大卫·科波菲尔(校对)第183部分在线阅读

我发现他说话有点支支吾吾起来，我知道，这是因为他心肠好，怕他说的话会引起我伤心，所以我就非常诚恳地表示我同意他的说法，我的态度显然使他大为放心，也使他大为高兴。
“不过，”特雷德尔说，“我们的家务安排，说句实话，完全不合律师的体统，我亲爱的科波菲尔。就连苏菲住在这儿，也是不合体统的。可是我们没有别的住处呀。我们已经乘上一条小船出海了，不过我们也充分准备好过苦日子。苏菲是个非常杰出的好管家！那班姑娘是怎么挤着住下的，你听了一定会感到吃惊的。说实话，就连我都不知道是怎么安置下来的。”
“跟你们一起住的有很多姑娘吗？”我问道。
“老大，那个美人儿，在这儿，”特雷德尔低声悄悄说，“她叫卡罗琳。萨拉也在这儿——你知道，就是以前我跟你说过的、脊椎有点毛病的那个。现在好多了！跟我们一起的，还有两个最小的，苏菲负责教育的。还有路易莎，也在这儿。”
“真的！”我叫了起来。
“真的，”特雷德尔说，“瞧，这一套房子——我说的是房间——只有三个房间，可是苏菲用最奇妙的方法把姐妹们安顿下来了，而且她们睡得要多舒服有多舒服。三个住那面那个，”特雷德尔说着用手一指，“两个住这面这间。”
我禁不住朝四周看了一眼，想要找到特雷德尔先生和特雷德尔太太安身的地方。特雷德尔懂得了我的意思。
“哦！”特雷德尔说，“我刚才已经说了，我们已准备好过苦日子，上个星期我们就是在这儿的地板上临时铺了一张床。不过楼顶上还有一间小房间——一个很可爱的小房间，上去一看就知道了——为了让我惊喜，苏菲亲手给它糊了墙纸；那就是我们俩现在的房间了。这是个绝妙的吉卜赛式的小天地。从那儿可以看到很多风景呢。”
“你终于幸福地结了婚了，我亲爱的特雷德尔！”我说，“我听了多高兴啊！”
“谢谢你，我亲爱的科波菲尔，”当我们有一次握手时，特雷德尔说，“是的，我现在要多幸福有多幸福。你瞧，你的老朋友在这儿，”特雷德尔说着，朝那个花盘盆和花架得意地点着头，“还有这张大理石桌面的桌子！所有别的家具都是普普通通的，合用就成了，这你看得出来。至于银餐具，哎呀，我的天，我们连一把银茶匙都还没有呢！”
“一切都得费力去挣来，是吧？”我愉快地说。
“确实如此，”特雷德尔回答说，“一切都得费力去挣来。当然，我们也有一些叫作茶匙的东西，因为我们的茶也是要搅动的，只不过它们是不列颠合金[3]的罢了。”
“将来有了银的，就更耀眼了。”我说道。
“我们也是这么说的！”特雷德尔叫了起来，“你瞧，我亲爱的科波菲尔，”他又放低了声音悄悄说，“当我发表了模拟案例吉帕斯控威格泽尔一案的辩护后（这一辩护对我当上律师大有帮助），我就去德文郡，跟霍雷斯牧师大人进行了一次严肃的私人恳谈。我始终强调这一事实，苏菲——我敢向你保证，她是个最可爱的女孩！——”
“我也敢断定，她是个最可爱的女孩！”我说。
“她的确是个最可爱的女孩！”特雷德尔回答说，“不过我恐怕说得离了题了。我是不是提到霍雷斯牧师了？”
“你说你始终强调这一事实——”
“一点没错！事实是苏菲跟我订婚已经很长时间了。只要父母允许，苏菲非常愿意——简单地说吧，”特雷德尔像往常那样坦率地微笑着说，“在只用得起不列颠合金的现状下，和我一块儿过日子。就是这样。接着我就对霍雷斯牧师——他是一位最了不起的牧师，科波菲尔；他应该当主教的；要不，至少生活应该过得充裕点，不像现在这样紧缺才是——提议说，要是我有了转机，比如说，一年能挣到两百五十镑；要是明年我能相当有把握地挣到这一数目，甚至情况还要更好一点；此外还能准备好像现在这样一个陈设简单的小住处。要是这样的话，那苏菲跟我就该可以结婚了。我大胆地说，我们已经耐心等待了好多年了；苏菲在家里固然特别顶用，不过不应该因此她慈爱的双亲就不让她成家立业——你的看法呢？”
“当然不应该。”我说。
“你也这样看，我很高兴，科波菲尔，”特雷德尔回答说，“因为，我丝毫都没有责怪霍雷斯牧师的意思，不过我认为，做父母的，做兄弟的，等等，在这类事情上，有时候是相当自私的。哦！我还指出，我最真诚的愿望是，对他们这家人有所帮助；要是我在社会上能有出息，不管他遇上什么事——我这是指霍雷斯牧师——”
