大卫·科波菲尔(校对)第44部分在线阅读

“不成，”我说，“那样我会饿死的。”
“哦，我的心肝肺，再给你三便士，你该走了吧？”
“我要是不等钱用，你一个钱不给我也走，”我说，“可是我急着等钱用啊。”
“哦，咕——噜！”（当他从门框后面只露出一颗狡猾的老脑袋瞧着我时，发出了一声真让我没法形容的别扭的喊叫）“四便士，你该走了吧？”
当时我已经筋疲力尽，所以也就同意了他提出的数目，颤抖着从他那爪子似的手中接过钱，便走开了。这时太阳已经快要下山，我从来没有这样又饥又渴过，不过待我花了三个便士后，我便又不饥不渴了，恢复了精力。由于精力较好，我又继续走了七英里。
这天晚上，我的床就在另一垛干草堆下，我把磨起泡的脚在小河里洗了洗，用阴凉的叶子尽可能把它们包起来，然后躺下来休息。第二天早上继续上路时，我发现四周全是啤酒花地和果园。这时已是深秋季节，果园中嫣红的成熟苹果，挂满枝头，在一些地方，收摘啤酒花的人已经在忙碌。我觉得这一切真是太美了，打算当天晚上就睡在啤酒花地里，想象着跟那些上面缠绕着啤酒花优美藤蔓和叶子的一溜溜杆子，结为舒心的伴侣。
那一天遇上的流浪汉比以前的更坏，他们在我心里引起的恐惧，直到今天我还记忆犹新。其中有些面目十分狰狞的恶棍，在我走过他们身旁时，眼睛直盯着我，或者是停下脚步，把我叫回去，对我问话；我要是撒腿逃开，他们就用石头扔我。我记得有个年轻的家伙——从他带着的工具袋和炭火炉来看，我猜想他是个补锅匠——带着一个女人。他就是那样转脸直盯着我，接着便扯开嗓门，大声叫我回去。我只得停下脚步，回头望着。
“叫你回来，你就回来！”那补锅匠说，“要不，我就把你那小身子给撕了。”
我想我最好还是回去。快到他们跟前时，我满脸堆笑，想讨补锅匠的好。我看到那女人有只眼睛四周一片青肿。
“你去哪儿？”补锅匠一只黝黑的手抓住我衬衣的前襟，问道。
“我要去多佛。”我回答说。
“你从哪儿来？”补锅匠问道，他的手把我的衬衫一拧，抓得更紧了。
“我从伦敦来。”我说。
“你是干哪一路的？”补锅匠问，“是个扒儿手吧？”
“不——不是。”我说。
“不是？妈的，你要是不跟我说实话，”补锅匠说，“我就把你的脑浆给砸出来！”
说着他举起另外那只空着的手，做出要打我的样子，威吓我，还朝我全身上下打量着。
“你身上有买一品脱啤酒的钱吗？”补锅匠说，“有的话，快拿出来，免得你大爷动手！”
我本来一定会掏钱出来的，可是我看到了那女人的眼色，看到她微微摇着头，嘴唇做出个“不！”字的样子。
“我很穷，”我装出笑脸回答说，“我没钱。”
“什么？你这是什么意思？”补锅匠说道，恶狠狠地直盯着我，吓得我只当他已经看到我口袋里的钱了。
“先生！”我结结巴巴地叫道。
“你这是什么意思？”补锅匠说，“你围我弟弟的丝围巾？拿过来！”他一下子就从我脖子上抢走了我的丝围巾，把它扔给了那个女人。
那女人哈哈大笑起来，好像认为他这是在跟我开玩笑，把围巾扔还给了我。同时跟先前摇头时那样，微微地朝我点了点头，嘴唇还做出个“走！”字的样子。不过，我还没来得及照她的话做，补锅匠又从我手上把围巾给抢走了。因为用力过猛，我就像一根羽毛似的被他甩得老远。他把围巾胡乱地往自己脖子上一围，转身就朝那女人骂了一句，一拳把她打倒在地。只见她被打得仰面朝天跌倒在坚硬的路上，帽子已被打落，头发全给尘土染白了。那番情景，我永世难忘。我撒腿跑了一段路，从远处回头看去，只见她坐在人行道上（那是大路旁的一个土坡），用自己那披肩的角儿在擦脸上的血。补锅匠则顾自朝前走着。这也是我永世难忘的情景。
