大卫·科波菲尔(校对)第142部分在线阅读

“我回顾了我的一生，孩子，”我姨婆说，“想起了一些已经躺在坟墓里的人，当年我原本可以跟他们相处得更好一些。要是我对别人在婚姻问题上出错责备太严厉，那也许是因为我有更痛苦的理由严厉责备我自己的错误。这件事就随它去吧。多年来，我一直是个执拗、怪僻、任性的女人。我现在还是这样，将来也总是这样。不过我们两个，都相互给过对方一些好处，特洛——不管怎么说，你给过我好处，我亲爱的；在这种时候，我们之间千万不可失和。”
“我们之间失和！”我叫了起来。
“孩子，孩子！”我姨婆抚平自己的衣服说，“要是我来插手你们的事，那我们之间多快就会失和，或者我会使我们的小花朵弄得有多伤心，就连先知也没法说。我一心要让我们宠爱的宝贝喜欢我，能像蝴蝶一样快活。别忘了你妈第二次婚姻后的情景，决不要让我和朵拉受到你提出的这种主张伤害了！”
我立刻就意识到，我姨婆是对的；我也明白，她对我的爱妻有着无限深厚的感情。
“现在，日子还刚刚开始，特洛，”她接着说，“罗马不是一天，也不是一年就建成的。你已经自主作了选择，”——这时，我觉得她脸上出现了一会儿阴影——“你选了一个非常漂亮、非常温柔的人儿。跟你选择时一样，你应该按照她具有的品性来评价她，而不应该按照她没有的品性来评价她，这是你的责任，也是你的欢乐——我当然知道，我这并不是在教训你。她所没有的品性，要是你能做到，你应该设法加以培养；要是做不到，孩子，”姨婆说到这儿，抹了抹自己的鼻子，“那你也只得安于现状。不过你要记住，我亲爱的，你们的未来，只能靠你们自己了，谁也帮不了你们的忙，你们得自己去开辟。这就是婚姻，特洛。对你们这样一对林中娃娃[3]，我只能求老天保佑你们了！”
我姨婆说这番话时，装成一副轻松的样子，说完还吻了我一下，对刚才的祝福，表示证实。
“好了，”她说，“现在替我把我的小提灯点亮，沿那条花园小路，送我回我那小盒子里去吧！”因为在我们两所小屋之间，在那个方向有条小路相通，“你回来后，替贝特西·特洛伍德向小花朵问好。不管你干什么，特洛，永远也别梦想把贝特西当稻草人竖起来吓唬人，因为只要照一照镜子，我就看到，她本来的那副模样，就已经够可怕，够憔悴的了！”
说完这话，姨婆用手帕扎起头来；每逢这种场合，她都习惯用手帕把头包起来；接着我就送她回家。当她站在自己的花园里，举起小提灯，照我回家时，我觉得她看我的样子中，又有着忧虑的神情；但是我对此没有多加注意，我只顾琢磨她刚才说的那番话，因为那番话给我的印象太深了——实际上，这是第一次——朵拉和我的未来只能靠我们自己去开辟，谁也帮不了我们的忙。
朵拉穿着小拖鞋，悄悄地溜下楼来迎接我，现在只剩下我一个人了；她伏在我肩膀上哭着，说我刚才太狠心了，她也太淘气了；我相信，我也说了类似的话；于是我们言归于好了，并且一致同意，我们的这次小口角，是第一次，也是最后一次，我们即便活到一百岁，也决不会再有这种事发生了。
在家务问题上，我们受的第二种罪，是仆人的折磨。玛丽·安的表兄开了小差，躲进我们的煤窖，让一队全副武装的队友给搜出来了；他们给他戴上手铐，然后列队从我们的房前花园带走了，这使我们大吃一惊，也让我们的房前花园蒙受了耻辱。这件事使我鼓足了勇气，决定辞退玛丽·安；她拿了工钱，乖乖地走了，这倒有点出乎我的意料之外。直到后来我才发现，我们的茶匙不见了，她还擅自以我的名义，向一些店铺借了几小笔钱。在这以后，我们临时请了基杰布里太太——我相信，她是肯提希镇上最老的居民了，一直给人家做打杂女工，可是由于年老体衰，对于她专长的这一行，已经力不从心了。没过多久，我们又找了另一位宝贝；她倒是妇女中少有的挺和气的人，可是，她拿着盘碟上下厨房的台阶时，老是要栽个跟头，端着茶具进小客厅时，就像进澡盆似的，几乎一头就扎了进来。这个倒霉女人所造成的损坏，使我们不得不把她解雇。在她走后，来的是一大串不中用的人（其间，基杰布里太太又来做过几次临时的替补工）；最后收尾的是个年轻女工，外表颇为斯文，可是竟戴了朵拉的帽子，去赶格林尼治的定期集市。她走了之后，除了千篇一律的失败之外，别的我什么也不记得了。