“我明白。”我说。
“——也是指克鲁勒太太说的——到那时，要是我能做他们家这些姑娘们的保护人，那就最称我的心愿了。霍雷斯牧师以最值得称许的态度给我作了回答，这使我感到极其满意，他还提出由他负责说服克鲁勒太太，要她同意这种安排。可是对她谈这件事，他们可遇上极大的麻烦了。它从她的双腿冲上她的心口，然后又从心口冲上她的脑袋——”
“什么东西往上冲呀？”我问道。
“她的悲痛呀，”特雷德尔表情严肃地回答说，“她的全部感情呀，我以前说过，她是个很出色的女人，可惜她的两条腿不顶用了。不管发生什么让她苦恼的事，通常总是淤积在她那两条腿上，可是这一回却冲上了心口，接着还冲上了脑袋，而且，简单地说吧，还以最惊人的气势传遍了全身。不过，他们还是坚持不懈，细心看护，总算把她给救治过来了；到昨天为止，我们结婚已经有六个星期了。科波菲尔，当我看到他们全家人个个放声大哭，朝四面八方晕倒时，你简直想象不出，我觉得自己是一个怎样的魔鬼啊！直到我们离开那儿的时候，克鲁勒太太都不愿见我——都不能宽恕我，因为我抢走了她的孩子——不过她毕竟是个好人，打那以后，她就宽恕我了。就在今天早上，我就收到了一封让我高兴的信。”
“总而言之，我亲爱的朋友，”我说，“你感受到你应当感受的幸福了。”
“哦，这是你对我的偏爱！”特雷德尔笑着说，“不过，说真的，我现在的状况确实让人羡慕极了。我努力工作，孜孜不倦地钻研法律。每天早晨五点钟就起床，而且根本不当一回事。白天我把姑娘们藏起来，晚上跟她们一起玩。我跟你实说了吧，米迦勒节[4]前一天，也就是星期二，她们就要回去了，我心里正为这老大不高兴呢。瞧，”特雷德尔突然中断了跟我的私下谈话，大声说，“姑娘们来了！科波菲尔先生，这是克鲁勒小姐——萨拉小姐——路易莎小姐——玛格丽特和露西！”
她们真是一簇完美无比的玫瑰花；看上去那么生气勃勃、鲜艳清新。她们一个个都很漂亮，卡罗琳小姐则更为秀美，不过在苏菲那光彩照人的容貌中，有着一种温柔欢快、宜室宜家的气质，这比美貌更胜一筹，由此我敢断定，我的朋友选对人了。我们都围着壁炉坐着。我现在推测，那个机灵的小伙子当时所以上气不接下气，准是忙着摆出文件，这会儿他又把文件收起来了，然后端来了茶具。随后，他就冲着我们砰的一声关上外室的门，告退安歇去了。特雷德尔太太那双家庭主妇的眼睛中，闪出十分愉快、安详的目光，沏好了茶，然后就静静地坐在壁炉的一角，烤起面包片来。
她在烤面包片时告诉我说，她见过爱格妮斯。“汤姆”曾带她到肯特郡作蜜月旅行，她在那儿还见到过我姨婆；我姨婆和爱格妮斯两人身体都很好，她们只顾谈论我，别的都没顾得上谈。她坚决相信，在我整个出国期间，“汤姆”无时无刻不想念我。“汤姆”在一切事情上都是权威；“汤姆”显然是她一生崇拜的偶像；任何动乱都动摇不了这尊偶像的基座；不管发生什么事情，她都永远全心全意地信赖他，永远五体投地地崇拜他。
她和特雷德尔两人对那位“大美人”所表现的尊敬，让我看了感到非常高兴。我并不是说，我认为这是合情合理的；但是我却认为这是令人愉快的，因为这实质上正是他们性格的一部分。如果特雷德尔一时想到他仍得挣到银茶匙，那我毫不怀疑，一定是在他给“大美人”递茶的时候。如果他那脾气温柔的太太对任何人自作主张，我敢断定，那也只能是因为她是“大美人”的妹妹。我发现在“大美人”身上偶尔表现出娇气和任性，而在特雷德尔和他太太看来，显然会认为这是她与生俱来的权利和天赋。如果她生来就是蜂王，他们就是工蜂，对此他们是再满足也没有了。