这次遇险，把我给吓坏了，因此打这以后，每当看到这样的人过来，我就退到一旁，先找个地方躲起来。等到他们走得看不见了，我才再上路。这种情况一再发生，因此我在路上耽搁了不少工夫。但是遇到这种困难的时候，我也像在路上遇到所有其他困难时一样，想象中我母亲在我还没出生时的少女形象，好像一直在支持着我，引导着我，而且一直在陪伴着我。当我在啤酒花丛中躺下睡觉时，这幅形象就在啤酒花丛中。我早晨醒来时，她也跟着我一起醒来。我上路，她就跟我同行，整天走在我前面。从那时起，我看到坎特伯雷[5]那在灼热的阳光下打盹的街道，就联想到母亲的容颜；看到那古老的房舍和城门，它那古老、庄严的大教堂，以及那些围绕着钟楼飞翔的白嘴鸦，我也联想到她的容颜。后来，当我终于来到多佛附近光秃广阔的丘陵地带时，母亲的容颜给了我希望，消除了这儿的荒凉景象。直到我出逃的第六天，在我到达我旅程的第一个大目标，真正踏上那个市镇时，母亲的容颜才离我而去。不过说来奇怪，当我脚穿破鞋，衣衫不全，浑身尘土，皮肤黝黑，站在渴望已久的地方时，母亲的容颜竟像梦一样突然消失，撇下我独自一人，无依无靠，倍感凄凉。
我先在渔夫中间打听姨婆的消息，他们的回答说法不一。一个说，她住在南岬的灯塔里，所以胡子都给烧焦了；另一个说，她被绑在港外的大浮标上，要等潮水半涨半落时，才能去看她；第三个又说，她因为拐了小孩，给关在梅德斯通[6]的监狱里了；第四个则说，上次刮大风时，有人看见她骑着一把扫帚，往加来[7]去了。接着我又在马车夫中间打听。他们同样爱开玩笑，很不正经。至于那些开铺子的，一看到我这副样子就讨厌，没等我开口，就说他们没有什么可以给我。我感到，我现在比出逃后的任何时候都更加悲惨、更加困苦。我的钱都花光了，也没有什么东西可卖了。我又饥又渴，筋疲力尽。现在，离我的目的地，似乎跟在伦敦时一样遥远。
一上午的时间就这样消磨在打听上了。我在市场附近街角的一家空铺子前的台阶上坐了下来，盘算着是不是要到前面那些去过的地方再打听一番。就在这时，一个赶车的赶着马车经过，掉下了马衣。我拾起马衣递给他，发现这人脸相和蔼，便大胆地问他，是否知道特洛伍德小姐住在哪儿。虽然因为这句话问的次数太多，我几乎没说出口就咽回去了。
“特洛伍德？”车夫说，“让我想一想。我知道有这么个人。是个老太太？”
“是的，”我说，“没错。”
“腰板儿挺直的，是不是？”他说，同时也伸直了自己的腰板。
“没错，”我说，“我想是这样。”
“常拎个手提包？”他说，“一个能装很多东西的大提包，是不是？脾气挺倔的，跟你说话的时候，老斩钉截铁似的，是不是？”
我承认他这番形容很准确，但心里不由得却凉了半截。
“那我就告诉你吧，”他说，“往那边上去，”他用鞭子指着前面的高坡，“一直往前走，走到有几座朝海的房子那儿，我想，到那儿你准能打听到她。不过，我看她什么也不会给你的。所以还是我这儿给你一个便士吧。”
我感激不尽地收下他的赠款，用它买了一个面包。我一路走，一路吃，照那位车夫朋友所指的方向走去。走了好久，还没有看到他说的那几座房子。最后，终于看到前面有几座房子。我走上前去，走进一家小店铺（就是我们家乡通常叫作杂货铺的那种），求铺子里的人告诉我，他们是不是知道特洛伍德小姐住在哪儿。我本是向柜台后面那个男人打听的，他正在给一个年轻的女人称米，但那个年轻女人以为我是在问她，连忙转过身来。
“你问我家小姐吗？”她说，“你找她有什么事，孩子？”
“对不起，”我回答说，“我有话要跟她说。”
“你是说，你要向她讨乞吧。”那姑娘接嘴说。
“不是，”我说道，“真的。”不过我突然想到，实际上我来这儿并非为了别的目的，于是一时间慌乱得说不出话来，觉得脸也红了。
我姨婆的女仆（从她说的话里，我认为她是我姨婆的女仆）把米放进一只小篮子里，然后走出店门，她对我说，要是我想知道特洛伍德小姐住在哪儿，可以跟她走。我当然用不着再求得她的允许，便跟她前去了，可是当时我心里又惶恐又激动，两腿禁不住直打哆嗦。我跟着那年轻女人，不久就来到一座整齐干净的小屋子跟前。小屋有着敞亮的凸肚窗，屋前是一个铺有石子的四方小院或花园，里面种满花草，收拾得整整齐齐，到处是一片芳香。