大卫·科波菲尔(校对)第15部分在线阅读

“我说，克莱拉，我亲爱的，你知道，我来这儿，是为了尽可能替你解除所有烦恼。你太漂亮，也太不会动脑子盘算了”——我母亲脸红了，但是笑了笑，她好像并没有为这不高兴——“不该把我能做的事，压在你的身上。要是你不见外，亲爱的，把你的钥匙都给我好了，以后所有这类事，我都会替你料理的。”
打从那时候起，谋得斯通小姐白天就把那些钥匙关在自己的小监牢中，晚上则把它们压在自己的枕头底下，我母亲也像我一样，跟它们完全无缘了。
我母亲对于自己的大权旁落，并不是没有一点抗议。一天晚上，谋得斯通小姐跟自己的弟弟讲了一些家务计划，他听了后表示完全赞同。这时我母亲突然哭了起来，一面哭一面说，她本来以为他们会跟她商量一下的。
“克莱拉！”谋得斯通先生严厉地说，“克莱拉！我没想到你会这样！”
“哦，你说你没想到，这倒也是，爱德华！”我母亲哭着说，“你对我大谈坚定，这固然不错，可你自己也不喜欢被那样对待。”
坚定，我可以说，是谋得斯通姐弟俩用作立身处世的重要信条。然而，如果有人问我的话，我当时是会发表对这一点的理解的：他们说的坚定，是专横的别名，是他们俩共有的一种阴沉、傲慢、邪恶的性格。现在让我来说的话，他们的信条是这样的：谋得斯通先生是坚定的；在他的世界里，不得有人像他那样坚定；在他的世界里，别人就绝对不许坚定，因为所有人都得屈服于他的坚定。只有谋得斯通小姐是个例外。她可以坚定，不过只是由于血缘关系，而且她的坚定是低级的、附庸式的。我母亲是另一个例外。她可以坚定，而且必须坚定；不过只能忍受他们的坚定，而且得坚定地相信，世界上没有别的坚定。
“这太难堪了，”我母亲说，“在我自己的家里——”
“我自己的家里？”谋得斯通先生重复道，“克莱拉！”
“我的意思是，我们自己的家里，”我母亲结结巴巴地说，显然是吓坏了，“我希望你明白我的意思，爱德华——在自己的家里，有关家务事，我都一句话也不能说，这是很难堪的。我相信，在我们结婚以前，我管家还是管得很好的。这是有证据的，”我母亲呜咽着说，“你可以问问佩格蒂，没人来插手时，我是不是管得很好？”
“爱德华，”谋得斯通小姐说，“这事就到此为止吧。我明天就走。”
“简·谋得斯通，”她的弟弟说，“住口！听你说这话，好像你不知道我的脾气似的，你怎么敢这样？”
“我确信，”我可怜的母亲处于极为痛苦的境地，她泪流满面，继续说，“我并没有要任何人走。要是什么人走了，我一定会非常难过，非常痛苦的。我并没有过多要求，我也不是蛮不讲理，我只要求有时和我商量一下。任何一个帮助我的人，我都十分感激，我只要求有时候哪怕仅仅作为一种形式，也跟我商量一下。我记得，以前你还曾因我缺乏处世经验、孩子气而挺喜欢我，爱德华——我敢肯定，你这样说过——可是现在你好像因为这个恨我了，瞧你对我这样严厉。”
“爱德华，”谋得斯通小姐又说，“这事就到此为止吧。我明天就走。”
“简·谋得斯通，”谋得斯通先生厉声喝道，“你给我住嘴成不成？你怎么敢这样？”
谋得斯通小姐像从监牢里提审犯人似的，掏出口袋中的手帕，把它捂到眼睛上。
“克莱拉，”他两眼盯着我母亲，接着说，“你真让我吃惊！我没想到你会这样！不错，我本来想，娶一个不谙世事、单纯天真的女人，塑造好她的性格，给她灌输一些她所必需的坚定果断，这是一件让人高兴的事。可是，当简·谋得斯通出于好意来帮我达到这一目的，为了我，甘愿处于一个女管家似的地位时，结果却遭到了卑劣的回报——”
“喔，求你啦，求你啦，爱德华，”我母亲喊着说，“千万别指责我忘恩负义。我敢说，我决不是忘恩负义，以前从来没有人这样说过我。我有许多过错，但我决不是那种忘恩负义的人。啊，别说，我的亲爱的！”
“当简·谋得斯通遭到，像我刚才说的，”等到我母亲不作声时，他继续说，“卑劣的回报时，我的那种感情冷淡了，改变了。”