不过，他们的这种忘我精神真把我给迷住了。他们为这些姑娘们骄傲，对她们的古怪念头百依百顺，这些琐事都令人愉快地表明了他们自身的美德，这是我极想看到的。那天晚上，特雷德尔的那些大姨子、小姨子们，这个那个的，“宝贝”、“宝贝”把他叫个不停，一小时内至少要叫上十二次；一会儿要他取来什么，一会儿要他拿走什么，一会儿要他拿起这个，一会儿要他放下那个，一会儿要他找这个，一会儿要他找那个。同样，没有苏菲，她们也什么都做不了。有人头发披散下来了，只有苏菲才能帮她梳好。有人忘了一支曲子怎么唱了，只有苏菲能正确哼出。有人想不起德文郡的某个地名了，只有苏菲能想起来。有件事情得写信告诉家里，只有苏菲最可靠，吃早饭前就把信写好了。有人织毛线出错了，只有苏菲能把织错的地方纠正过来。她们一个个都是这儿的至高无上的女主人，而苏菲和特雷德尔则是伺候她们的奴仆。我想象不出，苏菲一生照看过多少小孩，但她似乎熟悉各种用英语唱给孩子们听的儿歌；她能用世界上最清脆的小嗓子，按照别人点的，一支接一支地唱上几打（每个姐妹点的都是不同的歌，通常都由“大美人”最后敲定），这种情况让我看得着迷。其中最可贵的是，尽管姐妹们硬要他们做这个，干那个，但她们对苏菲和特雷德尔都怀有深深的爱心和敬意。我敢说，在我跟她们告辞，特雷德尔要送我回咖啡馆时，我觉得，我还从来不曾见过一个长满倔强头发的脑袋，或者是长满别种头发的脑袋，在这样阵雨般的亲吻中四处转动。
总之，在我回到咖啡馆，跟特雷德尔道别后，我还禁不住又津津有味地把刚才那番情景细想了老半天。即使我在那套破旧的格雷法学院大院顶楼的房间里，看到有一千朵玫瑰花怒放，它们能给它增添的光辉，恐怕也不及现在的一半。想到在枯燥呆板的法律文书代写人和事务律师的事务所里，加进了德文郡的姑娘们，想到在吸墨粉、羊皮纸、红文件带、封缄纸、墨水瓶、便笺、稿纸、法律报告、公告、原告诉状、讼费清单等等令人生厌的阴郁气氛里，却有茶点、烤面包片和儿歌，这情景几乎像令人愉快的遐想，我仿佛梦见显赫的苏丹家族已进入事务律师的行列，而且还把能言鸟、善歌树和金水河[5]带进了格雷法学院大厅。不管怎么样，那天晚上在我向特雷德尔告别、回咖啡馆过夜时，我发现，我为特雷德尔感到失望的心情，大大地改变了。我开始觉得，不管英国侍者头子的脑袋里有多少例行的排名，特雷德尔都一定会出人头地的。
我拖来一张椅子，放到咖啡馆的一个壁炉跟前，悠闲地琢磨起特雷德尔的事情，可是我渐渐地从考虑他的幸福，转而探索起熊熊煤火里的景象来了。随着煤块烧裂、变样，我想到了我自己一生经历的重大变迁和生离死别。在我离开英国的这三年中，我没有见到过煤火，不过我见到过许多柴火；当木柴烧成灰白色的灰烬，和炉床里羽毛似的灰堆混在一起时，在我当时那种沮丧的心情下，那正好象征了我那死去的希望。
现在我可以认真地追忆过去了，虽然心情依然沉重，但已不再感到痛苦，而且也能以一种勇敢的精神展望未来了。家庭，以它最好的含意来说，对我已经不复存在。我本来可以使之产生更亲密感情的那个人，我却教她成了我的姐妹。她会结婚，会有新人要求她钟爱；那样一来，她就永远不会知道已在我心里成长的对她的爱情了。我应该为我轻率的感情受到惩罚，这是理所当然的。我这是自食其果。
我正在想，我的心是否在这方面真正受到了磨炼，是否能坚定地承受住这一现实，是否能平静地在她的家庭中占有一个地位，就像她过去在我的家庭中占有的地位那样——就在这时候，我发现我的目光落在了一张脸上，这张脸就像是从炉火中冒出来似的，它引起了我儿时的记忆。
瘦小的齐利普先生，我在本书的第一章中就提到他了，蒙他为我的降生出了力的那位医生。他就坐在我对面的一个昏暗的角落里看报。到现在，许多年过去，他已经老了，可他是个谦和、温顺、文静的小个子，日子过得还顺当，因此我觉得他看起来，可能正像当年坐在我家的客厅里，等待我呱呱坠地时的样子。
齐利普先生六七年前就离开布兰德斯通了，打那以后我就再没见到他。他正静静地坐在那儿专心看报，他的小脑袋歪在一边，手边还放着一杯热腾腾的雪利尼格斯酒[6]。他的态度那么谦和、友善，好像因为他冒昧地看那张报纸，所以要向它道歉似的。
我走到他坐的地方，说道：“你好吗，齐利普先生？”
他被一个陌生人这样突如其来的问候，弄得大为不安，便用他那慢条斯理的样子回答说：“谢谢你，先生，你太客气啦。谢谢你，先生。我希望你也一切都好。”
“你不记得我了？”我说。
“哦，先生，”齐利普先生朝我打量了一会，摇了摇头，非常和蔼地微笑着回答说，“我有一种印象，觉得你看起来有点面熟，先生；不过实在想不起你的尊姓大名了。”