大卫·科波菲尔(校对)第173部分在线阅读

“我当然这样想，”我姨婆说，“所以我就一声不吭了。爱格妮斯，一个字都别说！”
“这笔公债确实给卖掉了，”特雷德尔说，“是凭你给的委托代理权卖的。不过，是谁卖的，实际上是谁签的字，我就不必说了。卖掉之后，那个混蛋对威克菲尔先生撒谎说——而且还用数字证明——这笔钱他拿到手后（他居然说，他这是根据威克菲尔先生的指示），用来填补别的亏空和欠款了，免得事情露馅。威克菲尔先生，由于在他的掌握之中，变得软弱无力，毫无办法，他明明知道，这笔本钱已经没有了，可后来还假装着本钱还在，给你付了几次利息，这样一来，他就不幸使自己成了这一骗局的同谋了。”
“而且最后把罪责都揽到了自己身上，”我姨婆补充说，“给我写了一封信，像发疯似的，指控自己犯了抢劫罪，以及一大堆听都没听到过的罪名。接到这封信后，一天早上，一大早我就去见他，向他要来一支蜡烛，当场把这封信给烧了，同时对他说，要是有一天，他能为我和他自己把钱弄回来，那就弄回来；要是弄不回来，为了他女儿，就严加保密，对谁也别说起——不管是谁，要是现在要跟我说话，我就离开这屋子！”
我们都默不作声，爱格妮斯则用双手捂住自己的脸。
“那么，我亲爱的朋友，”我姨婆停顿了一会，然后说，“你真的逼得他把钱吐出来了？”
“嗨，实际的情况是，”特雷德尔回答说，“米考伯先生把他包围得严严实实了，准备了许多新的办法，要是旧办法不起作用，就用新办法治他，使他没法逃出我们的手掌。一个最让人感到意外，连我也完全没有想到的情况是，他侵吞这笔钱，与其说是为了满足他的贪欲（他的确贪得无厌），还不如说是由于他对科波菲尔的仇恨。他曾直截了当地对我这样说过。他说，他甚至愿意花掉这么多钱，来打击科波菲尔；或者伤害他。”
“哼！”我姨婆沉思地皱起眉头，朝爱格妮斯看了一眼，说道，“他现在怎么样了？”
“我不知道。”特雷德尔说，“他跟他妈一起离开这儿了。在整个这段时间，他妈一个劲儿叫叫嚷嚷的，又是哀求，又是自揭疮疤的。他们是搭去伦敦的夜班公共马车走的，以后的情况我就不知道了；除此之外，还有一点，就是他对我的仇恨，在临走时肆无忌惮地表示了。看来他恨我的劲儿，似乎不亚于恨科波菲尔先生；就像我对他说的那样，我认为这实在是对我的一种恭维。”
“你估计他还有钱吗，特雷德尔？”我问道。
“啊，有钱，我认为他还有钱，”他郑重地摇着头说，“我得说，他一定用各种手段捞了不少钱。不过我想，科波菲尔，要是你有机会观察一番他的经历，你会发现，这家伙即便有了钱，也决不会不作恶的。他就是这样一个虚伪的化身。不管做什么事，他走的一定是邪门歪道。这是他表面上以卑躬屈膝来克制自己的唯一补偿。由于他总是在地上爬着去追求这样或那样的小目标，他始终把沿途碰到的每一件东西都加以放大，结果是，凡是见到在他和目标之间的任何人，即便是最天真无邪的，他都要仇恨，都要怀疑。因此邪门歪道越来越邪歪，不论是什么时候，为了一丁点儿的原因，或者什么原因也没有，全是这个样。只需想一想他在这儿的历史，”特雷德尔说，“这就知道了。”
“他是个卑鄙无耻的恶魔！”我姨婆说。
“关于这一点，我真的不明白，”特雷德尔若有所思地说，“很多人，要是存心想要卑鄙的话，就会变得非常卑鄙。”
“好了，我们还是来谈谈米考伯先生吧。”我姨婆说。
“哦，真的，”特雷德尔高兴地说，“我还要再大夸特夸米考伯先生一番。要不是他在这么长的时间里耐心勤奋、坚持不懈地苦干，我们永远也别想做出什么值得一提的事情来。我觉得，当我们想到米考伯先生可以用他的沉默和乌利亚·希普作出什么妥协时，我们应该考虑到他是在为正义而主持正义。”
“我也这样想。”我说。
“那么，你说该怎么酬谢他呢？”我姨婆问道。
“哦！在你提到这事以前，”特雷德尔略带不安地说，“我就想到，我们用非法的措施——这次的措施从头到尾完全是非法的——来解决这个难题时，恐怕有两点应该排除在外（不可能事事都照顾到）。米考伯先生向乌利亚预支了不少工资，他给乌利亚立了好些借据什么的——”
“哦！这些钱是必须归还的。”我姨婆说。
“是啊，可是我不知道什么时候会根据这些借据起诉，也不知道这些借据现在在哪儿，”特雷德尔睁大眼睛回答说，“我预料，从现在到他出发去海外这段时间内，米考伯先生会不断遭到拘押，或者是强制执行。”
“那样的话，他会不断得到释放、解除强制执行。”我姨婆说，“一共多少钱？”
“嗨，米考伯先生把这些交易——他把这叫作交易——都郑重其事地记在一个本子上了，”特雷德尔微笑着回答说，“他加在一起的总数是一百零三镑五先令。”
“那么，包括这笔欠款在内，我们该给他多少？”我姨婆说，“爱格妮斯，我亲爱的，我们之间怎么分担，以后再说。现在先说说，我们该给他多少？五百镑怎么样？”
