大卫·科波菲尔(校对)第80部分在线阅读

她还没有从那受到骚扰的激动心情中完全恢复平静，还没法作我们打算作的访问。于是她把我也叫到车上，吩咐车夫再缓缓地来回走一会儿。她没有说别的话，只说，“我亲爱的孩子，永远不要问我这是怎么回事，也永远不要再提这回事，”直到她完全恢复平静，她才告诉我说，她这会儿完全没事了，我们可以下车了。她把钱袋递给我，要我付车钱给车夫。这时我发现，钱袋里的几尼全不见了，只剩下了那些零散的银币。
进博士公堂得经过一条低矮的小拱道。我们离开街市，走进拱道，没走上几步，城市的喧闹声，就像受到魔力的作用似的，消融在幽静的远处了。我们穿过几处萧条的院落和几条狭窄的通道，来到了靠天窗采光的斯潘洛－乔金斯事务所。在这座不用敲门礼节即可入内朝拜的庙堂的前厅里，有三四个文书正在那儿伏案抄写。其中有一个干瘪瘦小，独坐一桌，戴着仿佛姜饼做的硬邦邦棕色假发的，站起身来迎接我姨婆，把我们带到斯潘洛先生的办公室。
“斯潘洛先生出庭去了，太太，”干瘦的人说，“今天是拱形法庭[8]开庭日；不过法庭离这儿很近，我立刻派人去请他。”
去请斯潘洛先生的时候，我们就利用这一机会四处看看。办公室里的家具古色古香，积满灰尘，写字台台面上的绿色粗呢，已经完全褪色，就像一个老乞丐似的枯槁苍白。写字台上放着许多大捆大捆的文件，有的上面标有“指控”，有的（令我诧异）标有“诽谤”[9]，有的则标有归属法庭的名称，如“主教法庭”[10]、“拱门法庭”、“遗嘱案件法庭”、“海事法庭”，以及“代表法庭”[11]等。这让我看了大为纳闷，这儿总共到底有多少法庭呢，得花多长时间才能把它们全都弄清楚呀。除此之外，还有各种口供的笔录，一大本一大本的，装订得都很结实。分套捆在一起，每案一套，仿佛每一案都是十卷或二十卷的历史。我想这一切看来都很费钱，因此使我觉得，代诉人这个行业是很惬意的。我正在看着这些和许多类似的东西，越看越得意时，忽然听到外屋有急促的脚步声，身穿白毛皮镶边黑袍的斯潘洛先生，匆匆忙忙地进来了，一面走，一面摘下帽子。
他是一位淡黄头发的小个子绅士，穿了双无可挑剔的皮靴，有着极硬的白领饰和衬衫领子。全身的纽扣都扣得整齐妥帖；他的连鬓胡子卷得很精致合适，一定花了他很大的工夫。他的金表链是那么的又粗又沉，使我看了不免想入非非，觉得他应该有金店门前挂的那种强壮的金胳臂才行，那样才能把表从口袋里掏出来。他的装束打扮一丝不苟，样样僵直硬挺，因而身子几乎弯不下来，当他在椅子上坐下，为看桌子上的一些文件要转动身子时，他只能像潘趣[12]一样自脊椎的尾骨以上整个儿转动。
我先前已由姨婆作过介绍，斯潘洛先生很客气地接待了我。他说：
“这么说，科波菲尔先生，你真想加入我们这一行？前几天我有幸会见你姨婆，”说到这儿，他身子往前一俯——又做了一次潘趣——“当然，我无意中提到，我们这儿恰好有一个缺额，有幸承特洛伍德小姐说起，她有一位她很疼爱的外孙，想为他找一份有身份有地位的职业。现在，我相信，我有幸跟她这位外孙——”说到这儿，他又做了一次潘趣。
我鞠了一个躬，承认就是我，同时说，我姨婆跟我提起，有这样一个机会，我相信，我会很喜欢。我说，对这一行，我是很倾心的，所以立即就接受了这个提议。但是，我还不能绝对保证喜欢这一行，我还得对这有更多了解。虽然这只不过是个形式问题，不过我觉得，在一无改悔地投身其中之前，最好还是有机会让我先试一试，看看我对这一行到底有多喜欢。