“别那么说，亲爱的！”我母亲可怜巴巴地哀求说，“喔，别说了，爱德华！我听了受不了。不管我怎么样，我还是重感情的。我知道我是重感情的。要是我不能肯定是这样的人，我是不会这么说的。可以问问佩格蒂。我相信她一定会告诉你，我是个重感情的人。”
“一味的软弱，不管程度如何，克莱拉，”谋得斯通先生回答说，“对我都毫无影响。你喘不过气了。”
“求你啦，让我们和好吧，”我母亲说，“我无法在冷淡或不友好的情况下生活。我很抱歉。我知道自己缺点很多；爱德华，用你坚强的心智尽力来为我改正缺点，你真是太好了。简，我一切都听你的好啦。要是你想离开，我一定会很伤心的——”我母亲难过得再也说不下去了。
“简·谋得斯通，”谋得斯通先生对自己的姐姐说，“我想，我们之间是极少有什么难听的话的。今天晚上发生这种不平常的事情，这不是我的错。我这是受了别人的连累，才误入了歧途。这也不是你的错。你也是受了别人的连累，才误入了歧途。让我们俩都设法忘了这事吧。”他说了这几句宽宏大量的话后，又补充说，“再说，这种场面让孩子看到也不合适——大卫，去睡吧！”
我满眼是泪，几乎连门都找不着了。我为母亲的痛苦和悲伤感到非常难过；不过我还是摸索着走出客厅，摸黑回到自己的房间，连对佩格蒂道一声晚安，或者向她要一支蜡烛的心情都没有了。过了个把小时后，她上楼来看我时，唤醒我对我说，我母亲因身体不适已经去睡了，坐在客厅里的只有谋得斯通先生和谋得斯通小姐了。
第二天早上，我下楼来比平常早。一听到我母亲的声音，我便在客厅的门外停了下来。她正在低声下气地恳求谋得斯通小姐宽恕她，那位小姐答应了她的请求，双方总算达成了完全的和解。打那以后，我从未见过我母亲在请示谋得斯通小姐以前，或者是在设法探知谋得斯通小姐的意见以前，在任何事情上发表过一点意见。每当看到谋得斯通小姐一发脾气（她在这方面很不坚定），把手伸向提袋，像是要掏出钥匙，把它交还给我母亲时，我就看到我母亲吓得惊恐万状。
谋得斯通家血统中这种阴郁的病态，使得他家人的宗教信仰，也带上了阴暗沉郁的色彩，变得严酷、愤懑。打那时起我就想到，他们的宗教信仰所以有这种性质，是谋得斯通先生的坚定的必然结果，这使得他只要能找到借口，决不允许任何人免除最严厉的惩罚。正因如此，所以上教堂时他们那可怕的面容，教堂里那种改变了的气氛，我记得一清二楚。我现在回想起来，仿佛那可怕的星期天又来到了；一队人中，我第一个坐进教堂里那个老位子，像个被押解去服苦役的囚徒。眼前又出现了谋得斯通小姐，她穿着那件像用棺材罩改做的黑丝绒长袍，紧跟在我的后面；然后是我的母亲，再后面是她的丈夫。现在已跟先前不同，没有佩格蒂了。我仿佛又听到谋得斯通小姐在咕哝着应答文[2]，带着一种残忍的快感，着重念出所有那些可怕的字眼。我又看到她在说“苦难的罪人”时，她那双黑眼睛在会众们身上不断扫动，就像在咒骂所有的会众。我仿佛又朝我母亲偷偷地看上一两眼，只见她夹在他们两人中间，胆怯地在动着嘴唇，每只耳朵旁都响着他们那闷雷似的咕哝声。我又突然害怕起来，心里纳闷，是不是我们那位善良的老牧师搞错了，谋得斯通先生和谋得斯通小姐是对的，是不是天国里的天使全是死亡天使。我又觉得，只要我动一动手指，或者松一松脸上的肌肉，谋得斯通小姐就会用她的祈祷书捅我，捅得我肋部疼痛不堪。
是的，我又一次回想起，我们从教堂回家时，我发现有些邻居看着我母亲和我，在窃窃私语。我还想到，当他们三人挽着胳臂走在前面，我独自一人在后面缓缓走着时，我随着一些人的目光，也开始怀疑起来，觉得我母亲的脚步，是不是真的不像我以前看到的那么轻盈了，她的美丽和欢乐，是不是真的被折磨得几乎销蚀殆尽了。我还又一次想起，不知道邻居们是否都还像我一样记得，以前我们俩——她和我——怎样一起走回家。每逢寂寞凄凉、令人忧郁的日子，我总是呆呆地回想着这些事情。