我们与之打交道的每个人，似乎都在欺骗我们。我们一在店铺里露面，就等于给人一个信号，叫他们马上把坏了的货物拿出来。要是我们买一只龙虾，那龙虾里一定注满了水。我们买的肉，都是咬不动的，我们买的面包，几乎都没有皮。为了研究肉的烤法，烤得恰到火候，不老不嫩，我曾亲自查阅过烹饪大全，发现每磅肉通常规定得烤一刻钟，就说一刻多一点吧。可是我们根据这一规定去烤时，总是命运不济，老是以失败告终。我们从来没有烤成恰到好处，不是血红，就是焦黑。
我有理由相信，我们这样老是失败，一定要比事事成功多花很多很多钱。查看一下店铺里的食物账，我觉得，我们家用掉的黄油，数量之大，简直足以铺满整个地下室了。我不知道，在消费税局这一时期的报告里，胡椒粉的需求量是否增加了，不过要是我们家的消耗量没有影响到市场，那一定有好多人家停止使用胡椒粉了。而这一切中，最最奇怪的事实是，在我们家里，却从来就一无所有。
至于洗衣女工当掉我们的衣服，随后又醉醺醺地前来向你悔罪道歉；我想，这类事恐怕人人都经历过几次吧。还有所谓烟囱着火，来了教区救火机，教区执事趁机谎报收费[4]，如此等等。不过，我担心，我们所独有的不幸是，我们还雇了一位爱喝香料甜酒的仆人，从而在我们常喝的黑啤酒账单上，增添了好多令人费解的项目，如四分之一品特果汁甜酒（科太太），八分之一品特丁香杜松子酒（科太太），一杯薄荷甜酒（科太太）——括弧里的名字永远指的是朵拉，意在表明，是她喝掉了所有这些提神之物。
在我们管理家务的大事中，第一件就是请特雷德尔来吃了一顿小小的正餐。我在城里碰到了他，便邀他当天下午和我一起出来走走。他欣然答应，于是我赶忙给朵拉写了一封信，告诉她，说我要带特雷德尔到家里来。那天天气很好，一路上我们没有谈别的，尽谈我的家庭乐趣。特雷德尔对这也充满憧憬，说，他自己也梦想着有这样一个家，有苏菲在那儿等着他，为他准备好一切，那他就再也想不出他的幸福还有什么欠缺的了。
我当然不能希望餐桌那头有一个更漂亮的娇小妻子，可是当我们坐下来时，我确实希望我们的地方最好能宽敞一些。我不知道是怎么回事，虽然我们只有两个人，总觉得地方太狭小，挤得慌，但同时总又觉得这地方很大，大到什么东西放进去就找不到。我猜想，这也许是因为没有一件东西有它固定的位置，只有吉卜的宝塔不然，它总是挡在我们通行的要道上。在我们请特雷德尔吃饭那一回，他被吉卜的宝塔、吉他的盒子、朵拉的绘画架、我的写字台等等，团团围住，我真怀疑他是否还能自如地使用刀叉。可是有着好脾气的特雷德尔却竭力说：“地方很大，简直跟海洋一样，科波菲尔！我向你保证，真的，跟海洋一样！”
我还有一个希望，那就是，吃饭时千万不要鼓励吉卜跳上餐桌，在铺着台布的餐桌上来回走动。尽管它还没有养成老把爪子伸进食盐和稀黄油里的习惯，但我已开始觉得，只要它在餐桌上，总是有点乱糟糟的。这一次，它好像认为，自己是被特意请来管制特雷德尔的。它一个劲地朝我的老朋友狂吠，对着他的盘子作短距离冲刺，肆无忌惮，无休无止，搅得大家只顾看它，可以说连谈话都谈不成了。