“哦，当然！当然！”斯潘洛先生说，“在我们这个事务所里，通常都给一个月——一个月的试习期。在我个人来说，给两个月——三个月——其实，即便不拘期限，也是没有关系的——不过，我还有一位合伙人，乔金斯先生。”
“学费，先生，”我问道，“是一千镑吗？”
“学费，包括印花税，是一千镑，”斯潘洛先生，“我已跟特洛伍德小姐说过，我这人是从不在金钱上计较的，我相信，很少有人能像我这样。不过乔金斯先生在这类事情上，有他自己的主张，我不能不尊重他的意见。简单地说吧，乔金斯先生认为，一千镑还太少呢。”
“我想，先生，”我仍想替姨婆省点钱，说，“这儿也许还没有这种规矩，要是一个签约的见习文书特别能干，对这一行完全精通时——”说到这儿，我不由得脸红了，因为这话听起来太像是夸奖我自己了，“我想，这儿还没有这种规矩吧，就是说，在他签约期内的后几年，允许给他一点——”
斯潘洛先生费了很大的劲，把他的头从硬领饰中伸出到可以摇动的部位，然后摇了摇头，他已预料到我要说出“薪水”这个词，回答说：
“没有这个规矩。要是我能做主的话，我本人对这一点有什么看法，我就不用说了。乔金斯先生的主张是绝对改动不了的。”
这位可怕的乔金斯先生，让我一想起来就惊恐万状。可是后来我却发现，他其实是个性情温和、外表忧郁的人，在这个事务所里，他始终置身幕后，只是老让人假他的名，把他说成是个人类中最顽固不化、最冷酷无情的人。要是有个雇员要求加点薪水，乔金斯先生坚决不予理睬。要是有个当事人迟付诉讼费，乔金斯先生会坚决要他立即付清。尽管这类事会使斯潘洛先生感到多么于心不忍（他总是这样），但是乔金斯先生死也不肯放松。天使斯潘洛的心和手一直都是张开的，可是让魔鬼乔金斯给管住了。直到后来，到了我年纪大一点时，我才想到，我亲身经历过的，还有另外一些单位和机构，那儿的人也是用斯潘洛－乔金斯事务所的这种手法来办事的！
当时我们就讲定，我可以随意在什么时候开始我那一个月的试习期，我姨婆也不必待在伦敦，一个月试习期满后，她也不必再来，因为以我为主体签订的合约，可以寄到家里让她签字。商量到这里，斯潘洛先生提议马上就带我去法庭，让我看看这是个什么样的地方。由于我也很想知道这一情况，我们便起身去看法庭了，让姨婆留下。她说，她可信不过那些地方，我想，她这是把所有法庭都看成随时会爆炸的火药厂了。
斯潘洛先生带我走过一个砖石铺地的院子，院子四周是整齐的砖房，从门上标着的那些博士的名字来推断，这些就是斯蒂福思对我说的那些学问渊博的辩护士们的官邸了。我们穿过这个院子后，进了位于左首的一间阴森森的大房间，我觉得这很像个小教堂。屋子的上首一头，有栏杆隔开，里面有一个马蹄形的台，台两侧老式舒适的餐厅椅上，坐着几位穿红色长袍、戴灰色假发的绅士。我发现他们就是前面提到的博士。在马蹄形台的弯曲处，上面有一张讲台似的小桌子，桌子后面坐着一位半闭着眼睛的老绅士。要是我在鸟棚里看到他的话，准会把他当成一只猫头鹰的。可是我听说，原来他就是首席法官。在马蹄形台子凹进的部分，也就是说跟地面差不多高的地方，有几位跟斯潘洛先生同样级别的绅士，他们也都穿着白毛皮镶边的黑色长袍，坐在一张绿色的长桌后面。他们的领饰都又硬又挺，我觉得他们看上去都很神气。不过后来我发现，说他们神气，实在是冤枉了他们，因为当他们中的两三位，站起来回答首席法官的问话时，我从来没见过比他们更温顺的人了。作为代表旁听审判的，只有一个围围巾的男孩，和一个偷偷从口袋里掏面包屑吃的破落户，他们正在法庭中央的一个火炉旁烤火。打破这儿死气沉沉冷寂气氛的，只有火炉发出的吱吱声和一位博士的说话声。这位博士正在整整一图书馆的证据中漫游，偶尔停下来发表一点议论，就像长途旅行中在路边的小客栈里停下休息一下似的。总之，我这一生中，从来没有参加过像这般舒适安逸、昏昏欲睡、古色古香、忘记时间、脑疲眼乏的小小家庭聚会。我心里想，如果得以加入，不管担任什么角色，都是十分舒服的，让人有如吸鸦片之感——只是别作一个打官司的当事人。