一听这话，特雷德尔和我都立刻插嘴了。我们两人都主张给他一小笔现金，欠乌利亚的钱，待他每次来讨时，都代他还清，但事先不必跟米考伯先生讲定。我们建议，除了负担米考伯先生一家的旅费和装备的费用外，再给他一百镑现金。米考伯先生归还这些垫款的办法，应认真订立契约，这样可使他有一种责任感，也许对他有好处。对此我又做了补充建议，由我把米考伯先生的为人和历史，对佩格蒂先生加以说明，我知道佩格蒂先生是个靠得住的人；我们另外再悄悄交给他一百镑，由他根据情况借给米考伯先生。我进一步建议，由我酌情把佩格蒂先生的经历中我觉得应该说的，或认为可以说的，告诉米考伯先生，好引起他对佩格蒂先生的关心；尽量使他们为共同的利益互相关心，互相照顾。大家都热烈地赞同我的这些意见；我可以立即在这儿提一下，过不多久，这两位主要的当事人，都真心诚意、和睦融洽地做到了这一点。
看到特雷德尔焦急不安地朝我姨婆看了一眼，我就问他，他刚才说的第二点，也就是最后一点是什么。
“科波菲尔，要是我提到一个令人痛苦的问题，我得请你跟你姨婆原谅，我很怕提到这个问题，”特雷德尔犹疑地说，“不过我认为，这件事提醒你们一下，很有必要。米考伯先生令人难忘地进行揭发的那天，乌利亚·希普曾威吓你姨婆，他暗示的是有关你姨婆的——丈夫。”
我姨婆依然保持着笔挺的姿态坐着，显得很镇定，她点了点头，表示记得。
“也许，”特雷德尔说，“这只是无的放矢的胡扯吧？”
“不。”我姨婆回答说。
“这么说——请原谅——真有这么一个人，而且完全受乌利亚的操纵？”特雷德尔吞吞吐吐地说。
“没错，我的好朋友。”我姨婆说。
特雷德尔明显地拉长着脸解释说，他没能处理好这一问题。这跟米考伯先生的借款一样，没有包括在他所提出的条件之内；现在我们已经不再有任何权力来对付乌利亚·希普了；要是他能伤害或扰乱我们或我们当中的任何一个人，毫无疑问，他一定会那么干的。
我姨婆始终没有作声，直到又有几颗泪珠流到她的脸颊上。
“你说得很对，”她说，“你提到这件事，想得很周到。”
“我——或者科波菲尔——能帮忙做点什么吗？”特雷德尔柔声地问道。
“用不着，”我姨婆说，“我得再三对你感谢。特洛，我亲爱的，这种恫吓落空了！我们还是把米考伯先生和米考伯太太请回来吧。你们都别再对我说什么了！”说着她抚平衣服，坐得笔挺，眼睛看着门口。
“哦，米考伯先生，米考伯太太！”他们进来时，我姨婆说，“我们正在讨论你们移居海外的事，非常对不起，让你们在外面等了这么长时间；现在我把我们打算怎么安排，告诉你们吧。”
她一一说了我们的安排，他们全家人——孩子们和所有在场的人——都感到十分满意，把米考伯先生那种签订任何票据时开始阶段的守时习惯，也大大地激发起来了，他立即兴高采烈地跑出去买贴在期票上的印花，怎么劝也劝他不住。可是他的欢乐受到了突然的打击；因为还不到五分钟，他就被一个法警押回来了，泪如雨下地告诉我们说，一切都完了。对此我们早有准备，这当然是乌利亚·希普在控告他，于是我们马上付了钱；又过了不到五分钟，米考伯先生就坐在桌子旁，十分高兴地在贴在期票的印花上填写起来，只有干这种愉快的活儿，或者调制潘趣酒，才能使他那份得意之色，在那张发光的脸上完全显露出来。看他带着艺术家的情趣，像画画似的在那些印花上描着，横过来竖过去地看了又看，还在自己的记事本上记下日期、金额这些重要事项；填写完后，又仔细查看了一番，深深感觉到这些印花的宝贵价值；他这种种表现，真是一番难得看到的美景。
“哦，米考伯先生，要是你允许我劝告你一句的话，”我姨婆默默地观察了他一会之后说，“你最好从此以后，发誓不再干这种活儿了。”
“特洛伍德小姐，”米考伯先生回答说，“我的意图就是要把这样一个誓言，在未来的白纸一张的新篇章上记下来。米考伯太太可以为此作证。我相信，”米考伯先生庄重地说，“我儿子威尔金斯会永远记住，他宁愿把手放进火里，也比用它去摆弄这些在他父亲命脉里放了毒的毒蛇好得多！”米考伯先生深受感动，立即成了失望的化身，用阴郁恐怖的眼神注视着这些“毒蛇”（他刚才对它们那爱慕之情，并没有完全消退），然后把它们折了起来，放进自己的口袋。
那天晚上的活动就这样结束了。我们都已让烦愁和劳累弄得精疲力竭，于是姨婆和我决定第二天回伦敦。根据安排，米考伯一家把家具什物交经纪人卖出后，也随我们去伦敦。威克菲尔先生的事务，以适当的速度，由特雷德尔主持清理。清理期间，爱格妮斯也去伦敦。那天我们都在那座老屋里过的夜；驱除了希普母子，这座老屋仿佛清除了一场瘟疫。我躺在我那个老房间中，就像是一个遭遇沉舟之难的浪子返回到家园。