可是我知道，我亲爱的朵拉心肠有多软，她对她的宠物受到任何轻视时有多敏感，所以我一点也没敢流露出讨厌的意思。由于同样的原因，看到在地板上打仗的盘子，看到餐桌上摆得乱七八糟像喝醉酒似的调料瓶，或者看到把特雷德尔封锁得不能动弹的碟子和罐子，我都一点没敢吭声。我望着面前还没切开的煮羊腿，心里不免纳闷，为什么我们家买的肉总是这么奇形怪状，是不是我们买肉的那家铺子，包下了世界上所有畸形的羊；不过，这些念头，我全都藏在了自己心里。
“我亲爱的，”我对朵拉说，“那个盘子里是什么呀？”
我想不透，朵拉为什么要对我作出迷人的鬼脸，仿佛要吻我似的。
“是牡蛎，亲爱的。”朵拉羞怯地说。
“是你想到要买的吗？”我高兴地问道。
“是——的，多迪。”朵拉说。
“你想得再周到也没有了！”我放下切肉的刀叉，叫了起来，“特雷德尔最爱吃牡蛎了！”
“是——的，多迪，”朵拉说，“所以我就买了满满的一小桶。那卖的人说，这些牡蛎是很好的。不过我——我担心，这东西有点问题，好像不大对劲。”说到这儿，朵拉直摇脑袋，眼睛中闪着钻石的光芒。
“只需把两爿壳揭开就行了，”我说，“把上面的一爿壳去掉，亲爱的。”
“可是去不下来呀。”朵拉一面使劲揭，一面露出很难过的样子说。
“你知道，科波菲尔，”特雷德尔高高兴兴地朝那盘牡蛎仔细看了看，说，“我觉得，这些牡蛎都是一等的货色，不过我认为，原因在于它们压根儿就没有剖开[5]。”
它们确实没有剖开，而我们又没有剖牡蛎的刀子——而且即使有刀子，我们也不会使用。于是我们只好一面干瞅着牡蛎，一面大嚼着羊肉。至少我们把煮熟的那部分羊肉，和着腌制的刺山果花蕾，一起给吃光了。要是我听任特雷德尔的话，我确信，他一定会像个十足的野蛮人一样，把那盘没煮熟的生肉全都吃光，以此来表示不辜负我们请他吃这一餐的盛意。不过，我可决不能听任我的朋友作这样的牺牲。于是我们就以咸肉来代替——侥幸得很，我们的食品室里恰好还有冷咸肉。
我那可怜的娇小妻子，开始以为我一定会为这事感到不快，她是那么难过，后来发现我并不是那样，于是便又高兴起来，因此我强行抑制住的狼狈不快，很快就化为乌有，使我们得以度过一个快乐的夜晚。当特雷德尔和我慢慢地喝着葡萄酒时，朵拉坐在我身旁，一只手臂搁在我的椅子上，一遇有机会，就在我的耳边悄声说，说我是个多好的大孩子，心肠好，不凶，不闹脾气。后来她又给我沏茶，她沏茶的模样好看极了，就像忙忙碌碌地在摆弄一套玩具娃娃的茶具，惹得我们也就顾不上去评茶的味道了。跟着我还和特雷德尔玩了一两局克里比奇牌戏[6]。在朵拉弹着吉他唱歌时，我只觉得，我们的求爱和结合，仿佛是我的一场甜蜜温情的梦，我第一次听到她的歌声的那个晚上，还没过去。
特雷德尔告辞回去了，我把他送走后，又回到了小客厅；朵拉把椅子移到我的身边，紧靠我坐了下来。
“我很惭愧，”她说，“你设法教教我好吗，多迪？”
“我得先教教自己呢，朵拉，”我说，“我也跟你一样不行啊，宝贝！”
“嗨！可你能学会的，”她回答说，“你是一个非常、非常聪明的人！”
“瞎说，你这只小耗子！”我说。
“我要是，”我妻子沉默了许久后才接着说，“能去乡下，跟爱格妮斯一起住上一年就好了！”
她两手十指交叉覆在我的肩膀上，把下颏搁在自己的手上，一对水汪汪的蓝眼睛，平静地注视着我的眼睛。
“为什么要这样呢？”我问道。
“我想，她会教我，我也认为，我可以跟她学习。”朵拉说。
“这全得在适当的时候，我的宝贝。你别忘了，这么多年来，爱格妮斯一直得照顾她的父亲。她甚至还是小孩的时候，就已经是我们现在所知道的爱格妮斯了。”我说。
“你肯用我要你叫我的名字叫我吗？”朵拉一动不动地问道。