对于这个隐蔽之地，如梦似的情景，我感到非常满意，就对斯潘洛先生说，看过这儿就够了，于是我们就回到事务所，然后就跟姨婆一起离开博士公堂。当我们走出斯潘洛－乔金斯事务所时，我感到自己非常年轻，因为那些文书雇员都用笔互戳，朝我指指点点。
我们回到了林肯法学院广场，一路上没有遇到什么新的意外，只有一头拉小贩的果菜车的倒霉驴子，引起我姨婆痛苦的联想。平安回到旅馆后，我们又就我的计划作了一番长谈。我知道姨婆急于想回家，火警、饮食、扒手全都苦恼着她，使她在伦敦不得有半个小时的安宁。所以我劝她不必为我放心不下，让我独自留下来自己照顾自己好了。
“虽然，到明天，我来这儿还不到一个星期，不过我也一直都在考虑这个问题，我亲爱的，”姨婆说，“在阿戴尔菲区有一小套带家具的公寓要出租，特洛，给你住再合适不过了。”
她说了这几句简短的开场白后，就从口袋里掏出一张小心地从报纸上剪下来的广告，上面说，阿戴尔菲区的白金汉街有一套带家具的公寓出租，精致合宜，俯视河景，适合作年轻绅士——不论是否为法学会成员——之幽雅住所，租金低廉，立时即可迁入。如因条件所限，仅住一月亦可。
“哦，这正是我要找的，姨婆！”我说道，想到我能独住一套房间，好不神气，脸都红了。
“那就走吧，”姨婆回答，立刻戴上她一分钟前刚摘下的帽子，“我们去看看。”
我们就去了。广告上说租房可找同一幢屋的克拉普太太，于是我们就拉门铃，以为就能通知到克拉普太太。可是直到我们一连拉了三四次门铃，才好不容易使她跟我们见面。她终于出现了，是个粗壮高大的女人，穿一件紫花布长袍，下面露出法兰绒衬裙的荷叶边。
“请你让我们看看你那套要出租的房间，太太。”姨婆说。
“是给这位先生住吗？”克拉普太太说，伸手到口袋里掏钥匙。
“是的，给我的这个外孙住。”我姨婆说。
“那套房间给这位先生住真是太好了！”克拉普太太说。
于是我们上了楼。
这套房间就在这幢房子的顶层——这是我姨婆认为很重要的一点，因为离太平门近——有一个半明半暗的小门厅，你在这儿几乎看不清东西，有一间黑暗的小食具间，这儿什么也看不见，还有一间起居室，一间卧室。家具相当旧，不过对我来说，已经很不错了。果然，窗外就是泰晤士河。
既然我喜欢这地方，我姨婆和克拉普太太就退到食具间里去讨论租金的事了，我则坐在起居室的沙发上，几乎不敢奢望自己居然有幸能住上这样一套高贵的房间。经过一段时间一对一的格斗后，她们回到了起居室，我从克拉普太太和我姨婆的脸上看出，租约已经订好了。我大为高兴。
“这些家具，都是前一位房客的吗？”我姨婆问道。
“没错，是他的，太太。”克拉普太太回答。
“他怎么了？”我姨婆问。
克拉普太太突然剧烈地咳嗽起来，她一面咳，一面费劲地断断续续说：“他在这儿病了，太太，后来——咳！咳！咳！哎呀，我的天！——他死啦！”
“喂！他怎么死的？”我姨婆问道。
“嘿，他呀，太太，喝酒喝死的，”克拉普太太像说悄悄话似的低声说，“还有烟。”
“烟？你说的不是烟囱的烟吧？”我姨婆说。
“不是的，太太，”克拉普太太说，“是雪茄烟和烟斗。”
“不管怎么样，特洛，这不会传染。”我姨婆转向我说。