大卫·科波菲尔(校对)第93部分在线阅读

“斯蒂福思先生要从牛津来这儿吗？”
“对不起，先生，您说什么？”
“斯蒂福思先生要从牛津来这儿吗？”
“我本该想到他明天会来这儿，先生。可我以为他今天就来这儿了，先生。毫无疑问，这是我搞错了，先生。”
“要是你先见到他——”我说。
“请您原谅，先生，我想我不会先见到他。”
“万一先见到的话，”我说，“那就请你告诉他，他今天没有在这儿，我觉得很可惜，因为有他一位老同学在这儿。”
“真的，先生！”他冲着我和特雷德儿鞠了一个躬，还朝特雷德尔看了一眼。
正当他轻轻地朝门口走去时，我怀着一种渺茫的希望，想要从容自然地跟他说点什么——对这个人，我从来没能从容自然过——于是我说：
“喂，利提摩！”
“先生！”
“上次你在亚茅斯待的时间长吗？”
“不太长，先生。”
“你看到那条船改装好了吗？”
“是的，先生。我留下来就是为了看那条船改装好的。”
“我知道！”我说话时，他恭恭敬敬地朝我抬起眼睛，“我想，斯蒂福思先生自己还没见过那条改装好的船吧。”
“我实在说不上来，先生。我想——不过我真的说不上来，先生。祝您晚安，先生。”
他说完这句话，向所有在场的人毕恭毕敬地鞠了一个躬，跟着就走了。他一走，我的客人好像呼吸都自由多了，我自己也感到如释重负。因为，在这个人面前，我除了永远有一种自己特别不中用的感觉，从而使我局促不安外，我的良心也在低声责备我，不该对他的主人不信任，这使我禁不住有一种隐约的不安和恐惧，害怕这情况已经被他觉察。其实，我并没有什么可隐瞒的，然而我总觉得，好像这个人正看穿我的心思，这是怎么回事呢？
我正在思考这件事，并且想到，以后见到斯蒂福思本人时该会怎么内疚和悔恨，这时，米考伯先生把我从这种沉思冥想中唤醒了。他对那位已经告辞的利提摩大大地称赞了一番，认为他是个最体面的人物，一个极其出色的仆人。我可以说，米考伯先生对利提摩朝大家鞠的那一个躬，尽情领受了归他分享的那一份，而且是非常屈尊地接受了。
“不过这潘趣酒，我亲爱的科波菲尔，”米考伯先生尝了尝酒，说，“像时光一样，是不等人的。啊，这会儿是味儿最好的时刻。亲爱的，你的意思怎么样？”
米考伯太太也应声说，这会儿酒味好极了。
“那么，”米考伯先生说，“如果我的朋友科波菲尔允许我不受社交礼节的拘束，那我就要先干一杯，来纪念我和我的朋友科波菲尔年纪较轻时，在世路上并肩战斗的日子了。
“关于我跟科波菲尔的关系，我可以用以前我们一起吟唱过的诗句来说：
我俩曾在山坡跑奔，
共采那美丽的高文。[3]
——我这是用的比喻的观点——有几次是这样的。我不十分清楚，”米考伯先生用他原来那抑扬顿挫的声音，带着难以形容的咬文嚼字的神气说，“高文为何物，不过我毫不怀疑，如有可能，科波菲尔和我一定会常去采撷的。”
就在这时，米考伯先生“采撷”起潘趣酒来了。于是我们也都如法炮制。特雷德尔显然感到莫名其妙，他不明白，米考伯先生跟我，到底多久以前在人世的战斗中做过伙伴。
“啊哈！”米考伯先生清了清嗓子说，一面让潘趣酒和炉火热得暖洋洋的，“我亲爱的，再来一杯好吗？”
米考伯太太说，只能少来一点。可是我们都不答应，于是还是斟满一杯。
“既然我们这儿全是知心朋友，科波菲尔先生，”米考伯太太一面小口抿着潘趣酒，一面说，“特雷德尔先生也是我们家里的一员，因此我很想听听，你们对米考伯先生的前程有什么看法。我一再对米考伯先生说，”米考伯太太有条有理地说，“粮食这一行，也许可以算作体面人做的买卖，但是无利可图。干上两星期，只能进账两先令九便士佣金。不管我们的要求有多低，也不能算作有利可图呀。”
我们大家都同意这一看法。
“那么，”米考伯太太说，她自视看事透彻，认为，每当米考伯先生有可能走路走歪一点时，她就能以自己女人的智慧，使他走正过来，“既然是这样，我就问自己这样一个问题：要是粮食买卖不可靠，什么才可靠呢？煤炭买卖可靠吗？一点也不可靠。我们在这方面曾作过尝试，这是我娘家人的主意，但我们发现，这完全是错误的。”
米考伯先生靠在椅子上，两手插在口袋里，从旁看着我们，点着头，意思是说，事情说得再清楚也没有了。
“既然粮食和煤炭两桩买卖，”米考伯太太更加有根有据地说，“都不值得提了，所以，科波菲尔先生，我自然要看一看这整个世界，提出：‘像米考伯先生这样一个有才气的人，怎样才能取得成功呢？’凡是收取佣金的事，我都把它除外了，因为佣金是靠不住的。我相信，对于米考伯先生这样一个有特殊性格的人，最适合的是靠得住的事儿。”
特雷德尔和我都表示同意，低声说，有关米考伯先生的这一大发现，无疑是正确的，这样能使他大为增光。
“我不瞒你说，我亲爱的科波菲尔先生，”米考伯太太说，“我早就觉得，酿酒这一行特别适合米考伯先生。看看巴克利和珀金斯公司！看看杜鲁门、汉伯里和巴克斯顿公司！据我看来，米考伯先生要有那种广大的基础，才能发迹。我听人说，这种买卖收益大——得——很哪！不过，要是米考伯先生进不了那些公司——他曾提出过求职申请，哪怕做个小职员也行，可是他们都没有给他回信——老谈这种想法，又有什么用呢？没有。我完全可以相信，米考伯先生的风度——”
“嗯哼！真的吗，亲爱的！”米考伯先生插嘴说。
“我亲爱的，你别作声，”米考伯太太把戴着棕色手套的手，往他手上一按，“我完全可以相信，科波菲尔先生，米考伯先生的风度，使他特别适合从事银行业。我心里就这样想，要是我在一家银行里有一笔存款，而米考伯先生则代表那家银行，他的那副风度就会使我相信那家银行，并且扩大和它的联系。可是，如果各家银行都不愿利用米考伯先生的才能，或者以傲慢的态度，来对待他要为他们效劳的意图，那老谈这种想法，又有什么用呢？毫无用处。至于自己开办一家银行，我知道，要是我娘家的人肯把钱交给米考伯先生，那是可以开办的。可要是他们不肯把钱交给米考伯先生——他们一定不肯的——那说这个又有什么用呢？我又得说了，比起从前来，我们并没有什么进展。”
我摇摇头说：“一点也没有。”特雷德尔也摇摇头说：“一点也没有。”
“从这一点，我得出的结论是什么呢？”米考伯太太继续说道，依然是一副要把事情说得一清二楚的神气，“我亲爱的科波菲尔先生，我不得不得出的结论是什么呢？显然，我们还得活下去，我这样说错了吗？”