致敬！啊哈！”
“你这样说，我至少是高兴的。”我说。
“我亲爱的科波菲尔，在我们有幸和你共同度过的那个愉快的下午，要不是你亲口明确地告诉我们，说你最爱的是‘朵’，”米考伯先生说，“那我毫无疑问，一定认为‘爱’是你最爱的了。”
我们大家都有过某种经验，偶尔会有一种感觉，我们正在说的话，正在做的事，好像很久以前都曾说过、做过似的——好像记不清在多久以前，就有着同样的面孔、同样的物件、同样的环境围绕着我们——好像下面紧接着要说什么话，我们知道得一清二楚，仿佛我们突然想起来似的！在米考伯先生说这话之前，在我的一生中，从来没有过比这更强烈地感受过这种神秘印象。
我暂时向米考伯先生告别，并请他代我问候他的全家人。我离开他时，他重又在凳子上坐下，拿起笔，转动着埋在硬领中的脑袋，以便能较舒适地进行书写。这时，我清楚地看出，自从他有了这个新职务以后，我们彼此之间已经有了某种隔膜，这使得我们不能再像以前那样推心置腹，从而也就完全改变了我们谈话的性质。
在那间古色古香的老客厅里，一个人也没有，不过却留有希普太太的痕迹。我朝仍由爱格妮斯住着的那个房间里看了看，只见她正坐在火炉旁，在一张雅致的老式写字台上写着什么。
由于我挡住了光线，引得她抬头一看。于是她那聚精会神的脸上，立刻布满了笑容。我成了她亲切关怀和热烈欢迎的对象。这让我多高兴啊！
“哦，爱格妮斯！”我们并肩坐下后，我说，“我近来可真想念你啊！”
“真的？”她回答说，“又想念了！这么快？”
我摇摇头。
“我也不明白是怎么回事，爱格妮斯。我似乎缺少我应有的某种精神方面的能力。以前在这儿过着那些幸福日子的时候，凡事你总是替我动脑筋，出主意，我也就很自然地向你请教，求你支持。我真认为，现在我缺少的就是这个。”
“那到底是什么东西呢？”爱格妮斯高高兴兴地问道。
“我不知道该把它叫作什么？”我回答说，“我想，我这个人还算诚挚、有毅力吧？”
“我相信是这样。”爱格妮斯说。
“也还有耐心吧，爱格妮斯？”我略带迟疑地问道。
“是的，”爱格妮斯笑着回答说，“可有耐性呢。”
“可是，”我说，“我是那么苦恼，那么忧伤，在自信力方面总是没有把握，犹豫不决，我知道我一定缺少——我该怎么说呢？——某种倚靠吧？”
“要是你乐意的话，那就这么说吧！”爱格妮斯说。
“是啊！”我回答说，“你瞧！你到了伦敦，我倚靠你，立刻就有了目标，也有了办法。我没有了办法，来到这儿，转眼之间自己就变成了一个人。我走进这个房间后，让我苦恼的处境并没有改变，可是就在这短短的片刻，我已经受到一种力量的影响，心情有了变化。哦，使我变得好多了！这是怎么回事呢？你的秘诀到底是什么，爱格妮斯？”
她的头低了下来，看着火炉。
“我这是老一套，”我说，“当我说，我在小事情上也跟在大事情上一样时，你可别见笑。我从前的那些麻烦事，全是胡闹，现在的事可真的是严重了。但是不论什么时候，只要我一离开你这位异姓妹妹——”爱格妮斯抬起了头——一张多可爱的天使般的脸啊！——朝我伸出一只手，我在它上面吻了一下。
“爱格妮斯，不论什么时候，要是一开始就没有你给我出主意，帮我做决定，我好像就会变得乱糟糟的胡来一气，陷入各种各样的困难境地。最终我就得跑到你这儿来（我总是这样），于是我便有了安宁，有了快乐。现在，我就像一个疲惫不堪的旅人回到家里一样，深深感到安息的幸福！”
我说的这番话，字字掏自肺腑，使我自己也感动得不能成声，用手蒙住脸，哭了起来。我这儿写的，完全是实情。不管我这个人也像我们当中的许多人一样，内心有怎样的矛盾，怎样的不一致；不管我过去的作为有什么不同，也许要好得多；不管我做过什么有悖常情、有违良心的事；我都一概不知。我只知道，有爱格妮斯在我身边，我就感到安心和平静，我也就变得十分真诚。
爱格妮斯用她那平静的姐妹般的态度，晶莹的眼睛，柔和的声音，还有她的端庄稳重（这在很久以前就使她所住的这座房子成了我的圣地）使我很快就战胜了我的弱点，引我说出打从我们上次分别以后发生的一切。
“再没有一个字可说了，爱格妮斯。”我说完心窝里的话后，说道，“好了，这会儿全指望你了。”
“可你决不能指望我，特洛伍德，”爱格妮斯可爱地含笑回答说，“得指望另一个人。”
“指望朵拉？”我说。
“正是。”
“呃，我还没有跟你说呢，爱格妮斯，”我有点不好意思地回答说，“朵拉——很难——我决不会说她很难指望，因为她是个纯洁、真诚的人——不过很难——我真不知道该怎么说，爱格妮斯。她是个胆小的小女孩，很容易受惊、害怕。不久以前，她父亲还没有去世，有一次，我想我应该跟她谈一谈——要是你不嫌烦，我可以告诉你，那是怎么回事。”
于是，我就告诉她，我怎么对朵拉说我变穷了，要她看看烹饪书，练习记记日用账，以及诸如此类的话。
“哦，特洛伍德！”她微笑着劝我说，“你还是那副鲁莽的老样子！你用不着这样去惊吓一个胆小、可爱、毫无经验的女孩子，照样也能在世路上认真谋生，努力上进的啊。可怜的朵拉！”
她回答我的话时，声音是这般温柔甜美，饱含着宽容仁爱之情，这是我从来都没有听到过的。我仿佛看到她怀着赞赏和温存搂抱着朵拉，体贴地卫护着她，默默地责怪我，不该那么鲁莽地把朵拉那颗小心儿吓得乱跳。我好像还看到朵拉带着迷人的天真，偎依在爱格妮斯的胸前，对她充满感激之情，一面假意要她责备我，一面又显出孩子气的天真爱着我。
我感到，我是如此感激爱格妮斯，如此敬佩她！我仿佛看到她们两人在一起，像在一幅灿烂的景色中，一对多么亲密无间、多么相得益彰的挚友啊！
“那我该怎么办呢，爱格妮斯？”我注视着火炉，过了一会儿，问道，“怎样做才对呢？”
“我想，”爱格妮斯说，“正当的途径是，应该给那两位老小姐写信。你不认为，任何偷偷摸摸的办法，都是不值得采取的吗？”
“对。要是你认为这样的话。”
“对这类事，我并没有资格来作评判，”爱格妮斯谦逊地犹豫了一下，说，“不过我的确觉得——简单地说吧，我觉得你这样偷偷摸摸、躲躲藏藏，不像你的为人。”
“不像我的为人？恐怕你对我的评价太高了吧，爱格妮斯。”我说道。