曾经有过几次谈到送我去寄宿学校的事情。这是谋得斯通先生和谋得斯通小姐先提出来的，我母亲当然同意他们的意见。不过，这事一直都还没有做出决定。这段时间我都在家里上课。
我永远不会忘记那些上课的情景！主持那些功课的，名义上是我的母亲，实际上是谋得斯通先生和他的姐姐。他们俩总是在场，这正是他们向我母亲进行所谓“坚定”教育的好机会，这种“坚定”是我们母子俩生命中的灾星。我相信，他们是为了这个目的，把我留在家里的。在只有我跟我母亲两人在一起住的时候，我学习得很好，也很喜欢学习。我还模糊地记得坐在她膝上学字母的情景。直到今天，当我看到识字课本上那些又粗又黑的字母时，它们那新奇迷人的样子，还有O、Q和S这三个字母那副和蔼可亲的样子，仿佛又跟从前一样，出现在我的面前。它们并没有让我感到厌恶或勉强。恰恰相反，我就像沿着花丛中的小径散步似的，一直走到鳄鱼书，一路上，有我母亲温柔的声音和和蔼的态度作鼓励。可是现在接着学习的是些沉闷的课程，我记得，这对我的宁静生活是致命的打击，它们成了我难以忍受的日常苦役和灾难。这些功课又长、又多、又难——其中有一些我根本不懂——我往往被这些功课弄得手足无措，我相信，我那可怜的母亲也一样。
现在，让我来回忆一下当时的情况，重现一下一天早晨的情景吧。
早饭后，我带着课本、练习本和一块石板，来到小客厅。我母亲早已在她的书桌旁等着我。可是，在那儿等着的重要得多的人物，是坐在靠窗的安乐椅里的谋得斯通先生（虽然他假装在看书），以及坐在我母亲身旁串钢珠子的谋得斯通小姐。我一见到他们两人，就开始感到，我费了那么大的劲装进脑子的词汇，一下子全都溜走了，溜到不知什么地方去了。顺便说一句，我实在不知道它们究竟去了哪儿。
我把第一本书递给我母亲。那也许是本语法，也许是本历史或地理。当我把书递到她手里时，我还要拼命朝那一页最后看上一眼，趁着刚念过，赶紧用赛跑的速度高声背起来。我背错一个字，谋得斯通先生就抬头看着。我背错另一个字，谋得斯通小姐便抬头看着。
我脸红了，背错了六七个字，最后完全停了下来。我想，我母亲要是敢的话，她定会把书给我看，但是她不敢。她只是轻柔地说：
“哦，大卫呀，大卫！”
“嗳，克莱拉，”谋得斯通先生说，“对待孩子要坚定。别老说‘哦，大卫呀，大卫！’这是孩子气。他的功课，要么就是学会了，要么就是没学会。”
“他没学会。”谋得斯通小姐恶毒地插嘴说。
“我怕他真没学会。”我母亲说。
“那样的话，你该知道，克莱拉，”谋得斯通小姐回答说，“你得把书还给他，要他学会。”
“是的，是该这样，”我母亲说，“这正是我打算做的，我亲爱的简。哦，大卫，再试一遍，别再这么笨了。”
我遵从这个训谕的第一部分，再试了一遍，可是对它的第二部分，却不怎么成功，因为我还是很笨。这一次，还没背到老地方，也就是我原先背对的地方，我就背错了，停下来动起脑子来了。不过我想的不是功课，我想的是，谋得斯通小姐的帽子的网纱有多少码，我想的是，谋得斯通先生的睡衣值多少钱，以及诸如此类与我毫不相干，而且也根本不想与之有任何相干的荒唐问题。谋得斯通先生不耐烦地动了一下，这是我早就预料到的。谋得斯通小姐同样也不耐烦地动了动。我母亲顺从地朝他们看了一眼，合上书本，作为我的一笔欠债先挂着，待我别的功课都做完后，再要我偿还。没过多久，我的这种欠债就一大堆了，像滚雪球似的越滚越大。我欠的债愈多，我也就变得愈笨。事情已到了毫无希望的地步，我觉得我正陷进一个如此荒谬的泥潭，因此我已放弃从中挣脱出来的一切打算，把自己完全交给我的命运了。当我一路错下去时，我母亲和我面面相觑的失望情景，确实令人忧伤。但是在这些折磨人的功课里，最让人难受的是，我母亲启动嘴唇，想给我一点暗示的时候（她以为没有人注意她）。这时，那位埋伏在那儿一心等待时机的谋得斯通小姐，就会用一种低沉的警告的声音说：
“克莱拉！”